任何一個到過極北之國的人，都會發出由衷的驚歎。
在這片荒涼到整個視野裡見不到一絲綠色的地方，矮人和侏儒們不但生存了下來，還建立起了一個個城市。
當然，即使極北之國的最南方，重力都已經達到了中土重力的十倍以上，所以，這裡的不但沒有高樓和宮殿，巨大多數房子是連屋頂都沒有的一圈圍牆而已。好在極北之國從不下雨。
在這樣一個個城市的外圍，總是圍繞着不斷冒煙的鍊金池。在數千年鑽研鍊金的歷史中，侏儒們形成了一套獨特的鍊金方法，效率不高，但品質驚人。
在過去的兩年裡，這樣的鍊金池又新增了不少。而往南運送材料的隊伍，已經從最初的數十人小隊，變成了數百個矮人構成的專門隊伍。
從極北之國出發，沿途需要經過數個騎士城邦，攀上十一座大小不一的懸崖城市，才能到達中土世界西部的赫爾斯大陸。因爲貨物遠比魔晶沉重，所以負責運送這些材料的矮人，都是力量出衆的矮人戰士，即使這樣，運送一個單程也需要四個月之久。
在騎士聯邦，像這樣運送貨物的矮人隊伍並不少見，除了每年冬春兩季從南往北運送糧食以外，他們向中土運送的魔晶，武器，也都會途徑騎士聯邦。
通常來說，盜賊團很少襲擊矮人的隊伍，一方面是因爲騎士聯邦的糧食有大約一半來自這條貿易路線，另一方面也是因爲矮人們武力強悍，盜賊團不敢去硬碰硬。
不過，這一年二月，一支矮人運輸隊在距離赫爾斯大陸一個月路程的荒野上，遭遇了一支實力強悍的盜賊團，數百名矮人戰士全軍覆沒，運送的金屬材料也不知所終。
一個月後，消息傳到赫爾斯大陸北方的霧城，矮人王格魯納達雙目圓睜，怒不可遏。
……
波爾瀑布早就恢復了水勢，經過一次保養後的各類機牀，全都運行良好，霧城工廠的各個車間裡，傳出機器運行的巨響。
置身其中，唐納彷彿來到了地球上的大型重工業基地一般。
不過，他現在沒有精力來細細感受這種時空交錯的感覺，因爲各種事情都朝着不可控的方向發展。
烏娜已經昏迷了整整兩天，間或醒來時，看到唐納會表現得驚恐無比，只有蕾拉單獨一人照顧她，她才能稍稍安靜下來。
正爲此事焦頭爛額的唐納，又從辛西婭這裡得到消息：一支運送發條的矮人隊伍在恆河城邦以北遇襲覆滅。
穿過工廠車間後，在霧城中低部看到辛西婭的第一眼，唐納就開口問道：“是巨人傑西？”
辛西婭還沒來得及說話，矮人王格魯納達便吼道：“除了他，還能有誰？！”
唐納一時不知該如何接話，是他得罪巨人傑西的，現在死了幾百個矮人，他說什麼都顯得不合時宜。事實上，在科恩納斯殺死那幾個騎士時，他就想到了會有這個可能，只不過沒想到傑西的報復會來得這麼快，這麼直接。
“其實，傑西要我們交代在赫爾斯大陸的情報時，就註定會有這一天，這是我們不得不付出的代價。”辛西婭似乎看出唐納在想什麼。
“代價……也該讓傑西那個蠢貨付出點代價！”格魯納達的吼聲比巖壁上方傳來的機器轟鳴聲還要驚人。
“格魯……我們不能衝動……”辛西婭皺眉道。
“衝動？！死的都是矮人！你當然可以這麼說！”格魯納達看上去更加憤怒了。
辛西婭一下子沉默下來，尷尬地看了一眼唐納，然後沉着臉微微搖頭，道：“格魯，我知道你這是一句氣話，生氣歸生氣，事情還得一步步來，我們現在付出的所有代價，都是爲了能夠生存下去。至於傑西……我們遲早會讓他付出代價的。”
“矮人可以戰死，可他們不該受到這樣的對待……”格魯納達死死地握着拳頭，聲音低沉得如同一面大鼓。
唐納疑惑地看向辛西婭，後者無奈地搖了搖頭，沒有說話。
不過，辛西婭不說，唐納也能想象到那些矮人戰士的結局——能夠把格魯納達氣到這個程度，傑西的手下想必做得很過分。
可是，在唐納對巨人傑西僅有的一點了解裡，他似乎不應該是這麼殘忍的性格。
他看着辛西婭，輕聲道：“計謀？”
“嗯……”辛西婭道：“傑西比帕汀還要理智，他的地盤在騎士聯邦西部，我們在這裡橫插一足，等於是站在了他的身後。他下手這麼狠，應該是要把我們引出去，好讓他有機會對霧城下手。”
唐納默默點頭，這麼說來，巨人傑西是想要把矮人們從赫爾斯大陸逼走。抱着這個目的的話，哪怕徹底毀掉霧城，把赫爾斯大陸和騎士聯邦完全隔絕開，也是符合傑西利益的。
“格魯，他越是這麼做，我們就越不能上當。”辛西婭對着矮人王道。
“你說的這些我都知道！”格魯納達發泄似的對着自己胸口錘了一拳，苦着臉道：“可我就是不甘心啊！”
唐納長嘆一口氣，他在騎士聯邦根本沒法施展魔法，有心要幫矮人王出這口氣，也沒有實力去幫。
沉吟半晌後，唐納皺眉道：“辛西婭，能不能把傑西到中土來談一談？”
“談一談？”辛西婭疑惑地看向唐納，“這麼明顯的陷阱，他怎麼可能會上當？”
唐納苦笑着搖搖頭，確實，傑西但凡有一點智商，都會看出來這是陷阱的。
“或許，”他沉聲道：“我們得找找看，赫爾斯大陸有沒有鐵礦了……”
“你是說，在這裡鍊金？”辛西婭驚訝道。
“中土沒有秘境金屬啊！”格魯納達也一樣驚訝。
唐納想了想道：“假如大部分材料，我們都能自給自足的話，運送隊的任務就會輕得多，也就不容易被襲擊了，不是嗎？”
“這或許是個辦法，”辛西婭道：“但是……唐納，不瞞你說，假如中土就能夠自給自足的話，那我們就沒有生路了。”
格魯納達被她這句話提醒了，立刻道：“對！唐納，你放心，生氣歸生氣，該做的事情，我們還是會做好的。”
辛西婭暗中對着唐納使了個眼色，意思大概是說：還是你有辦法。
唐納一時無語，他剛纔這麼說，並不是在激格魯納達，而是真的準備這麼做。
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