邱老虎是個天生的軍人，這一點他自己其實並沒有意識到，只是覺得當兵所有的技能，他學習起來都非常快，無論是舞刀弄槍的天賦，還是天生對於距離方向等等的直覺，都使他能夠迅速學會各種技能，並且充分高效的使用出來。
趁着夜色，他們脫離了輔兵隊伍，沿途避過了不少官兵和流寇的探馬，以及當地的一些土匪武裝，成功在第三天清早的時候追上了隊伍，也沒有用什麼心思，很主動的出現在大營門口，被巡哨的戰兵抓了起來，送到負責巡營的長官那邊。
巡營長官不敢怠慢，畢竟這是徐州方面極少出現的逃兵事件，他甚至都不知道該怎麼辦好，直接帶着他們幾個跑到了宋慶的營帳外面，扯着脖子喊道：“大人，屬下抓到了幾個逃兵，給大人帶過來了，請大人示下！”
“怎麼意思，當逃兵？”宋慶聞言立刻從裡面轉了出來，看了看跪在地上五花大綁的幾個輔兵，臉色有些難看道：“我宋某人對待手下弟兄如何，你們都是知道的，我不敢說對你們比親爹都親，但好歹沒有短過什麼，哪怕就是你們這些輔兵，待遇也是不錯的吧？我是短你們糧食了，還是少發餉銀了？說說看，爲什麼要當逃兵，還他孃的往河南逃？沒見這邊老百姓都快要換孩子吃了？哪怕不敢回徐州，你也可以去北直隸，或者去江南和山東啊，當逃兵都不知道選個好地方！”
“大人，我們不是逃兵，我們是想要當戰兵，所以跑回來了，請大人手下我們。讓我們跟着去打仗！”邱老虎嘴皮子一通蹦躂，他知道宋慶有時候也沒多少耐心，尤其他們只是個小人物，如果宋慶臉面都沒讓他們見到，直接吩咐拖出去砍了，他們也必須要有套說辭，這套說辭他在路上背了好幾遍，早已經爛熟於心，說出來絲毫沒有半點拗口，說完之後也不再低頭。就那麼直勾勾的看着宋慶，想要用這種方式來證明自己所說的真實性，也好保住自己和兄弟們的性命。
宋慶卻是半天都沒回過神來，因爲這號楞種他自己也是沒有見過，首先輔兵在戰場上的安全性要比戰兵高得多，因爲只要不是前頭實在頂不住了，根本不需要他們上陣殺敵，死亡率也就小很多了，他還從來沒見過幾個輔兵這麼急赤白咧要當戰兵的。從前倒是也有這種先進例子，但人家都是發誓之後刻苦努力操練，下次再考覈的時候考進戰兵隊，像這種直接脫離輔兵隊伍。以近乎於逃兵的方式找到自己這裡的混蛋，他還真是頭一次碰到，也真的不知道該如何處置。
聽說有這種新鮮事情，薛五等人也都湊了過來。就等着宋慶給拿主意，有些比較看重軍紀的軍官更是直言這幫人違反軍規，應當立刻推出去殺頭。邱老虎也知道成敗在此一舉，生死也只在宋慶念頭轉動之間，再不敢作什麼姿態，朝着衆人磕了幾個響頭，語氣誠摯的說道：“小人知道自己擅自脫隊有罪，但請各位大人看在我等一片赤誠的份上，給我個戴罪立功的機會，讓我們去當探馬可以，去流寇的地盤上打探消息，抓舌頭，做什麼都可以，哪怕死在那邊都行！”
宋慶在猶豫，這種情況其實並不常見，如果是一般的什麼人，或者別的什麼理由，他早就已經下令斬首了，但這幾個都是一心求死的，而且還是非常積極向上的求死法，他反倒是不好做出決定，畢竟這件事過不了多久就會傳遍全軍，很容易影響到整個徐州兵的體系，需要慎重的對待，軍規自然需要遵守，但軍心這個東西他同樣也要時時刻刻的顧及着。
思來想去，宋慶最終還是點了點頭，說道：“原本該是斬首的，無論原因是什麼，逃營就是逃營，不過你們既然想要去拼命，那我就給你們一次機會，我要去北邊打湯陰，需要幾個不怕死的幫我到西邊看着周圍流寇的動靜，順便對付他們的探馬，既然你們不怕死，那就是你們五個了，這可不是什麼好差事，流寇在西邊撒出去不少人，我也派了不少探馬出去，不過人數沒人家多，剛纔有好幾撥已經死在外頭，你們要是不怕死的話就去，如果能活着回來，我就讓你們當戰兵。”
軍官們齊齊鬆了口氣，大部分都是表情欣慰，也有幾個不那麼太甘心的，不過也都沒說什麼，畢竟這種事情確實是不好解決，換成他們自己的話，估計同樣也要琢磨好久之後，才能夠勉強做出一個決定，甚至到最後都無法決定。
不過在聽說是派去西邊之後，大夥兒也都沒話了，西邊的流寇實力很強，闖王高迎祥的主力就在那邊，頂在最前邊的是個叫李自成的闖將，其他人沒聽說過這人，但宋慶卻是如雷貫耳，這位可比張獻忠名氣大得多，張獻忠只是在同時代勉強追的上人家的名氣，李自成可是在整個中國幾千年歷史中都威名赫赫，哪怕對歷史不感興趣，都沒幾個不知道這位大爺是誰的，因此宋慶對西邊也非常重視，打算先拿下湯陰來，給自己找到個落腳之處，然後再掉過頭去跟高迎祥打一場大的。
至於說其他人對西邊流寇的看法，主要來自於李自成的部隊，這位李闖將手下有不少據說武藝很好的江湖人，單兵和小股作戰能力極強，在探馬戰上佔了不少便宜，殺了徐州這邊已經快三十個人了，現在不少探馬去西邊都是抱着必死決心去的，徐州兵的探馬除了跟後金打仗吃過虧之外，還沒在別的隊伍上損失這麼大過，也真的將他們這些軍官的好勝心勾了起來，都是將自己手下最能打的兵派了出去，也在各個營頭招募敢死隊，專門對付李自成手下的探馬，要找回點面子來。
如今這幾個既然不怕死，宋慶又把他們派到西邊去了，大家夥兒也都沒話說了，畢竟邱老虎在整個徐州體系中不大不小算個名人，連宋慶都知道這個很有名的刺兒頭兵，尋思着什麼時候能把這傢伙的脾氣給改過來，然後提拔到戰兵隊伍裡去，誰知道這傢伙居然來了這麼一手，那就乾脆順他的意思，讓這幾個不怕死的去西邊跟流寇的探馬乾仗，若是真的有本事活着回來，那說明老天爺都在幫着他們，宋慶再把他們放了，然後提升爲戰兵，也就能說的過去了，至少能和大多數人交代。
邱老虎等人身上的繩索很快被解開了，隨後他們還每人都得到了一匹馬，以及一整套的探馬裝備，這年頭的探馬就是偵察兵，在沒有特種兵這個兵種出現之前，他們是全軍中最精銳的力量，單兵和小股作戰能力極強，宋慶非常重視探馬的建設，因此給他們的裝備也都是最好的，這一次如果不是很有名的邱老虎，他才捨不得給這幾個刺兒頭髮這麼好的裝備。
裝備發下之後，邱老虎也非常激動，從前他也見到過這些探馬的裝備，那時候心裡的羨慕無以復加，作爲一個武藝很不錯的人，他對於高等級的裝備自然下意識的喜愛，只是那時候他連戰兵都當不上，當然更加不可能指望拿到戰兵精銳的裝備，如今一個大膽的計劃，竟然讓他長久以來的夢想實現了，這多少帶了幾分不真實的感覺，以至於他狠狠抽了自己一個嘴巴，來試探這究竟是否是個夢境，直到他感覺到臉頰的疼痛，這才確定自己真的實現了願望，擁有了這套裝備。
其餘幾個人也都差不多這幅德行，哪怕一直以來做什麼都平平淡淡，也不會爲什麼動容的老煙筒，這次同樣顯得很激動，邱老虎心裡面很清楚，這老傢伙的性格本就該如此，他根本不像平時表現出的那麼淡定，只是一直以來都沒遇到合適的機會，從前的時候徐州衛太爛，老傢伙根本就看不上，後來到了宋慶崛起，他卻錯過了歲數，只能被放到輔兵的行列之中，如今好不容易得到這個機會，估計他的激動程度比自己差不到哪去，這次去做探馬，老傢伙也是自己最好的幫手了。
至於林大河他們三個，雖然也是有這個心，本事同樣算是不錯的，但這一趟是跟對方最強的探馬去打，未必就能頂多大用處，自己既然帶着人家出來，就必須要保護好每一個人，出去的時候是五個人，如果有機會能夠回來的話，那也一定要是五個人才行，只有這樣纔算是對得起這些跟自己出來拼命的弟兄，也算是對得起自己的良心。
將裝備全部放好，邱老虎第一個上了馬，其餘幾人也都有樣學樣的跟在他身後，迅速向下一波探馬隊伍靠攏，片刻之後跟隨大隊離開軍營，向着西邊戰事膠着的地方狂奔而去。(未完待續。。)