“許久未能聆聽國務秘書長官的聲音，如今聽來，閣下健康依舊，在下也可以放心了。”
“勞煩總裁閣下關心了。”
毫無營養卻又必要的開場白過後，阿爾比昂的重臣徑直奔向主題。
“總裁閣下應該還記得吧，當初確立合作關係時的約定。”
當阿爾比昂和查理曼發生戰爭時，財團將會在查理曼北部起事，將查理曼分裂——這是阿爾比昂和v.e財團建立合作關係時定下的前提條件。
正是有了共同的敵人查理曼，雙方纔能建立起一種相對平等的合作關係。財團提供情報、經濟、技術的支持，阿爾比昂提供資源通道和情報共享——如此相安無事、各取所需地合作了那麼多年。
“現在差不多是履行約定的時候了。”
紅寶石裡，傳出鋼鐵般堅硬的聲響。
這可說是極爲突兀的要求，根本沒有喘息的餘地，甚至連停頓發呆的餘地也沒有，沃爾辛厄姆繼續逼問倒：
“總裁閣下應該沒有問題吧？”
“有哦。”
不見膽怯，也沒有謙卑，李林吊起了嘴角。
“貴國準備好了嗎？”
“……”
承受了預料之外的一擊，沃爾辛厄姆停了一下，隨即做出了回敬。
“正是做完了各種各樣的準備，才特意向總裁提出履行約定的要求，怎麼？貴財團另有打算？”
“怎麼可能？只不過如果僅僅只是爲了掩蓋秘密備戰的事實，同時爲了削弱對手而把至關重要的棋子拋出去，這可不是什麼高明的棋路吶。”
“時機是否恰當。是由棋手判斷的，棋子只要移動到指定的位置就好——不論是否願意。”
“哦哦，真可怕。沃爾辛厄姆卿，以一介後生晚輩這麼說可能不中聽，不過請您注意。衝動是魔鬼。被激烈感情左右的人是成不了事的，不論下棋還是別的什麼，需要的是和感情分離的理性思考。”
“……”
沉默了大約十幾秒鐘，紅寶石中有些急促的呼吸慢慢沉穩下來，冰冷的反詰再次傳來。
“那麼，閣下的回答是？”
“一年。”
手指在桌上敲出聲響。李林不緊不慢地說着。
“在不引起查理曼政府注意的前提下，制定作戰計劃，完成人員、物資的調動和儲備等相關事宜最起碼需要一年時間。完成上述工作後，我們才能確保起事順利。”
“時間太長了，4個月足夠完成上述工作。要知道查理曼分兵四處，國內空虛，眼下正是起兵的絕佳時機。”
“國務秘書長官閣下，黎塞留和王太子正盯着我們呢，倉促行動根本無法達到預期的成果，分散力量也不是貴國期望的事態吧。”
“……我明白了，一年是吧？”
“誠然，這是我們需要的最低時間跨度。閣下難道不是爲了確認這一點。才特意聯絡我們的麼？”
“那麼就請貴公司抓緊時間準備吧，這一年間什麼事情都可能發生，祝願你們不至於措手不及。”
“請放心。我們一定抓緊時間準備。”
“那我就期待了。”
代表沃爾辛厄姆的紅寶石晃動着，瑪那之光漸漸暗淡最終消失，聯絡室的燈光重新亮起，工作人員撤去通訊寶石，布倫希爾、尼德霍格等心腹側立在辦公桌兩側。
“真得感謝慷慨的沃爾辛厄姆老爺才行呢，不光給了我們還需要的10個月。還多附贈了2個月吶。”
“確實，他真是個老實人。”
布倫希爾帶頭。精靈們紛紛附和笑出聲。
黃色計劃設定的開戰日期是明年牧月前後，如今則是果月末。整整多出兩個月。萬一發生什麼事情，完全可以對此進行調整。
“別太刻薄了，諸位。國務秘書長官其實是個優秀的人才，以人類來說真的非常優秀。”
沃爾辛厄姆不是莽夫，不可能一時頭腦發熱突然來找財團發飆，剛纔那一出乃是他精心設計好的表演。
一上來就用強勢的態度要求履約，看似莽撞，卻是非常實用的試探招數。再怎麼合作愉快，大原則是沒有任何商量餘地的。如果剛纔李林的回答表現出任何遲疑或者顧左右而言他，恐怕國務秘書長官會毫不猶豫的將“財團暗中進行反查理曼行動”的相關信息散佈出去，無論其中真實成分有多少，對一心想要扳倒財團的人來說都是天賜良機。屆時最壞情況下只能提早開戰，哪怕是較好的情形也會嚴重牽制戰備工作。
不愧是心狠手辣的阿爾比昂國務秘書長官，上手就是逼人上賊船的招數，一不小心就會着了他的道。
誠然優秀傑出，可終究只是人類的水準。
突如其來的一連串逼問，會讓人陷入思考的空白狀態，可對人造生命行不通。
沒有感情，自然也不會因爲感受到衝擊而導致思考停頓，加上思考的效率和速度存在巨大差異，在沃爾辛厄姆等待回答的1秒內，李林的思考迴路不但理清了前因後果，連對計劃細節的影響調整都計算好了。
簡單地說，阿爾比昂已經決定要和查理曼攤牌了。
沃爾辛厄姆對查理曼的情勢可謂洞若觀火，通過各路間諜調查物資流動和兵營進出，他清楚地知道查理曼軍隊正在調動。然後正如精靈陣營之前預測的那樣，沃爾辛厄姆和女王陛下對談判不再抱任何希望，但決定將談判繼續下去，以便爲做好準備籌措時間，同時也是爲了證明“錯誤在誰”。
在此期間，給查理曼弄出點亂子，既能在談判桌上佔優勢，又能削弱對手。順帶還能爭取到時間——這種一箭三雕的好事交給財團再好沒有了。
說到底，財團在他們眼中不過是在關鍵時刻能派上用場的棋子，棋子存在的意義不過是依照自身的價值和棋手的思路去行動罷了。
“沃爾辛厄姆卿對棋子和棋手的評價非常到位呢，我也深有同感，不過他顯然弄錯了什麼。”
正因爲是人類。會被情感矇蔽雙眼，纔會一廂情願的去相信某些信息和固有觀點，導致原本應該看清的東西也無法客觀分析。
世界的真實，自己的定位，合作伙伴的真正實力，甚至老對手的變化——對這些本該有全面瞭解的阿爾比昂只看到其中一部分罷了。
“‘棋子只要按照棋手規劃的路徑行動就好’——沃爾辛厄姆卿和他的國家對這一點可真是身體力行。”
接過尼德霍格遞來的茶杯。執政官定格在16歲的臉上浮現出微笑，不可思議地有一種平易近人的感覺。
然而，從其口中說出的話語卻沒有絲毫溫情。
“兩頭瞎了眼的史前巨獸在沼澤廝殺的戲碼固然賞心悅目，但查理曼不是傻子，他們也有自己的下棋思路。”
兩國如今的表演可說是既認真又可笑。雙方都清楚談判不過是幌子，但都在私下進行軍事準備，但阿爾比昂出於老謀深算被動的等待查理曼打響第一槍，指望佔據大義名分，爲今後的行動提供道德支持。查理曼在幹同樣的事情，只不過他們決定先動手，而且要從阿爾比昂意想不到的地方發出痛擊。
正如阿爾比昂清楚查理曼的心態，查理曼對死對頭的戰略思維同樣拿捏的十分精準。阿爾比昂一直奉行“聯合陸地第二強國及其它小國。圍毆陸地第一大國‘的攪屎棍戰略，基於歷史和現實因素，查理曼常年佔據着被圍毆的位置。隨着時代的進步。經濟和技術取得了長期發展，如今阿爾比昂在執行此一戰略時，其戰略觀念越來越偏向所謂“有限戰爭（d.war）‘，即通過津貼體制資助查理曼的敵人，如卡斯蒂利亞、羅斯聯合公國等，使其在陸地上與查理曼死拼。自己則專注於海上作戰和封鎖，一旦能在某次決定性海戰中摧毀查理曼艦隊。對方便無法取得長期戰爭所必須的海外財源，只能認輸了事。基於這一戰略構想。阿爾比昂王家海軍的戰略決策戰術制定、訓練大綱明顯傾向於奪取某一決定性窄海（narrow.seas）的制海權，保持自身進退自如的想法。
查理曼高層及海軍對此心知肚明，但苦於卡斯蒂利亞的存在將查理曼的海岸線一分爲二，導致其艦隊整體規模雖與阿爾比昂相去不遠，卻必須一分爲二。除駐紮海外的殖民地艦隊外，主力艦分別專守西北的北海和東南的大綠海。戰時，從馬賽利亞和土倫出發的大綠海艦隊想要北上與北海艦隊匯合，勢必要沿着卡斯蒂利亞海岸線繞一個大圈子，中間還要穿過阿爾比昂控制下的布列塔尼亞，航行全程處於監視之下，毫無隱秘性可言，途中還要面對無敵艦隊的騷擾甚至艦隊決戰，在直布羅陀、比斯開灣、布迪加拉港和勒阿弗爾港外可能還將遭遇阿爾比昂王家海軍的截擊。這種情況下，想要集結艦隊，與阿爾比昂進行勢均力敵的艦隊決戰無疑是個不可能完成的任務。
最終，不論查理曼是否遵守《海軍軍備控制協議》，其地理上的固有缺陷都讓其海上力量無法集中起來對付主要對手。一旦爆發全面戰爭，不論如何掙扎，查理曼最後一定會陷入海陸兩個方向同時遭受夾擊的命運。正是出於這種背景，儘管黎大主教對提坦斯的“南進”氣得吹鬍子瞪眼，海軍內部卻沒有多少反對之聲。畢竟這是一個改善海軍戰略困局，將海岸線連起來的絕佳機會，他們內心對此是樂見的。
然而天不遂人願，提坦斯的“南進”被國際縱隊和卡斯蒂利亞軍隊遏制，陸地戰場正趨向膠着停滯。海軍只能在戰略痼疾仍在的困境下，着手思考戰勝阿爾比昂的辦法。圖爾維爾海軍元帥的“一擊媾和”戰略，正是在這種環境下誕生的。
以大搞“銀壇試驗”、“月月火水木金金”式高強度訓練聞名的圖爾維爾海軍元帥屬於海軍中的好鬥派，整天在海軍部興風作浪。要求撕毀《海軍軍備控制協議》，建造更多戰艦，每次發言開頭總是“查理曼海軍必須把阿爾比昂王家海軍當做自己最主要的敵人，並時刻準備消滅它……”。但他在戰略戰術上卻是一位知名的謹慎派，除了艦隊決戰外。對所謂“存在艦隊（—in—being）”戰略也頗爲推崇。
不知是長年的海上生活，還是王家海軍傲世羣雄的恐怖實力造就了他這樣一種矛盾的個性。總之面對王家海軍時，圖爾維爾元帥從不敢有一絲一毫懈怠。在仔細分析兩國海軍的優劣後，海軍元帥提出：一旦開戰，查理曼應在短時間內傾盡全力發動突襲，哪怕是不名譽的不宣而戰也爲所謂。而且應當擴大初期戰役的規模。不僅要摧毀布列塔尼亞和諾曼底地區的軍事力量，還要使以阿爾比昂的重要軍港——斯帕卡灣爲基地的王家海軍艦隊喪失反擊能力。這樣一來，查理曼可以從容切斷阿爾比昂本土和海外殖民地的聯繫，如果條件允許還可以直接奪取那些殖民地。而阿爾比昂失去海外殖民地，掂量戰略反攻的成本後。將接受與查理曼媾和，承認由查理曼獨佔大陸和海外利益的既成事實。
李林和他的高參們對這種極度一廂情願的戰略嗤之以鼻，但圖爾維爾的具體戰術在他們的眼裡還是有不少亮點的。
圖爾維爾元帥的戰略核心是突襲斯帕卡灣，在最短時間內打垮王家海軍主力艦隊。爲實現這一目標，笨重遲緩的大型戰艦顯然不是最佳工具，圖爾維爾看上的是小型化的浮空突擊艇。
秉承遠程打擊、一擊制勝的戰術原則，圖爾維爾計劃組建一支由4～6艘母艦搭載至少兩百艘突擊艇組成的空中打擊力量，利用暗夜掩護秘密接近斯卡帕灣。於拂曉時分出動突擊艇，對敵艦隊實施突襲。攻擊目標的順序依次是戰列艦、巡洋艦、驅逐艦、護衛艦。戰術實施方案有2個，方案1是“全轟炸”。在獅鷲部隊的護衛下，所有突擊艇掛載重磅炸彈，通過反覆轟炸消滅敵主力艦。方案2是空爆合一，一部分突擊艇掛載“櫻花”特攻機和最新的黑爾火箭，形成水平和垂直的交叉立體打擊。靠着自身強大的影響力，海軍元帥的設想正隱秘而緩慢的向現實靠攏。
“挺有創意的。不是麼？和我們的設計師想到一塊去了。”
紅色眼睛眨了幾下，這個俏皮的動作把軍官們逗樂了。一直板着臉的將校們露出了會心的微笑。
防衛軍也在設計類似的戰術，不過他們用的是魚雷。搭載平臺則是搭載88炮的攻擊機，把那些笨重的大炮拆掉後，那些4發大鳥可以輕鬆掛載2枚魚雷對水上目標實施攻擊，爲了解決空投魚雷攻擊淺水港灣容易提前觸底爆炸的問題，工程師們設計了一種可快速安裝的木製尾鰭，以便調整魚雷入水後的姿態。比起人操特攻火箭，這種魚雷對戰艦的水下部分破壞力更大，使用起來也更加安全——至少不用搭上一個駕駛員的性命。此外亦可根據需要改掛炸彈進行俯衝轟炸，在2噸的載彈量內，1000公斤~50公斤航彈皆可搭配選擇。
“無論如何。”
重新恢復嚴肅的表情，李林一字一句說到：
“受限於即將到來的秋冬兩季海上惡劣天氣，查理曼和阿爾比昂都不會輕易採取行動，即便有所行動，也不會早於明年4月。我們要做的事情只有一件，那就是抓住最後的短暫空隙，做好戰爭需要的一切準備。然後給予世界以新秩序，讓亞爾夫海姆的子民得到陽光下的土地，爲我們的祖國獲得生存空間。”
“一切爲了祖國！”
鞋跟併攏的聲音和低沉的吼聲在房間內迴盪，一雙雙眼睛裡涌動着狂熱和飢渴，經過空調系統精心調控的室內空氣此刻燥熱地令人窒息。