“李二哥，我走了……”
“你去哪兒？”
“我爹把我賣給王員外了……”
李二石正在做夢，突然被人搖醒了。
他睜開眼，一個膚色黝黑麪有褶皺的男人出現眼裡，只見他露着滿臉喜色連擠在一起的褶皺都展開了。
“劉三哥，什麼事這般高興，撿到銀子了？”自從進入廣西第一造船廠分到現在這個宿舍以來，這還是他第一次看見劉三哥笑，不由得他不好奇。
“比撿銀子還好！”
劉三哥很激動，李二石更奇怪了，還有什麼事能比撿銀子更高興。
“我女兒、我女兒，咳咳咳……”也許是太激動了，劉三哥硬是被自己的口水嗆到了。
李二石連忙給這位一直在幹活時候關照自己的老大哥拍拍背，而後又去倒了杯水來給他順順喉嚨。
“到底咋了？”劉三哥的激動讓李二石完全摸不着頭腦，據他所知劉三哥以前是靠給大戶人家做佃戶爲生，是個喪妻的鰥夫，有一子一女。
前幾年老天爺不賞飯吃收成不好，一家子差點餓死，若不是他女兒自賣給王員外家換了點口糧，說不定他就見不到劉三哥了。
只可惜，劉三哥的兒子最後還是死了，聽說是累死的，也有說是餓死的，反正總是那樣。
死人嘛，在年頭不好的時候太正常不過了，聽村裡老人說，前幾年的老天爺降的災算小的了，比這災大的不知道有多少。
至於死人？說到這裡的時候老人總是很平靜，李二石猜也許是老人見過太多死人了吧。
就在年初，老人也死了，餓死的……
一個重重拍在肩膀上的大手打斷了李二石的暢想，劉三哥喝完水神情稍微靜下來了些，但還是可以看出他很開心：“老弟，我女兒回來了！”
“你女兒回來了？”李二石重複唸叨了一句，臉色古怪：“劉三哥你要是累了就歇歇……”李二石還以爲是劉三哥白日干活太累了，心神不寧着了魔。
劉三哥爲人溫和性子老實，一直以來覺得自己虧欠了女兒。
可他之前就是一個莊稼漢養活自己都不易，哪來的銀子贖回自己女兒，進廠也不到一個月，銀錢還沒發嘞，身上哪有一分錢，要不是廠裡包吃住他們估計都餓死了。
“我說真的！”劉三哥神情不似發癲更不似作假：“我女兒真回來了。”
“真的？趙員外發善心了？”李二石說不吃驚是不可能的，他也是個佃戶出身，員外們的嘴臉他再清楚不過了，那可比田裡的賴皮蛇還賴皮。
“是芸娘子！”說到芸娘子，劉三哥臉上明顯出現了一絲敬意：“你還記得前幾天廠裡喊的話嗎？”
“記得。”李二石當然記得，那是他今生第一次見到女子持槍橫行，第一次見到女子壓官員老爺說不話來。
“說什麼家中不濟，子女爲奴……”話還沒說完便被劉三哥將話頭搶了過去：“對，就是這個，說是子女爲奴可以去找她。”說着，劉三哥雙手一拍神情激動：“幸好試着去找了芸娘子，她可真是個慈悲心腸的女菩薩！”
李二石明白了，不是趙員外大發善心，是那位芸娘子幫的忙，若真是如此的話……
“老弟，你不是說你有個情妹妹……”
“什麼情妹妹，只不過是同村一起長大的玩伴。”李二石有些慌亂。
“那你還一直唸叨她……”
“我……”李二石一時語塞，他不知如何說，但他很清楚自己想她了。
“不逗你了。”劉三哥似乎有些高興過頭了，之前他很少說話：“你也去試試，說不定……喂，你小子跑這麼快，也不聽我把話說完……臭小子，還說不是情妹妹。”沒等劉三哥說完，李二石已經邁開腿跑去請假了。
城東一處原本屬於某個大老爺的宅院，原先門前華麗的牌匾已經被摘了下來，取而代之的是一個放在地上的豎牌，上面寫的字李二石認不得。
不過一路問來，都說這裡就是芸娘子的住所。
他不知道自己是不是找對了地方，門前人很多，有男有女排了好長一條街，直把整條街堵得死死的。
“辦事的拿着號碼到後面排隊，喊到你了就進來。”沒等他往前擠，一個面色冷峻的女人遞給他一張紙條，上面寫了幾個字，他不認識。
沒等他問，女人告訴了他答案：“你是叄佰捌十號”說罷，繼續給後面的人發紙條去了，順便還維護秩序，誰要是插隊她就會招呼旁邊持刀槍的大漢上前，一時之間誰也不敢亂擠。
從旭日初昇一直到排到日頭西斜，李二石總算是排到門口了，望了望後面的隊列，人非但沒減少反倒比他來之前更多了。
站在門口他可以聽見門裡面的動靜，有時是男人的哀嚎，有時是女人的求饒聲，直聽得李二石也緊張了起來。
“莫不是弄錯了吧……”
“叄佰捌十號在不在？在就進來。”李二石還在想裡面會是個什麼樣的場景，是不是像官衙一樣兩邊站着持棍的衙役，等他進門了先打他這個大膽的敢起訴員外老爺的小子幾棍子，還是想說書人說的那樣裡頭有虎豹可識人是否是真心……背後的人推了推他，顯然他們急着往前進，李二石醒過神來連忙舉手迴應：“在在在，來了。”
進到院子裡，裡頭的場景與他所想的完全不一樣，院子裡的佈局很簡單，一個遮陽用的簡易棚子，下頭有一個椅子坐着一個面無表情的女子。
他認識這個女子，上次來廠裡的時候他見過，就是芸娘子。
可真要說院子裡很平常也不對，就在他所站的位置旁邊，一個約莫三十餘歲的男人被幾個大漢抓住了手腳，幾個女子滿臉怒容的手持鞭子正用力的鞭撻他。
男人哀嚎着，模樣悽慘。
男人排在他前面幾位，不出意料的話，捱打的男人之前應該也曾站在他現在這個位置上。
“砰！”黑煙冒起，一聲劇烈地槍聲響起，男人的哀嚎戛然而止，在男人身前不到一掌的距離一個新出現的彈坑正往外冒着煙，男人被嚇到了。
“咕嚕~”李二石嚥了下口水，悄悄又瞧了一眼坐在上頭面無表情收回槍的芸娘子，他懷疑劉三哥唬了他“什麼女菩薩，他只聽過拿玉瓶的菩薩，哪有拿槍的菩薩……”
芸娘不喜被人欺騙，這一點沐天澤深有體會，現在嘛，估計更多人深有體會了。
“將你的事如實說來，若有不實，監國那邊正好缺幾個浣衣太監。”帶着幾分冷意的話，讓李二石身子微微顫抖了一下，天見可憐他只是個老實本分的莊稼漢而已。
李二石又咽了下口水，帶着懼意恭敬地回道：“回、回女菩薩……”