楊嗣昌躺在牀上，回顧起了被漢王殿下游說的過程:
崇禎十三年，皇貴妃娘娘重病，漢王殿下當時還未封王，就已經開始了遊說。
崇禎十四年初，漢王神奇地提前數月預判到張獻忠偷襲襄陽，自己被救了一命，心裡開始動搖。
之後漢王開始了進一步‘威逼利誘’。
自己肯定不會對金銀珠寶、功名利祿動心，但漢王拿爲自己父親平反相誘惑，這就讓人不得不動心了。
我自己的名聲可以不管，自己的性命可以不顧，但作爲至孝之人，對自己父親的身後名怎麼能無動於衷呢?
至於‘威逼’，那就更過分了，漢王殿下竟以‘刨我家祖墳，將我家列祖列宗挫骨揚灰’相威脅。
漢王殿下若在崇禎十四年以前說這話，我一定對他嗤之以鼻。可惜啊，崇禎十四年，出了個天殺的汪喬年。
想到總督陝西三邊的汪喬年，楊嗣昌真是徹底服了:汪喬年忠於大明，值得肯定。
最後力戰流寇、兵敗被俘，堅守臣節、不屈而死，也是讓人大大地敬佩。
但問題是你閒得沒事，去挖李自成的祖墳幹什麼呢。
真愁死人了，以前大家再怎麼相互攻殺，都有一個最最起碼的底線在。
現在好了，你把李自成的祖墳一刨，把他列祖列宗挫骨揚灰，迎風一灑。
完了，這種事情一旦開了先例，那就全亂套了。
今天你挖了李闖的祖墳，明天流寇也挖你的祖墳，禮尚往來，很公平吧。
那麼接下來，誰的祖墳最先被挖呢?
李自成最恨的人是誰?汪喬年，他的祖墳在浙江，一時半會挖不到。
張獻忠最恨的人是誰?我，楊嗣昌。我的祖墳在湖廣，常德府武陵縣。
所以第一個被流寇挖祖墳的人是誰?答案呼之欲出了。
楊嗣昌無奈地搖了搖頭，這次自己是真被個十歲的孩子嚇住了。
皇貴妃娘娘和他的三個皇子都薨了，不跟著碩果僅存的漢王殿下共進退，還能怎麼辦?
如今國勢崩壞，流寇早晚會肆虐到常德府來。
只要我身敗名裂，張獻忠沒了顧忌，肯定會刨我祖墳啊，那都不用有絲毫懷疑。
除了上漢王的賊船，還有別的選擇嗎?
算了，或許只有漢王才能救大明也說不定。
……
九月初十，晌午，漢王府。
朱慈炤一個人靜靜坐在書房裡，悶悶不樂。果然反噬來了，自從送走了小姨娘，這十天事事不順，好運氣都在上個月用光了。
爲了避免進一步引發宮中貴人們的猜忌，朱慈炤也不敢和王德化、駱養性等人聯繫了。
也不知道最近人們都在幹些什麼。
沒有情報，就判斷不準局勢。
正糾結之際，小桃端著一碗八寶粥推門進來。
見朱慈炤一臉愁苦，小桃卻笑道:“古人云，一日不見，如隔三秋。
主人十日不見小娘親，跟老了三十歲似的。”
朱慈炤點點頭:“你還別說，跟小娘親交頸擁抱，真是種享受。那觸感酥酥軟軟的，讓人神迷意亂。”
“哼，當著道人誇和尚，真不是好主人，奴家的心都被傷透了。”
“做我的女人要大度，知道嗎。以後我會有好幾個女人，那時候就不是嘴上說說了，而是真刀真槍地比較。”
小桃好奇地問道:“怎麼真刀真槍地比較?”
“讓你們跪成一排，我挨個享用。享用完了，再品頭論足，對你們的身子進行排名。”
小桃聞言羞紅了臉:“主人真夠刁鑽古怪的。”
“你現在跑還來得及，我給你安排個伯爵夫人噹噹，也不是什麼難事。”
“一奴不事二主，您就死了這條心吧，區區一個伯爵夫人，打發要飯的呢。”
朱慈炤無奈地搖搖頭:“你怎麼跟姨娘一個調調。我讓姨娘給我做正妻，她嫌麻煩，死活不幹，非要給我做妾。”
“做漢王妃真是不一般遭罪，姑娘不想當很正常。像我們這樣傾國傾城、國色天香的女子，就應該以色事人，好好享受主人的滋潤就夠了。”
“你們姐妹倆倒是真能想的開。”
小桃點點頭:“奴家能不能冒昧地問一下，主人的後宮打算納多少女人?”
朱慈炤笑道:“如果姨娘執意不做正妻的話，那就娶一個勳貴之女做正妻，娶姨娘、你、再加一個女子做次妻。
等我掌了大權，我自己立規矩，你們都是妻。
只不過正妻要做個一本正經的大女人，跟呂后似的，拋頭露面，替我處理庶務，輔佐我爭奪天下。
你和姨娘做我的性奴，供我玩弄取樂。一妻三性奴，這男人做的也夠本了。
我信奉道家，就講究個知足常樂、適可而止。”
小桃驚喜地點點頭:“那感情好，三個女人分享一個男人，正好夠用。
奴家之前還以爲您要弄幾百上千個女人呢。”
朱慈炤笑道:“我都想好了，等將來打完天下，就把皇位傳給太子，讓正妻留在京城輔佐照管。
我帶著你們三個小性奴在雲南找個山清水秀、四季如春的地方，開開心心過小日子。
雲南不僅水土養人，而且還有極品溫泉，每天泡一泡，保準你們百病不生、青春永駐，到四十多歲，還跟二八少女一般。”
“主人說的是真的嗎?可不要虛言誆騙奴家。”
“當然是真的了，你以爲我很喜歡爾虞我詐、陰謀算計嗎?
我早就煩透了，只不過逼得沒辦法而已。”
小桃這才一拍腦門:“哎呀，壞了壞了，光顧著跟主人說話，一開心就忘了正事。
高先生來了，說是要看看主人的隸書練得怎麼樣了。”
“你這丫頭，該罰。來，趴在書桌上。”
小桃只得委委屈屈俯身趴在桌上。
“把雙手交叉，背到身後，把臀翹高。”
可憐的佳人，只得乖乖服從。
朱慈炤打了十下，把佳人的香臀打紅了，俏臉也打紅了，這才停手:
“去請高先生進來吧，下次犯錯，還打你。”
小桃幽怨地看了自己主人一眼，搖搖擺擺走了出去。
朱慈炤看了看自己的手，回味了一下那柔軟而富有彈性的觸感，便笑盈盈地喝起了八寶粥。
過了不到一刻鐘，高時明從外面走了進來。
兩人見禮問好，分賓主落座。
高時明開門見山地問道:“殿下可聽說了，宮裡太太監們正在勾通串聯，要借選九嬪的機會，力推田姑娘入宮。”
“選九嬪我知道，有人想我姨娘入宮，我也知道。但我最近深居簡出、不問世事。
內廷怎麼串聯，我倒真不知道。”
高時明聞言，把內廷大太監們之間的聯繫挨個講了一遍。
朱慈炤問道:“他們這麼串聯，父皇不知道嗎?父皇也不管?”
高時明笑笑:“知道肯定是知道。別的事情，皇爺或許會管，但無奈田姑娘太美了，恐怕皇爺有些樂觀其成的意味在裡面。
甚至最先對外提出這件事的王裕民，已經得了皇爺另眼相看也說不定。”
“那皇后總該管了吧?”
“坤寧宮中靜悄悄，沒有任何反應。如若中宮不出手，田姑娘成爲嬪妃怕是不可阻擋了。”
朱慈炤眉頭一皺，腹誹道:你保護不了我娘，任人禍害她，也不羞愧，還想接著禍害我姨娘。
高時明繼續說道:“宮中隱隱傳出風聲，說是嘉定伯有意向皇爺表奏，請求冊封田都督爲伯爵，並且可以承襲兩代。”
朱慈炤聞言，不禁感嘆:這個京城裡臥虎藏龍，高人很多啊。
我那小姨娘都能準確地預判了敵人會以伯爵誘惑田弘遇，眼光當真毒辣。
這年頭，誰都不可小瞧啊。
朱慈炤不想再繼續這個話題了，於是關心起了毛承鬥:“先生，毛承鬥最近如何了?”
高時明搖了搖頭:“按著殿下的囑託，我與紹呂跟毛承鬥暗中接觸了幾次。
但是他並不信任我們。
而且我們並沒有打著殿下的名義，所以毛承鬥暗示，不見到我們背後的人，是不會跟我們談合作的。”
“然後呢，若我出面，他就肯談?”
高時明點點頭:“就算跟您見了面，他也只是肯談一談。願不願爲您效力，還是兩說。”
說罷，高時明又補充了一句:“毛承斗的心，真的是被傷透了。”
朱慈炤點點頭:“父皇真是造孽，當初爲何要默許遼東那幫混蛋對毛文龍動手。
看他執政真費勁。
不過既然毛承鬥沒有隱居，而是來國子監讀書，說明他還沒有徹底死心。
找找時機吧，我親自去見他。
但是最近這段時間不行，我都快自身難保了。”
高時明又問道:“殿下接下來打算怎麼辦?”
朱慈炤冷笑道:“是時候給吳昌時點顏色看看了，我要讓他知道知道花兒爲什麼這樣紅。
任憑他手眼通天，敢動我的女人，不死也得給我掉層皮。”
高時明聞言一驚:你的女人?田姑娘?這也太嚇人了吧。
朱慈炤無所謂，就是這麼故意說給高時明聽的。也算是小小試探，如果他敢泄密，那正好及時消除隱患。
免得將來到了更關鍵的時刻，突然遭遇背刺。
做事要慎密，講完了正事，朱慈炤便開始在高時明的指導下練字。
這樣就算將來有人盤查，也都可以對得上。
寫完字，高時明即將告辭離去之時，朱慈炤突然又將其叫住:“高先生，宮裡第一個提出讓我姨娘參選九嬪的叫什麼來著?”
高時明回道:“是司禮監秉筆太監杜勳第一個提出，王裕民第一個對外聯絡。”
“請先生託可靠的人替我給杜勳帶句話。要保密，不要讓別人知道。”
“什麼話?”
“牆裡鞦韆牆外道。”
“啊?”
高時明直接就懵在了原地，命人暗中給司禮監秉筆太監杜勳傳一句蘇東坡的詞，漢王殿下可真夠浪漫的。