救兵如救火，到達南京的當日，陳越就下令命令餘楓率領騎兵營出發，一路繞過南京城經大勝關、採石、當塗直撲蕪湖，增援陷入重圍的父親陳江河。在南京繳獲了兩千多匹戰馬，這使得騎兵營每個士兵保證一人雙馬，還有足夠的馭馬用來馱負輜重，機動力大大提高。
至於陳越自己，則選擇在南京城裡呆上一天，等待後面的水營船隊前來會合。此次前往蕪湖和滿清大戰，更多的會是水戰，誰掌控了長江誰就在戰鬥中立於不敗之地。
面見崇禎之後，陳越回到了平南侯府，和吳婉兒溫存過後，陳越便召見了南京的四海商行行各大掌櫃，宣佈了以後四海商行鹽行交由朝廷掌控，聽聞這個消息，單明磊等人大驚。
“侯爺，商行、鹽行關乎我平南軍養軍經費，都交給了朝廷，咱們平南軍怎麼辦？”單明磊憤怒的問道。
這一年多來，正是有商行、鹽行資金的支持，平南軍才能夠不斷髮展壯大，得以迅速擴充到七萬人之多，並且做到了糧餉無憂，兵甲不缺，裝備水平遠遠勝於一般明軍，就連京營都比不上。
若是沒了財源，以後想再發展起來可就難了。
“我已經和陛下說好，商行鹽行不入戶部，一切收入都歸陛下的內庫，然後平南軍一切所需都由內庫撥款，保證資金不缺這點儘可以放心。”陳越淡淡道。
“可是......”單明磊還要再說，卻被陳越揮手製止。有些話不宜在衆人面前說出。
“平南軍是朝廷的軍隊，並非我陳越的私軍，食鹽關係着國計民生只能由朝廷掌控，而四海商行本就是查抄勳貴家產後組建，也非我陳越的私人財產，上繳給陛下本就是理所應當之事，石堅兄不必多說。過各位掌櫃仍然可以留在原來位置，保留原來的待遇，由陛下派人直接管理。”
聽了陳越此話，各掌櫃的心都放了下來，他們本來就是招募而來的，在誰手下做事都是一樣。
“侯爺，你，你早晚會後悔的......”單明磊長嘆一聲，黯然道。
罷了罷了，既然侯爺都沒有爭雄之心，一心要做大明的忠臣，我單明磊又何必多事？這一刻，單明磊頗有些意興珊闌。
對陳越的決定，掌管商行的吳婉兒自然沒有什麼話說，她不過是一個女兒家，一開始不過是勉爲其難替陳越管理生意，對陳越的決定，她從來都是無條件服從。
於是這件事就這樣定了下來。
“立功不賞，反而把侯爺您的產業拿去，這樣的皇帝，這樣的朝廷侯真的值得願意輔佐嗎？您就不怕鳥盡弓藏、兔死狗烹的一天？”
衆人散去之後，單明磊被陳越單獨留了下來，心有不甘的道。
“那以石堅兄看來，我應該怎麼辦？”陳越笑着問道。
“侯爺您睿智，想必早就看出了這大明已經病入膏肓，即便這次能夠趕走滿韃，可大明內賊不除，早晚必亡。
士紳、宗室，只是這兩者就佔了大明七成以上的土地，從不用繳納任何賦稅。商業礦山更是把持在這些人手中。九成以上的百姓擁有不到三成的土地，大明朝廷以及上百萬軍隊所需卻全部由這些貧困的百姓承擔。這一切侯爺您都心知肚明。
這些就是大明陷入如今之境地的根源，可是以陛下的能力根本無力改變這些。侯爺您能拯救一次大明，還能次次拯救嗎？
更何況，現在朝廷和陛下已經對您起了忌憚之心，要走您手裡的商行鹽行不過是試探罷了，等趕走西面的滿韃之後，下一步肯定要想法收繳您手裡的兵權。兵權要是再沒了，您到時就成了案板上的魚肉，即便想做些什麼也有心無力。
到時恐怕就是鳥盡弓藏、兔死狗烹的時候！”
單明磊冷笑道。
“怎麼可能？即便這次消滅了滿韃兩路大軍，可是滿韃依然佔據着北方，四川還有獻賊肆虐，朝廷如何會對我下手！”陳越不信道，他不相信崇禎會如此短視。
“呵呵，侯爺您還是太多年輕了，難道您就不知道前宋的典故？嶽武穆對宋室忠心不忠心，功勞是不是也極高？金兵不也沒滅？可還不是十二道金牌！前車之鑑尚在，有什麼難理解的。
對皇家對朝廷來說，帶兵的軍閥纔是直接威脅到江山社稷的存在。眼下侯爺您戰功無人能及，手裡的軍隊是大明第一強軍，又有鹽行商行提供財源，佔據着淮揚數府之地，早就是獨立的藩鎮，和當年嶽武穆何其的相似，陛下爲何不能做宋高宗？
別看侯爺您主動交出財權，可並不能消除陛下心中的猜忌之心，除非您能放棄手裡的一切，從此做個唯唯諾諾渾渾渾噩噩的勳貴。
可是您又能做到嗎？你能看着朝廷烏煙瘴氣、百姓嗷嗷待哺不管？您忍受得了那些文官的骯脹氣？
爲今之計，侯爺您必須先發制人，等到滅了西路清軍之後，以煌煌之勢揮師南京，佔領京城控制朝廷，廢掉崇禎。到時您或擁立三皇子爲傀儡挾天子號令天下，或者乾脆自立爲帝掌控權柄。憑着咱們平南軍的軍威，憑着侯爺您天大的戰功，試問天下誰人敢反對？”
單明磊越說越興奮，臉龐通紅，眼睛熠熠發亮。
“哈哈哈......”陳越忍不住笑了起來。
“怎麼，侯爺，屬下的策劃很好笑嗎？”單明磊漲紅着臉，憤憤的問道。
“石堅兄啊，石堅兄，你讓我怎麼說你呢？”陳越收斂了笑容，正色道：“你的策劃很好，以咱們平南軍的軍力佔據南京毫無問題。可是你想沒想過天下人的反應？各省督撫的反應？
大明建立近三百年，在天下人心中早就是正統，若是我做下了這等謀反之事，就成了人人喊打的亂臣賊子，還談什麼戰功名聲。
我以前的作爲早就得罪了天下的士紳，到時候肯定會各省督撫會羣起而攻擊於我，天下一片大亂，最後這大好江山只會便宜滿韃。
何況我即便肯做亂臣賊子，又如何過的了我爹那關？我又有什麼臉面去見公主？”
看陳越如此堅定，單明磊黯然嘆息，“只要侯爺您肯自立，這些問題肯定有辦法解決，天予不取、必受其咎，侯爺啊，您會後悔的！”
“後悔嗎？也許吧，不過我也不是嶽武穆，皇帝想要我的命哪裡那麼容易？
其實我並無稱王稱帝的野心，我所做的一切都是爲了這漢家的天下，都是爲了這片華夏熱土免遭三百年的黑暗沉淪。
只要能夠滅了滿韃恢復漢家江山，我即便退隱山林又能如何？”陳越淡淡道。
......
第二日，呂泰和吳平終於帶領船隊到達南京城外。同日，崇禎加封平南侯陳越爲討虜大將軍，賜尚方寶劍，全權指揮剿滅滿韃之事。
以擊敗博洛部之功勞封鄭森爲延平兵備道，和鄭鴻逵一起統帶鄭家軍隊歸在陳越手下。同時撥付京營兩萬精銳，由懷遠侯常延齡統領同行。常延齡因盡忠職守深得崇禎喜愛，是南京少數沒有被查抄的勳貴。
這樣，就湊夠了十萬大軍，乘坐戰船五百餘艘，前後迤邐數十里，水路並進，向着蕪湖而去。
蕪湖，此刻已經到了最危險的時刻。
得到了阿濟格三日破城的死令之後，李國英、徐恩盛、郝效忠等綠營將領對蕪湖發起了猛攻。
前些時日，他們還顧及傷亡，主要選擇用火炮轟塌城牆這種辦法，害怕過多折損手下兵力。現在在阿濟格的強令下，他們再也不敢有保留實力的念頭，七八萬軍隊把蕪湖團團包圍，發起了猛攻。
數百架雲梯架在了城頭，綠營兵不要命的採取了蟻附攻城。數千名弓箭手在城下排開，向着城頭射出連綿的箭雨。
兵法有云，十則圍之，五則攻之，倍則戰之。而現在綠營兵的兵力僅是蕪湖城的兩倍，卻偏偏發起了強攻，而且佔據了很大優勢。
李國英等人手下軍隊都脫胎於左良玉麾下，戰力極其一般，可卻是從和流賊廝殺過來的軍隊，其戰力非陳江河手下的京營兵能比。
陳江河雖然世襲軍戶出身，其實並沒有打過多少仗，這幾年來一直是做錦衣衛了。而京營士兵更是些毫不知兵的軍戶，從上到下、從將領到普通的小兵，戰鬥經驗及其不足。
面對綠營兵的攻城，城上的明軍早就慌了神，很多人根本不知道如何動作，白白的死在了綠營兵的箭雨下。
好在，陳江河手下還有徐青田等人，都是出身於西山軍，在徐青田等人的協助指揮下，城上的士兵勉強各司其職，開始攻擊爬城的綠營者。
滾木，石頭，灰瓶，等不要命的扔下城去，總能砸到密密麻麻的綠營兵。
同時，京營中的射手立在城頭，對着城下的士兵進行射擊。火銃火炮齊鳴，把彈雨噴向城下。
“最先攻上城頭着，賞銀千兩、官升三級！緊隨其後登城者賞銀百兩、官升一級！”
看着不斷從雲梯上落下的綠營兵，李國英咬着牙發了狠。此戰關係着他在清廷的前途命運，萬萬不容有失。
千兩紋銀，足夠一個普通之家一生無憂，更別說官升三級了。聽到賞格，綠營兵頓時發了瘋，一個個拿着武器不要命般向城頭爬去。
一個壯漢吼叫着褪去上衣，口銜鋼刀一隻手舉着盾牌，另一隻手扒着雲梯向上攀爬。這是李國英的家丁李虎，軍中有名的勇士。
在十幾面盾牌的護衛下，李國英站在陣中，冷靜的觀察着攻勢。就見那李虎爬的飛快，爬的同時用盾牌格擋着從城頭落下的箭雨，很快就靠近了城牆垛口，然後翻身躍了上去。
“上城了！”衆軍兵發出了歡呼聲，李國英也長出了一口氣。
李虎武藝超羣，肯定能夠守住城頭，城上的那些魚腩京營兵應該拿他沒有辦法。
看到一個壯漢衝上城頭，瘋狂的砍殺着城上的士卒，其他守軍嚇得節節敗退。
李國英的家丁戰力非一般人能比，李虎跳到城牆揮刀亂砍，連砍四五個明軍，牢牢佔住一段城牆，在他的掩護下，其他綠營兵不斷的從雲梯爬上。
關鍵時刻，陳江河顧不得指揮，抄起一條鐵槍殺了過來，槍尖吞吐間，數個上城的綠營兵倒在血泊中。
見陳江河如此勇武，李虎大怒，揮刀劈了過來。陳江河長槍一甩，重重的甩在李虎刀側，然後借力彈回，槍鋒掠過李虎咽喉，鮮血一下子飈了出來。李虎一下子站在那裡，撒手丟下鋼刀去捂脖子上的傷口，卻又哪裡捂得住。
陳江河收回長槍，又迅疾的刺出，直刺入李虎腹部，然後用力一挑，把李虎的屍體挑出城外，砸在了雲梯上，然後從下面傳來陣陣驚叫聲。
接下來，哪裡有危險，陳江河便出現在哪裡，一條長槍使出，楊家梨花槍大展神威，數以十計攻上城頭的綠營兵死在他的槍下。
在他的鼓舞下，城頭守軍士氣大振，衆多的京營兵消除了恐懼的心理，守城越發熟練了。
很多次攻上城頭，又被城上的明軍趕下來，看的城下指揮的李國英眼角抽搐着。
特別是城上那個穿着鐵甲的將領太過威猛，好多次綠營兵原本攻上了城牆，都被此人趕下，連最勇猛的家丁李虎都倒在他的槍下。
“調集強弩過來，給老子用上破甲錐，射死那狗日的！”李國英咬着牙命令道。
“將軍，城上還有咱們的弟兄啊！”身旁的副將大驚。
“管他娘那麼多，不殺了那個王八蛋，咱們就別想攻上城去！”李國英怒罵道。
副將不敢多言，連忙下令調集一隊強弩手來，近百強駑手，人人使用破甲錐，百餘支破甲錐同時發射，向着那明將所在城牆覆蓋而去。
陳江河剛殺了一個清兵，就聽到“嗡”的聲響，無數箭矢越過垛口，從上而下當頭罩了下來，陳江河連忙舞動長槍進行格擋，就覺得胸口一痛，一支羽箭透過了鐵甲深深插入身體。