次日一早，唐納一行帶着一百多名孩子離開桑坦魔法學院，卻把默克爾留在了那裡。
接下去的幾天裡，默克爾將會在勞倫特的協助下，從剩下的孩子中選拔數百人，作爲各級行政單位的人才儲備進行培養。
從這一年十月底開始向北方三省全面推行的土地改革制度，正如唐納和韋斯利所料，遭到了三省境內中下層各級事務官員們有意無意的抵制。
以往運行順暢的官僚體系，現在就像是漸漸腐蝕生鏽了一樣：民間的聲音越來越難到達默克爾這裡，默克爾的決策也越來越難施行下去。
爲了改變這種現狀，唐納指示默克爾，淘汰那些最頑固最保守的官員，拉攏由落魄貴族構成的中間派，再從魔法學院選拔高年級學生，將這些代表平民階層利益的孩子們安排到各級行政單位中去，一邊培養，一邊有計劃地將貴族官員們取代掉。
至於如何選拔人才，如何定位這些孩子們在現有行政體系中的角色，又如何將他們培養成合格的技術官員，每一樁都關係着這些孩子們的命運，又與特區的未來息息相關。
但這些事情都不是唐納所擅長的，而且他現在所要做的，比這些都要重要。
……
在迷霧鎮化工學院附屬水泥廠建成之後，小鎮的建設就像插上了翅膀。
唐納最初入住的那間木質小樓，幾經翻建，一度是韋斯利名下的博格公館，現在擴大了規模，又成了迷霧鎮鎮公所。
只有極少數對北方三省特區足夠了解的人才會知道，這間小小的鎮公所是凌駕在位於桑坦城的特區總督府之上的權力核心區域。
不過，迷霧鎮最神秘的地方卻不是這裡，而是小鎮通向南方的道路一側，被高高的水泥牆圍住，四周外牆上到處寫有“禁地”標記的方圓兩三公里土地。
早在費蒙歷六三九年，這片區域就開始了建設，但是直到兩年後的冬天，這裡才正式被啓用。
這一年冬天，這裡迎來了一百多名來自桑坦魔法學院的學生，從此，唐納和韋斯利就時常出入此地，到了第二年春天，烏娜和蕾拉也從石中別墅搬了過來。
沒有多少人知道這裡在發生什麼，和北方三省二十多萬平方公里上正如火如荼地進行着的土地改革相比，這個被高牆圍繞着的小小禁地顯得太過安靜了。
春天，嶺北機械廠接到了來自唐納的兩項生產任務：一個重力計，一個風速計。
這兩種儀器的結構非常簡單。
重力計的原理和彈簧秤一樣，只不過連接彈簧的不是掛鉤而是一個固定質量的金屬塊，通過不同重力情況下，彈簧塊的伸縮程度來讀出重力數值。
不過，在唐納的要求中，這個重力計必須要裝配在一個三自由度陀螺儀內。顯然，這麼做的目的是爲了在顛簸環境下，隨時讀出重力加速度數值。
風速計主體是一個和尾翼相連的三葉風扇，寬大的尾翼能夠讓風扇始終與風向正交，而連接在風扇軸心彈簧上的指針能夠讀出扇葉轉速，以此來判定風速。
除了這兩樣比較簡單的儀器外，唐納還親自動手，用液態魔金代替水銀，製作了一臺氣壓計。
五月，丹尼在唐納的指示下，用剛剛生產出來的重力計測量了霧城每一層街道上的重力加速度，畫出了高度-重力加速度曲線。
在這條曲線上，垂直距離中土地面52公里時，重力加速度達到中土的1.2倍；60公里時，重力加速度驟增至中土的1.5倍；而在距離中土垂直距離69公里左右的騎士聯邦地面，重力加速度達到了中土的1.92倍。（中土的重力加速度大概是地球的1.1倍，不過唐納並不是很肯定這個結論，因爲他不知道這個世界的重量單位是否和地球完全一致。）
丹尼得出的結論和唐納的切身體會是一致的，霧城中部工廠那裡，重力比中土大得不多，但是越往下走，重力的變化就越迅速。
唐納拿着丹尼給他的曲線，按照曲線的走勢，往兩側各自延伸了一段，假如按照這個曲線擴張的話，重力加速度要減弱到中土世界的四分之三，海拔高度就要比中土世界高出數百公里。
這個結論同樣符合唐納的感受——在絕境之壁時，他曾經把懸崖下的海面當成天空。
從丹尼這裡拿到重力變化圖後，唐納用魔金氣壓計測量了霧城內部不同高度上的的氣壓變化。
正如他所料，這顆星球上不同海拔高度之間的氣壓的變化非常小，從中土到騎士聯邦，氣壓計的指針變動幅度非常有限。
於是，在從四月中旬開始的一個多月時間裡，唐納傾注全力，在手藝最精湛的侏儒工匠幫助下，做出了一臺極爲精巧的氣壓計。在這臺氣壓計上，霧城上下每一公里高度的氣壓變化都可以體現出來。
於是，迷霧鎮春末霧期剛過的五月二十日，空缺了四年之久的第三屆工程技術進步獎被頒發給了協助唐納完成這臺魔金氣壓計的侏儒工匠。
六月初，唐納在迷霧化工學院檢查了摩恩的工作，從去年秋天的那個會議上得到唐納的指示以來，這整整八個月時間裡，化工學院上下數百人，都在尋找一種塗刷在普通布料上，既能提高強度，又能保持密封，同時還要滿足輕質、耐熱、不易老化等要求的材料。
摩恩的工作完成的非常出色。
在荊棘帝國南方的密林中，有一種叫做荊棘膠樹的奇怪植物，它所分泌出的淡黃色樹膠，溶解於稀釋後的酸艾草汁液後，再加入少量的動物脂肪攪拌，添加一種叫做天青石的天然鹼性礦石來中和酸艾草汁液，最後經過加熱過濾等一系列步驟，所得到的塗料，其性質幾乎完全符合唐納的要求。
終於，在費蒙歷六四二年秋天即將來臨的時候，一架熱氣球從迷霧鎮緩緩升空。
（致樂峻書友：看了你的留言後，真的百感交集，不知該說些什麼好……我堅信這世界上是會有奇蹟的！加油！）