火車緩緩進入蚌埠車站，汽笛嘶鳴之際，車廂門打開，寒風鑽進衣領，冷遹忍不住打了個寒戰。爲了體現官兵一致，冷遹跟普通士兵一樣坐的悶罐車。
雙腳落地，冷遹先正了正身上的軍裝，隨後的衛隊次第下車，冷遹揹着手，冷冷的打量着眼前的一切。蚌埠是國防軍的地盤，臨時政府的北伐軍借道蚌埠本身，就是一種信號。
站臺上看不到一個國防軍的士兵，似乎對這支北伐軍沒有絲毫防禦的意思。對此，冷遹心裡並不輕鬆，國防軍的強大，已經不是臨時政府的軍隊所能望其項背。士兵不斷的從車上下來，各部軍官不斷在召喚部下列隊。對於自己帶出來的部隊，冷遹不是很滿意。
臨時政府麾下的主力，主要是原來的第九鎮，後來改編成第一軍。下轄兩個師。沒想到一場京漢線戰役，導致第一軍所屬之林淮川投奔漢陽，接着先後走了近百名軍官。這對第一軍來說，傷了骨血。主力如此，組建較晚的第三師還算湊合。其班底是廣西援鄂混成旅，走到湖南的時候，正值黃興離開武漢。冷遹接到南京方面的通知，率部去了南京，途中百餘學生兵主動脫離隊伍，去了漢陽。到南京後補充了一批新兵，擴充爲第三步兵師，全軍上下九千出頭。擴軍的結果，自然是戰鬥力下降，原本混成旅老兵就不多，這一補充之後。八成的新兵，軍官也多是沒見過血的。
相比之下，裝備還是讓人比較滿意的。蕪湖大采購之後，第三師得到了照顧。第六旅補充了一水的漢陽造，哈氣凱斯機槍也補充了十六挺，加上格魯森12門五七山炮，組成一個機炮營。軍裝被服等也是優先供應。第三師號稱一個師，實際上比起北洋和國防軍的師。根本就不是一個概念。國防軍一個師。就拿駐紮蚌埠的第六師來說吧。相當於兩個混成旅外加一個師屬炮兵團，一個騎兵屯，還是各種技術兵種，加起來一萬六千多人。北洋軍的一個鎮，也是一萬兩千多人。不可同日而語！
冷遹是老同盟會員了，也是原安徽新軍的管帶（營長一級）。1908年。密謀舉事，事先走漏了風聲，冷雨被押送南京審訊。
關於方劍雄。冷遹很難說清楚自己的感覺。他不像同盟會衆中的一些強硬派，一味的去排斥反感方劍雄。曾經在安徽新軍的經歷，讓他很清楚安徽新軍的戰鬥力。就這麼一支爛軍隊。經過方劍雄的手，現在是天下第一號的強兵。就衝這個，冷遹很服氣。右路軍這個差事，軍事會議上沒人敢接，後來還是冷遹主動請纓。接下這個活計。
“御秋！”一聲中氣十足的召喚，冷遹扭頭一看，十幾步之外，裹着一件綠色軍大衣的徐紹幀正在快步走來。這是老上官了，雖然投了國防軍，但是冷遹不敢有絲毫怠慢。
徐紹幀在臨時政府軍中威信很高，軍事上曾率第九鎮在太湖秋操中跟第八鎮打平手。第八鎮可是當年唯一能跟北洋軍叫板的強兵。做人上，徐紹幀爲人敦厚，待人寬和，人緣極好。現在的第一軍，要是他吆喝一嗓子，怕是軍官能走個大半。即便是冷遹，也曾經在徐紹幀的第九鎮當過隊官，後來才投的顧忠琛。
“見過徐司令！”冷遹快步上前，三步之外立正敬禮。
徐紹幀回禮之後，上前伸手，冷遹猶豫了一下，還是握手。
“御秋啊，得知你率部而來，我很高興。南京那邊，要說軍事人才，你是難得一見的。”徐紹幀握手之後笑着開口，冷遹客氣道：“徐司令過獎了。”
“一起走走。”徐紹幀笑着轉身，冷遹遲疑片刻便跟上。走了一段才發現，徐紹幀只帶了兩個衛兵，遠遠的跟在後面。
“眼下徐州駐紮的是北洋軍第五鎮，南京方面的北伐軍，打一打張勳還是可以的。要說跟第五鎮較量，怕是要差一些。尤其你這個第三師，新兵佔了八成都還有富餘，這仗怎麼打？”徐紹幀說着不住的搖頭，冷遹不知道怎麼回答，緊閉嘴脣不說話。
徐紹幀似乎也沒打算等他的回答，繼續道：“由此可見，南京方面讓你來蚌埠，不是來打徐州的，而是來做個樣子的。不過既然到了蚌埠，念着當年的舊情，徐某人也不能坐視你部孤軍北上。這樣吧，我調一個騎兵營，一個機炮營，交給你指揮。此去徐州，行軍當緩，遭遇第五鎮，當及時收縮。只要淮安方面打好了，你這裡的策應功勞少不了。”
冷遹心裡抽了一下，完全不明白徐紹幀的意思。憑什麼幫自己？這個感覺太奇怪了。更奇怪的是，徐紹幀似乎通盤瞭解臨時政府北伐軍的作戰計劃。
徐紹幀見他猶豫，心裡不免暗暗感慨。這個事情是他向方劍雄主動提起的，臨時政府民軍第三師長冷遹，軍事才能優秀，可考慮拉攏一二。即便暫時不能爲己所用，日後也能發揮作用。方劍雄回電：蚌埠之事，自行處理，不必再報。
“那就多謝徐司令了。”冷遹還是答應了下來，畢竟即將面對的是第五鎮，正兒八經的北洋軍。不是張勳那個地方軍閥，手下全土匪那種。
徐紹幀滿意的笑了笑，擡手招了招，很快兩個軍官跑步過來，徐紹幀道：“這位就是冷師長，你們要服從調遣。”
離開蚌埠，沿着津浦路往徐州推進，到了宿縣下車，回合了國防軍的兩個營，負責宿州防衛的據說是旅長呼延奧博，這傢伙面都沒露一下。總之，火車是沒得坐了，只能是步行。作爲師長，冷遹有一匹馬可以騎，策馬道邊時，冷遹的眼神就沒離開過國防軍蚌埠駐軍臨時贊助的那個機炮營。
同樣是機炮營，國防軍的機炮營明顯不一樣。首先是機槍，全是馬克沁帶輪子帶擋板，用馬車拖着走。其次是炮，不是常見的三七、五七口徑的山炮陸炮，而是很簡單的用馬馱着一些炮筒子，還有炮架。冷遹瞭解過，這是德國造82口徑的迫擊炮。據說再過半年，就能換上蕪湖造了。機炮營的士兵很少配槍，基本都是揹着一個特製的木架子，裡頭裝的是兩到四枚炮彈。少量士兵配槍，也都是一個圓筒套一個圓筒似的衝鋒槍。這玩意，據說目前只有國防軍才裝備了。
這樣的一個機炮營，其機動性明顯大大的提高。冷遹是內行，自然知道在國內的戰爭，一旦兩軍遭遇，配有這麼一個機炮營的旅一級部隊遭遇了，對手要吃多大的虧。更別說，國防軍還有60口徑的迫擊炮，直接下到連一級單位。
拋開裝備什麼的不說，單單就行軍過程來看，國防軍機炮營的行軍隊列極爲嚴謹。走了一個上午，完全沒有看出絲毫的疲憊之態。一路上歌聲不斷，顯得士氣高昂，步履輕快。反觀民軍第三師，一個上午下來，好多部隊都有點走不動了。國防軍似乎完全沒感覺。
“塔塔塔！”馬蹄聲起，前方開道的國防軍騎兵派回通信兵。
“報告，前方曹村鎮發現清軍騎兵活動跡象。”
冷遹多少有點吃驚，沒想到第五鎮敢於前出這麼遠。要知道宿州可是有一個旅的國防軍在鎮守，這就不怕跟國防軍擦槍走火啥的？
“命令部隊停止前進！”冷遹下達命令，全軍就地休息，等待下面的情報反饋。
命令一下，又一次的涇渭分明讓冷遹心裡很不舒服。同樣是就地休息，民軍第三師完全放了羊，一些當兵的紛紛往路邊跑，找個舒服地躺着曬太陽，整個隊形一下就亂了套，好多人拖着槍在跑，爭一個好地方躺着。反觀國防軍的機炮營，一聲令下之後，集體以班組爲單位，很有秩序的在路邊圍坐。吃乾糧喝水，順便檢查裝備。
僅僅是裝備落後，冷遹還不是很難受，看見這一幕，臉上火辣辣的。
“去，通知營長以上的軍官，到我這來開會。”
十分鐘後，一個簡單的軍官會議召開，各級軍官看見冷遹黑着臉，都有點害怕。
“看看你們帶的兵，一個一個的跟流浪漢似的。行軍的時候隊列鬆散就算了，下令休息，全都放羊似的。你們看看人家國防軍是怎麼做的？反正我心裡是臊的慌。同樣是軍隊，人家那叫軍隊，我們這叫民團。”冷遹開口就是一頓臭罵，一幫軍官被罵的擡不起頭。
冷遹罵過之後，冷着臉道：“回去之後都給我打起精神來，差一點不要緊，差太多丟的是自己的臉。”
軍官各自散去，很快周圍就開始了叫罵聲，軍官們像餓狼一般，撲向那些散漫的士兵們。
這時候，前方騎兵營又來了信使，在一次來的是三匹馬，兩人帶着一個北洋軍的俘虜。
冷遹暗暗心驚，這效率！