邱老虎的酒肉席結束時，天已經黑了下來，好在這幾天整個大營的紀律都比較鬆，讓大家可以肆無忌憚的玩樂，有錢的還能進城去逛逛，聽聽最時新的話劇，或者給自己相好的買些東西，總而言之氣氛非常鬆弛，按照宋慶的話來講，這就是黑暗之前的黎明，這幫人馬上都要陷入萬劫不復之境了。
作爲一個行動派，宋慶從來是說到做到，讓整個隊伍放鬆了幾天之後，瘋狂的訓練開始了，這次訓練的目標是對抗南侵的後金部隊，因此如何有效的跟騎兵作戰，如何有效的對付瘋狂步兵，都成爲了很重要的科目，同時徐州新成立的一千人騎兵隊，以及乞活軍的一千騎兵也合併到了一起，開始獨屬於他們的訓練方式，當然這些都是孔有德負責，宋慶沒有絲毫插手的意思，因爲他的騎兵數量太少，時間顯然也不多，因此暫時還沒打算訓練出什麼牆式騎兵之類的兵種，只是按照一般情況訓練而已。
做出這種強度相當大的操練，宋慶是跟各部長官都商議過的，也讓大家都接受了他那個皇太極即將再次南侵的設定，只是說的沒有那麼直白而已，因此各部長官回去之後也都傳達了類似撲朔迷離的命令，算是比較明白的告訴大家，戰爭馬上就要到來了，而且這次不同於剿滅流寇，是正經的大戰。
有了這個氣氛，各部訓練自然都瘋狂起來，徐州如今最爲人看重的就是軍功，誰家孩子要是立下軍功，那是整個家裡都跟着光榮的，因爲宋慶會賞賜不少銀子，死了也會給不少撫卹，隨後還會敲鑼打鼓的到那個兵的家裡面送忠義匾額。家門口還給佩戴大紅花之類的獎勵，讓十里八村的人都能看得見，甚至本人形象能被編進話劇裡面，因此現在稍微有點追求的小夥子，也都想着要在大戰之中立下軍功。
只不過，這種大戰即將來臨的緊張氣氛，也是有人不太適應的，就比如說邱老虎，他就不是很適應這種瘋狂訓練，外帶密不透風。烏雲即將遮日的氣氛，因爲這是他頭一次體會到這種感覺。
最早徐州衛入京勤王的時候，他還只是街上胡混的傢伙，等到宋慶他們回到徐州，他見到了入城時候的威風，覺得自己一身武藝未免有些糟蹋，這才動了要參軍的念頭，只是當時外面亂七八糟的事情還不少，還有一些所謂的兄弟在等着他。因此就慢慢遺忘了此事，直到打過大淩河之戰，他才徹底動了加入軍隊的念頭，並且非常快速的實施了。卻也因爲這些原因沒有趕上過大戰。
而且他進入軍隊之後一直都是輔兵，他如今唯一正經打過的仗就是對陣流寇，聲名遠播的辮子兵只是耳聞而已，並沒有真正接觸過。倒是從老兵那邊聽說了不少傳聞，說的都是神乎其神，似乎徐州兵兩個打人家一個都吃着虧。這讓他感覺到格外詫異，因爲他總覺得徐州兵已經非常強大了，實在想不到能夠以一敵二的真夷究竟強到什麼程度，加上如今這個氣氛，一時間竟然讓他有些緊張起來。
在百戶那邊接受了訓練命令之後，邱老虎悶着頭回到自己的營房，迎面便看到另外那四個正坐在牀頭盤着腿打茶圍，跟他正對臉的老煙筒剛把茶壺端起來，見邱老虎臉色不怎麼樣，笑笑道：“我說總旗大人，您這不能這樣啊，好歹得給弟兄們把主心骨戳起來，不然真要是去北邊打建奴，咱這旗隊的弟兄還不都下了軟蛋，幸虧您自己兼了個小旗，這屋裡都是熟人不然要是多個新來的，把您這副臉色往外那麼一說，估計連操練都得沒精打采的，要真那樣的話，咱還是回去當輔兵得了，何必受這個罪。”
“也是啊！”邱老虎原本真是沒精打采的，被老煙筒這麼一說，頓時覺得臉上有點掛不住，那股憋悶也就消失無形了，取而代之的全都是從前的那股豪勇氣，咧着大嘴笑道：“他孃的你們四個是不是早盤算好編排老子了，還在這打個茶圍，清湯寡水的喝着有什麼意思，也不說找點吃的東西來。”
“這不是怕大人沒心情吃嘛，我那邊還有點醬牛肉呢，要是不怕沒酒喝，我這就給拿過來？”周嘎子如今也是小旗，好歹手下管着十個人了，舉手投足間自然有了點做官的姿態，哪怕他做的只是最低級的小官，某種程度上連官都算不上，但人只要能管別人了，所有一切都會朝着高大上方向發展，這是個完全毋庸置疑，也基本上沒人能夠逃避的定律，哪怕他去拿醬牛肉，動作都顯得威武了幾分。
作爲平時拌嘴的對象，陳麻桿在周嘎子雙腳邁出房間的一霎那，下意識的說道：“瞧瞧我們嘎子，這還真是當官了，那兩步走都不一樣了，看着跟咱宋將軍差不多。”
話音剛落，其他三人的目光便飛快的瞥向他，隨後迅速挪開，在空中交換了一下，意思非常明顯：說起這個，你他孃的跟周嘎子有什麼區別嗎？
這三個還真有資格去說這話，因爲邱老虎原本走路就那德行，老煙筒和陳大河則絲毫沒有變化，跟從前一模一樣，算是兩個比較少見的極品，因此陳麻桿和周嘎子可以說是變化最大的人。
片刻之後，周嘎子拿了醬牛肉回來，幾人就着茶水吃完，便一起走出房門，將旗隊裡面其他那五十人叫了出來，開始按照上面所安排的步驟進行操練，邱老虎雖然是總旗，但因爲自己兼任了一個小旗，因此也不能偷懶，要老老實實的帶着手下一起練，好在他對這個倒是挺樂意的，他是個永遠都閒不住的人，讓他在那站着看大家操練，還不如自己親自上手，也拿着刀槍比劃比劃，好歹出身汗再說。
他們這個旗隊並不在新校場那邊，而是在城西的老校場，這倒沒什麼特殊原因，老校場這邊是宋慶的發跡之地，因此總會有人過來守着，各個隊伍輪班換着來而已，邱老虎其實倒是很喜歡這老校場，因爲這邊除了當兵的之外，還有不少整日在街上廝混的閒漢，以及一些江湖人物，從前他跟這些人都是一樣的，可現如今卻有了區別，他儼然已經成爲了大人物，哪怕只是個總旗，在這些江湖人看來也是個官，就好比說當初的翻山鷂子似的，土匪們看着都非常羨慕，如今則輪到他秋老虎了。
他的想法半點都沒錯，帶着旗隊操練沒多久，旁邊便有不少閒漢圍過來看熱鬧，邱老虎從前在附近混的時候名氣不小，很多人都是認識他的，如今見他穿着總旗的官衣，帶着幾十個兵操練，不少閒漢都很羨慕，徐州這地方畢竟武風很盛，宋慶崛起之後當兵又成了熱門職業，閒漢們或許受不了軍規，但對當兵的卻很崇拜，尤其見從前跟他們一起打打鬧鬧的邱老虎已經做了軍官，那種羨慕勁兒就不用說了。
邱老虎關注這些閒漢的時候，周嘎子和陳麻桿卻在暗中觀察附近有沒有大姑娘，如果有的話，哪怕人家只是從旁邊經過，他們的動作也會做得更大一些，同時會呼呼喝喝的喊出聲來，期待大姑娘將目光移動到他們身上，最好再留下來駐足觀望，朝他們笑笑之類，再長遠的目標他們也沒想過，只要能夠做到笑笑就足以讓他們精神煥發了，從男人的角度來說，倒也真是淳樸的可以，絕對的厚道青年。
其實漂亮姑娘他們也是認識的，就比如說如今徐州兵們人人喜歡的林慧，那就是林大河的親妹子，回來之後大家也都見過幾面，只是真湊到一起的時候，反倒沒人會動其他主意，都覺得這是林大河的妹子，也就是他們這些人的妹子，邱老虎甚至直接就認了乾親，周嘎子和陳麻桿也就不再惦記了。
操練這個東西是很容易上癮的，尤其對於一羣想要立下軍功的年輕人們來說，操練等於是他們立功的基石，因此沒過多大工夫，大家的注意力便全都集中在操練本身之中了，邱老虎不再去看那些二混子閒漢，周嘎子和陳麻桿也不再去看大姑娘，老煙筒將菸袋鍋子別在腰上，陳二河則一如既往的賣力，整個旗隊的氣氛迅速熱乎起來，在邱老虎的帶領下做着各種搏殺動作，讓看熱鬧的人目不暇接。
而整個徐州系的隊伍也都和他們差不多，各部軍官所傳達的命令雖然模棱兩可，但大家多少也都琢磨出點味道來，最近應該是有大仗要打了，因此不少人都是憋足了氣，打算在這次大戰中立下戰功，也謀個一官半職來坐坐，順便讓家裡頭也享受一下披紅掛綵的榮耀，因此各處練兵都力度都在不斷加大，甚至不少人每天晚上自己還在加練，就等着不知什麼時候的調令再下來，跟着宋慶上前線。(未完待續……)