欽差趙懷忠還在皮島上與朱道臨舉杯暢飲的時，京城內外已是一片歡騰。
遼東大捷的消息於五月十七傳到京城，立刻引發劇烈震動，儘管最先接到消息的朝中文武大臣驚愕之後半信半疑，兵部尚書張鳳翼甚至還當着皇帝和羣臣的面，大聲質疑朱道臨謊報軍功。
可架不住十餘年來飽受屈辱、日夜盼望勝利消息的廣大民衆火山噴發般的激情，一夜之間，遼東大捷傳遍四方，歡呼聲、鞭炮聲響徹全城，年輕的奉國將軍朱道臨和東江新軍的威名如日中天，到處傳頌。
五月十八，正午。
頭戴鋼盔、身披鎧甲、騎着高大戰馬的東江軍副將張義軫率領200精銳將士，高舉紅黑戰旗，用十五輛大馬車押送4，874顆實實在在的韃子首級、上千件沾滿硝煙的韃子戰旗和武器、315件血跡斑斑的繳獲鐵甲來到朝陽門，頓時被眼前的景象嚇呆了。
數以萬計的京城民衆聚集在城外等候，夾道歡迎的人羣長達五里，驚呼聲、喝彩聲驚天動地。
心中感佩的城門校尉、兵部官員和趕來迎接的上百錦衣力士，甘願打破規矩，引領大勝而歸的東江新軍將士騎馬入城，接受無數軍民的歡呼和景仰。
當日下午，崇禎皇帝和文武百官盡數出動，在成千上萬軍民震天的歡呼聲和鞭炮聲中，來到祖廟，舉行規模盛大的祭祖儀式。
十五大車韃子首級和戰利品擺上祖廟前方的祭臺，年輕的崇禎皇帝喜極而泣，出席儀式的文武百官朝中勳貴們不管對朱道臨和迅速崛起的東江新軍是親是惡，都不得不承認朱道臨的功績。
與朱道臨關係融洽的京中勳貴和內廷太監們滿臉欣喜，讚不絕口，意識到朱道臨已經強勢崛起的中立派文武官員，紛紛重新考慮自己的立場。
……
……
入夜，內書房裡薰香嫋嫋，燭光明亮。
逐漸從亢奮中平復下來的崇禎皇帝深吸了口氣。再次打開朱道臨委託張義軫轉呈的奏章，在心腹太監王承恩和張彝憲的含笑注視下細細閱讀。
良久，心潮起伏的皇帝放下寫滿三頁紙的奏章，重重拍擊桌面。幽幽而嘆：“朱愛卿果然智勇超凡啊！”
“他果然沒有辜負朕的期望，更沒有借勢邀功，得意忘形，詳細告訴朕此次遼東大捷的來之不易，還再三提醒朕嚴密關注宣大一線。儘可能調動兵力充實大同至雁門一線，提防惱羞成怒的韃子大軍自多倫南下瘋狂報復，拳拳忠孝之心令朕深爲感動！”
“唉……你們兩個也說說看，這半年來，朕是不是有點虧待朱愛卿了？”
王承恩和張彝憲面面相覷，沒想到皇帝會問出這句話來，最後還是心機深沉的張彝憲低聲安慰道：
“雷霆雨露，均是君恩，忠君報國乃人臣本分，聖上沒什麼虧待朱將軍的地方。何況在此之前，誰能料到進駐皮島僅半年的東江新軍能夠取得如此令人側目的大勝？如今朱將軍和他麾下的東江新軍立下了戰功，聖上按律論功行賞就是了。”
崇禎皇帝心裡頓時好受許多，但依然覺得還是虧欠了朱道臨：“話雖是這麼說，可朱愛卿收拾東江鎮這個爛攤子沒有得到朕的絲毫幫助，堂堂大明也沒有一文錢一斤糧食給他，難爲他了。”
王承恩不甘落後地開解道：“聖上無需過慮，想來朱將軍不會在意這些，朱將軍忠孝智勇，帶兵有方。而且精通商道，富甲天下，從來不在乎些許軍餉錢糧，否則也不會一次次爲朝廷和聖上排憂解難。”
“依奴才看來。朱將軍想要的就是施展才華的機會，說難聽點兒，要的是留芳青史的名聲，古往今來的英雄豪傑，沒幾個人脫得了名利二字。”
崇禎皇帝忍不住咧嘴一笑：“你這狗奴才，還真是說到根子上了。縱觀朱愛卿兩年來的所作所爲，確實如你所言，不過你還少說了一樣，他還好色，哈哈！”
王承恩和張彝憲嘿嘿笑起來，張彝憲趁着皇帝高興小心提醒：“聖上，此次遼東大捷一掃頹勢，振奮民心啊！”
“東江新軍副將張義軫還在等候聖上的旨意，如何嘉獎東江新軍和一干戰功顯赫的將校，恐怕還要聖上多費心！”
“嗯，是要好好獎賞，還要告知天下！”
崇禎皇帝說完，修長的指尖習慣性地輕敲在桌面上：“自朕即位以來，我大明軍隊與後金胡虜作戰近六年，從未獲得過斬首數千的大捷……”
“昨天忽然接到捷報時朕都不敢置信，兵部和戶部幾個重臣當堂質疑，幾個年輕御史竟然當着滿朝文武，請求朕嚴懲朱愛卿謊報軍功之罪，可結果呢！？”
“今天午時剛過，風塵僕僕的東江新軍將士就送來4000多顆韃子首級和大批繳獲，兵部三級官員和錦衣衛近百人細細查驗，最後毫無問題，全是實打實的韃子首級！”
“如此顯赫功績要是不予以重獎，恐怕要讓我大明將士和天下臣民心寒啊！”
年輕的皇帝感嘆完畢，也不徵求兩位心腹太監的意見，略微權衡便定下賞格：“雖然朱愛卿比朕富有，但朕卻不能不予以重獎……”
“這樣吧，王承恩你記一下：賞給東江新軍將士十萬兩銀子，營官以上盡數官升一級，東江軍主將吳季誠晉指揮同知，授參將銜，賜封昭勇將軍；東江軍副將張義軫、姜玉龍和李玉鳴晉指揮僉事，授遊擊將軍銜，賜封定遠將軍。”
“至於朱愛卿嘛……就賜給他正二品的龍虎將軍吧，再加封靖海伯爵位！”
心底裡總是對朱道臨不放心的張彝憲連忙勸道：“聖上，這封爵之事太過重大，是不是緩一緩？”
“哦？此話怎講？”
崇禎皇帝立刻醒悟過來。
張彝憲垂首彎腰，侃侃而談：“朱將軍憑一己之力，從無到有，從弱到強，短短兩年不但建立起擁有數十艘大小戰船上萬人的水師，還在練成了上萬人的陸師精銳，由始至終沒有問朝廷和聖上索要一兩銀子，可見朱將軍還是大有潛力的。”
“此次朱將軍不聲不響忽然發動的遼東戰事，其謀略和用兵之能遠超當年的毛文龍，上萬東江新軍更是戰力強悍，無論武器裝備還是糧餉待遇均遠在我大明各軍之上，再立新功指日可待啊！”
“如果聖上現在就賜封朱將軍伯爵，那今後朱將軍再次立下戰功的話，就該賜封侯爵甚至國公了，所以奴才覺得還是先緩緩一緩，否則賞賜太重了，到時候可就賞無可賞了！”
崇禎皇帝微微點頭，虛心接受勸諫：“既然這樣，朕就賞賜他夫人二品誥命吧，想必朱愛卿也能體會到朕的良苦用心。”
PS：謝謝山青盈大大的打賞！另外，天子的《寒門狀元》下月上架，請支持小火的書友準備保底月票，到時候支持一下！(。)