朱道臨把沉浸在幸福中的楚梅送到父母家中，和父親說了會兒話，告知出差返回的大概時間，便在楚梅的依依送別中離開家。
下午下班之前，朱道臨驅車抵達冷凍倉庫，拿出提前準備好的一張提貨單和500元，交給兩位值班小夥子，要求他們立即趕往市內的五金市場，把提單上200把德國進口消防斧運回來。
首次擔當重任的兩個小夥子興沖沖騎着電動摩托趕往市區，朱道臨進入存放不少印刷紙張、印刷公司的淘汰設備和瓷器的倉庫遊走一圈，輕鬆地把2503箱精美瓷器盡數“運走”。
朱道臨關上倉庫大門回到值班室，找出之前屬於自己個人的相關單據和進出倉記錄，拿到外面的角落處點火燒掉，拍拍手走向宿舍後方新建的犬舍，隔着鐵網細細打量搖頭擺尾跑過來的三隻大警犬。
朱道臨一直搞不清楚，爲何這些警犬見到自己毫無陌生感？
經過嚴格訓練的警犬看到陌生人都有很強的戒心，時刻保持警惕，可這些警犬包括木蘭在內，對自己不但毫不防備，反而搖頭擺尾，極爲順從，這樣的情況一直讓朱道臨百思不得其解。
想到遠在虎山莊園的木蘭挺孤單，朱道臨決定再嘗試一下，看看是否能把八歲的雄犬小強納入金剛圈中。
經過十多分鐘的嘗試，最終朱道臨還是失敗了，不管他如何調動念力，如何盤腿坐下凝神聚力，都無法將小強納入金剛乾坤。
朱道臨心中疑竇叢叢，乾脆在其他兩隻一雄一雌種犬身上再做嘗試，結果毫無效果，三隻警犬仍然老老實實匍匐在鐵網之內，頗爲敬畏地看着盤腿而坐的朱道臨。
兩聲汽車喇叭響起，沉思中的朱道臨只好將這事放下，打開倉庫大門。讓兩個騎電動摩托的小夥子和一輛微型貨車進來。
小夥子停好摩托車，把剩下的280元歸還朱道臨，朱道臨笑說拿去喝酒吧，然後告訴他們。昨天入庫的瓷器已經發貨，之前的倉庫進出記錄和單據自己帶回保存，要求他們重新爲自己單獨建立進出倉賬本和值班記錄，以後每個季度都會重複一次。
夜幕降臨，朱道臨把車開進鶴山別墅的車庫。鎖上門進入廚房泡上一桶快餐面，用微波爐把切片的薰腸略作加熱，一頓晚餐就這麼對付了。
朱道臨收拾好廚房，關上一樓的所有門窗，將堆滿大廳和兩間小房的所有貨物逐一納入金剛圈中，然後到樓上洗完澡，繼續上網查詢自己需要的資料，通過激光打印機打印出來，分門別類放入不同的抽屜。
忙到臨近子夜時分，朱道臨關閉電腦。把桌面上所有銀行卡和流水賬本整理好，放入書櫃下方隱秘的保險櫃裡，檢查一遍二樓的所有門窗和電氣設備，放心地返回臥室紮好長髮，換上一身乾淨的道袍，最後回到書房關上所有燈光。
陰沉沉的夜幕下，幕府山南麓的虎山莊園萬籟俱寂，子夜時分完成換班的護衛小隊離開空蕩蕩的碼頭沒多久，他們敬重的小朱道長忽然出現在碼頭上。
朱道臨如今的目力遠勝常人，夜幕中能看清五十步外樹木的搖動幅度。自然也能輕鬆地看清逐漸遠去的巡邏護衛。
朱道臨沒有打擾任何人，感覺黑沉沉的天色很可能會下雨，於是放棄把數量較多較爲沉重的貨物存入碼頭倉庫的打算，直接返回虎山下的正院。暗暗責怪趙訓庭動作太慢，直到現在碼頭縱深處的三座大倉庫尚未封頂，全然忘記了前幾日他要求趙訓庭繼續沿着滿是淤泥的江岸和山體之間，向北開拓數百米長寬的平地用於修建軍營和炮臺。
朱道臨順着寬達六米的平坦道路默默前行，尚未走到西院與江岸之間的小山崗，遠遠看到個熟悉的影子飛速跑來。
朱道臨立即停下腳步。凝神一看頓時樂了，快速而至的警犬木蘭圍繞朱道臨跑一圈減緩衝力，一下就撲進朱道臨懷裡嗚嗚撒嬌。
“你這傢伙真厲害，離家還有兩百米遠就知道我回來了，哈哈！讓我摸摸你的肚子……好像又大了不少，可不能再像剛纔那樣衝刺了，你現在是孕婦知不知道？哈哈！下來吧，有人來了。”
朱道臨把懷裡的木蘭放到地下，向帶領巡邏小隊打着燈籠聞聲趕來的小頭目打個招呼：“別緊張，我只是出來看看，大家的警惕性還是很高的，巡邏的線路安排得不錯。”
小頭目領着七名手下齊齊向朱道臨行禮，朱道臨上去拿過他手裡的繡春刀，伸到光線昏黃的燈籠前方：“很趁手，長度和厚度都比軍中制式有所增加，鋼口很不錯，哪兒來的？”
精壯的小頭目連忙回答：“稟道長，是昨天開始配發的，鐵器作坊幾個大師傅選用道長運回來的那種精鋼，用他們自己那套方法試着打造十把，試刀的時候，每一把都能輕鬆砍斷捲上一牀草蓆的木樁，能砍斷五枚摞起的銅錢不崩口。”
“大師傅們眉開眼笑，幾位道長當即決定大量打造，爭取在一個月內，讓我們護衛隊人手一把。”
朱道臨微微吃了一驚，他上次帶回來的100噸帶鋼屬於低碳鋼，按理說用傳統方法打造出來不會達到這個水平，如今這刀竟然能砍斷五枚摞起的銅錢不崩口，看來鐵器作坊的大師傅裡面有高人。
於是朱道臨問道：“那幾個打造繡春刀的大師傅是我們原來的工匠嗎？”
“稟道長，是剛搬來三天的工匠，小的聽玄方道長說過，剛來的五十幾個大師傅都曾是南京工部營造作坊的工匠，可那些作坊十幾年來停的停，散的散，不少作坊圍牆都沒了，屋子垮塌也沒錢修，工匠的日子比碼頭苦力還不如。”
“可是，來到我們這裡後如今一個個都成了寶貝疙瘩，每個工匠連帶一家老小住進了青磚瓦房，每月還有高出外面尋常工匠三倍的工錢，所以這些大師傅們一來就卯着勁兒幹活，身上的本事自然就施展出來了。”
小頭目是個非常細心的人，能懂得這麼多內情，無疑是他們的頂頭上司玄方道長信得過的下屬。
朱道臨立刻知道是自己的太監叔叔把工匠陸續送來了，高興之下，臉色好看許多：“等我忙完幾天就去鐵器作坊看看，你們辛苦了，繼續巡邏吧。”
護衛們恭恭敬敬地彎腰致禮，目送朱道臨走遠纔開始繼續巡邏，邊走邊低聲議論小朱道長神奇的能力和高強的武藝，最後小頭目來一句“什麼時候都別忘了小朱道長的恩德”，所有人都不說話了。
想起自己的逃難歲月和半年來紫陽觀的賑濟，想起這幾天兩萬多返回北方故土的父老鄉親，獲得紫陽觀道長們贈送每人上百斤糧食和種子時感激流涕跪拜不止的感人情景，護衛們心中對面冷心熱的小朱道長無比感激，心中一直懷有的崇敬與愛戴又重了幾分。
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