數百人的商隊蜿蜒近半里長，在奇形怪狀的風蝕土丘間緩慢前進，漠風呼嘯而過，發出如同鬼哭一般的嗚咽聲，即使是豔陽高照的大白天，依舊覺得陰氣森森，假如獨自一人穿行於此，估計會慌得毛骨悚然。
“郭黑子，感覺有點不對勁，你帶幾個弟兄到後面去，讓大家加快速度跟上，把隊伍儘量縮短一些。”郭金雕一邊警惕地打量着四周，一邊低聲吩咐道。
話說爲了保護黃大燦的安全，徐晉也是下了血本，不僅派了神槍手郭金雕率領三十名神機營的精銳隨行，還挑選了郭黑子等七十名好手加入，所以這一路上雖然也曾遇到過十幾股山賊土匪，但商隊依舊安然無恙。
郭金雕是神機營的首席神槍手，在軍中的名氣很響，而郭黑子頭腦靈活，敢打敢闖，是條不可多得的孤膽猛漢，兩位本家也算是識英雄重英雄了，這一路走來，配合得是越來越默契。
郭金雕戰鬥經驗豐富，眼力和耳力更是異於常人，所以他說不對勁，郭黑子馬上便警惕起來，二話不說，招呼了二十名弟兄撥轉馬頭往後面去加強戒備。
“快點跟上，別磨磨蹭蹭的，看什麼看，說的就是你……還有你，快跟上，要拉屎的，撒尿的都先忍一忍。”郭黑子一邊打馬逆行，一邊大聲吆喝。
這一路上走了兩個多月，遇到過十幾股剪徑的山賦馬匪，這些商販都有經驗了，見狀立即便猜測到有情況了，一個個打醒十二分精神，奮力驅趕牲口，同時拿起了防身用的武器。
混在商販隊伍中的李大仁暗使了個眼色，兩名夥記立即把藏在板車底下的單刀抽出來些許，方便隨時應急取用，畢竟山賊馬匪的刀劍是不認人的。
整支商隊的氣氛陡然變得緊張起來，黃大燦此時顯然也察覺到異常，扭頭大聲問道：“郭將軍，什麼情況？”
郭金雕拍馬上前，笑了笑道：“回大人，此處地形複雜，利於打埋伏，說不定有賊子藏匿其中覬覦，不得不防。”
“倒也是！”黃大燦點了點頭，這一路上郭金雕率領官兵擊退十幾股攔路打劫的山賊，所以對老郭的能力，他還是十分認可的。
“呵呵，貴使過於緊張了，這裡距離皮城也就二十里不到，那裡可是有駐軍的，光天化日之下，哪來的賊子？說得不好聽一點，財物就算搶到手也沒命花啊，本國的騎兵可不是吃素的。”
此時說話的是葉爾羌汗國的一名“接引官”，大明的使團每到一座縣城，該縣城便會派出一名小吏充當接引官負責當嚮導，責任是把使團送往下一座縣城，所以此時的接引官是于闐派出的，名叫沙木沙克。
沙木沙克一臉的不以爲然，眼神中還流露出一絲嘲諷之色，顯然對明國人如臨大敵的表現有些不滿，估計覺得這是對葉爾羌汗國治安的侮辱。
黃大燦拱了拱手道：“本使早就聽聞貴國騎兵能征慣戰，料想也沒有賊子敢在貴國兵營附近作惡，只是郭將軍職責所在，提防一下也是好的，沙木閣下不必介懷。”
沙木沙克神色稍緩，又瞥了一眼郭金雕掛在得勝鉤上的燧發槍，淡道：“本來按照規矩，貴使團一入國境，就該把武器交出來，只是爲表示對貴國的尊重，本國仍允許貴國使團攜帶兵器在本國境內行走，但是到了葉城，拉希德臺吉殿下會親自前來迎接貴使，屆時你們攜帶的所有兵器必須先行交出，待歸國時纔會返還。”
黃大燦客氣道：“這個自然，謝沙木閣下提醒。”
郭金雕不屑地暗撇了撇嘴，一個地方小吏而已，裝什麼大尾巴狼，黃大人對他太客氣了，夷狄之國，畏威而不懷德，你越客氣他越瞧不起你。
又向前走了兩三裡許，終於快到風蝕丘林的盡頭了，前面就是一馬平川的沙地。沙木沙克略帶嘲諷地道：“瞧，前面就是平地了，哪來的賊……”
沙木沙克話音未落，一聲尖嘯突起，從左側一處風蝕丘後面激射出一支箭來，快如電閃地擊中了他咽喉。
噗的一聲，利箭穿喉，沙木沙克捂着咽嚨一臉的驚恐，隨後翻落馬下氣絕了。
黃大燦驚出一身冷汗，急忙伏身趴在馬背上，剛纔這一箭就擦着他的下巴飛過，要是不是射偏了一點，估計被射穿喉嚨的就是他了。
“有埋伏！”郭金雕大喝一聲，抄起得勝勾上的燧發槍擡手就是一槍。
砰……
那顆子彈就像長了眼睛一樣，一名剛從風蝕土丘後面冒頭的弓箭手當場就腦袋飆血，咕嚕倒聲滾落下來。
“保護大人！”一衆軍卒呼啦地圍上來，把黃大燦和葉娜兩人護在中間。
就在此時馬蹄聲大作，一隊黑騎從四面八方衝出來，舉起明晃晃的彎刀兇狠地衝殺過來，那些商販嚇得面如土色，紛紛躲到車底或者牲口下面。
嗖嗖嗖……
一波利箭拋射過來，當場有牲口中箭倒地，幾名躲得慢的商販也被射傷了，倒在血泊當中鬼哭狼嚎。
郭金雕面色急變，這支突然殺出的馬賊竟然有大量的弓箭，而且騎射弓夫了得，不太像是馬賊啊？不過此時也容不得他多想了，立即組織反擊。
砰砰砰……
瞬時間槍聲如同爆豆般響起，衝在最前的十幾名馬賊當場被射翻。那批馬賊捱了一輪槍子，頓時有些懵了，衝勢也緩了緩，顯然沒料到明軍的反擊會這麼快這麼狠，同時也被明軍的火器嚇了一跳。
這也難怪，目前燧發槍在全球都算得上是最先進的火器，比西洋人的火繩槍都要強上幾倍，就更別說還處在冷兵器時代的中亞國家了，他們估計連槍都沒見過呢。
不過，捱了當頭一棒的“馬賊”們顯然還沒有退卻的意思，他們的衝勢只是緩了緩，很快就在頭領的吆喝之下重新加速衝上來，不過隊形更加分散飄忽了。
砰砰砰……
又是一輪槍響，馬賊再有數人中槍落馬，不過也殺到了近前來，此刻也容不得神機營的悍卒再換彈藥了，只見郭金雕把槍一掛，抽出腰刀厲喝一聲：“殺！”
三十名神機營的悍卒立即掛槍抽刀，毫無懼色地迎面殺上去，都是身經百戰的悍卒，誰怕誰，幹就完事了。
此時隊伍後面的郭黑子也率衆弟兄與來敵廝殺起來，那些商販躲在牲口和車輛後面瑟瑟發抖，一個個嚇得屁滾尿流的，不過也例外，那就是李大仁和兩個夥計，他們握刀在手，冷靜地躲在車後觀察。
“掌櫃的，這夥強人的實力不弱，看樣子還訓練有素，不太像普通的馬賊。”一名夥計低聲道。
李大仁點了點頭，正在此時，七八名馬賊卻向這邊拍馬衝來，估計是想把商隊攔沖斷，打亂明軍的防守陣腳。
“他孃的，衝咱們來了，掌櫃的，咋辦？”兩名夥計詢問地望向李大仁。
李大仁此刻也有些糾結，也並不想暴露武藝，可是總不能眼睜睜地挨刀吧？
眼看着爲首那名馬賊就要殺到眼前了，李大仁正想一躍而起，突然砰的一聲槍響，爲首那馬賊當場肩頭濺血，痛得慘叫一聲伏在馬背上，勒轉馬頭狼狽而逃，其他馬賊見狀也跟着勒轉馬頭開溜，轉眼眼，所有馬賊都跑了精光，敢情剛纔被擊傷那名馬賊就是老大。
郭金雕率着神機營的悍卒們追殺了數百米便不敢再追了，免得中了調虎離山之計，不過，那夥馬賊似乎真的就這麼點人，跑掉後便水靜河飛了。
“黃大人，您沒事吧？”郭金雕一邊給燧發槍上彈藥，一邊打馬來到黃大燦面前。
黃大燦搖了搖頭頭，面色凝重地道：“本官沒事，這些馬賊似乎比咱們之前遇到的都要強。”
郭金雕點頭道：“黃大人，這些人訓練有素，戰力不弱，不太像馬賊，要不是我僥倖擊傷了對方的首腦，咱們的損失恐怕不會小。”
黃大燦心中一動，莫非是正規軍隊？如果真是葉爾羌的正規軍，那麻煩就大了。
“大人，這些馬賊都蒙着臉，那就意味着他們見不得光，而且，這些人似乎是衝着大人你來的。”葉娜那雙嫵媚的的眼睛此刻閃着異光，低聲續道：“會不會是葉爾羌內部有分歧？”
黃大燦不由皺起了眉頭，如果對方確實是衝着自己這個使者來的，那麼用意就不言自明瞭。
“大人，抓到三個活的。”這時郭黑子押了三名俘虜過來，都是被擊傷失去行動能力的，已撕去了蒙面布，全是本地族人面孔。
黃大燦掃了這三名俘虜一眼，沉聲道：“葉娜姑娘，你問一問他們是什麼人？是誰派來的。”
葉娜點了點頭，正要發問，卻見三名俘虜的嘴角都流出發黑的血水了，兩眼一翻便沒了聲色。
郭黑子面色微變，連忙摸了摸其中一名俘虜的脖子，發現已經沒有了脈搏，駭然道：“大人，看來這些傢伙都是死士，後牙藏了毒囊，已服毒身亡了。”