王自用一邊在做着立國自治的美夢，一邊卻又對屬下的盟軍各部無法形成強有力的約束，不擾民不傷民的命令只能在他自己直接掌握的隊伍裡施行，其他各個首領率領的叛軍還不是該幹嘛幹嘛，搶的搶，掠的掠。
問題來了，到得後來，連王自用自己手下的人馬也開始騷亂起來了。因爲整天看着別的友軍整天姦淫擄掠逍遙快活，而自己卻要嚴守王自用的清規戒律，難免會軍心浮動。畢竟，白花花的銀子、白花花的女人誰不愛啊？
部下軍心浮動令王自用始料不及，進駐武昌城才兩天，已經開始有部將向他抗議了，憑啥別人能搶，咱們就不能搶？
要知道這些所謂的義軍大多都是一樣的貨色，誰也不比誰好到哪去，看着別讓喝酒吃肉玩女人，自己卻啥也幹不了，誰心裡能沒有氣？
無可奈何之下，王自用也管不了那麼多了，只好稍爲放寬了對部下的約束，但這一放寬就有點一發不可收拾的跡象了。
一時之間，武昌周邊的府縣俱都淪陷，叛軍好一陣擄掠，鬧得是民不聊生，雞飛狗跳。
王自用爲了這些部下能夠繼續向南推進，佔領更多的地盤，也只有默認了。要是不讓他們放開手腳幹，只怕他們就要撂挑子單幹了。
沒辦法，只能慢慢來，一步步整治了。
攻佔漢陽、武昌後，叛軍勢如破竹，聲威大盛，又接連攻陷了沔陽、蘄州、蘄水、廣濟、大冶、黃梅、咸寧、通山、崇陽、臨湘、岳陽等城鎮，各地州府縣城無不望風而逃，或者開城納降。
王自用坐鎮武昌，開始慢慢整頓軍紀，維持秩序，並派兵繼續向四周進兵。
張獻忠、胡建青等人的兵鋒甚至到達了江西境內的武寧、寧州等地，並向瀏陽、長沙方向推進。
而順天王塗永忠則率部自岳陽南下，經湘陰、益陽、寧鄉，直趨長沙，與張獻忠等人合兵進攻長沙府。
長江兩岸，洞庭湖畔，掀起了一場場血雨腥風，演繹了一幕幕人間慘劇。像唐家村那樣的慘劇，幾乎每天都在上演，一時間，哀鴻遍野，民不聊生，富饒平靜的湖廣大地再也無法平靜，江山處處有啼痕。
當墨離率兵趕到常德府的時候，朝廷的旨意終於下來了。
鑑於湖廣目前亂象紛紛，叛軍肆虐，各處明軍皆望風而逃，且湖廣巡撫又因督戰不利而被崇禎撤職查辦，湖廣剿匪不能羣龍無首，必須有個統一指揮才能更好更快的穩定局面。
各處明軍當中，唯有墨離所率領的新遼軍獨樹一幟，連戰皆捷，自如湖廣作戰以來，一路取得了信陽大捷、棗陽大捷、宜城大捷、長陽大捷，不但剿滅了數萬叛軍，還抓住了賀一龍、賀錦、李養純、許可變、趙世亮等賊首，還擊殺了大賊首王嘉胤以及部下田秀榮、藺養成、張大受等人，戰功赫赫。
爲了不使有功之臣寒心，也爲了儘快有效的組織指揮湖廣各處官軍剿滅叛軍，穩定局勢，經過崇禎朝廷的合議，最後決定加授墨離奉國將軍銜，總督湖廣剿匪軍政，統一指揮湖廣所屬三大總兵所有兵馬，盡除羣賊。
當然，能夠得到這樣的任命，除了墨離在湖廣出色的剿賊表現外，墨離花重金請盧漢章在京中上下疏通打點也起了不小的作用。
鎮國將軍、奉國將軍等銜不過是個散官品階，並沒有什麼實質的權力，一般多是用來解決對那些職位已經很高，難以再升的武將的嘉獎和封賞的，算是一種聊勝於無的安慰罷了。
真正令墨離激動的是後面的那個任命，總督湖廣剿匪軍政，也簡稱湖廣總督，顧名思義，在湖廣這一畝三分地上，剿匪的事情墨離說了算，不但是軍隊事務，還包括地方行政的支持，可以說，現在墨離就是整個湖廣的老大。
本來，以崇禎對墨離的成見，是不可能下這個任命的，這當中自然就有金錢的力量了。所謂財帛動人心，世間人，不愛財的還真沒幾個。
墨離拿重金打動了盧漢章，盧漢章再疏通大內的王德化、王承恩，以及外朝的幾個權貴重臣，這一通打點下來，墨離差不多將繳獲自王嘉胤的寶藏都花得七七八八了。不過總算沒白花，銀子使出去了，這湖廣總督的大權也到手了。
有了這湖廣總督的名義，今後在湖廣施行的各種政策也就變得順理成章了，比如在長陽，墨離可以按照自己的想法來改變官府的架構，可以發佈更多有利於發展民生的政策方針，而不僅僅只是針對回回暴民進行的治安整頓了。當然，治安整頓現在更要進行下去了。
墨離大喜過望，衆將也十分高興，將軍升官了，他們也由衷的感到高興。而且，不但墨離高升，部將們也都各有升賞，其中，曹變蛟接替朱國楨成爲了新任武昌總兵。
剛到常德，接了封賞後，墨離正要繼續進軍，忽然前鋒曹變蛟派人來稟報，說是在前面六十里處發現叛軍行蹤，據可靠情報，益陽、寧鄉已被叛軍佔領，並且塗永忠和張獻忠、胡建青等十二萬叛軍已經包圍了長沙城好幾天。
如今的長沙城，也是人心惶惶，人人自危。長沙周邊的湘潭、瀏陽、醴陵等地均已被叛軍攻佔，而武昌、嶽州等地都已被叛軍盤踞，長沙外無援兵，也不知道能撐得了多久。
看來，還是慢了。常德距離長沙還有好幾百裡，而且益陽、寧鄉等地又都被叛軍佔領，很難在短時間內推進到長沙，馳援長沙軍民。
爲此，墨離傳令曹變蛟迅速搶佔桃江，與大軍兩面夾擊益陽的叛軍，收復益陽。
同時以湖廣總督的身份命令常德府幫大軍籌措糧草，並負責後勤輜重的轉運。然後親率大軍加快行軍，趕往益陽。
一路上只見成羣的百姓紛紛驚慌失措的舉家逃難，扶老攜小，跌跌撞撞的奔逃着，每個人臉上都是充滿了惶恐之色。見到新遼軍，百姓們的神色並沒有多大改變，紛紛驚恐的躲閃着官軍，滿臉驚惶，那模樣和看到叛軍似乎沒有任何區別。
看到這一幕，墨離沉默了許久，低着頭默默的趕路，良久不發一言。
作爲大明的軍隊，官軍本應該是保護大明百姓的守護神，本應該是百姓心中的依賴，看到官軍，百姓本應該感到心安纔對，可是百姓看他們的眼神卻是充滿了恐懼，和看叛軍沒什麼兩樣，可見明軍在百姓們心中的印象是多麼不堪。
又走了不到三裡地，前面隱隱傳來此起彼落的哭喊呼號聲，哭泣哀告聲，墨離終於明白了百姓們爲何見了他們會像見了叛軍一樣了。
先頭尖兵報告，前面數裡發現潰敗的明軍在樹林裡搶奪百姓們的糧食。
墨離大怒，親自率領關鋒、何鎮北、蕭陽以及司馬劍等親兵策馬趕到隊伍前頭，一探究竟。
只見前面的山坡上，一千幾百名盔甲散亂、武器也不齊的明軍士兵在樹林裡瘋狂的追逐着四散奔逃的百姓，將他們身上的包袱一把奪了過來。百姓們不從，那些明軍砰的就是一拳將百姓們打倒，然後硬生生的將包袱搶了過來。
有些脾氣暴的明軍更是對倒在地上的百姓拳打腳踢，發泄着怒氣。甚至還有的明軍，直接拿刀鞘或者槍桿將百姓砸倒，然後奪過包袱就是一番亂翻，找到吃的或者值錢的東西就往懷裡揣。
這年頭，一點吃的那就是命啊！百姓們也是要活命的，誰能眼睜睜的看着自己的一點口糧被人搶走？
於是，有些膽大些的百姓，便起來反抗，和明軍扭打起來，誓死護衛自己的救命糧食。可是，手無寸鐵的百姓怎麼是手持兇器的官軍的對手？
不少反抗的百姓被暴戾的明軍一刀砍死，血流一地，嚇得身旁的百姓大哭大叫，但同時，也激起了更多百姓的怒火。
更加令人憤怒的是，有些明軍居然還藉着搜身搜刮食物的機會，在那些大姑娘小媳婦的身上亂摸亂捏，有的甚至把手都伸到女人衣服裡面去了。
看了這一幕，墨離不由得勃然大怒，臉色寒冷如冰，從嘴裡蹦出了兩個字：“該殺！”
其實，這時候前軍的將領馬進忠早已經下令士兵出動，務必將那些作孽的明軍全部制服，一個不準逃走。
蘇漢生率着數千名新遼軍將士迅速衝上山坡，怒吼着朝那些猶如叛軍一般荼毒百姓的明軍撲去。
這些明軍正是在湘陰、益陽、寧鄉一帶被叛軍擊潰的守軍，長沙被叛軍包圍了，他們只好朝常德方向逃命。由於毫無準備，連乾糧都沒有帶上，這些對付叛軍軟蛋的官軍們便將罪惡的雙手伸向了善良弱小的百姓。
一路上拖家帶口逃亡避難的百姓很多，充塞於途，這些明軍潰兵沒吃沒喝，飢渴難忍之下，這些軍紀本就敗壞的明軍於是便開始搶掠百姓的口糧，愈演愈烈，於是發生了眼前的一幕。