松山，中軍大帳，明軍文武齊聚其間。
洪承疇雙眼深凹，臉色陰沉，渾身上下滿是頹廢和懊喪之氣。他勉強擠出一絲笑容，向坐在自己旁邊的張若麒道：“張監軍，目前我軍的形勢，您也都已知曉。是進是退，總得拿個主意。您就先說說吧！”
張若麒乾笑了兩聲，連忙拱手道：“九老（洪承疇字亨九），在下不過一文職出身，只是粗通軍事。這樣的軍國大事，還是您來拿主意吧！”
張若麒如此一說，帳內衆將盡顯慍色。吳三桂和曹變蛟更是冷哼一聲，眼神之間滿是輕視之意。
洪承疇看着張若麒的那張胖臉，真想一拳直接將他的豬臉完全打爛。這個時候知道自己只是粗通軍事了，當日是誰不斷催促進軍。導致自己不得不把大部分精銳推向前線，導致後方空虛，從而讓滿清抓住機會，燒盡糧草的。他強壓着自己心中的怒氣，沉聲說道：“諸位，形勢如此，生死攸關，不是應該故作謙恭之時。此時，不管官位大小，職責輕重，都應該暢所欲言，爲我大軍獻策出力。不是什麼都不說，今後大軍敗績，就不用擔什麼責任。”
說完，洪承疇特意瞥了張若麒一眼。後者滿臉通紅，神色尷尬。
在洪承疇側首位置，坐着遼東巡撫丘民仰，他身材瘦削，臉龐如山壑般棱角分明。他看衆人都沉默不語，首先站起身來，面向衆將道：“諸位，自開戰一來，我一直負責糧餉轉運。目前，大軍的糧草最多支撐三月之用。一旦到時候完全耗盡，軍心必散，十三萬大軍將完全陷入絕境。我在這裡首先表個態，我支持盡起十三萬大軍，北進錦州，以與祖左都督所部連爲一體。到時候，再謀求以滿虜之大決戰。”
大同總兵王樸站起身來，臉上帶着古怪的笑容道：“丘巡撫，我佩服您的豪情壯志。但您剛纔也說了，我軍的糧草只能支撐三月之用。而祖左都督那邊已經被困一年有餘，糧草比我軍更加短缺。滿虜燒我糧草，就是斷我軍後路。如果我軍進逼錦州，而他們卻採取拖延戰術，不與我軍決戰。那樣，戰爭的主動權就全在對方那裡。等到我軍糧草耗盡，到時候必然是一場更大的慘敗。”
丘民仰眉頭微挑，向王樸道：“王總兵，那你的意思呢！”
“撤，先行撤回寧遠。補充好糧草之後，再行北上援救錦州。”
副將祖大樂臉色微怒，張口言道：“我們是可以撤往寧遠，但錦州的守軍呢！我大哥率部在錦州堅守年餘，城中糧草早已不多。如果這個時候從松山撤往寧遠，再整兵前來，到時候沒個數月時間，絕難完成。到時候城破軍滅，你們誰能負的起這個責任？”
王樸淡淡笑道：“祖副將，我知道你們兄弟情深。但目前形勢如此，你總不能讓十三萬大軍爲錦州的那點兵力全部陪葬嗎？”
祖大樂騰的一下站起身來，“那你的意思是想完全放棄我大哥嗎？”
王廷臣將祖大樂按下座去，說道：“祖副將莫急。如若我軍真的想拋棄祖左都督，在最開始便不會率八總兵，十三萬大軍來援。但王總兵所說的，也是實際問題。無論是進，還是退，都得將一切都充分考慮清楚。”王廷臣爲前屯衛總兵，在遼東總兵劉肇基因手下士卒怯戰不前而被解職之後，他接任成爲新的遼東總兵。他識大體，懂軍略，與諸將之間關係都很好，很多時候在全軍起到一個協調統籌的作用。
曹變蛟臉色冷然，出言道：“我支持丘巡撫的意見。如果可以拋棄祖左都督，那我大明的軍隊有哪支是不可以被拋棄的？我大明與滿虜交戰，之所以屢戰屢敗，不就因爲彼此之間軍心不齊，各自妄圖保全實力嗎？目前，雖然滿虜燒了我軍的糧草，但讓士卒所食，每日減少三成，至少也可堅持半年時間。我軍火器精於滿虜，再加上全軍頻臨絕境，是背水一戰，士氣亦是可用。與滿虜全力決戰，未必就完全沒有勝算。況且，朝廷也不會完全置我們十三萬大軍於不顧。在內，有我們；在外，有朝廷援軍，不利之局亦可以變成大勝之局。”
洪承疇點了點頭，轉向吳三桂道：“吳總兵，你的意思呢！”吳三桂爲寧遠總兵，在此次出援錦州的過程中，多立軍功。是洪承疇心中最爲仰仗的大將，他的意見對洪承疇尤爲重要。
吳三桂沉思了半晌，站起來躬身向洪承疇拜道：“九老，屬下以爲曹總兵所言雖有道理，卻是孤注一擲之局。一旦失敗，後果將不堪設想。現在滿虜起十數萬大軍，四邊建壘，我們即使一個個的拔，又要拔到什麼時候？屬下在遼東鎮守多時，深知滿虜軍隊的戰力。到時候我們很有可能不但不能和舅父大人會和，而且還會被滿虜徹底逼入絕境。”吳家和祖家都是遼東大族，祖大壽爲吳三桂的舅舅。
祖大樂冷冷的望向吳三桂道：“長伯，你到底是什麼意思？”
吳三桂臉色悽然，向祖大樂躬身長拜道：“二舅父，你忘了大舅父之前的提醒了嗎？在我軍到達之前，大舅父便寫信給九老，讓我軍謹慎行事，萬不能中了滿虜的圈套。現在軍糧短缺，我相信即使是大舅父在這裡，也一定會諒解我們的所爲。我支持先回寧遠，等到糧食、軍備補充齊備之後，再馳援錦州。朝廷不是已經將十萬石糧食運到寧遠了嗎？如果我們抓緊時間行動，一切都來得及。”
洪承疇望向吳三桂，有點微微愣神。他實際上比較傾向於曹變蛟的意見，奮力一擊，或許還有生望。但此時退回寧遠，說的好聽，還可以再馳援錦州。但實際的情況是，一撤，軍心便散了。而且到時候滿虜必然追擊，爲了加快退軍速度，就必須拋棄輜重，糧草等一切重物。而這些軍備一旦丟棄，哪裡還能輕易徵集的來？