江南佳麗地，金陵帝王州。
逶迤帶綠水，迢遞起朱樓。
飛甍夾馳道，垂楊蔭御溝。
凝笳翼高蓋，疊鼓送華輈。
獻納雲臺表，功名良可收。
金陵是六朝古都，但進入明代後，金陵才真正進入鼎盛時期，十里金粉樓臺，鱗次櫛比。秦淮河上，輕舟如梭，柔櫓如夢，煙雨迷濛，燈紅酒綠，人自醉也。水也動，波也搖，琴也奏，簫也鳴。
無論晨嵐曉霧，還是夜風星月，莫不入曲，曲曲動人心絃。笙歌徹夜，六朝金粉，隨着歌聲混在微風中。
而支撐起金陵萬般繁華景象的，是城中數十萬戶人家，兩百多萬的人口，和數之不盡的財富。
在政治上，金陵更有着非比尋常的意義，永樂雖然遷都燕京了，但有明一代，金陵一直是留都，是南六省的中樞首腦。
現在中原以北被韃子佔領了，那麼天下之人望，自然而然就全聚集在金陵這座帝王州上來。
秦牧剛得傳國玉璽不久，又拿下金陵，有幾人還會懷疑他真龍天子的身份？
這種認同在金陵城的百姓身上具體表現，那就是萬人空港，滿城出迎。
數萬秦軍，旌旗遮日，黑甲如雲，浩浩如濤，秦牧頭戴樑冠，身着黑底王袍，在大軍簇擁之下，沿着正陽門外大街策馬北行。
正陽門外大街西側原有神機營，東側是京營大校場，洪武時大軍出征，皆在此舉辦誓師儀式，大校場可容納百萬大軍。此刻全站前來迎接的百姓，放眼望去，人山人海，一望無邊。
見識秦軍嚴明的軍紀，雄壯的軍姿。百姓歡呼如潮。
“秦王來了！”
“什麼來了，是回來了，秦王回來了！”
“對對對，金陵是秦王桑梓之邦，是回來了，秦王終於回來了！”
那面莊重而深沉。充滿權力和力量象徵的王旗在大軍前頭迎着晨風獵獵招展，路邊百姓望見紛紛拜伏相迎。
但凡鄉里之間，出了一個大官或是名士，鄉人無不與有榮焉。何況金陵出了一個秦王，把韃子打得魂飛魄散的秦王，金陵的百姓能不引以爲豪嗎？迎接的歡呼聲能不直上雲霄嗎？
現場的氣氛無比的熱烈。連樹枝牆頭都爬滿了人。劉猛、史青、黃連山、燕高飛等人也在中和橋南相迎。黃連山還特意帶來了一個老婦人，就是當初在文德橋附近賣煎餅的李大娘。
秦牧遠遠瞧見便翻身下馬，然後對跟在後面的馬車叫道：“巧兒，下車。”
雲巧兒走下車來，見四周人山人海，倒也不怯場，只是下識意是靠近秦牧一些。彷彿這樣更有安全感。
秦牧乾脆在萬衆注目之下，牽起她的手前行，李大娘誠惶誠恐，就要拜倒，秦牧快步上前將她扶起道：“李大娘，一飯之恩，不敢或忘。當日若不是李大娘接濟，或許也不會有我秦牧今天，巧兒，替我向李大娘施個禮。”
“秦王。使不得呀，折煞賤婦人了，賤婦人豈敢受王妃的大禮.........”李大娘激動得話都說不完整，委身又要拜下，再被秦牧扶住。
雲巧兒依言斂衽一福。說道：“李大娘在上，請受巧兒一拜。”
“王........王妃快快請起，賤婦人當不得王妃大禮，當不得呀！”
被人叫成王妃，巧兒小臉蛋全紅了，呡着嘴兒瞟了秦牧一眼，向李大娘小聲解釋道：“李大娘，人家可不是王妃，對了，李大娘，人家想吃你做的煎餅了，這回不白吃，我攢有錢了。”
秦牧忍不住笑了，這丫頭！
得了秦牧示意，李式捧上一個箱子，在萬衆注目下打開，裡面整整齊齊地擺着一百個金餅，一兩重一個，在陽光下發着金燦燦的光芒，圍觀的百姓不禁一片譁然。
秦牧對李大娘說道：“李大娘之恩，非金錢可以衡量，但這是當年秦某許下的報酬........”
“不不不，秦王，當年你給賤婦人的已經夠多了，賤婦人豈能再要您的報酬，秦王快收起來，折煞賤婦人了。”
“言出必行，一諾千金，這是做人的基本道理，我秦牧豈能自食其言？李大娘快收下吧。”
秦牧說完，巧兒也跟着勸起來，李大娘三再推辭不過，才眼含熱淚收下。
秦牧隨後面向四周圍觀的百姓團團一揖，朗聲說道：“我秦牧生於金陵，父母早逝，多年來承蒙金陵的父老鄉親關照呵護，始能長大成人。鄉親們的大恩，秦牧一刻不敢或忘；
金陵淪陷之時，秦牧不及相救，讓鄉親們陷於腥羶，心中萬分愧疚。今日率軍前來，又得鄉親們奮起相應，方能一朝破敵，各位父老鄉親的情義，秦牧記下了；
從今往後，秦牧但有一口氣在，便不讓韃虜再犯我金陵，大秦百萬雄師，將是保證鄉親們安居樂業的長城。”
秦牧一拜，四周的百姓不敢站着受禮，紛紛拜倒，齊呼秦王萬歲。
耆老們上來敬酒，滿城百姓歡呼雷動。
司馬安靜靜地看着，心裡很清楚，有剛纔對李大娘的一諾千金爲鋪墊，秦牧再來這一拜，拜倒了朱家的南京城，從今以後，這裡將真正成爲大秦的帝京。
秦牧在百萬市民的歡呼聲中，馬踏中和橋，自正陽門入城。
從正陽門向北，是皇城正門洪武門，進入洪武門之後便是御街千步廊。
千步廊兩側是前明的中央官署區。西側是高級軍事指揮機構，包括中、左、右、前、後五軍都督府；以及太常寺、通政司、錦衣衛、旗手衛、欽天監等；
東側是六部官署，包括宗人府、史部、戶部、禮部、兵部、工部，以及翰書院、詹事府、太醫院等。
其中有一點非常特別，主管刑法的都察院、大理寺、刑部，沒有象歷朝歷代那樣，同中央其它機構在皇城內辦公，而是被洪武帝設在了京城的太平門外。
當初朱元璋任用劉伯溫建金陵城，採用道家堪輿術中的風水理論，仿效宇宙星象，利用金陵舊有的城垣，以及軍事防禦的需要等，設計出的京城城垣營建平面圖呈“南鬥星”與“北斗星”聚合形。
而根據星象，太平門外玄武湖東側的置對應天市垣的貫索星，即天牢。所以洪武帝把刑部、大理寺、都察院，都設在這裡。
朱元璋這幹有裝神弄鬼的意思，他曾對三法司的大臣講：我每天晚上都要在皇宮裡仰觀天象，如果發現流星經過貫索星，就表明有冤案，我就要責罰你們；如果流星明亮，則表明有大冤獄，我就要動大手段了。
這等帝王心術，不免讓主管刑法的官員爲之股慄，想做貪贓枉法之事時就得小心天上有沒有流星了。
過了千步廊，還有三道門，分別是承天門、端門，午門。
承天門中間的御道上，有五座石橋，名“外五龍橋”，橋下就是外御河。承天門與端門之間東設太廟，西設社稷壇。過了端門再向北，就是宮城正門午門了。
午門以內本來又有五座石橋，稱“內五龍橋”，過橋是奉天門，之後就是前朝奉天、華蓋、謹身三大殿，其中奉天殿是皇帝臨朝的地方，也就是俗稱的金鑾殿。
三大殿之後是皇帝與嬪妃生活起居的後廷，有乾清宮、坤寧宮、東六宮、西六宮、御花園等。
“後廷”與“前朝”一起，合稱起來就是所謂的“朝廷”。
但是現在，原本殿宇重重，雕樑畫棟，萬戶千門，氣勢恢宏的宮城已經被大火焚燬，午門以內只留下一片焦黑色的廢墟，且尚有餘煙嫋嫋，看了讓人無限噓唏。
秦牧走到這裡，劉猛、黃連山、燕高飛等幾人不禁跪倒在地，低頭請罪道：“臣等無能，致使宮城被焚，請秦王降罪。”
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