一隊人馬在夜幕上飛馳，馬上的騎士人人黑衣黑甲。他們輕裝簡騎，後背長刀，馬側跨着火槍。騎士默不作聲，就連所乘戰馬，馬蹄包着軟墊，馬嘴則套着罩子，使得戰馬奔馳時發出的聲音小得可忽略不計。這隊人馬如同幽靈般悄然推進，他們前進的方向，就是艾倫那支商隊所在的矮坡。
當馬隊經過一片矮丘時，突然從其中一個山包後飄起片黑影，來到馬隊上空。領隊的首領驟然發覺，擡頭看去。藉着依稀的月色看到那是條黑色的布，可布條之後，卻是十幾個打着旋，引信正閃爍着火星的黑色球體。首領倒抽一口氣，顧不得隱藏行蹤，大叫道：“小心火雷……”
話音末落，頭頂上爆炸響起，大片火焰炸開，掀起的衝擊讓底下十幾騎狠狠摔了出去。戰馬和騎士皆是肉裂骨折，可首領不知道，那些並非普通的火雷。而是經過林斯改造後的硝油火雷，在原先火雷的基礎上對內層進行了改造，以金屬薄片將硝油和火藥內膽隔開。當火雷爆炸時，硝油將朝四方灑下，觸火既燃，提升了火雷的破壞力，並且延長了火焰燃燒的時間。
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現在十幾顆硝油火雷炸開，傾刻在大地上形成了幾片火牆。火牆非但讓馬隊亂了陣型，更讓遠處山坡上的艾倫等人可以看清馬隊的情況。首領大叫着“衝過去”，馬上騎士訓練有素地自腰後摸出黑色方巾，迅速包住戰馬雙眼，使之不見火光。再夾緊馬肚，催促着戰馬從火牆中衝去。
遠在山坡之上，艾倫藉着火光看到一匹匹戰馬破火而出，很快恢復陣形，繼續朝着他們這個方向推進。艾倫眯了眯眼，說：“怎麼看？”
旁邊的愛德華肯定道：“不像盜團，更像是軍隊。非但騎士訓練有度，就連戰馬素質也相當不錯。可沒有任何標識，難以判斷身份。”
艾倫指着遠處的馬隊說：“現在這附近百里內
，沒有其它商隊，顯然是衝着我們來的。而且是有備而來，也就是說他們事先知道我們會來。愛德華，要不要和我打個賭，這肯定是哪位大人送的禮物。”
“明擺着會輸的賭局休想我參加。”愛德華沉聲道：“對方數量不少，人數大概是我們兩倍左右。艾倫大人，你打算怎麼做？”
“是不少。”艾倫想也沒想，便道：“殺光。不留活口，不要俘虜，全部幹掉。既然有人送禮，那我就不客氣收下了！”
站在他後面的法雷斯駭然，那支馬隊的規模和表現他也看在眼中。對方非但佔有人數優勢，而且看架勢對方的戰力幾可和帝國正規軍匹敵。在這樣的情況下艾倫竟然還要吞下對方，如果不是早知他的爲人，法雷斯幾乎以爲他瘋了。
愛德華可沒理會法雷斯的想法，簡單對旁邊的銅刃說了幾句。那名銅刃便點頭離去，然後命令層層傳下。山王戰士提盾拎錘，當先在山坡下佈置出一道弧形防線，這道防線合共三層。防線之後，寸火射手壓進，人人舉槍屏息以待。在這些射手後，纔是步戰士兵。
艾倫擡手，幾個提前佈置在陣前的木堆竄起火焰，將戰場點亮。藉着火光，敵方馬隊看清山坡下艾倫一行已經擺好陣仗。首領心中微訝，驚訝艾倫手下護衛的效率，卻也夷然不懼。他舉起手喝道：“火槍手準備！”
首領身後幾十名火槍射手立刻抄起馬側火槍，純以雙腿控制馬匹，雙手則舉槍以待。首領還在等待對方進入火槍射擊範圍的時候，卻駭然看到對面山坡火光閃爍，接着粗暴的槍聲響了起來。
對方竟然搶先開火？
現在雙方相距還有五百來米，縱使以帝國目前最新型的火槍，在這個距離射擊也毫無威力可言。可夜色之下，首領卻絕望地看到從對面山坡道道火線呼嘯而來。其中一點火光正是對着他迎面
轟至，首領抽刀，源力灌注，一刀斬在火光下。火星四濺中，他手上戰刀猛烈一擺，首領心頭大震，對方子彈的衝擊竟然如此可怕！
首領一刀挑開子彈，他後頭的騎士可沒有這份本事。一輪掃射之下，馬隊射手接二連三地墮馬身死，看得首領目光沉重無比。他們一槍末發，卻已經賠上二十來名射手的性命。可事到如今已經沒有退路，首領只得戰刀前指：“衝鋒！衝鋒！”
他現在只能希望利用戰馬的速度衝擊敵陣，讓對方那威力絕大的火槍沒有用武之地。可山坡下的槍聲又響了起來，兩波槍聲之間相距甚短，短到幾乎沒有裝彈的間隔，這又是一個讓人絕望的發現。
只是第二波槍響時，馬隊射手已經進入可以射擊的範圍。不用首領命令，射手立刻展開反擊。
這時山王戰士架起了盾牆，內外三層的盾牌層層相疊，把寸火射手保護在了後方。任由對方射手一陣掃射，在盾牆上掃出連串跳躍的星火，卻沒放倒哪怕一名戰士。至多隻是給擦傷或者射中無關緊要的部位，而一等敵方射手射擊完畢，趁着他們裝彈的空隙。盾牆裂開，一挺挺洶火步槍再現猙獰，又把敵方馬隊削下了一大片。
法雷斯和瑞克的神情近乎呆滯，他們在黑木林的時候曾經見識過洶火步槍的威力。可當時戰鬥過於短暫，遠不如現在這般震撼。特別是洶火步槍的射距顛覆了他們的常識，這一點倒比步槍的威力更讓他們震驚。
一開始就打定主意袖手旁觀的伊麗絲也目瞪口呆，小嘴張成了Ｏ字型久久末合。遠超這個星球技術的洶火步槍讓伊麗絲不敢相信，這個世上竟然還有這樣的戰場殺器。縱使這種步槍對強者威脅有限，可戰場上哪來那麼多強者，更多的是源力低下，甚至毫無源力的普通士兵。
這種步槍，對普通士兵絕對是致命的威脅！
（本章完）