晨曦初起，雄雞啼鳴。
全身籠罩在隱隱紫光中的朱道臨睜開雙眼緩緩站起，只覺得神清氣爽身心愉悅，就連東跨院牆外晨風掠過銀杏樹梢的動人聲音都清晰可聞。
無人居住的紫竹園東跨院在嚴冬的清晨格外寒冷，處於幽暗正堂內的朱道臨下意識地緊了緊道袍前襟，將飄到胸前的冠巾輕輕甩到身後，藉着微光開始查看堆放在寬大的正堂內室和左右兩排廂房的數百個大小木箱，對自己逐漸增加的感知力和控制力深感滿意。
此次帶回來的貨物不但數量龐大，而且品種繁雜，因此朱道臨不得不仔細清點複覈，看看是否出現疏漏和損壞。
十分鐘後，正堂後方寬大內室裡堆放的二十個木箱和十二個瓦楞紙箱中的貨物清點完畢，280臺北極星仿古臺式座鐘、450塊海鷗仿古懷錶、200面定製的小型梳妝鏡、38把各式龍泉刀劍、50套精美的雕花水晶酒具、120瓶青花瓷雙溝大麴、50雙四個碼數的深棕色軍品戰術鞋以及一箱各式工具，所有貨物無一遺漏，木箱紙箱的外表也都完整無缺。
朱道臨大大鬆了口氣，繼續前往被數百個瓦楞紙箱畫冊塞滿的左廂房進行清點，很快滿意地點點頭，穿過正堂前的小花園進入右廂房，逐一打開箱子細心檢查容易破損的15套陶瓷便盆，1200塊撕去外包裝的雕牌檸檬香皂，以及兩個松木箱裡共60塊300×300×4毫米厚度的窗戶玻璃。
朱道臨將所有貨物清點完畢，天色已經大亮，心情大好的朱道臨沒忘記再巡視一遍，把所有窗戶盡數關好才徹底放下心來。
就在朱道臨沿着迴廊走向正堂的時候，前院月門外傳來陣陣議論聲，朱道臨傾聽片刻便轉身走向前院，很快看到身穿皺巴巴六品官服的趙訓庭和四位上了年紀的工匠頭目，幾個人圍着停放外側的四輪馬車熱議不止，心細的趙訓庭蹲在直徑一米的碩大車輪旁，抓住緊緊包裹在鋼質車輪外圈的實心橡膠輪胎驚呼起來：“這厚厚一圈樹膠怎麼煉得如此堅韌？真是不可思議！”
“大人您看，下面的精鋼橫軸上端連着三層彎曲的長條鐵板。”趴在冰冷地面上查看車底機構的工匠大聲稟報。
朱道臨倍感有趣，看到趙訓庭毫不遲疑鑽到馬車底下，乾脆憋着笑意停下腳步繼續看熱鬧。
足足半刻鐘後，一個工匠忽然發現十步外笑眯眯的朱道長，他連忙跑到敞開的馬車門外，向鑽進車廂反覆查看的趙訓庭稟報。
趙訓庭正在考究車廂中的奢華裝飾和彈力十足的真皮座椅，聽到稟報連忙下車，朱道臨已經來到了他的面前：“孟山兄，久違了！”
趙訓庭不好意思地嘿嘿一笑：“朱兄什麼時候回來的？”
“剛回來沒多久，孟山兄覺得這四輪馬車怎麼樣？”朱道臨含糊過去，詢問趙訓庭對馬車的感覺。
趙訓庭羨慕地看向身後的馬車：“太不可思議了，單隻這份奇思妙想就不是尋常人能夠比擬，更不用說這種精鋼輪輞和輪圈一次澆築而成的高超技藝了，除了精通機關冶煉的佛郎機人，實在想不出還有誰能夠造出如此堅固奢華的四輪馬車。”
朱道臨輕輕把趙訓庭拉到車廂前方，指着鑲嵌在車伕靠背上方的銅質銘牌笑道：“孟山兄請看這上面的文字。”
“天樞閣？！”
趙訓庭再三辨認之後猛然回頭：“難道就是此前朱兄曾談起過的那個海外天樞閣？”
朱道臨點點頭：“正是這個天樞閣，那裡所有的大匠師和普通工匠，和你我一樣都長着黑頭髮黑眼睛，使用一樣的文字，雖然他們說話口音略有不同，但不影響相互交流，他們那裡的孩子不但學習四書五經，還學習算數、幾何、格物以及繪畫，家庭富裕的還會學習音律和多種樂器，這就是我爲何託付孟山兄把半個紫竹園改建成義學的原因，我也想讓我們的孩子得到最好的教育，將來能夠超過他們。”
趙訓庭被朱道臨的寬闊胸懷感動了，剛要向朱道臨深施一禮，就被朱道臨搶先托住他的雙手。
“孟山兄切莫如此，請跟我一起去看之前想你提起過的幾樣東西，幾位師傅如果有興趣也一起來吧。”
朱道臨和一臉欣然的趙訓庭並肩往裡走，四位老工匠相視片刻隨即跟上，誰也不願失去開眼界的機會。
朱道臨把趙訓庭和四位老師傅帶進右廂房，來到已經揭開蓋板的五個大木箱前：“孟山兄，這就是我對你提起過的陶瓷便盆，一共15套，其中15個便盆裝在這三個箱子裡，另外兩個箱子裡分別是連接便盆下方的陶瓷彎管和排水管，我居住的西跨院用兩套就行，義學那邊將來人挺多，裝上十套吧，剩下兩套留給這地方最後改造用。”
趙訓庭點點頭表示明白，幾位老師傅忍不住上去查看，彼此間低聲討論非常的敬業。
朱道臨走到靠裡一排紙箱前，搬來一箱在趙訓庭面前打開，拿出一塊遞給趙訓庭，一陣檸檬幽香很快在空氣中飄散：
“這是天樞閣製造的雕牌香皂，比市面上慣用的胰子和皁角好用，既方便，也洗得乾淨，等會兒你搬一箱回去試試。”
趙訓庭沒有虛僞地婉拒，而是把方方正正的淡黃色香皂放到鼻子下嗅了嗅，雙眉一振高興地向朱道臨致謝。
朱道臨看到四位老師傅循着香氣望過來，乾脆再去搬來一箱，送到其中一位老師傅懷裡，客氣地把千恩萬謝的老師傅打發離去，這才得以和趙訓庭單獨交談。
兩人漫步走在迴廊上，趙訓庭不用朱道臨詢問就開始彙報工程進展，說完優先進行的義學建設，趙訓庭頗爲歉意地說起了拆除重建的西跨院：
“西跨院的地基已經打好，所需的800根石條盡數運到，由於義學修造規模成倍擴大，需要延伸到烏龍潭邊上，佔用了近八成的人力物力，所以西跨院的修建較爲緩慢，我本來想再增加30個工匠和200個壯勞力，但你不在，我不敢擅做主張，你看……”
“如今工匠和壯勞力總共多少？”朱道臨詢問。
“820人，其中經驗豐富技藝較高的工匠120人。”趙訓庭頗爲忐忑地回答，朱道臨對他越是信任越是放權，他就越是小心。
朱道臨搖搖頭：“不夠啊，再增加一倍都不夠，哪怕再來3000人手也不嫌多！孟山兄，不需要有什麼顧慮，你覺得該怎麼做就怎麼做，不用爲我省錢，紫竹園儘可能趕在開春之前全部建好，如果一時找不到這麼多人手，就到流民聚集的聚寶門外去找。”
“還有就是磚木石料等等材料，貴點兒無所謂，能買儘量多買，用不完運到幕府山那邊去，紫陽觀和西面的莊園有多少都用得着，等你忙完這邊，我還要請你去幕府山下幫我建造大碼頭、造船作坊和鐵器作坊呢。”
趙訓庭終於放下心來：“放心吧，三天之內我會辦好的。”
朱道臨拉着他的手臂往外走，邊走邊低聲說道：“外面那五輛馬車有一輛是送你的，不過車伕你得自己找，應兄也有一輛，紫陽觀和朝天宮各一輛，剩下是我的……彆着急，聽我說，你爲我忙裡忙外到處跑，三天兩頭還要回工部衙門露個臉，沒有自己的馬車怎麼行？”
“再說我回來之前，已向天樞閣訂購500套鋼製車輪，包括馬車橫軸和安裝有滾珠軸承的轉向機在內，三個月內就能運回來，最遲半年之內，我們就能仿製這種堅固快捷的四輪馬車，所以別看現在這馬車新鮮，半年之後就會滿街跑了。”
聽了朱道臨的一席話，趙訓庭非常感動：“好！我收下了。”
“銀子還夠用嗎？”朱道臨關切詢問。
“還剩大半呢，不夠我會提前找你要的。”趙訓庭不再客氣，臉上滿是自信的神采。
朱道臨繼續趙訓庭商量西跨院建設風格，再次帶他回到右廂房，打開箱蓋，抽出塊明晃晃的四方玻璃，希望趙訓庭能夠根據這個尺寸設計西跨院的窗戶，當場把趙訓庭震得目瞪口呆，小心接過玻璃左看右看正看反看，久久不願撒手，朱道臨只好自己找人通知應大掌櫃。
半個時辰不到，應大掌櫃風風火火趕到東跨院，看到朱道臨坐在正堂八仙桌旁，翹着腳捧着本書看得很專心。
大掌櫃非常好奇，略微猶豫便快步上前，一把搶過朱道臨手裡的書細細觀看，很快激動得語不成聲：“我的天啊……果然是繡像《金瓶梅》！竟畫得如此傳神，裝訂得如此精緻奢華……”
朱道臨佯裝皺起眉頭：“看看你現在這樣子，簡直是斯文掃地，像話嗎？好歹也是個舉人啊！”
應大掌櫃哪還管他什麼舉人，捏着畫冊趴在八仙桌上：“快告訴我帶回來多少？”
朱道臨從身後的香案下方捧出個更爲精緻的寶藍色緞面盒子，連同剩下的11本畫冊一起放到應大掌櫃面前：“這套《金瓶梅》共12冊，你手上的是第一冊，你先看看，看完告訴我，這樣一套能換幾兩銀子？然後我再告訴你帶回多少。”
應大掌櫃立即打開印有天樞閣金色印章的寶藍色盒子，亟不可待把裡面的畫冊全部拿出來逐一翻閱：“太漂亮了、太清晰了！簡直是人間至寶啊！我敢發誓，只要面市絕對轟動全城！”
朱道臨哭笑不得，敲敲桌面大聲提醒：“先把書放下說正事。”
應大掌櫃緩緩把書放下，深吸口氣向朱道臨拱拱手：“賢弟，請原諒愚兄現在不能答覆你，愚兄必須將此書拿回家裡，一切只能由有家父定奪了。”
朱道臨微微驚訝，轉念一想站起身來：“既然如此，乾脆把其他貨物每樣帶一件回去，請兄長代爲稟告令尊：晚輩朱道臨一切聽從他老人家吩咐！”
應大掌櫃感激不已：“謝謝賢弟！愚兄定會把賢弟的話一字不漏帶到，請賢弟靜候佳音！”