爲此，高迎祥也下了狠心，對於操練不積極，或者擅自違反軍令的，都處以重罰，甚至連麾下大將劉哲夜間飲酒，未能按時巡視，他也毫不客氣的下令打三十軍棍，一時間軍紀大好。
事實上，如果高迎祥願意，以現在手頭的武器和佔領的地盤，擴充出十萬軍隊都不是什麼問題，但他並沒有這麼做，只是擴充了一萬餘人，加上老營還不足一萬五千人。
他也明白，兵貴精不貴多，以往那種號稱幾萬十幾萬的兵馬，能打的只是少數，只能是累贅，所以他挑選的都是年齡在四十歲以下，十五歲以上的，儘管不少人都瘦的跟猴一樣，但搶了足夠的糧食，又沒有太多累贅，很容易就能養起來。
與此同時，高迎祥還派出大量心腹，潛伏到各地蒐集情報，無論是官府之中流傳出來的消息，還是街面上的小道消息，都被彙總過來。
高迎祥也不斷地與手下諸將領商議，推斷目前各地的明軍情況，決定以後的作戰部署。
最終，高迎祥決定打一個回馬槍，趁着盧象升率軍南下之時，直接殺回襄陽去，不過還需要一支兵馬拖住盧象升的兵力，這一任務便被分配給了他的外甥李自成，而且還給了他四門紅衣大炮，外加買來的幾艘商船，改裝一番完全可以當做戰艦使用。
李自成的任務，便是藉助這幾艘戰艦，還有三千兵馬，不斷的跟盧象升周旋，儘量拖住他，爲高迎祥爭取時間。
正月二十七日，在天策軍與皇太極決戰的當天，高迎祥也率領闖軍主力，向北迂迴，直撲德安府城，有了紅衣大炮助陣，加上德安府城的明軍只有兩千餘人，不到一天，便被攻克。
次日，高迎祥便馬不停蹄的攻向隨州，隨州城的兵力也只有兩千，歸屬左良玉，加上衛所兵一共也才四千，半日的功夫便被拿下，高迎祥還是沒有停下來修整，除了分出少量兵馬控制隨州城，主力繼續北京，直撲棗陽。
而棗陽雖然只是一個縣城，但此時大軍雲集，左良玉的兩萬餘大軍便集中在棗陽周圍，因爲左良玉軍軍紀很差，盧象升擔心他們爲禍湖廣，便把他們限定在棗陽隨州一帶，防止闖軍重回河南。
雖然兵力只有左良玉的一半，但手頭有了一批新的武器，外加那些威力巨大的火炮，高迎祥信心十足，一定要要把這宿敵解決掉。
左良玉倒是沒有慌，哪怕高迎祥已經攻下了德安府城和隨州城，在他看來也不過是輕敵大意所致，現在闖軍有一萬多人，剛好可以拿來當做他的功勳，繼續往上爬。
甚至他還有些慶幸，這高迎祥沒有選擇和盧象升硬剛，跑過來跟他打了，否則戰功被盧象升拿去了，他可就虧大了。
隨即，左良玉派出參將陳治邦，率領四千兵馬前往東南二十里的興隆鎮駐防，抵擋高迎祥的前鋒，主力隨後跟進。
當高迎祥的前鋒劉宗敏率軍抵達之時，陳治邦已經抵擋了興隆鎮，並且完成了所有的防衛工作，等着闖軍的到來。
陳治邦打算以逸待勞，等待闖軍來攻，待闖軍精疲力竭之時，左良玉的主力也將趕到，可以快速將闖軍殲滅。
看到劉宗敏只帶來了一千多兵馬，陳治邦和一衆將領都有些蠢蠢欲動，自己這邊兵力是對方兩倍多，而且已經修整了一日，打起來絕對佔優勢。
不過他還記得左良玉的叮囑，這闖軍屢剿不滅，高迎祥是個狡詐之人，很會耍詭計，陳治邦只需要固守營寨，等待闖軍來攻即可。
看着闖軍只有一千多人，卻還不斷地朝興隆鎮開過來，擺明了是不把他們放在眼裡啊。
不過，陳治邦也看出點門道來了，這闖軍一向詭計多端，從大洪山的東南方向出山，卻沒有繼續在江漢平原上攻城略地，反而虛晃一槍，沿着德安府，隨州，跑到棗陽來了，肯定不會傻傻的來送人頭。
這闖賊是赤裸裸的挑釁啊，勾引自己出戰，然後就會假裝敗退，如果自己率軍追擊，他們的主力便會從埋伏的地方一舉殺出。
這個招數，闖賊玩過的也不是一次兩次了，陳治邦也打定主意，無論闖軍如何挑釁，他絕對堅守不出，看他闖賊還能玩什麼花招。
等到左良玉的主力一到，闖賊必敗，當然他們也可以順着隨州，德安府退回去，但盧象升已經到武昌了，他們退回去也會遭受兩面夾擊。
不過，闖賊之中卻跑出十餘騎，脫離大部隊，爲首一人看穿着像是個小頭目，多半是闖賊中某個將領的家丁。
只見這十餘騎走上前來，來到城牆外不足三十丈的位置，爲首一個黑臉漢子大着嗓門喊道“敢問貴軍的主帥是哪位將軍？我們闖王想要與貴軍做一比買賣，還請將軍上前詳談！”
陳治邦一聽就樂了，又能好好的撈一筆了，這做買賣的意思，說白了就是花錢買命。
以往剿滅流賊的時候，這些席捲大片地盤的流賊如果打不過，就會留下大批的金銀財寶，明軍就會停下來撿拾，他們就可以趁機逃跑，或者有些識時務的，直接派人送上來，藉此逃得性命。
看來這闖賊是打算故技重施，想花錢消災，從自己駐守的營寨繞過去啊，既然如此，他何不將計就計，收下他們的金銀，白白撈一筆，但就是不讓他們過去。
而後，闖賊必然惱怒，前來攻打營寨，自己這邊又能斬獲一些首級，可謂是一石二鳥，划算得很呢。
於是，在一衆部將的簇擁下，陳治邦走上前來，向下吼道“本將便是陳治邦，你這鳥賊人，有話快說，有屁快放！”
黑臉漢子笑呵呵的說道“我家闖王想要買陳將軍的人頭，不知要多少錢？”
陳治邦一聽頓時就怒了，正準備喝罵，卻發現這一行流賊居然從馬背上取出一支支火銃，然後對準了自己，他渾身緊繃，意識到情況不妙。
“開火！”
“砰砰砰……”
一陣急促的槍聲響起，十幾發彈丸呼嘯而來，陳治邦想要躲避，但已經來不及了，一個親衛連忙擋在他身前，但終究是沒有用的。
一發子彈直接穿透了親兵的腦袋，射入陳治邦的眉心，陳治邦倒地身亡。
此外，陳治邦身邊還有一個千總，以及兩個把總，都被命中要害，當即死亡。
這黑臉漢子，便是高迎祥的先鋒大將劉宗敏，而身旁的十餘個護衛，都是老營中射擊技術最好的一批人。
而他們手中的火銃，同樣是從遼寧商號購買所得，都是清一色的燧發槍，不過並沒有膛線，但這不足三十丈的距離，命中率已經相當不錯了。
這一戰術，劉宗敏已經訓練過多次，沒想到第一次實戰居然就成功了，以後還可以多用幾次。
隨着陳治邦的死，興隆鎮的城牆上頓時一片大亂。
“殺！”
劉宗敏一聲怒吼，身後一里開外的一千餘先鋒，直接向陳治邦的營寨發動進攻。
未開戰主將便已陣亡，還有兩名千總戰死，這支三千人的軍隊可以說是羣龍無首，面對闖軍先鋒迅猛的攻勢，只能各自爲戰，艱難抵抗。
衝在最前面的是一支三百人的火銃隊，雖然都是鳥銃，但他們在大洪山裡面就訓練了半個多月，極爲嫺熟。
這支鳥銃隊，按照三段擊的方式排布，對着興隆鎮東面的城牆猛烈開火，壓制的明軍根本擡不起頭來。
而後，四門佛郎機也被拉了上來，對着城門猛轟，不到一炷香的功夫，寨門便可轟開，一支百餘人的先鋒刀盾兵殺入興隆鎮，城內的明軍哪裡還敢繼續抵抗，紛紛從西門逃走了。
而劉宗敏的前鋒迅速入駐興隆鎮，同時派出一支兩百餘人的騎兵隊伍，追殺潰退的明軍。
……
距離十多裡的道路上，一支兩萬人的大軍正在向東開進，隊伍猶如一條長龍。
但整個隊伍看起來格外的混亂，時不時的還有一些士兵到沿途的村寨去搶掠一番，沒多久便帶着大包小包的戰利品歸來，當然一部分要上交給左良玉這個總兵。
這便是左良玉的兵馬，此時的他還沒有成長起來，軍隊規模也不算大，而不像崇禎十幾年的時候，動輒十幾萬二十幾萬大軍的地步。
但沒有變的一點就是，左良玉的軍紀極爲敗壞，甚至還不如韃子兵，對於沿途的百姓和富商，能搶就搶，不給就殺，殺完再搶，一路走來民不聊生，這也是盧象升極力反對左良玉進入湖廣的原因。
不過，在這散亂的兵馬之中，還是有一支三千餘人，軍容齊整，衣甲鮮明的軍隊，這便是左良玉的親兵，就像高迎祥的老營一樣。
這些親兵，完全聽左良玉一人的命令，崇禎的聖旨都不管用，這也是爲何大明的武將，崇禎殺不了的原因，你錦衣衛再厲害，打不過人家幾百幾千人的親兵家丁不是，萬一把武將也逼得造反了，可就得不償失了。
當走到距離興隆鎮十來裡的時候，左良玉卻聽到部下彙報，有一支潰兵衝過來了，根據這些潰兵彙報，興隆鎮的三千大軍被擊潰，陳治邦戰死，興隆鎮已經失守了。
得知這個消息，左良玉也大吃一驚，這纔多久啊，陳治邦就敗了。
“這個廢物，老子讓他不要出戰，非要出去找死！”
左良玉怒罵道，不過現在再怎麼謾罵也沒用，陳治邦怎麼敗的還不清楚，在他看來，應該是闖賊主力到了，派出少量兵馬挑釁，然後陳治邦主動出擊，被埋伏死了。如此一來，闖軍必然會乘勝追擊，以銳不可擋之勢，向左良玉的主力兵馬衝殺。
但現在退回棗陽已經來不及了，若是被闖軍追上，很容易潰敗，現在只能原地佈陣，擋住潰兵，同時抵擋闖軍的追擊，
隨着左良玉的軍令下達，在親兵的督促下，兩萬餘大軍開始結陣，前方的探馬也回來彙報，確實是潰敗了，現在潰兵正朝着軍陣這邊衝過來。
擺好陣列之後，前方便傳來一陣陣喧譁聲，不多時，陳治邦的潰兵便出現在視野中。
這些潰兵差不多有兩千多人，都是清一色的步兵，騎兵早就跑回來了，而他們身後的闖軍追兵，卻只有區區兩百多人的騎兵，但即使如此，這些潰兵依舊不敢回頭抵抗，武器盔甲什麼全給扔了，有些鞋子都跑掉了，只爲跑的快一點，避免成爲闖軍的刀下鬼。
當他們看到前方左良玉的大陣之後，心中大意，這下能活命了，紛紛朝着軍陣衝過去。
但他們此時卻忘記了，潰兵衝擊大陣是找死行爲，但在巨大的求生欲下，他們還是不管不顧，繼續往前衝。
左良玉雖然很心疼，但還是下令道“膽敢衝擊大陣者，立即斬殺！”
潰兵中，一個步營的千總跑的最快，身邊還有二十多個親兵，對前方的己方大軍大喊道“弟兄們，自己人啊，我是步營千總劉大康啊，快放開道路讓我過去！”
“劉千總，你還是繞道吧，總兵大人下令了，誰也不準從這過！”
然而，劉大康卻不爲所動，怒罵道“我日你先人，你一個小小的百總，也該讓老子繞道，弟兄們，跟着老子衝過去！”
“總兵有令，衝擊大陣者即刻斬殺！”
隨着這個百總命令下達，前排的弓箭手和火銃兵同時開火，劉大康身上頓時多出幾個血窟窿，一旁的親兵也倒下大半。
看到這個情景，餘下的潰兵也都被嚇得兩股戰戰，不敢繼續向前，紛紛向兩側繞道。
看到潰兵從大陣兩翼繞道，左良玉也很高興，殺雞儆猴，不但讓大陣沒有受到影響，還能保全更多的潰兵，這些都是用一個千總的命換來了，很是划算。
當闖軍的兩百騎兵追擊過來的時候，發現前方是一道密集的陣列，同時一陣箭雨向他們拋射而來，闖軍騎兵紛紛撤退。