確認唐納和韋斯利已將敵人引開之後，蒼藍騎士團才進入倉庫，入眼是一片狼藉。
三級魔法冰雪暴的強大威力，在幾乎封閉的倉庫裡，發揮到了極致，只差一點點，就可以從內部將巨大的倉庫拆毀。
現場留下了數百具殘缺不全的士兵屍體，倖存的十幾名騎士，也都已經奄奄一息，在蒼藍騎士團瘋狂的攻勢下，連一分鐘都沒有挺住。
“這間只是兵營，快分頭去找！看糧食倉庫是哪件！”莎拉的重劍拖着噴涌而出的鮮血從敵人騎士的胸口抽出，她大聲命令着，確認沒有活口之後，自己也轉身衝向別的建築。
“團長，這裡有糧食！”
“這裡也有！”
……
接連打開的六七間巨大的倉庫，居然全部裝滿了糧食，十幾名年輕騎士，包括莎拉在內，全都看傻了眼。
眼前的這個據點，真的是敵人最重要的後勤轉運倉庫。
那麼，剛纔去追擊唐納和韋斯利的那名騎士，也一定非同凡響。莎拉想到這裡，立刻加快了動作。
十幾分鍾後，幾十匹馱着糧食的戰馬，被年輕的騎士們牽着，隱沒在東南方山地荒林中。
獨自留下的莎拉，等隊伍從視野裡完全消失之後，又等待了很久，才燃起火把，將每一間倉庫都點着。
做完這一切後，她沒有跟上撤退的隊伍，而是向着唐納和韋斯利引開敵人的方向而去。在她的身後，整個小鎮正化作一片火海。
很快，莎拉就發現了倒在地上的唐納、韋斯利和那名騎士。
“唐納！”當看到唐納胸口貫穿而過的刀傷和地上大灘的血跡後，一貫堅強的女騎士，終於忍不住放聲痛哭……
***
下午，人跡罕至的廢棄村落。
烈日當頭，遠處進村的小道，空氣被滾燙的地面烘烤，如同透明的火焰一般扭曲着。
一個個年輕的騎士的身影，就這樣扭曲着穿過那條小道，等看清他們牽着的馬背上裝滿了糧食時，不管老人、婦女還是孩子們，都如同過節一樣歡呼起來。
可氣氛馬上又冷了下來，因爲她們發現，莎拉團長和新來的兩個小夥子都沒有回來。
年輕的騎士們將一袋袋的糧食搬進農舍，農婦們默默地幫忙，沒有人率先發問，好像一旦問出那個問題，噩耗就會馬上降臨一樣。
還是雪莉打破了這個僵局，她睜着大大的眼睛問：“皮德羅大哥，莎拉團長和新來的兩個大哥哥呢？”
皮德羅摸摸雪莉的頭，笑着回答道：“莎拉團長就在後面，馬上就會回來了。那兩個大哥哥……他們去引開敵人了。”
看到雪莉似乎還想問下去，柯蕾趕緊抱起她，在她耳邊輕聲撫慰。皮德羅感激地向她看過來，她好像沒有看見。
時間慢慢過去，太陽已經落到西面的山後，村子裡的氣氛變得越來越不安。
就在騎士團小夥子們忍不住想要回去查看的時候，莎拉和韋斯利的身影出現在村口，兩人臉上都有明顯的淚痕，而在他們身後牽着的馬上，伏着一具人體。
人羣變得像死一樣沉寂。
莎拉似乎才發現自己已經回到村子，意識到這一點後，她立刻翻身下馬，卻並不走過來，而是站定在那裡，腰背繃得筆直，頭微微上揚，擺出一個最驕傲的騎士造型。
“來自特里斯行省，帝國最優秀的魔法學徒，最英勇的青年軍戰士，唐納維恩，爲救汝等，捨身涉險，已……英勇殉職！”
她這樣說着的時候，韋斯利的臉上，眼淚無聲地滴落。
所有人都沉浸在悲傷中，唯獨柯蕾面無表情地向着莎拉走去。她繞過莎拉，來到馱着唐納屍體的馬前。
“你要幹嘛？”韋斯利跳下馬來，伸手攔住柯蕾，大聲問道。
“還在動……”柯蕾指着馬背上的唐納回答道。
“你不要碰……你說什麼？！”韋斯利突然反應過來柯蕾的話，順着她手指的地方看去，唐納的手指，真的在動。
韋斯利飛快地將唐納從馬背上抱下來，轉身向村子裡跑過去，口中嘶啞地喊着：“快準備傷藥！”
莎拉呆呆站立，喃喃自語：“……明明已經沒有心跳……”
然後，她又聽到柯蕾說了一個驚人的詞。
神恩。
***
第二天，駐紮在艾瓦河西岸的荊棘帝國大軍得到情報，有一個好消息，一個壞消息。
好消息是，費蒙帝國潛往佔領區的那名青鳥法師已經伏誅。
壞消息是，那名法師臨死前摧毀了後勤線上最大的補給點，現在，大軍的糧草儲備已岌岌可危。
如果說繼繞道計劃被毀只是進攻計劃遭遇挫折的話，那這一次的補給線被毀，已經使整個進攻計劃陷入巨大的危機之中。
十五萬大軍遠離本土作戰，馬上就要面臨無糧可吃的局面，後果不堪設想。
爲了防止軍心動搖，軍方高層一面將這個消息嚴密地保守起來，一面立刻着手強攻計劃。
計劃最大的變數就是：費蒙帝國的凱爾特將軍，到底還是否可靠。
兩天前的深夜，南方天空中，飛來大量火球，上面拖着的紙條上，赫然寫着凱爾特大公叛變的消息，不少同樣的火球也飛到了費蒙帝國的營中。
可是那一夜，對岸居然異常安靜，沒有發生預料中的兵變。第二天，凱爾特公爵甚至還送來密信，表明他不但沒有出事，反而得到了負責守軍前陣的機會。
軍隊高層一番激烈討論之後，考慮到眼前不得不孤注一擲的情況，決定冒險信任凱爾特公爵，而發動進攻的日期更是被大大提前。
七月二十八日早晨，天色一反尋常的陰沉，烏雲彷彿在頭頂翻滾，壓得人心頭髮慌。
荊棘帝國兩萬人的先鋒軍，乘坐成排的船隻、木筏，發起渡河攻勢，一時間，寬闊的河面上幾乎擠滿了人。
對岸的費蒙帝國軍隊中，頓時響起急切的軍鼓聲，不久之後，伴隨着震耳欲聾的呼喝聲，密密麻麻的弓箭、投石、火球，飛向河面。
立刻就有數十條小船被打翻或者點燃，落水士兵的求救聲，被弓箭射中的慘叫聲，和奮力划槳的吶喊聲，亂做一團。
離開河面稍遠的中軍營，高聳的指揮台上，拜爾德將軍看着河面上的戰果，意氣風發。他一邊縷着自己花白的鬍子，一邊對着一旁的凱恩喊道：“看到嗎？敵軍十五萬大軍全在對岸等待渡河，你們說的繞道的那支軍隊，在哪裡？”
他必須大聲呼喊，才能蓋過前方戰場的聲響。
凱恩默不做聲，他早就被拜爾德削去了兵權，但去軍牢中見過奎薩爾之後，他又幾次找到拜爾德理論。凱恩作爲帝國騎士學院的院長，雖然從沒有上過戰場，但在各個騎士團中，都頗有聲望。拜爾德最後實在拿他沒有辦法，最後索性在戰爭開始之前，把他叫到身邊，要讓他看看真正的戰爭是怎麼樣的。
“兩軍會戰，最大的要領就是看準敵軍主力的動向，我們人數已經比他們少了，怎麼能再聽信那些愚蠢的流言，主動分散精力？”拜爾德將軍繼續大聲說道：“要不是我們心無旁騖，全力搭建這些防禦工事，怎麼會有這麼好的局面？”
“你就沒有想過？可能正是那些孩子們破壞了他們繞道的計劃呢？”凱恩終於忍不住回答道。
“就憑三百個孩子？”拜爾德反問道。
凱恩無法回答這個問題，奎薩爾提供的信息中確實有不少疑點，最大的一個就是，既然有秘密通道在，爲什麼後方迄今爲止沒有發現一個敵人。
“好了，現在討論這些都沒有意義，敵人馬上要靠岸了。你看好，我們建在河岸上的隱蔽工事，會把他們全都送進河裡餵魚！”拜爾德將軍自信地說道。
就在這個時候，中軍營外圍突然出現一小片混亂。
士兵朝着高處的指揮台大聲報告：“將軍，有人強闖中軍！”
“混蛋！這種事情還用匯報嗎，擾亂軍心者，殺！”拜爾德怒喝道。
“將軍，那人拿着喬治先王的法杖！”
“先王法杖？”將軍隱約知道來人是誰了，隨即命令道：“把他帶過來！”
轉眼，一個衣衫襤褸的人影，手持金色的罌花法杖，瘋狂衝到指揮台下，口中大喊着：“山上有幾千敵軍屍體……精靈，魔法師……騎士都有……青年軍……青年軍幾乎全部陣亡……奎薩爾說的都是真的！”
正是德維斯院長的聲音。
“怎麼可能？他們只有三百人……”拜爾德臉色大變。
此時前軍已經生出變故，面對渡河而來的數千倖存敵軍，凱爾達大公麾下的敵軍，沒做絲毫，就抵抗主動讓開了河岸。話費無數物力建在河岸上的工事，完全沒有起到任何作用。
“凱爾特……”拜爾德將軍手指前軍的方向，渾身劇烈地顫抖。
“你這蠢貨！”凱恩痛喝一聲，拔劍在手，數度舉起，終於還是忍住沒有揮下。然後，他縱身跳下指揮台，向着亂做一團的前軍衝去。
凱爾特所領的七千人軍隊，將河岸拱手讓給了敵軍後，沒有原地等候，而是轉身殺了過來，面對這突如其來的變化，守軍立刻亂了陣腳，轉眼間數千名弓箭手被殺得乾乾淨淨，數百架投石車也全部被毀。
荊棘軍隊趁此機會，大舉渡河，費蒙帝國守軍失去有利的地形後，兵敗如山倒。
幾個勉強堅持的騎士團，在敵人成功渡河的優勢兵力和高階魔法師支援下，幾乎全軍覆沒。
昏迷過去的拜爾德被親兵保護裹狹着，向帝都退去。
荊棘帝國一場痛快淋漓的大勝之後，也向科恩納斯城方向猛撲過去。
四天後，當退到帝都的拜爾德將軍醒來時，十二萬荊棘帝國軍隊已兵臨城下。
四處潰散的守軍被凱恩、德維斯和卡茲等人重新組織起來時，人數只剩下三萬左右。
而科恩納斯城內，只有六千人的皇家騎士團。
帝國的滅亡，只是時間問題了。