徐文濤指着馬羣，高興地向朱道臨介紹：“大人請看，那匹白馬和兩匹棗紅色駿馬，是曹公公特意爲大人從御馬監調出來的純種河曲戰馬。”
“聽送馬來的幾個百戶說，都是十幾年前西域進貢朝廷的那批寶馬的後代，兩匹棗紅駿馬都是三歲，那匹最高大神駿的白馬四歲，其他572匹就差多了，大部分是蒙古馬，其中四分之一是蒙古馬與丁零馬雜交的挽馬，身形高大力氣很足，就是跑不快。”
徐文濤是馬軍出身，又在遼東服役七年，對馬匹非常熟悉無比珍愛，只是沒想到自己調到江南之後變成水軍，從他興奮的情緒看來，這傢伙似乎頗爲享受。
朱道臨望向陸續被牽下貨船的一匹匹馬，忽然發現獨自走到縱深山腳下那匹河曲白馬很不合羣，而且一直在望着自己所在的方向。
朱道臨看了一會兒那匹與衆不同的白馬，發現除了高大之外沒什麼特異之處，剛要移開視線，心中沒來由一陣悸動，他下意識移動右手，蓋住左腕上的金剛圈微微轉身，面向五十米外那匹高大而孤獨的四歲河曲白馬，白馬這時也轉過身子正對朱道臨，一動不動與朱道臨對視起來。
邊上的徐文濤很快發現這一異象，驚訝地望向昂首佇立的白馬，轉向朱道臨欣喜地說道：“大人，那匹白馬很可能和大人有緣分啊！”
“緣分？”
朱道臨頗爲疑惑，腦子裡泛起模糊的念頭，逐漸生出絲絲難以名狀的親切感。
徐文濤興致勃勃地解釋起來：“這種事情早已不新鮮了，但很少有人親眼見，而我有幸遇到過……”
“記得那年我剛到遼東前線沒多久，我們左翼前所的斥候隊長領着17名精銳弟兄連夜出動，於臨晨時分成功伏擊韃子斥候小隊，搶到韃子斥候隊的14匹戰馬，其中一匹是被擊殺的牛錄額真的丁零戰馬，與這匹白馬相比更高大些。通體棕紅非常漂亮，帶回衛所大營之後，引發數千同袍圍觀，卻被蠻不講理的指揮使大人收歸己有。只給了我們的斥候隊長十兩銀子做補償。”
“我們領完賞金回去之後，雖然深感不滿但也不再糾纏這事，沒想到當晚子夜時分，那匹本應在後方25裡的衛所大營的丁零馬，竟然找到我們左翼營房。值哨弟兄以爲韃子偷襲立刻告警，把我們400多人嚇得不輕，抄傢伙衝出來一看，那匹丁零馬毫不膽怯地迎着火把走來，直接走到目瞪口呆的斥候隊長面前，用腦袋一個勁地拱到斥候隊長懷裡，把那位素來死硬的斥候隊長淚水都拱出來了，唉！”
“後來呢？”
朱道臨對那個斥候隊長和那匹丁零馬很感興趣，也知道所謂的丁零馬其實就是哈薩克馬。
徐文濤幽幽一嘆：“半個月後，我們的斥候隊反被百餘韃子騎兵伏擊。斥候隊長和他那匹馬都被射死了，聽逃回來的弟兄說，韃子騎兵都認識那匹馬，交戰沒多久，韃子的所有弓箭全都射向那匹馬……”
“斥候隊長姓李，叫李德茂，北直隸滄州人，世襲百戶，他戰死之後，家裡只剩下個孤零零的老孃了。”
朱道臨聽完很不好受。想了想徑直走向山腳下的白馬，一直走到白馬前方一米處才停下，懷着善意凝視白馬寶石般晶瑩明亮的眼睛。
徐文濤在朱道臨身後三步遠的地方停下，細細觀察白馬的反應。
白馬依然沒動。朱道臨也紋絲不動，一人一馬靜靜對視三分多鐘，最後還是白馬臣服了，仰起頭髮出一聲響亮悠長的嘶叫聲，嚇得周邊二十米外的幾十匹馬慌忙轉身逃走，差點兒引發所有馬匹的混亂。這一奇異現象令朱道臨和徐文濤目瞪口呆。
長嘶後的神駿白馬跺了跺壯實的左蹄，低下高傲的頭顱走向朱道臨，極度欣喜的朱道臨伸出雙手張開手掌，輕輕搭在白馬的額頭和脖子上，整個人緩緩靠上去，開始愛撫白馬優雅的脖子和額頭。
良久，朱道臨低聲笑道：“你這傢伙夠雄壯的，肩高至少1米45，胸肌發達，背平腰短，估計跑起來不會慢……來，讓我看看你這髒兮兮的腳，看看御馬監那些工匠爲你釘上什麼樣的馬掌。”
“恭喜大人！”
徐文濤抱拳致禮，心裡又是羨慕又是高興。
朱道臨拍拍白馬的面頰，樂哈哈地轉向徐文濤：“你也挑一匹好馬吧，喜歡哪匹直接牽回去。”
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徐文濤大喜過望，指向前方五十米外靠在一起的兩匹棗紅色河曲馬：“我就要那批棗紅色的河曲小馬駒，行嗎？”
“怎麼不行？喜歡就過去吧，哈哈！”
朱道臨笑完，忽然想起已經轉到新馬場的阿拉伯馬和安達盧西亞馬，於是多問一句：“另一匹是母的嗎？”
跑出幾步的徐文濤轉過身來：“沒錯，三歲的小母馬，都是御馬監馴服過的，可以用了。”
朱道臨連忙叮囑：“拿來用可惜了，我要把它送到勞山下的新馬場做種馬，你幫我盯住了，等會兒我叫親衛過來牽走。”
“放心吧，我留下。”
徐文濤喜滋滋走向已經屬於自己的愛馬。
朱道臨望向身邊的白馬，腦子裡忽然冒出個有趣的想法，於是他摟住白馬的脖子緩緩往懷裡帶，湊近白馬的耳朵一陣耳語，完了鬆開手，對猛抖耳朵的白馬說了句“回家吧”便擡腳向前。
白馬果然跟在他身後默默前行，過了炮臺後方進入寬闊的營區，白馬忽然快行一步，用腦袋頂了一下朱道臨的屁股，然後擡起頭非常驕傲地繼續前行，猝不及防踉蹌幾步的朱道臨穩住身形，望向走到前面的白馬，禁不住哈哈大笑起來。
大院門口值守的兩名親兵看到滿臉笑容的朱大人進入院門，連忙舉手敬禮，還沒放下手，一匹高大白馬忽然出現在眼前，嚇得兩人連忙後退。
白馬看都不看他們一眼，徑直越過兩人中間，不緊不慢跟在朱大人身後穿過花園，等兩人回過神來細細觀察，才發現白馬只有龍頭沒有繮繩，不用牽引也知道乖乖走在朱道臨身後。
朱道臨領着白馬來到正堂前方的院子中間，示意白馬停下，吩咐迎上來的親衛伍長去碼頭找徐文濤徐大人，把那匹三歲大的河曲小母馬送到新馬場，然後前往後院找來刷子和兩條寬大的布巾，把白馬領到左側假山後的水龍頭前方，打開龍頭開始爲愛馬擦洗身上的泥垢。
小影、徐拂和如煙等人聽到丫鬟的通報，連忙從西苑跑出來，圍觀爲馬洗澡的朱道臨。
徐拂好奇地詢問這麼高大漂亮的白馬從哪兒弄來的？媚丫頭問能不能騎？柳丫頭驚呼完畢，高聲詢問這匹駿馬跑得快不快？素來穩重好學的小影竟然詢問是公的還是母的？幾個人越問越離譜，越問越滑稽，聽得朱道臨連連搖頭。
朱道臨耐心地把白馬洗個乾乾淨淨，用乾爽的布巾爲它擦拭身子，邊幹邊和愛馬說話。
臺階上圍觀的美女們驚訝不已，相互間詢問過後，大多不相信漂亮的白馬能聽懂夫君的話。
小影卻有不同看法，詢問大家怎麼忘了把家搬到後書房的愛犬木蘭？其他人想起木蘭高大的身軀和聰明傲慢的脾性，馬上又糊塗了，搞不清楚爲什麼木蘭會如此聰明？眼前這匹高大神駿的漂亮白馬會不會也和木蘭一樣通人性？
沒等她們得出結論，朱道臨和白馬的交流就讓她們差點驚掉下巴，朱道臨用手比劃一下，詢問白馬“你走前面還是我走前面”？白馬立刻用腦袋頂住朱道臨，一直把朱道臨拱到前面的石板路上才停下。
朱道臨哈哈一笑，大步走向前院，白馬隨即昂起高傲的腦袋，非常優雅地跟隨其後，馬蹄敲在石板路上發出極富節奏的清脆踢踏聲，看得臺階上的一羣美女目瞪口呆。
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