九月初八，是張國棟的婚禮。￥f，
張國棟是劉鈞一手提拔上來的，兩人不僅有上司和下屬的關係，還有師生的名份。對於這位愛將的婚禮，劉鈞自然要親自出席。
自從加入九頭鳥，張國棟憑着努力刻苦，加上劉鈞的賞識提拔，短短時間已經升到了遊擊將軍。這樣年輕的遊擊將軍自然是受人囑目的，何況還是一個單身的遊擊將軍，無數的人家想要與張國棟聯姻結親，甚至其中不乏許多大族，甚至一些官紳之家。
可是最後讓所有人都意外的是，這位年輕的遊擊將軍居然選了一個結過婚的女人成親。甚至據傳，那個女人曾經還是被流匪劫掠上山侮辱過的。這件事情，一開始，張家人也是不願意的。他們家裡以前苦，幾個兒子二十多歲都還娶不到媳婦。後來國棟去參加九頭鳥，拿着那安家銀子纔給老大娶了媳婦。
眼看着如今兒子終於是跟過了人，還當上了將軍，張家自然也是希望能給兒子娶一個出身好些，溫柔嫺淑的媳婦。可誰想到，兒子放着那麼多進士、舉人老爺家的主動提親不答應，卻偏偏非要娶一個結過婚的女人，還曾經被流匪污辱過。
張老爹堅決不同意，張母也要死要活上吊哭鬧的。最後張國棟找到劉鈞，說自己跟方清的感情是真真切切的，他就是想娶她。
劉鈞聽了這番話，心裡還是很受感動的，在大明這個時代，居然有人不在意那些世俗的眼光，而一心要堅持那份感情，確實難得。他親自去找了方清，結果卻發現，張國棟簡直是一個笨蛋，他那邊都跟家裡鬧的要死要活的了，結果。他還根本沒有跟方清正式的表白過。
方清根本不知道張國棟要娶她，也不知道他跟家裡鬧成了那樣。她和張國棟認識時間不短，她也確實知道張國棟對她的好感，她對張國棟也有好感。可她從沒想過會嫁給他。
“我不能嫁給他。”方清驚訝之後回答，原來她跟前夫之間的事情都還沒有斷。先前她被賊匪抓走污辱，家裡根本不接受她只當她死了。劉鈞救回她後，她跟丈夫聯繫，丈夫也不肯接她回去。
後來劉鈞收容她們在服務社裡做事。然後有了工作還有了薪水，她把薪水寄回家，她丈夫也就收了，然後到現在，她丈夫似乎也不打算休掉她，但也沒說要接她回去。
很顯然，她的家庭原來也只是個普通的農人之家，而現在方清在服務社裡每月薪水加獎金有一兩多，這顯然是筆不小的錢。
劉鈞也沒料到是這麼個情況，不過他還是很直接的對她講了一句話。
“想清楚誰纔是真正對你好的人。是不在意世俗眼光流言蜚語一心只想和她在一起的張國棟。還是隻是想着她那點薪水的丈夫。”
“你永遠不會再碰到一個張國棟一樣對你好的人了，不要做讓自己後悔的選擇。”
劉鈞的勸說很有效果，方清終於決定嫁給那個比自己小卻無比愛的男人，可卻還有一個麻煩，方清和他丈夫之間還是夫妻關係。
劉鈞只是笑了笑，派人去把她丈夫接了過來，然後對她丈夫開了個條件，一百兩銀子，換一封休書。
那個黑瘦的男人沒有想到，自己的那個殘花敗柳的媳婦居然還能值這麼多錢。當下二話沒說的就按了手印，讓人代寫了休書，把妻子休了。
方清從頭到尾目睹了丈夫休她的全過程，拿到那張休書的時候。她心裡更多的是解脫。
有劉鈞親自爲兩人做大媒，張家人也便接受了這樁婚事，沒有劉鈞就沒有如今張家的一切。現在兒子一意要娶那個女人，而劉大帥又親自做媒，他們無法再反對。
婚禮就訂在九月初八。
張國棟要辦一場熱鬧的婚禮，不想委屈了方清。劉鈞和九頭鳥的將校們都趕去祝賀。還有附近的許多鄉紳商人們也都不請自來，想要藉此巴結這位窮山窩裡追出來的年輕將軍。
劉鈞還是很祝福這對新人的，送上了不菲的賀禮。婚禮很隆重，足足辦了八百多桌，驚動了整個麻城，這排場讓劉鈞都有些驚訝。不過他也沒多說什麼，張國棟想熱鬧點那就熱鬧點，反正張國棟現在身家也是不菲了，而且幾百桌酒席而已，鄉下酒席，桌數雖然多，但花費並不多，一桌不過一兩銀子，這已經就是太平鄉幾百年來最闊氣的酒宴了。
太平鄉有許多九頭鳥的兄弟，特別是張家莊，一個不大的莊子，足有三十多個九頭鳥的官兵，現在這些人中一半多都已經有了正式的官階。這次，村裡剩下的健壯年輕人，也都準備投奔九頭鳥，附近十里八鄉的年輕人，都早就在張國棟他們這裡報名了。
劉鈞來了便沒打算立即回去，呆在這山裡面，省掉了許多應酬麻煩，在麻城天天都有客人拜訪。劉鈞每天都在各村各莊轉悠着，去九頭鳥弟兄們的家中看看，然後跟他們聊聊天，他也特別關注太平鄉這些普通百姓的生活。
跟許多人談過後，劉鈞才知道，山裡人家的日子越來越艱難了，太平鄉本就田少山多，產出不多，可捐派卻年年增加。今年以來，又多了練餉、還有團練派糧等等好些個名目的徵派，若不是今年許多人家子弟加入九頭鳥，帶回來不少的銀錢，然後大家又相互幫襯，只怕今天肯定得有不少的人家得逃亡去了。
一旦有人逃亡，那麼各種糧稅卻一分不會少，而且逃亡掉的人那份也會再攤到其它留下來的人頭上。
聽說在山那邊的河南光州和廬州府的山區裡，好多個莊子裡的年輕人都有了一些讓人不安的念頭，他們不甘忍受下去，在暗地裡盼着流匪們打過來，甚至有些沒牽掛的年輕人主動離家去投匪，只爲了能活下去，不再絕望的生活，受無盡的盤剝。
“還是咱們太平鄉好啊，有侯爺招兵，大家有了出路。有了希望。大帥，多招些兵，咱們太平鄉的小夥都是勇猛能戰的，聽話。多招些兵。咱們太平鄉的百姓也多了些活路。”聊天時，村裡一羣年老的老人們懇求着劉鈞能多招些小夥子去當兵。
對於這些要求，劉鈞也是儘量滿足的，這次擴編，劉鈞又在麻城大量招募。對劉鈞來說。從麻城招募新兵，那都是同鄉近鄰的子弟兵，操一樣的口音，說一樣的話，大家知根知底，最是可信，也好管理。尤其是如太平鄉這樣的地方，窮鄉僻壤，年輕子弟都很老實肯吃苦，他們會很珍惜來之不易的機會。
劉鈞每去一個村子。總要帶上許多禮物，都是些很實用的糧食布匹，挨家挨戶的給村裡的人發放，尤其是那些孤寡老人，殘疾家庭等，都會多發一份。
劉鈞的聲望在太平鄉也不斷飛漲，現在他已經成了百姓們心中的活菩薩，甚至家家戶戶都開始立起了劉鈞的長生牌位，日夜爲他祈福。
在太平鄉住了好些天，劉鈞才返回虎頭堡。回去的時候。還有張國棟等一衆太平鄉籍的軍官們，以及他們這次回鄉在家裡招募的數千新兵。
一如老規矩，那些通過招募考覈的新兵們，劉鈞給他們每人發了五兩銀子的安家費。九頭鳥的薪水和獎賞方法換過許多。但安家費這條卻從沒有改過，雖然這是一大筆的開支。
回到虎頭堡，那裡已經有許多先回來的官兵和他們招募回來的新兵，不時還有新隊伍回來。那些軍官士兵們回鄉休假，回來時都帶着大大小小的隊伍。
這次九頭鳥招募的新兵極多，除了在四川時招募了數千新兵外。這次總共還要招募兩萬餘新兵。其中劉鈞讓秦翼民和馬萬年回石柱各自招募滿本部的那總共四千白桿兵外，劉鈞還將在麻城和周邊招募兩萬新兵。
其中，重點在麻城招募一萬新兵。
虎頭堡一天比一天熱鬧，一支支的隊伍進駐。
這一次，劉鈞沒有再把自己的老兵全都打散，對他來說，在四川剛擴編過一次的隊伍本來就多是新兵。因此，這次劉鈞改變了新的擴編方案，招募大批新兵的同時，他保持了從四川回來的那五個營，並從這五個營裡抽調了一批精銳的老兵爲骨幹，充入教導營，再從教導營抽出部份軍官加上一些新兵建立起了一個新步兵營。然後把輜重營拆分，補充新兵擴充爲兩個營，一個輜重營一個戰車營。
最後，劉鈞又建立了一個講武堂，用爲輪訓全軍的各級軍官，同時招募一批優秀的年青人，進行一至兩年的長期培訓，然後將來充做各營底層軍官，並且把復社、白桿兵、鄉勇團練等其它來外來培訓者都調入其中。
最後劉鈞的總兵標營是兩步一車一騎前後左右四個總兵鎮標營，由一個參將任中軍坐營官，四個遊擊將軍任各營坐營官，此外，另有一個教導營一個輜重營，這兩營由兩員遊擊將軍統領，不屬於總兵標營，但也直屬於劉鈞統領，講武堂隨營，由劉鈞親自擔任校長。
這六個營就是劉鈞要優先精練的九頭鳥精銳，其餘的新兵，一部份由副將秦翼民招募訓練，具體是重慶副將營的三千兵馬和白帝城守備的一千兵馬，這四千兵馬主要以白桿兵爲主，但裡面也會由劉鈞派過去的軍官爲中層。
至於剩下的新兵，則包括一副將奇兵營、四參將援兵營和五個守備千人隊。
這兩副將四參將六守備一共兩萬二千新兵，只會抽調少量老兵擔任軍官，然後得重頭練起。
所有的軍械裝備，都將優先裝備劉鈞所直接控制的六個營。
一回到虎頭堡，劉鈞立即收到一封從鄖陽送來的急信。
“是鄖撫朱大人送來的，鄖陽出事了！”(。