李寬濟如今已轉出東廠，正式調入南京火器局，官銜也由六品百戶升至正五品千戶，成爲位高權重的南京火器局事務負責人，一躍而成爲朱道臨極爲器重的心腹干將。
在建設固山鐵城的半年時間裡，李寬濟不但圓滿完成了所有建設任務，還通過勤奮學習，與匠師們根據朱道臨提供的技術資料，不斷鑽研，不斷實踐，成功製造出性能優異、威力強大的新式火藥，如今已成爲合格的火藥專家，所以他提出的問題和解決辦法非常具有針對性。
六名車間總管和十二名高級匠師均是精通火藥製造的佼佼者，談起本業來頭頭是道，言之有物，他們非常珍惜如今的優厚待遇和社會地位，對給予他們這一切的恩主朱道臨感恩戴德。
令所有人心悅誠服的是，當初朱道臨力排衆議，無償推廣“硝田法”和“土硝精煉法”，說服博孚錢莊向修建硝田的農民發放低息貸款，並以南京火器局的名義向周邊府縣發佈公文告示，成倍提高火硝的收購價，如此種種措施多管齊下，極大地刺激了民衆的生產熱情，僅四個月時間就取得立竿見影的效果。
自上月起，金＄陵方圓300裡範圍內的火硝收購量，猛然增加至90萬斤，一舉超過盛產火硝的淮北、魯西南和淮南地區，徹底解決了嚴重製約火藥產量的原料短缺難題。
更令大家自豪的是，南京火器局火藥廠採用先進的生產工藝、安全高效的生產設備和科學的原料配比，實行嚴格的規章制度和獎懲措施，生產出火炮發射藥、燧發槍彈藥、爆破火藥等三個系列七種不同配比的產品，無論產量還是質量都遠超佛郎機人制造的任何一種火藥。
若不是實行嚴苛的保密措施，各級主管和所有工匠學徒都押上身家性命。簽定了保密契約，並將名聲鵲起的火柴廠遷到龍潭新區，固山鐵城火藥廠的名聲恐怕早已名傳天下。
衆人羣策羣力，暢所欲言，很快便制定出改進石碾和畜力轉動裝置的方案，朱道臨細細詢問第二分廠的設備改進情況。看過大家聯名簽署的改進方案，終於在報告擡頭一欄簽下自己的名字。
大事決定下來，大小主管和匠師們立即告辭離去。
朱道臨和吳景賢回到廠房外的更衣間，換過衣袍、鞋子，來到東門內的寬闊衙門，一邊品茶，一邊交流心得體會。
吳景賢看到時間還不到年底，火藥廠的月產量就已達到40萬斤，火硝的儲存量高達上百萬斤。不用再算就知道當初與朱道臨立下的賭局輸了，於是主動表示將輸掉的那方硯臺送給葉良辰，隨後壓低聲音問道：“你打算什麼時候把火藥廠的情況稟報聖上？”
朱道臨根本不打算上報，但拖延的理由非常委婉：“火藥廠剛開始正式投產，未來半年的產量只能滿足我率部北上平叛的需要，哪怕稟報了皇上，也沒有多餘的火藥送去……”
“另外，皇上最重視的火炮鑄造根本顧不上。新建於龍潭新區的大型鑄炮廠和火槍廠纔開始打地基，先從佛郎機人手裡買些槍炮送去吧。等明年秋天新廠建成之後再稟報皇上更好一些。”
吳景賢無奈地點了點頭：“說得也是啊，你麾下水陸兩軍都是配備大量火器的新軍，最近兩個月，兩批新軍頻頻拉出去打槍，聽說火槍都打壞了幾百支，火藥用量自然非同一般、”
“另外。龍潭新區和上元軍營北面的靶場天天放炮開山採石，多少火藥都不夠用，估計要等到火藥分廠投產才能緩過來……看樣子，從現在起你就得積攢火藥了，千萬不能耽誤北上作戰。”
朱道臨嘆了口氣：“火藥倒是其次。我現在最着急的是單發步槍使用的銅底紙殼彈……”
“50多名高級匠師湊在一起忙活了兩個多月，槍彈的銅底、紙殼和彈丸終於能造了，可偏偏製造底火的雷、汞做不出來，逼得我只能再想辦法向天樞閣那邊訂購，還不知道人家願不願幫我造呢。”
“沒有這種11mm定裝銅底紙殼彈，倉庫裡的2,000支好槍就用不上，真讓人頭疼啊！”
坐在一旁的李寬濟連忙站起來，滿臉羞愧地自請處罰：“是屬下無能，請將軍責罰。”
“坐下吧，沒你的事，也怪我太想當然了，回頭我再問問天樞閣那邊，順便把生產槍彈的機器運回來，你把廠房準備好就行了，讓研究小組繼續做實驗，哪怕幹不成也能多積累些經驗。”朱道臨吩咐道。
李寬濟緩緩坐下：“研究小組按照機密資料嘗試了數百次，始終無法獲得穩定的雷、汞，還傷了四個工匠，至今不知道問題出在哪裡，大家還在找原因。”
“還有就是銅板的問題，鐵器工坊的軋板機還在改進之中，根本無法軋製2mm以下的薄銅板，說是機器和軋輥的精度還不行，靠畜力和齒輪施加的壓力也不夠。”
“所以，哪怕解決了底火的難題，槍彈廠若想大規模製造11mm銅底紙殼彈，必須先解決薄銅板的問題，光靠手工和模具敲打快不起來啊！”
朱道臨默默點頭。
在蒸汽機投入使用之前，不管是冷軋和熱軋都無法寄予希望，僅是軋板機上幾組軋輥的加工精度都成問題，更別提更大的動力了，最快的解決辦法只能是買回現成的薄銅板，這事倒不難，可總不能指望長期這麼幹吧？
考慮片刻，朱道臨安慰道：“寬濟，你先彆着急，雷、汞的研製交給研究小組即可，技術上的事情急不來，你把精力集中到燧發槍定裝紙彈生產和火藥分廠的人事安排上來，爭取年底前把產量提高一倍。”
“未來半年，所有事務必須圍繞戰爭進行，其他各大工坊同樣如此，此次北上平叛關係到我們的前途和命運，只能勝，不能敗！”
“這也是兩個月來江南新軍不計本錢地進行實彈訓練、不斷展開野外協同作戰的原因，多打、多練總比待在軍營裡閉門造車好得多，接下來所做的一切，可以用這樣一句話概括：一切爲了戰爭！”
李寬濟心中凜然，立刻挺直腰板：“屬下遵命！”
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