按照約定，雙方都有半個月的準備時間，半個月後比賽正式開始。
安東尼言道安裝機牀鑽制槍管他一個人不行，需要有人幫他。陳越便撥給他十個鐵匠爲助手，當然公平起見，也給了劉三同樣十個人。
劉三大喜，親自在軍械司挑選了十個最好的鐵匠，人人都是打製槍管的好手。
爲了保證比賽的公平性，陳越宣佈獲勝的一組，每人都有十兩銀子的獎金。這個決定一下子消除了劉三其他心思，他本想偷偷吩咐撥給安東尼的幾個人，在比賽中做手腳，現在看在獎金的份上，不會有人再聽他的。
只有陳越知道，這根本不是一項公平的比賽，一方用機牀鑽制槍管，另一方純粹手工打製，技術的又是非人力所能彌補。
但陳越設立這次比賽的目的一是爲了看一看安東尼的本事，逼其拿出全部的本事來。眼下大明的技術已經落後了西方好多，拿火銃來說，大明工匠製作的火銃無論射程還是精度都相差西方火槍甚遠，要不然也不會出現二十年後鄭成功帶領兩萬大軍打大員時，卻無法攻破荷蘭人據守的城堡只能靠圍城八個月逼迫守軍投降了。
大員的荷蘭人不到一千，鄭軍數萬人，鄭軍軍中自然也有火銃火炮，可是射程和威力相差荷蘭人甚遠。當然荷蘭人城堡堅固又是在島上不利於進攻一方，這也是另一個原因。
陳越立志於建立一支強大的軍隊，剿滅流賊驅逐滿清，揚大明之威於四海八荒。而在這個冷熱兵器結合的年代，想要短時間內建立一支強軍，唯有靠發展火器來彌補士兵個人戰技身體素質的缺陷。
而發展火器，自然要學習西方火器的長處了。現在大明的技術相差西方還不算太遠，不像二百年後的差距那麼大，追趕起來不需要太多時間。
設立這次比賽的另一個目的，就是讓大明的工匠認識到自身的差距。其實大明人並不像滿清那樣，閉關自守卻還自認爲天朝上國，被西方列強打成了翔卻還罵人家是蠻夷，大明人其實很願意學習先進的技術的，只要看到別人的先進，不介意拿來就用。比如紅夷大炮，當見識到西方人大炮的威力之後，立馬開始仿製。
劉三等鐵匠打製槍管全憑手工，目前也一直在幹着這項工作，其實沒什麼好準備的。需要準備的是安東尼。
畢竟機牀要想工作是需要動力的，現在蒸汽機還未發明，電力更是沒影的事，機牀的動力需要靠人力、畜力、或者水力。而澳門葡萄牙兵工廠這架瀕臨淘汰的機牀靠的是水力驅動。
水力驅動自然需要水源，好在軍械司這個山谷中就有一條溪流，在安東尼的要求下，陳越下令徵調了數百民夫用了十日的時間在溪流上游修築了一條堤壩，把河水攔住，使得水流湍急了起來，形成了一個高有十米的落差。
於此同時，按照安東尼提供的圖紙，軍械司木匠營製作了一架水車，當然這水車不是爲了提水，而是靠水流的衝擊產生動力，通過木製軸承的連接帶動機牀轉動。
這樣的水力機械在大明並不罕見，製作這樣一架水車對軍械司不成問題。
用了十天時間，機牀安裝好了，可是在看到軍械司提供了鐵料時，安東尼又皺起了眉頭，認爲鐵料的質量極差，不適合製作槍管。
於是應安東尼的要求，在溪流邊又立起了一座高爐，開始對鐵料重新熔鍊。
大明的鐵礦爲數不少，可是高品質的鐵礦卻是不過，鍊鐵之後製作鐵器時鐵匠門需要反覆鍛打，打出鐵料中的渣滓，這才能得到好的鐵器。大明的鐵器以及兵器都是這樣打製的，火銃的槍管也是這樣。
不過用機牀鑽制槍管需要在鐵棍上鑽出均勻的孔洞，並不是鍛打，所以鐵棍的質量極爲重要，需要高品質的鐵料。
陳越本身自然不懂鍊鐵，不過軍械司中有人懂，比如劉三等鐵匠，比如潘學忠陳於階。據潘學忠所說，安東尼立的這座高爐是歐洲常見的精煉爐，樣式和大明的稍有不同。
高爐立起來用了五日時間，這期間安東尼又做出一些模具，距離陳越說的半月的準備時間已經到了，比賽便正式開始。
劉三帶領幾個手下，分成了三組，鐵爐燃起熊熊的火焰，把鐵料放入火中煅燒，然後開始鍛打來。
手工打製槍管流程就是這樣，先把鐵塊打成薄而均勻的鐵片，然後把鐵片卷在圓形的鐵棍上，再把邊縫焊接起來，整個過程需要用小錘一點點打擊而成，需要無比的耐心和高超的技術，而且速度極慢，一個上好的鐵匠，半月時間能打製一根槍管，速度已經不慢了。
當然，兵部下轄工坊的鐵匠，因爲待遇極差和上級的剋扣，爲了應付差事幾日的時間打好一根槍管也是有的，不過那樣的火銃根本無法使用。
而在平南軍中，對火銃的質量要求極高，斷然不允許出現炸鏜這樣的情況發生，軍械司有規定，嚴把質量關，若是打製的火銃出現問題，會追究打製工匠的責任。而這次的比賽，不僅比打製火銃的速度，還比質量，劉三可不敢耍什麼心思。
在打製槍管的同時，劉三積極關注對手的情況，經常派人到河邊去。
第三天的時候，眼看着錘下鐵塊已經打成薄厚均勻的鐵片，劉三露出了滿意的笑容。
“三哥、三哥，”派出查探敵情的手下邱八回來了。
“怎麼樣？”劉三連忙問道。
“紅毛鬼鍊鐵好像出了問題，正跳着腳在哪裡嘰裡咕嚕的罵呢！”手下邱八笑眯眯的報告道。
“哈哈哈......”劉三仰天大笑了起來，“鑽制槍管，老子聞所未聞，紅毛鬼瞎胡鬧呢，侯爺他竟然也陪着！”
“邱八，你怎麼會聽得懂紅毛鬼罵人，你聽得懂鳥語嗎？”另一個手下笑着罵道。
“我是聽不懂他嘰裡咕嚕的叫啥，不過我偷偷問了兵部司務陳大人，就是鍊鐵出了問題。”邱八笑道。
先抱歉一下，昨天忙的沒時間碼字，也忘了和大家說一聲。三月份正常更新，上班了時間會比放假更規律，更新會更多。