“我最多還能活多久？”莉莉安問道。
“最多三到四年。”法瑞拉剛給莉莉安檢查過身體的狀況。
“三到四年嗎……也夠了。”面對死亡，莉莉安表現得很平靜。
“你的‘沸血癥’已經太嚴重了，不然我是有辦法治好你的。”法瑞拉說道，“對了，你來這裡有什麼事情？”
法瑞拉心裡有點感觸，一個強大的大魔法師即將死去，而且還是認識的人，儘管這個人完全不熟悉。
“是爲了這個。”
法瑞拉攤開手掌，裡面是一枚小小的寶石。
“這是什麼？”
“是屬於歐吉利特的東西，現在，它應該屬於喬爾斯。”
“喬爾斯？”
“嗯。”
“我能看看麼？”
莉莉安沒有拒絕，即使她將這枚寶石交給了喬爾斯，他也很有可能會交給自己的母親查看，還不如現在就給她檢查一下。
“嗯……看不出來什麼。”法瑞拉仔仔細細地觀察了一遍，但毫無發現，“這東西有什麼特點麼？”
“也不清楚。實際上，我並不知道它的作用或者說怎麼使用，只知道這東西應該會有點幫助。”莉莉安說道。
“那麼它的來歷呢？”法瑞拉輕笑一聲，她已經注意到莉莉安在避免提及怎麼得到的這枚寶石。
果然，莉莉安沉默了下來。
“而且你怎麼知道這是歐吉利特的東西？”
莉莉安站起來，說道：“我需要離開了。”
法瑞拉並沒有阻攔莉莉安，而是對着這枚寶石思考。
“算了。”法瑞拉將寶石遞給喬爾斯，沒有再去深究這裡面的事情。現在她只是一個妻子和一個母親，不是那個年輕氣盛的大魔法師。
再說了，喬爾斯雖然還未成年，但已經是個成熟的小貴族了，沒有必要過分干預他的事情。
喬爾斯將這枚寶石收起來，心裡還有很多疑惑。
爲什麼莉莉安專門過來給自己這麼一個東西？爲什麼莉莉安忽然間就病重將死了？
但莉莉安已經離開，再追出去問也不合適了。
……
喬爾斯沒想到的是，格林公國居然有一份落到了自己頭上。據說是克格魯親王根據喬爾斯的“格林公國遺民”身份力爭到的，封地就是金帶魚鎮。
也就是說，曾經的故鄉現在變成了喬爾斯的領地。
喬爾斯接到消息的時候還有點懵，他和這個親王見到的次數並不多，但這個親王似乎總是對自己刻意照顧。
例如喬爾斯名下的店鋪，也都是克格魯贈送的。
回想一下，克格魯雖然總是一副大大咧咧的樣子，但他的身邊總少不了幾個貴族簇擁。要不就是這個親王天生的單純和直爽贏得了其他貴族的好感，要不就是這個親王總在不經意間用各種方法收買人心。
說道單純和直爽？要知道魯諾爲了那張代表皇權的椅子，親自送了大部分皇室的人、自家的親戚去神域，克格魯能活下來就是因爲魯諾對這個弟弟的仁慈、良心發現？
喬爾斯持懷疑態度。
雖然肯斯里平原被佔領，雖然勞瑞恩王國還在打仗，雖然勞瑞恩親王死了還沒兩個月，但所有分到了“蛋糕”的貴族們還是一臉喜氣，要不是現在是敏感時期，他們早就召開各種各樣的宴會來慶祝了。
值得一提的是，卡佩公爵在這次的事件中沒分到多少好處，只得到了一個小鎮子。很顯然，斯奎背叛的事情讓他非常被動。
如果當時斯奎成功了的話，他叛徒的身份就不會有人知道，甚至他還會成爲收復格林公國的“英雄”，幫卡佩家族爭下半個格林公國的利益也說不定。
實際上，如果不是喬爾斯攪局，斯奎就真的成功了。所以喬爾斯認爲，斯奎·卡佩的行動肯定是得到了卡佩公爵默許的，甚至只憑借斯奎的能量，也不可能請到一位大魔法師作爲幫手。
而矛盾更加劇烈的是皇室和貴族。
一些格林公國邊緣地帶的小鎮無關痛癢，但是在大城市、格林頓斯的歸屬，或者說利益歸屬上就讓皇室和貴族有了很大的分歧。甚至修建新的道路、道路的管理權也同樣如此。
只要願意投入，格林公國會在很短的時間內復甦，然後源源不斷地產出各類產品和資源。以前的格林大公不想過度開發格林公國的東西，但這些人可不會這麼想。蛋糕拿到手就是要吃的，不是用來放着欣賞的。
據說在宮殿內甚至有貴族當衆動起手來，還“誤傷”了皇帝魯諾·凱里姆。
作爲大魔法師的魯諾自然不會這麼容易被幾個貴族傷到，那些貴族也不是沒有腦子居然會隨便動手，很明顯這是有幾個忠於皇室的貴族配合着演了這麼一齣戲。
如此，皇室纔拿到了這塊蛋糕中比較關鍵的部分。
然後就是數天的扯皮，無意義的會議、無意義的談話層出不窮，只爲了能夠讓自己多咬下來一塊肉。
偌大一個帝國，居然有了點搖搖欲墜的感覺。
外患還在，內憂卻越來越劇烈。
同時凱里姆帝國境內的各種物價開始上漲，皇室、當地的領主不得不拿出大量的黃金、白銀、珠寶來調控市場價格，以避免人心浮動。
喬爾斯注意到了這一點，馮的解釋是戰爭將要到來了。
只有在備戰時期，只有在全面戰爭或大範圍戰爭開啓之前，上層的人秘密大量收購物資，纔會導致市場物價的全面上漲。
喬爾斯立即想到了那來自維迪納帝國的信使，信使團秘密地到訪又秘密地離開，除了皇帝和少數幾個人之外，沒有人知道他們帶來了怎樣的消息。
果不其然，皇帝在當天晚上召集貴族進行會議。
喬爾斯勢力單薄，原本是沒他什麼事的，但克格魯提前派人找到了他，叮囑他一定要參加會議。
進入皇宮區偏殿，皇帝沒有用主殿的緣故大概是他只召集了自己信任的貴族，或者說按照派系來看，這些人都屬於“皇黨”，是支持凱里姆帝國皇室的統治的。
這類貴族大多喜歡安定、沒有太大野心，又或者是對皇室很有信心。
喬爾斯在最末落座，但沒有人小看他，因爲魯諾的親弟弟克格魯正坐在他旁邊，和他竊竊私語，作態親密。
喬爾斯已經漸漸明白了，克格魯在魯諾的身邊，作用就是“拉攏人心”，幫魯諾增強勢力力量。以前喬爾斯只是個頗有天賦的年輕魔法師、一個年紀輕輕卻有點功勞的小貴族但現在他是某位大魔法師的親兒子。
而且克格魯不惜坐到與他身份不符的最末幾個座位上，也要來表示親近，這種作態就已經超過“拉攏人心”了，只怕喬爾斯猜得沒錯，皇帝現在很缺人，缺到需要他的弟弟拉下臉皮去和一個男爵打關係。
“好了，來到這裡的都是自己人，我先說一下這次會議的內容。”魯諾端坐在首位，但他眼光掃到喬爾斯的時候，還是不經意間蹙了蹙眉。
“之前維迪納帝國的信使團來了，大家都還記得吧。他們帶來了一個消息——維迪納帝國的皇帝，那個老不死的索力·維迪納正準備籌劃……對厄爾暮杜的收復。”
這個消息一出來，各個貴族都是議論紛紛。如果成功收復厄爾暮杜，那就意味着這兩年出現的頂尖高階魔法師或者超階魔法師，都有能夠再次進行晉升儀式成爲大魔法師。
“但維迪納帝國有一個條件，那就是……他們要獨佔厄爾暮杜一年，期間想要使用晉升儀式的魔法師，都需要宣誓效忠維迪納帝國三年。”
“這不可能！”一個白髮蒼蒼的老頭兒先站了起來，“這豈不是要把魔法力量都集中在維迪納帝國？不說他們自己有沒有野心，幹這件事情對我們自身就毫無好處，還要搭進去不少魔法師！”
“就是就是。”
“那個老不死的當我們是傻子嗎。”
魯諾敲了敲桌面，說道：“都安靜一下，維迪納帝國提出這個要求自然是有原因的，他們願意在着一年裡無條件幫助凱里姆帝國三次。他們對石睿帝國開出的條件只怕也差不多。”
這下所有人都安靜了下來，一個年輕貴族開口了：“陛下，所謂的‘無條件幫助’，有什麼具體內容嗎？”
喬爾斯認出來這是和自己有一面之緣的德倫，曾在宮廷晚宴上攀談過幾句。
“所謂的‘無條件幫助’，就是幫助我們對抗巨龍、教派或者其他什麼帶來危險的東西，最多五個大魔法師、一百位高階魔法師。”
喬爾斯再次對這個大陸上的最強帝國有了新的認識，如果算上石睿帝國那邊，維迪納帝國需要有同時派出十個大魔法師、兩百個高階魔法師之後，還有足夠魔法師供自己調遣的實力。
如果對比一下的話，凱里姆帝國和石睿帝國簡直太窮酸了。
最關鍵的是……喬爾斯知道現在皇室和貴族之間的矛盾愈來愈劇烈，帝國境內出現什麼危險的時候只能選擇“割肉”或者“視而不見”。
貴族沒有足夠利益不會幫忙，皇室不敢獨自派出太多魔法師。但有了維迪納帝國的幫助就不一樣了，魯諾可以舒心地待在自己的王座上，等着維迪納的魔法師幫着解決問題。
但是要奪回厄爾暮杜也絕不簡單了，貴族們在這件事情上有這麼容易鬆口嗎？