瀋陽（後金改稱盛京），後金汗王宮鳳凰樓。午後，有雪落下，御花園裡一片冰清玉潔的景緻。
皇太極和衆大臣議政後，剛從大政殿回到這裡散心。皇太極在樓閣上來回踱步，望着窗外的雪花不住的嘆氣。
皇太極自小就生活在冰天雪地之中的關外，自然不覺得這雪花有什麼美。
更何況，要不是今年這場該死的大雪提早降臨，他此刻只怕也已經在蒙古大草原縱橫捭闔，殺得林丹汗落花流水了。
忽然背後傳來一個婉轉而略帶稚氣的聲音：“父汗何故嘆息？”
皇太極不用回身，便知這是自己的長女瑗歌。
這瑗歌乃天命六年春天所生，其母是皇太極的繼妃烏拉納喇氏，與皇太極的長子豪格、次子洛格同母。
瑗歌自幼便極聰明，尤其喜好讀漢人的詩書，並不像她的哥哥們喜好舞槍弄棒。因爲她是女兒，皇太極也不干涉她，對於大臣們說她大金皇室的一個女孩兒家整天學那漢人的詩書詞曲不是正經，皇太極也是一笑置之。
“瑗兒，你怎麼沒和弟妹們出去玩？”皇太極微微一笑，轉頭問道。
“父汗，瑗兒並不太喜歡在外面瘋跑，剛從藏書閣出來，父汗似乎有心事？”瑗歌今年也有十歲了，漸漸出落得眉清目秀起來，只是臉上仍然帶着未脫的稚氣。
皇太極的確是心事重重，所以並沒注意瑗歌眉目間那一抹與她這個年紀不太相襯的憂色。
“都是些打仗的事情，你年紀還小，又是女孩子，說了這些你怕也是不懂。”皇太極嘆了一口氣。
“父汗說的是。”瑗歌略微有些不開心，但隨即又掩飾了下，說道：“軍國大事瑗兒確是不該多嘴，不過父汗如此憂心，想必是有什麼不快積鬱在心裡，何不跟瑗兒說說？也許說了之後父汗心裡便沒那麼堵得慌了呢。”
皇太極擡眼看了一下瑗歌，過了半響突然失笑道：“其實也沒什麼，不過就是此次出征有些不順利罷了，漢人不是常說，勝敗乃兵家常事嗎，放心，父汗沒事的。”
那日鄂倫卡圖以傳國玉璽說動皇太極出兵蒙古征討林丹汗後，當即便籌措了不少糧草作爲金兵人吃馬嚼的用度。
皇太極也沒有食言，當下決定遠征察哈爾林丹汗後，即傳令歸順後金的蒙古各部速率部來會。
科爾沁、巴林、奈曼、敖漢、喀喇沁、土默特、阿魯科爾沁、翁牛特、阿蘇特等部的部長臺吉會於西拉木倫河岸，總兵力約十萬。
十月下旬，皇太極率領大軍越過興安嶺，駐守都埒河。當夜，鑲黃旗兩個蒙古人偷馬逃出，將大軍壓境的消息報告給林丹汗。
林丹汗自忖難敵後金大軍，欲率部撤至漠北喀爾喀，但喀爾喀三汗與他不和。於是林丹汗率領所屬十萬之衆，西奔庫赫德爾蘇，經呼和浩特，渡黃河到達鄂爾多斯。
皇太極分兵三路窮追林丹汗，十一月上旬追至呼和浩特，正欲分兵合圍林丹汗一舉將之擊敗，誰知一場漫天大雪驟然而至，席天卷地，士兵們凍傷許多，前進不得。
皇太極見狀，知道天意難違，只得撤兵回瀋陽。
回到瀋陽（盛京）後，由於之前在大淩河對明作戰中被明軍打得大敗，損失了近兩萬精銳勇士，之後征討蒙古林丹汗部又因爲天氣原因出師不利，導致皇太極在國中的威望下降，整個後金國的士氣也變得糜菲不振。
而且，最近兩日，似乎還有些暗流在涌動。。。
而這些，都是因爲有墨離那個始作俑者！
如果沒有墨離和他帶領的部下趕到大淩河，他皇太極早就接受了祖大壽的投降，接管了他的部下，說不定連兵力空虛的錦州也一揮而下了。
可是就在祖大壽準備投降他皇太極的時候，墨離這個該死的傢伙出現了！而且還出其不意的殺得自己大敗而走，折損了兩萬人馬！
墨離！墨離！
想到這裡，皇太極忍不住狠狠的說道：“都是這個該死的墨離！要不是他，父汗又怎麼會損兵又折將！”
什麼！墨離？！
瑗歌瞬間怔住了，整個人像是呆住了一樣，身子一動也不動，口中喃喃說道：“墨離？”
皇太極並沒有注意到女兒的異樣，隨口說道：“嗯，那就是明國的一個邊將，這兩年才崛起的，前幾年還名不見經傳，沒想到這次在大淩河，父汗竟然敗在了他的手中！哼！總有一天，父汗一定要將他千刀萬剮方泄心頭之恨！”
“啊歌心不在焉的隨口應道，一會又說道：“父汗，那個什麼......墨離，很能打麼？”
皇太極點了點頭，雖然墨離給他的部衆造成了極大的殺傷，但是不可否認，墨離的確是他生平所遇到的罕見的勁敵。
“是挺厲害，在大淩河殺了咱們快兩萬八旗勇士呢！你說如此大仇，父汗豈能不報？”皇太極說道。
瑗歌猶豫了一下，說道：“父汗，既然他這麼能打，您能不能把他招降了？”
皇太極搖了搖頭，雙眉一皺說道：“這不是胡鬧嗎！他殺了咱們這麼多人，身上揹負了咱們大金這麼多血債，爲父豈能輕饒了他！就是爲父想招降他，大金的子民們也不會答應的！”
“可是......”
“好了，我這是幹嘛呢，跟你說這些你也聽不懂......算了，不提他了。”皇太極揮了揮手，走了兩步，又停下來說道：“對了，瑗兒，你還是有空多學學女紅啊宮廷禮儀之類的，你可是父汗的長女，咱大金的優秀女子，到時嫁了過去敖漢部博爾濟吉特氏臺吉班第那小子家裡，可別讓人說失了咱大金的禮數。”
瑗歌頓時羞紅了臉，低聲道：“父汗，人家纔不要嫁，我才只十歲呢！”
皇太極點了點頭，笑道：“父汗也不是要你現在就嫁，不過你總得準備準備啊，班第那小子可是着急等你嫁過去呢！嗯，十歲是小了點，不過你額娘嫁給父汗的時候也才十三四歲，等過幾年，你長大了，父汗再給你風光盛嫁！”
瑗歌呶着嘴，本來還想說些什麼，話到了嘴巴又忍了下去，低頭說道：“父汗，那要是沒什麼事，瑗兒就先告退了。”
“去吧。”皇太極揮了揮手。
瑗歌忙不迭的告退出去。
走到鳳凰樓門外的大楊樹下，樹梢上一顆雞蛋大小的雪花掉落下來，剛好落在瑗歌的衣領上，冷得她忍不住打了個寒顫。
瑗歌擡頭望了一眼雪花飛舞的天空，一羣候鳥正往南方飛去，在天空中劃過一道整齊的痕跡。
墨離，你現在在哪裡？
瑗歌在瀋陽默唸着墨離的時候，墨離正在萊陽城下指揮數萬新遼軍和魯兵與叛軍孔有德、李九成、毛承祿等部激戰。
自從在諸城被新遼軍打得大敗後，孔有德、耿仲明帶着兩萬叛軍倉皇北逃，非但放棄了膠州、靈山衛，甚至連即墨都沒敢呆，一路收攏各處城鎮的部下，慌慌張張的往萊陽方向逃去。
孔有德已經接到消息，說毛承祿已經帶着七千東江精兵跨海來投，目前正在和李九成一道合圍萊陽城，當下大喜過望，他知道，毛承祿部下的這七千精兵戰鬥力可不是一般的明軍可比的。
目前雖然被新遼軍這幾萬人馬追得氣也不敢喘，但只要和李九成、毛承祿匯合後，孔有德、耿仲明堅信一定能夠擊敗新遼軍，重新扭轉戰局的。
於是，孔有德、耿仲明一路又收攏了即墨等地的部下，一起朝萊陽城下殺去，李九成、毛承祿正在那裡猛烈進攻守城的祖大成部，不管能不能攻下來，自己與他們匯合了總是實力大漲的。
孔有德、耿仲明在前面拼命跑，朱大典、墨離、曹變蛟等人在後面拼命追，終於在從諸城出發的第三天中午，追到了萊陽城下。
此時的萊陽城，場面一片混亂。由於叛軍連日來的猛烈進攻，李九成急欲報仇，不斷命令叛軍對萊陽城進行了疲勞打擊，一發發炮彈朝萊陽城轟去。
祖大成、陶克旺、劉澤清、吳三桂等人雖然拼死力戰，但是叛軍畢竟人多勢衆，李九成又從海陽等地裹挾來數千民壯充當炮灰，驅趕他們去擋官軍的炮彈和火銃藥子。誰敢不聽命令的，立馬斬殺，完全就是那百姓的人命去填平官軍的城壕。
在叛軍和炮灰的瘋狂進攻下，萊陽城守軍終於也開始出現軍心不穩的苗頭。畢竟，萊陽城並不是什麼大城，城中的物資儲備是有限的，尤其是城防器械，火藥炮彈，等等都消耗得差不多了。
而且隨着戰鬥的日趨激烈化，雙方的傷亡也越來越大，叛軍還好些，畢竟他們可以驅趕百姓去充當炮灰，而祖大成他們卻不敢從城中抓些壯丁出來守城。而且守軍防禦面積分散，而叛軍則可以集中兵力猛攻一處，如此一來，雙方的兵力對比越來越大了。
這種兵力相差懸殊的情況在孔有德、耿仲明率着三四萬叛軍的到來時達到了巔峰。