看衆人一臉疑惑的表情，周顯繼續道：“隆武叛軍阻斷運河，南糧無法北運。而北地旱疫交加，赤野千里，餓殍遍野。因爲我推行海路運糧，山東情況稍好，但也只是勉強夠用。我問你們，若是我盡起山東之兵北上，這數萬大軍的糧草由誰來供應？在當地徵嗎？以山西目前的情況，能支撐的起來嗎？在山東，我確實可以東拼西湊，徵集一些糧草。但從山東運到山西，千里之遙。數萬大軍的供給，又需要徵調多少壯夫，路上要浪費多少糧草？”
說到這裡，周顯瞥了光時亨一眼，繼續道：“兵馬未動糧草先行從來不是一句空話。我在魯西、徐州動兵，糧草也就可以支撐十幾日，又如何調數萬之兵北上？就是目前，我萬餘士卒也只攜帶了一月的口糧，再多便沒了。光時亨，你來自兵部，應該能看到居庸關和保定來的軍情急報，他們那裡不會絲毫沒提過糧草的問題吧！”
王承恩轉向光時亨道：“光大人，周督帥說的是否爲真？”
光時亨眉頭緊蹙，“稟王公，白總兵和唐總兵確實提過。只不過兵部當時以爲此事與戰情無關，就轉去了戶部，但戶部也沒有餘糧，最後也只能作罷。”
周顯嘆了一口氣，“糧足則軍心固，糧缺則全軍潰，我看兩地也堅持不了多久了。而沒有足夠的糧草，又如何守住京師？而我沒有率兵立即北上的原因就在於此，沒有糧草，再多的兵卒也無法守住山西。”
在座的衆人頓時沉默了下去，良久沒有言語。
魏藻德此事出言道：“我看此事就暫時揭過吧！孟大人，你還是接着問其他的吧！”
孟兆祥點了點頭，問周顯道：“周督帥，這裡有一封奏報，說你曾派人送二十萬兩到遼東邀總兵吳三桂共援京師？”
周顯道：“確有此事。”
孟兆祥：“你和吳總兵並無直接的統屬關係，按照朝廷規制，不應私下聯繫。送其餉銀更有邊將串聯，圖謀不軌的跡象。而且最重要的是，你沒有在事後將此事告稟朝廷，你如何解釋此事？”
周顯皺眉道：“此事我雖然沒有回稟朝廷，但也沒有刻意隱瞞。若是我想私下串聯遼東諸將，帶去的應該是銀票，而不是用裝滿白銀的馬車運抵。朝廷下令遼東總兵吳三桂、山海關總兵高第率部勤王，但他們以士卒欠餉數月拒不前往。我大張旗鼓的將白銀送去，就是做給那些士卒看的，讓他們看到朝廷有運餉銀至，以此給關外諸將以壓力。你沒看到嗎？很快吳三桂便讓祖寬率部馳援京師了。若是我有什麼過錯，就是借朝廷的名義運銀到遼東，而沒有及時向朝廷回稟。如果你們認爲這也算圖謀不軌，我無話可說。”
孟兆祥微微點頭，“還有一事。之前聖上讓你召回遼南、朝鮮之兵，但你最後只調回了五千士卒？這是不是在矇蔽聖聰？”
周顯：“朝鮮有數萬之卒，但八成以上爲朝鮮本地人。此刻日本薩摩藩虎視眈眈，在朝鮮北部又有勒克德渾佔據漢城。若是我下令召回他們，他們不但不會聽從，反而很有可能直接叛出大明。而遼南大軍，你們真覺得調回他們是好事嗎？闖賊固然勢大，但滿虜亦是我大明的強敵。若滿虜失了牽制，率大軍殺入關內，不僅吳總兵手下之兵難以增援京師，很有可能還會引起另一番大亂。還有，就像我之前所說的，調兵首先要先有足夠的糧草。而且還有個問題，我沒有運回那些士卒的足夠船隻。”
光時亨怒道：“藉口，一切都是藉口。說到底，你就是覺得京師不重要。”
周顯此時倒沒有否認，“我確有如此想法。以目前的情況，京師已經守不住了。最好的辦法是聖上南遷，保留半壁江山，再徐圖中興。”
王國興道：“周督帥此言差矣！北宋南遷，半壁河山落入金人之手，百姓遭難。好無尊嚴的苟延喘息上百年，最終也難免滅於蒙古之手。而土木堡之變，英宗被俘，瓦剌也先大舉南侵，京師危在旦夕。於少保臨危受命，堅決駁斥遷都派，率部誓死抗敵。最終擊退也先，保全京師。都城之重，豈可說遷就遷？況且之前滿虜數次兵臨城下，最後不都撤回遼東了嗎？周督帥爲朝廷棟樑，善戰之名人盡皆知。在此朝廷危難之時，豈能未戰先怯？”
周顯緩聲道：“我並非於少保，此時的大明也不是當時的大明。那時的大明糧草充足，兵械齊全，一紙詔令四方之兵盡聚京師。只要能扛住也先的第一波猛攻，基本上便可守住京師。但目前呢！府庫兵械殘破，倉廩糧草短缺，而北地之兵只有我山東和遼東的數萬人馬，又如何能擋住李自成的數十萬大軍？”
他擡頭望向光時亨，“之前你不是問我，爲什麼要置京師於不顧，率部攻擊隆武軍嗎？另一個主要原因就是我希望我能夠攻下揚州，重新打通運河。這樣一來，在鎮江史閣部所率的大軍，在江西的官軍，在武昌的左良玉部都可出兵增援京師。即使他們懾於隆武軍，不能派出援兵，但至少也能爲我提供足夠的糧草。到時候援救京師的就不止這麼點人，或許還可守住京師。但可惜的是，我雖然擊敗了李定國，但劉文秀守住了高郵和揚州，一切希望也就化爲烏有了。”
然後周顯又轉向魏藻德道：“魏閣部，我有一事相問，是否可以請您指教？”
魏藻德坐直了身子，“督帥請說。”
周顯道：“我進城之時，見兩側道路上擺滿了棺材，送葬之人絡繹不絕。還有無數貧窮者死在牆角巷尾，無人理會。這種狀況持續多久了，現在每天死多少人？”
魏藻德皺眉道：“這個我不太清楚，如果督帥感興趣，我可以招五城兵馬司來問問。但你爲何有如此之問？”
周顯道：“我觀他們面龐青黑，腹部浮腫。如果我料想不錯，他們中的大部分是染疫而死。”