正當鄭餘慶拿一衆士紳土豪開刀之際，吳復禮也沒閒着。
比起憑藉着身份地位直接壓制士紳土豪的鄭餘慶，吳復禮則是選擇一個可以說是更容易對付，但又可以說是更難纏的對手。
在大明地主士紳之下，還有許多依附於他們的商業主、小地主。
這些人不像地主士紳那樣勢力和影響力強大，但同樣地主士紳們家大業大，跑得了和尚跑不了廟，而商業主、小地主則不同，他們財產更少隨處一藏就難以找到，加上他們長期混跡於市井之間，見慣了各種陰險手段，導致想要收這羣人的錢極爲困難。
不過不巧的是，吳復禮曾經就是他們其中的一員，還是其中相當優秀的一員，對於他們的手段極爲熟悉。
“你們知道他們一般喜歡把銀子藏哪裡嗎？”一個商戶家中，吳復禮對一衆從大明錢莊抽調進稅務局的稅吏進行實景訓話。
商戶被強行押在一邊喝茶，臉色極爲難看，就在他家的後院裡，一處散發着惡臭的茅廁旁邊，一夥人正費力的挖土尋物。
“越是髒亂的地方越安全，沒有人會跑茅廁旁邊去偷銀子，只可惜他碰見了我。”吳復禮的話音剛落下，那邊挖土尋物的人終於找到了一個箱子，打開一看，裡面竟全是銀子。
見銀子被找到，商戶的臉色更加難看了。
一衆稅吏看向吳復禮的眼神則更加崇拜了。
見事情處理的差不多了，吳復禮也不囉嗦，直接喚來拿着算盤的賬房先生：“給他算一算他欠多少稅沒繳。”
“是。”賬房先生應了一聲，隨後拿出一本賬單開始噼裡啪啦的算起賬來：“四月以來你夥同徐、白、林等三家趁着局勢不穩大肆提高糧價，累計約得銀二千六百三十一兩，按大明稅法總章規定，商戶每月營收超五百兩者在原本稅率上再徵收七一之稅銀，超一千兩再徵五一之稅銀，超兩千兩則再徵三一之稅銀……”
賬房先生每說一個數字，商戶的額頭的冷汗就多冒出來一分。
“大明何時有此律法？”商戶不死心的追問。
吳復禮點點頭，在他的示意下有人拿出了大明稅法總章，然後把翻開其中一頁指了指上面的墨跡還有些溼潤的一行字。
“此乃監國欽定的新稅法，再者若不是本官只管稅務，光憑你囤積居奇一事就夠你好受的！”被當面呵斥一頓的商戶頓時老實了，不敢再反駁，只能低頭看着自己的銀子被拿走。
可當他接過剩下的銀子後他一數便發現了不對，本來三千多兩銀子的箱子裡就剩下不到五百兩，可按照剛纔的稅法怎麼也不可能拿走兩千多兩銀子：“大人，你弄錯了。”
吳復禮轉過身來瞪了對方一眼：“弄錯了，你知道我原先是幹什麼行當的嗎？”
不用吳復禮自己解釋，旁邊的就有人立馬拍上了馬屁：“吳大人可是大明錢莊的大掌櫃，就你這點銀子他豈能算錯。”
“可按大人所言的稅法至多不過收小人五六百兩銀子，可箱子裡本有三千餘兩銀子，剩下的銀子總不能平白長翅膀飛了吧。”商戶哭喪着個臉抱着空蕩的箱子癱坐在地上。
見狀，吳復禮轉過身來冷言呵斥：“別裝出一副可憐樣來，繳稅的告示幾天前就貼得滿大街都是了，上面白紙黑字寫得清清楚楚，逾期不繳稅者除要被追繳所欠稅款之外，還需繳納罰款。”
“罰款！那也沒有罰五倍的吧，比羊羔利還狠啊！”商戶大呼一聲竟傷心過度暈厥了過去。
羊羔利是一種高利貸，普通利率在一倍左右。
“我罰得夠狠嗎？”吳復禮對身邊的人問道。
“不高，一點都不高，您簡直是大善人，要是他人至少也得罰他個十倍。”那人連忙搖頭否定。
“你這樣說我就放心了。”吳復禮笑着點點頭，轉身朝身後一衆看傻眼的稅吏招招手：“走，去下一家。”
有人真的心善，不忍商戶暈厥而無人管：“大人，要不給他請個大夫吧。”就這麼一句話，卻讓吳復禮臉色一變：“你說什麼？”
“回稟大人，我說是不是給他請個……”那人話還沒說完，就被吳復禮冷言所打斷：“夠了，你從哪裡來回哪裡去吧。”
如此冷峻而突然的話，別說那個當事人了，就連旁邊的人一時都沒反應過來。
“您說什麼？”
“我說給我滾蛋，聽見沒有！”吳復禮驟然發怒，讓衆人不免驚懼，誰也不知道剛纔還和他們說笑的吳大人怎麼就突然變了臉。
直到那人灰溜溜地離去，吳復禮纔回頭對剩下衆人教訓道：“記住了，咱們不是來開善堂的，更是什麼懸壺救世的大夫，要想發善心，趁早給我滾蛋，我告訴你們，你們以後就一個目標，收稅！”
衆稅吏被好一通教訓，一個個低頭不語。
“你們想不明白是吧？那我就告訴你們，把我的話記住了，救死扶傷請往他處，膽小怕事莫入斯門！聽到沒有？”一句怒吼之下，衆稅吏紛紛擡頭稱聽清了。
見自己威立住了，吳復禮也不再爲難衆人，轉頭帶着他們找到了下一個即將倒黴的人家。
隨着吳復禮及鄭餘慶的動作，肇慶城中傳出了一句話——寧惹閻王爺莫惹稅務局！
一天忙活下來，吳復禮帶着滿袋收穫回到了自己宅院裡。
之前那個賬房先生則跟在他身後：“老爺，今天的帳算出來了，共計收繳稅款十三萬六千四百兩。”
享受着丫鬟服侍的吳復禮接過賬本仔細瞧了瞧，屏退丫鬟後小聲問賬房先生：“另外的賬本呢？”
賬房先生聞言掏出一張小冊子遞給吳復禮：“按老爺的吩咐，實際收受罰款乃是在五倍罰款的基礎上另增加一倍，今日共計收一萬六千二百三十一兩白銀。”
“嗯，不錯。”吳復禮更仔細的看完小冊子，對着賬房先生點點頭，又掏出一錠銀子。
“老爺，這可要不得，給您辦事是小人的分內之事，好不容易有這麼個機會跟在您身邊，旁人縱使想跟在您身邊還夠不着嘞，我感恩還來不及，哪能受這個。”賬房先生一通說，硬是把吳復禮誇到了天上去。
“別廢話，拿着銀子，你老爺我啊是打仗不差餓兵，收着！”在象徵性地拒絕兩次後，賬房先生高興地收下了銀子。
待賬房先生走後，吳復禮舒服地躺在椅子上：“今天小賺一筆啊……”
就在廣州城，沐天澤拿起一份信件，上面寫着吳復禮今日私收銀一萬六千二百三十一兩，鄭餘慶私收銀三萬二千一百零六兩，另收侍女六名，私佔商鋪三家……
“日子還真快活啊，看樣子這膘是比想的要養得快些。”沐天澤嘴角露出莫名的笑。