過去四天裡，火之下院的院長薩丁大概是整個聖院最痛苦、最糾結的人。
在他出任火之下院院長的數百年裡，學院在歷屆大考中成績起起伏伏，一樣有過徹底折戟的時候，可從來都沒有哪一次，會被這樣重視。
現在，那個遲遲沒有公佈的下院榜單，成了懸在他頭上的利劍，隨時都有可能掉落下來，將他辛苦了數百年的功績全部毀去，甚至將他的家族打落雲端。
此時，他心中未必沒有幻想，幻想着榜單公佈時，有下院的學生能名列其中。那樣的話，他的結果至少不會比中院院長克里斯蒂娜差。
其實，在過去幾千年間，各大聖院也都有過傳奇戰力隕落的先例，也不是每一次都像火之聖院這樣被動。不管是教廷還是契伽山，都會極力避免各大聖院在這種情況下互相傾扎。
但是這一次，拉斐爾死的實在太不是時候了。
蒼藍聖院正是利用了這一點，他們只要把五院大考的榜單和拉斐爾貪墨的事實稍加聯繫，就能在教廷和契伽山面前營造出火之聖院管理疏漏而造成人才匱乏的假象。
薩丁隱隱覺得，這種情況下就算教廷不管，契伽山也一定會插手的。
他曾聽說，在五院大考中加入卷試和策論兩項，就是兩千多年前由契伽山推動的。
那座矗立在魔獸羣山以南的神秘山峰，如今雖然已經很少過問五大聖院的事務，但是，假如他們要插手，教廷多半也會睜一眼閉一眼。
現在，熾焰殿內，這場進行了四天的角力已經臨近尾聲。
經過各種權衡，幾乎每一個家族，都會面臨損失。
但最終的結果，還要看其他各大聖院，特別是蒼藍聖院的胃口有多大，以及院長康斯坦丁在教廷和契伽山面前有多強硬。
好吧，太陽之子康斯坦丁從來都不是一個強硬的人。
或許這個時候，殿內會有很多人情願隕落的是他而不是火鳳凰，後者是絕不會在利益面前輕易放手的。
當然，這其中不包括薩丁——康斯坦丁最多隻是奪去他的財富和地位，火鳳凰可能會剝下他的皮。
終於，當列伽家族的代表，不得不同意讓出一大半家族利益之後，殿內又重歸沉默。
太陽之子康斯坦丁像是了卻了一件心事一樣，長舒一口氣。他這付樣子，真不像是一個傳奇法師。
而隨着他這一口氣吐出，整個熾焰殿彷彿都籠上了一層英雄遲暮的氣氛。
這一刻，殿內衆人才驚覺，太陽之子已經垂垂老矣，火之聖院也不再是那個擁有兩大傳奇法師的五院之首了。
“薩丁……”康斯坦丁大概也發現了自己的失態，主動打破了沉默。
“大人……我請辭下院院長一職……”薩丁知道，該是自己面對現實的時候了。
“還有呢？”
“暮色獸場……”
“好，暮色獸場就轉交給馬維爾家族，馬維爾羣山就在我院和蒼藍的邊境，這次多半保不住了……另外，你在東面邊境的那兩座山也交出來吧……”
“大人……我哈略特家族一共就只有這兩座雲上山峰！”薩丁驚道，他沒想到院長大人居然一點餘地都沒有留給他。
“你責任最大，難道就不該多付出一些嗎？！”康斯坦丁難得地加重語氣。
“可是大人……守衛隊臨時撤走這種事情，難道不是中院的責任嗎？”薩丁終於忍不住辯解道。
“哼！你怎麼不說任命你爲下院院長，是我的責任呢？！”
就在這時，傳音法陣內響起神子的聲音：“火之下院……”
“大人……”薩丁的聲音已經近乎哀求了。
神子的聲音仍在繼續：“約翰史密斯學員……”
“不用再說了！你罪責最大！不加以懲戒如何服衆！”太陽之子康斯坦丁怒喝一聲，才突然發現，整個熾焰殿內都已經安靜了下來，所有人的目光都盯着大殿中央的傳音法陣。
他這才意識到，剛纔神子好像是報了一名學員的名字。
難道說，火之下院也有人名列十大榜單？這怎麼可能？
可是傳音法陣內，神子的聲音卻異常清晰：“……卷試上上……”
卷試上上？
熾焰殿內頓時響起一片驚呼聲。
“安靜！安靜！”康斯坦丁大喝道。
“……魔法上上……”
這時，不用康斯坦丁提醒，所有人都已經屏息凝神，將全部注意力集中在神子的聲音上。
卷試和魔法同時拿到上上！這是有機會進入榜單前三名的成績！
可偏偏這個時候，神子的聲音突然消失無蹤了。
令人窒息的沉默中，康斯坦丁終於開口，用極低的聲音問薩丁：“約翰史密斯是誰？”
薩丁茫然搖頭，他比康斯坦丁更疑惑，但凡有可能在魔法測試中拿到上上成績的學員，他一定會知道的。可是約翰史密斯這個名字，他卻一點印象都沒有。
“爲什麼沒有策論成績？”終於有人問到了這個問題。
按照慣例，策論成績應該在卷試成績之後公佈的，可是現在連魔法成績都公佈了——難道是說，這名學員根本沒有做策論？
薩丁已經閉上眼睛，雙手捂在了胸口，他從來都沒有像現在這樣虔誠地祈禱過。
他正在向光明神祈禱，祈禱這名不知道從哪裡冒出來的約翰史密斯學員，哪怕沒有作策論，也能夠憑着兩項上上的成績，進入榜單前六。
只要能有前六的成績，下院就能和中院成績持平，他就不會失去一切！
傳音法陣內，神子的聲音終於再次響起：“……策論……”
有策論成績！薩丁覺得自己已經快要哭出來了，一定是光明神聽到了他的祈禱。
只要有策論成績，哪怕只拿到了一箇中等，不，哪怕只是下等，進入前六的機會也非常大了。
“策論……精妙絕倫……”神子大概是因爲從來沒有見過這樣的成績，纔會隔了這麼久才念出來：“……五院榜首！”
熾焰殿內，鴉雀無聲。
下一刻，薩丁突然跪倒在地，失聲痛哭。
沒有人會嘲笑他的失態，非但如此，所有人都在內心感謝他。
憑着神子剛剛公佈的這個下院榜單，數月來籠罩在火之聖院上空的陰霾，已經一掃而空。
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