派出徵集糧草的軍隊紛紛回來，湖廣不愧是魚米之鄉，雖有左良玉在武昌荼毒，徵集糧草依然要比北方容易的多。
又過了幾日，白旺帶領荊州的順軍到達了武昌，隨軍而來的足足數百艘各式船隻，這下東征的船隻也已經足夠。不過荊州的大部分軍隊都被白旺帶出，只留下少許人馬守城，若是清兵進攻荊州的話肯定頂不住。
如此順軍等於放棄了所有的根據地，集中所有能夠集中的人馬東征，可謂孤注一擲。
從武昌到達南京，水路最爲便捷，長江南岸崎嶇不平，很多地方根本沒有路徑，湖廣這邊還好走一些，到了江西九江一帶，有着衆多的丘陵山地，江岸上更是無法行軍。
再加上順軍中不僅是軍隊，還有數萬家屬組成的老營，若是沒有足夠的船隻，根本無法順利前往南京。
如今糧食徵集到了，足夠大軍半月之用，船隻也已經齊備，東征之路將再也不可阻止。不，也不能這麼絕對，能阻擋順軍的還有老天，就在白旺帶着船隊到達武昌的次日，武昌上空烏雲密佈，突然下起了雨來。
一開始是綿綿細雨，如同細線一樣落在大地上。李自成本想下令冒雨出發，可是軍師宋獻策告訴他這細雨只是開頭，很快就會有更大的雨水。
大軍二十多萬不可能全部都乘船，肯定要有很多人沿岸步行，若是雨下的大了根本無法行軍。大雨伴隨着大風，到時江水暴漲，恐怕船隻有傾覆之險。
果然，雨越下越大，由綿綿細雨逐漸變成瓢潑大雨，一直下了十多日沒有個停歇的時候。李自成只能感嘆江南的天氣與北方不同，只能停留在武昌，等雨過天晴之後在進軍。
顧君恩再一次找到了李自成，進諫說不能就這樣放過湖廣，否則順軍一旦攻擊不順，連個後退之地都不可得。
“湖廣南面雖然有僞明湖廣總督何騰蛟在長沙駐守，不過何騰蛟手下軍隊雖多，卻都是戰鬥力極差的地方軍，只要陛下派出一支偏師，打下嶽州、常德、長沙數府沒有問題，如此可以和荊州練成一片，可以作爲我軍的後方。”
顧君恩苦口婆心的諫道。
李自成仔細的想了想，覺得既然顧君恩如此堅持，不妨就留下一支偏師經營湖廣。便點點頭，答應了顧君恩的要求。
問諸將誰願留下時，諸將互相對視，卻沒人開口。就在李自成要指派時，郝搖旗突然站了出來，表示願意留在武昌，爲大順攻伐湖廣。
李自成想了想，覺得郝搖旗部下都是潰兵組成，戰鬥力也就了了，跟着自己也發揮不了太大的作用，留下來也是無妨，既然其他將領都不願留下，那就讓他留下便是。
於是李自成下令，以郝搖旗爲武昌節度使，負責攻伐湖廣事宜。
顧君恩也想留下來，他不太看好此次東征，卻被李自成否決。顧君恩善謀略，李自成還需要他爲自己出謀劃策。
雨絲迷離，落在長江兩岸，落在江水中，濺出無數朵的水花，被水流一衝又消失不見。
在江北岸，卻有着一支騎兵正在冒雨行軍。江邊的山路被雨水衝的極滑，騎士們牽着戰馬行走在江岸上，人人披着蓑衣，隊伍拉了十來里長。
這支騎兵正是滿清英親王阿濟格的部下八旗騎兵，吳三桂帶着關寧鐵騎隨行。
雖然在漢川擊潰了劉宗敏帶領的殿後部隊，卻未能完成殲滅順軍的戰略意圖。如今順軍都渡過了長江到了南岸，讓阿濟格只能望江興嘆。
雖然清軍也擁有不少的船隻，是一路從襄陽經漢水收集而來的。可是阿濟格手下蒙滿漢八旗兵四萬餘，絕大多是卻都是旱鴨子出身，不願甘冒危險乘着船隻渡江攻打武昌。對岸的順軍有二十萬之多，船隻上千，若是在長江之中乘船廝殺，八旗兵雖然勇猛可卻並不擅長。
阿濟格在江北漢陽呆了數日，派人冒雨悄悄繞着渡江觀看順軍的動靜，吳三桂手下關寧軍原先就駐紮在渤海邊的寧遠城，軍中不乏水性好會划船者。
據派出的探子回報，順軍一開始派人四下去收集糧草，然後就躲在城中避雨，再也沒有了動靜。
阿濟格仔細思考之後，認爲順軍下一步的動向必然是沿江東下，不然無法解釋其全軍呆在武昌的行爲。若是李自成欲要經略湖廣，肯定早就帶着大軍離開武昌往南進發，沒有全軍呆在武昌的道理。
而且順軍調集了那麼多的船隻，長江南側密密麻麻停的都是戰船，不是順江而下調這麼多船何用？既然判斷出了順軍的戰略意圖，阿濟格決定先一步出發，在長江北岸沿着陸路往東進攻。趁着順軍躲避大雨之時繞到下游，攻下九江把順軍堵在九江之西。然後再伺機殲滅順軍。
於是，就在二十萬順軍在武昌城內躲雨之際，江北的清軍正在冒雨出發。茫茫的大雨飄落在大地上，飄落在浩蕩的江水中，雨幕也隔絕了大江南北的視線。使得順軍對清軍的行動一無所知，全然不知清軍已經離開了漢陽。
雨水一連下了二十多天才漸漸停歇下來，等雨過天晴，順軍將士才收拾行裝，準備出發。
近千艘船隻載着老弱輜重兵員，一部分士兵沿着南岸步行。二十萬順軍水陸並進，船隊在江中排出二十里遠，向着下游開始進發。
武昌城外江北，郝搖旗帶着親兵爲大軍送行，看着浩蕩東去的船隊，郝搖旗心神震動，不知道自己選擇留下是對是錯。
“長沙明總督何騰蛟手下尚有數萬大軍，非是易於之輩，你手下士兵大都未經訓練，務必小心行事。武昌雖然殘破足以供養你這三萬軍隊，可積蓄實力緩圖發展。”
顧君恩對郝搖旗囑咐道，到最後唯有長嘆一聲，澀然離去。他一開始是想自己能留下來經營湖廣，憑着自己的計謀，顧君恩有把握擊敗何騰蛟徹底佔領湖廣之地。可誰知李自成竟然不允許他留下來，真是徒呼奈何！