秋風淒冷，夜色漆黑。
這一日，曹縣劉澤清府邸來了一個客人。劉澤清屏退了自己所有的手下，讓侄子劉之幹親自負責把守屋外，他獨立一人接見了這位客人。
之所以如此慎重，在於來者的身份實在特殊，是李自成手下軍師顧君恩。
兩人在屋內呆了很久，久到連外面的把守的劉之幹都打起了哈欠。
顧君恩看劉澤清久久沉默不語，淡淡笑道：“劉將軍叱吒沙場多年，英勇果斷，爲何到此時卻如此的猶豫？如果您不同意，我們就不必再談，來日兵戎相見，誰勝誰負看我們彼此的本事。如果您同意，我們兩軍就以曹縣、鉅鹿爲線，您繼續做您的山東總兵，而我們只佔據濟寧一地，從此之後兩不相礙。”
劉澤清陪笑道：“顧先生莫急。我好說歹說也是大明朝的山東總兵，如果任由你們兵不血刃而佔據濟寧一地，我怎麼向朝廷交待？而且我現在沿河佈防，至少算是有險可守。一旦我讓你們渡河進入兗州，你們怎麼保證你們不會背信棄諾而進攻於我？這些事情不弄清楚，我怎麼敢輕易下這個決定。”
顧君恩笑道：“劉將軍，介不介意我給你分析一下當前的形勢？”
“顧先生請說。”
“您從開封返回山東，自軍原有兵力損失大半。目前你所擁有的數萬大軍，其中一部分是從東昌府和濟南府徵召來的府兵，您指揮起來肯定不如原有士卒如臂驅使。另外的一大部分是你最近招募的新兵，戰鬥力不止一提。這樣的一批人，您能指望他們替您堅守嗎？另外，沿河佈防，雖然算是恃險而守，但沿河那麼多渡口。我軍只需要從一處突破，您面對的就是全局崩潰。”
劉澤清被顧君恩說到了痛處，自軍的情況，他比任何人都熟知。要想靠他們守住河口，不是說不可能，但的確很難。而且最主要的是，他不知道李自成對拿下兗州抱有多大的決心。
當日，袁時中背叛李自成，佔據商丘，和處於睢州的許定國成掎角之勢共同抵抗順軍。但不過一月後，袁時中便戰敗被殺，小袁營三萬之衆全軍覆滅；許定國投降，歸德一府完全被李自成所得。
如果李自成只是派出一支偏軍，劉澤清覺得自己尚能抵擋。但如果李自成抱的是必須奪取濟寧的想法，那劉澤清首先考慮的就是自己怎麼才能逃的更快。
顧君恩還在繼續說道：“而如果您放棄沿河的守衛，將大軍撤向兗州以北，形勢就會變的完全不同了。曹州城池堅固，鉅鹿多山易守，都是很難攻取的地方。您到時候只要守住這兩個點，我軍想要北進就會變的困難許多。”
聽到這裡，劉澤清心中生出一些好奇。“顧先生，我心中有一點小小的疑問，還希望您能幫我解惑。”
“劉將軍請說。”
“如果我是闖王，……”
“現在是新順王了。”顧君恩提醒到。
“對對對，是新順王。你們明明知道我方的情況，爲何不直接渡河進攻兗州？如果你們真的出兵，我確實很難抵擋的住。”
顧君恩笑了笑道：“這裡面主要有兩個原因，一是我軍現在無意奪取兗州，二是想給劉將軍一個選擇的機會。”
看劉澤清滿臉不解，顧君恩耐心解釋道：“劉將軍仔細想想，如果我軍要想拿下兗州，就必須渡河而擊，這就等於這支進攻部隊要和我軍主力脫離開。人少則不足以拿下整個兗州，而人多則會導致我軍在豫州的兵力不足。這並不是新順王所想看到的局面，因爲我軍的大敵不是將軍這樣識時務的俊傑，而是在西安練兵的孫傳庭。”
“你們要出兵陝西？”劉澤清臉露驚愕。
顧君恩笑道：“非也！是要他出陝，在豫地和我軍決戰。我軍之所以要佔據濟寧，就是想阻斷南方漕糧進入北地的可能，逼迫他不得不出陝。將軍放心，我軍只會在濟寧部署少量人馬。而且一旦孫傳庭出川，這部人馬也會退回河南，到時候整個山東還是您的。”
劉澤清不信的笑着道：“吞進嘴裡的東西，你們怎麼可能會吐出來？”
顧君恩回道：“這就是我剛纔所說的新順王給劉將軍的選擇。新順王順天應命，攻下汴京開封之後，總兵力已近四十萬，目前大明能與之抗衡者只有孫傳庭所率的那部人馬。如若我軍再擊破孫傳庭，得到這天下還不是輕而易舉之事嗎？難道劉將軍真的想爲這大明朝殉葬，怎麼看您都不是那樣的人啊！”
劉澤清乾笑了兩下，沒有說話。
顧君恩繼續道：“良禽擇木而棲，每個人都有自己的選擇。新順王希望在我軍和孫傳庭部決戰的時候，劉將軍能夠按兵不動。如果我軍被孫傳庭擊敗，您想怎麼做我們都無法干涉。而如果我軍擊敗了孫傳庭，我相信您肯定也會做出一個正確的選擇。到時候拜將封侯，劉將軍始終不失一世富貴。但開出這樣條件的前提是您一直按兵不動，否則新順王不會再給您選擇的機會。”
劉澤清臉色微變，猶豫了一會道：“給我十五天時間，到時候我會調走單縣沿線河岸的大部兵力，你們從那裡登岸。”
顧君恩疑惑道：“爲什麼要這麼久？”
“魯王在濟寧，我不想擔上失陷藩王的罪責。而且你們這段時間要不斷小規模進攻，這樣即使最後我讓出濟寧，也對朝廷有所交待。如果你們能做到這點，以後我們的合作將會順暢很多。”
顧君恩笑道：“還是劉將軍考慮周全。好，我代新順王答應將軍。但我這邊也有一件事希望將軍能夠幫忙。”
“什麼忙？”
“希望將軍能賣一批糧食給我們。數量越大越好，至於價錢嗎？我們願意出現在市價的兩倍。”
劉澤清見獵心喜，忙笑道：“這個好辦，山東臨運河各府產糧量都甚足，你們要多少我都給你弄來。”