“公子，紅娘子是誰？”
“不知道。”
“公子，紅娘子美嗎？”
“不美。”
在茶几邊泡茶的楊芷狀若無意，但動作卻分明慢了下來，這充分說明了她其實正在用心傾聽雲巧兒和秦牧的對話。
雅緻的書房裡左經右史，軒窗外的後園靜靜寂寂，落地屏風下的香爐裡香菸嫋嫋。秦牧將筆往硯臺上一擱，往太師椅上一靠，伸着懶腰說道：“丫頭，你還真是三天不打，上房揭瓦啊。”
“公子本來就是在騙人嘛。”
“說，我怎麼騙你了？”
“人家問紅娘子是誰，公子說不知道，人家問紅娘子美嗎，公子說不美。哪，公子既然不知道紅娘子是誰，怎麼能確定她長得不美呢？嘻嘻.........”
“嘶............”秦牧突然感覺牙很痛，很痛。
楊芷呡着嘴兒，悄悄地瞟了他一眼，眼中既有好奇，又帶着笑意。秦牧準確地捕捉到了她溫婉的目光，立即唬道：“娘子，你也不相信爲夫是嗎？爲夫是好人........”
楊芷輕輕擡起袖口，遮住臉兒，只露一雙秋水明眸在外，但那雙眸子中的笑意卻是遮掩不住的，她含笑點頭的動作讓秦牧莫名有種無力感。
“嗯嗯，公子是好人。”這一點雲巧兒從不否認，誰敢說秦牧不是好人，她還會跟誰急，但這並不妨礙她認爲秦牧在騙人的事實，“公子，你跟紅娘子感情一定很深吧.......啊........別打。別打，人家說錯了還不行嗎，人家是想問公子和紅娘子交情一定很深吧？”
“你再胡扯，信不信我把你烤了吃。”
小丫頭十分機靈，秦牧沒能抓住她，讓她好得意。
“人家纔沒有胡扯呢，我聽說是公子讓那紅娘子帶着自己的人馬離開襄陽，然後才讓那邊亂起來，然後才把左良玉引去襄陽，然後.........”
“咦。”秦牧不等她說完。就驚奇地問道：“這些你聽誰說的？”
雲巧兒得意洋洋，那亮若星辰般的眸子眯成了一條線，膩到楊芷懷裡笑道：“今天早上，人家無意中聽到李式和那個牛萬山在後衙門口說的，哼，那牛萬山還說武有多高呢，人家躲在假山後面都不知道。公子，他們說的都是真的吧？那紅娘子漂亮嗎？”
秦牧暗暗舒了一口氣，認真地說道：“沒這樣的事。丫頭，這些事你不要打聽，更不好到外面亂說，明白了嗎？”
“公子放心吧。人家纔不會到外面亂說呢。”雲巧兒吐了吐小舌頭，也不敢再問了。
這一點秦牧還是信得過她的，這丫頭除了和他話多點外，和其他人話很少。加上她爲人機靈，年紀不大，但做事卻很有分寸。
楊芷將茶端上來。柔聲說道：“巧兒還小，夫君別嚇着她，妾身回頭再說她就是。”
“她還小嗎？她都十四了。”
“沒有，人家才..........”巧兒脫口說到一半，立即收聲，只剩下一雙明亮的眸子眨呀眨的。
秦牧不禁痛苦地捂着自己的額頭，小丫頭的年齡對他來說至今是個迷，這都沒詐出來，看來想讓她說真話，還真是難啊。
“笑什麼笑？還說本公子騙人，你就沒一句真話過，你老家是不是岳陽的，我現在還懷疑呢，反正我聽口音就不象。”
“公子你又沒去過岳陽，你哪裡知道岳陽口音是怎麼樣的.........”小丫頭嚅嚅地答道。
她那閃爍的眼神讓秦牧又不禁拍了拍自己的額頭，真的很痛苦：“娘子，你瞧見沒，這丫頭的戶籍八成也是假的，我現在都懷疑她是不是敵軍派來的奸細了，天啊，這奸細都成了本官的貼身機要秘書，本官還矇在鼓裡，完了，完了。”
楊芷嗔道：“夫君別亂說，別嚇着巧兒。”說着她溫柔地幫秦牧揉起太陽穴來。
秦牧發現那春蔥白兒般的十指有些瘀紅，便顧不得理巧兒了，立即捉過她的雙手責備道：“娘子，你怎麼不聽爲夫的話呢，那鞋子叫你別做了，你看，把手傷成這樣子，不知道的還以爲是我虐待你呢。”
楊芷低下螓首，小聲哀求道：“夫君，你就讓妾身給你做一雙鞋吧，就一雙，夫君終日奔波勞頓，妾起看在眼裡，這心裡總想着.......”
“別想了，聽話，不許做了。”
“夫君........”
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“你這份心意我領了，但這事沒得商量。”
“可是已經做了大半了。”
“那好吧，你不許私下裡做，晚上有時間我再幫你錐鞋底。”
楊芷眼中含着淚水，不是傷心，相反她心裡暖洋洋的，但卻還在堅持道：“夫君淨胡說，哪有男人做這個的。”
“我還就做了，誰愛說誰說去。”秦牧拍拍楊芷的手背，然後才向耷拉着小腦袋的巧兒招手道，“丫頭，過來。”
雲巧兒不敢看他，低着頭挪着小步走到他身邊，小模樣兒快要哭了，秦牧忍不住將她摟進懷裡安慰道：“丫頭別難過，公子是跟你開玩笑的，咱們認識的時候，公子還在路邊討食呢，你怎麼可以是敵人安排過來的奸細呢，你這麼聰明的人兒，難道連這都聽不出公子是在胡說嗎？”
秦牧以爲安慰兩句，小丫頭就會好起來，沒想到她卻“哇！”的一聲大哭起來，這下連楊芷也連忙上來安慰，但小丫頭就是不收聲，越哭越傷心。
“丫頭，別這樣，我錯了，你打我一下好了.......”
“嗚嗚嗚.........公子說的沒錯，我........我騙了公子......”
“沒事，沒事，隱瞞點事兒不算欺騙，公子不在意這些的。”
“可是我在意.........嗚嗚嗚......公子對我那麼好，我還騙公子........嗚嗚嗚.....”
從雲巧兒接下來斷斷續續的話中，秦牧終於大致瞭解到了她的身世的遭遇，她父親原是嶽州城中的一個讀書人，家境殷實，但因科場黑暗，屢試不第，變得有些憤世疾俗，後來竟主動投奔了李自成的叛軍。
巧兒的母親苦勸不住，帶着女兒留在岳陽，堅決不隨丈夫投賊，後來風聲泄露，官府抓巧兒一家問斬，巧兒的母親讓陪嫁過來的貼身丫環帶她逃亡；
但不到一年，那貼身丫環在飢寒交迫之下也病死了，剩下巧兒一個人孤苦無依，幸好她還算機靈，一個人四處討食爲生，僥倖活了下來，直至遇到秦牧。
說起這些，巧兒哭得撕心裂肺，肝腸寸斷。
細論起來她還是官府通緝的人犯，也難怪她一直隱瞞她的身世，當初她能對秦牧說出真實姓名，這已經是對秦牧最大的信任了。
聽完巧兒的身世，秦牧也不免一陣唏噓，楊芷更是不停地抹淚，跟着傷心不已。
“好了，丫頭，別難過了，哪天有時間，我帶你回岳陽拜祭一下你的孃親，順便告訴她，以後有我好好照顧着巧兒，好讓你孃親在天之靈得以安息。”
“嗚嗚嗚..........”巧兒一邊哭一邊點頭，連站的力氣也沒有了，軟軟地倒在秦牧懷裡。
好不容易把她安慰下來，外面李式匆匆進來並報：“大人，有聖旨到。”
“聖旨？”秦牧疑惑地反問一句，然後跟着李式來到前堂。
這次來的是一隊錦衣衛，身着飛魚服，腰佩繡春刀，若是在往時，這隊錦衣衛突然出現，一定會讓整個衙門人心惶惶。
但現在，不光秦牧不鳥他們，就是看門的侍衛，也沒把他們當一回事，這隊錦衣衛被擋在門外，竟不得進衙一步。
直到秦牧到來，才下令放人進衙，負責宣旨的太監也知道今時不同往日，哪裡還敢跟秦牧計較這些，只望趕緊讀完聖旨好走人。
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