馬車車門打開，艾倫從車裡跳了出來。
伊麗絲臉上露出喜色，縱使她再驕傲，這個時候也不得不向艾倫求助：“幫我！”
艾倫笑嘻嘻地說：“可以，酬金加倍。”
“你這是趁火打劫！”伊麗絲怒叫，然後不甘心地補了句：“先欠着。”
“成交，上車。”艾倫側開身體。
伊麗絲趁機閃進了車廂中，愛德華面無表情地擡起手，車門自動關上。
“該死！”
追着伊麗絲從那賣裘衣的商鋪裡衝出來的殺手首領剛好看到了這一幕，他們這個殺手組織在黑暗世界裡也算小有名氣，否則也攬不下這樣的任務。本來一切都在首領的計算之中，僅是在引伊麗絲入宅的些微細節上出了疏漏。不過這算不上什麼，以他們組織裡頂尖殺手的實力，圍殺一個二十級不到的女人還不是手到擒來的事。
可萬萬沒想到的是，伊麗絲手中竟然有雷霆狂怒這樣的大殺器。這讓首領驚怒交集，事前僱主提供的情報裡面，可沒有說明這一點。如果知道伊麗絲有雷霆狂怒的話，他們說什麼也不敢近身圍殺，而會採取遠程狙殺或其它方式來完成任務。更重要的是，雷霆狂怒可不是什麼人都可以持有的。當時僱主僅告訴他們，伊麗絲是一名豪門子女，卻沒有說明出自哪方名門。如今伊麗絲拿出了雷霆狂怒，能夠擁有這種軍方戰略級的殺器，也就帝國裡有數的那幾家門閥。而無論是哪一家，都不是他們這個殺手組織得罪得起。
到了這時，殺手首領才知被那僱主暗中擺了一道。現在他就算不去完成任務，之後也會被伊麗絲背後的家族追殺。所以剩下的選擇只有繼續完成任務，然後拿下那一筆錢纔可以遠走高飛。只有離開帝國，纔有一線生存之機。
那道雷霆狂怒當場轟殺了他手中大部分精銳，只有他和另外兩名殺手因爲距離稍遠，得以及時避免置身於爆心之中，才逃過一劫。現在眼看就要追上伊麗絲，卻見她和路中一輛馬車上下來的年青男子“眉來眼去”，顯然是相識。再聽到他們幾句話便完成了所謂的交易，伊麗絲更是鑽進對方的馬車，殺手首領雙眼都快噴出火來。這個對他們無比重要的任務，他豈能就這麼功虧一簣。見那男子大有攔道之意，首領尖叫道：“殺了他。”
他自己則一個側移閃爍，想要繞過攔路男子轟殺進馬車裡去。
艾倫晚上赴宴，赤王可沒帶在身上。不過惡魔禮讚尚在，當下往腰後一摸，匕首在手。當惡魔禮讚出鞘時，已經幻化成一黑一紅、一長一短兩把刀。
死亡讚歌！
也不見他如何動作，大道街心突然從地上冒出來一團黑色霧氣。黑霧凝而不散，徐徐撥高。一個呼吸的功夫已經升至數米高，形成一個風吹不去的霧團，將那幾名殺手籠罩其中。艾倫手間紅刃旋動，意態輕鬆地沒入黑霧裡去。接着霧中響起了幾聲淒厲的叫
聲，聲音中帶着難以言喻的恐懼，彷彿看到什麼可怕的事物。
伊麗絲瞪大了眼睛，那些亡命之徒縱使在面對雷霆狂怒時也不見得這麼恐懼。她絞盡腦汁也想不到艾倫那釋放出來的黑霧之中有什麼，纔會讓他們發出這樣的叫聲。她只看到黑霧中不時有紅光閃爍，它們勾勒出一個個充滿張力的弧度，在幾次交擊聲之後，黑霧裡便全然沒有了動靜。
接着黑霧開始消散，等霧氣完全消失時，街心處便只有艾倫還站着。至於那三名殺手則全部倒在路面上，其中兩人如同乾屍般縮成一團，本來合身的戰衣在此刻竟然顯得有些空蕩。至於那名首領還沒立刻死去，面具已經脫落，露出一張皺紋滿面的臉，形若枯槁老人。
伊麗絲一愣，之前他的聲音聽上去可沒現在這般蒼老。再看那兩具乾屍，伊麗絲無來由地打了個冷顫，她猜到了這兩者間的聯繫。
艾倫蹲了下去，問：“誰要殺她？”
那名首領乾笑，答非所問道：“你連會招惹到誰都不知道就敢出手，哈哈，我會在地獄等着你的。”
“哦，那好吧。不過那個地方，我大概不會那麼早去。”艾倫身上亮起炎紋刻印，伸手按在首領身上。首領當即全身發紅，接着從眼睛和嘴巴里都噴出火焰來。不止是他，就連那兩具乾屍也開始由內而外地噴出硃色天火。等城防隊聞訊趕到時，現場只剩下三具燒得無法分辯的焦屍。
城防隊的隊長是一名雄鹿軍的軍官，費肯和他低語幾句後，他便朝艾倫行了個軍禮道：“艾倫爵士，請問這裡發生了什麼事。”
艾倫看了馬車上的伊麗絲一眼，淡淡道：“我剛路過這，這幾個人要殺我，我只能被迫出手了。可惜我也不知道他們是什麼來歷，不過我相信雄鹿軍一定能夠查出真相。”
那名軍官也不蠢，知道艾倫隱瞞什麼，甚至不忘把雄鹿軍給拉下水。可這件事發生在薩丁城，襲擊一名帝國子爵就算斯林也無法輕輕揭過，更何況他這麼一個軍官。當下也只能硬着頭皮道：“請大人放心，雄鹿軍會徹查到底。”
艾倫點點頭微笑道：“有你這句話，那我就放心了，畢竟我還要在薩丁城逗留幾天呢。”
他施施然鑽上了馬車，朝雄鹿軍的軍官微一欠身，才關上車門。軍官只得挺得筆直，朝着馬車行軍禮。直到馬車走遠，他才鬆了口氣，然後皺着眉頭看向地面那幾具焦屍，吼道：“還愣着幹嘛！先把屍體帶回去，再通知韋特長官來看看！”
車上，艾倫好整以暇地盯着伊麗絲看。後者給他看得渾身不自在，忍不住道：“你看什麼？”
“我看你究竟身上還有多少秘密，否則怎麼會招惹到這些個殺手。更看你什麼時候會老實交待，我不怕惹麻煩，可要是惹得不清不楚嘛，那我就得考慮是否請你下車了。”艾倫笑眯眯地說：“你看到旅館還有一點時間，伊麗絲小姐可以仔細考慮
考慮。如果不想說的話也可以，到了旅館就請你下車。”
“只是下了之後，以後就別上來了。”
伊麗絲輕咬朱脣，臉上明顯閃過掙扎猶豫的表情。艾倫也不急，甚至悠閒地看着窗外夜景。如此過了片刻，耳邊才傳來伊麗絲的聲音：“好吧，我是博林家族的人，鳶花女公的妹妹伊麗林.博林。”
雖然已經猜到伊麗絲的來歷肯定不簡單，但真正聽到這句話的時候，艾倫依舊全身一震，他迅速和愛德華交換了一個眼色，均看到雙方眼中的震驚。帝國四公，唯獨這一代的鳶花大公是位年輕女性。博林家族的大公之位世襲罔替，在帝國頂級豪門中是一棵長青巨門，屹立數百年而不倒。
這支家族十分低調，可底蘊之深是勿容置疑的。艾倫想像力再豐富，也絕沒想到伊麗絲竟然是大公之妹。如此一來，她的驕傲孤高，也就有了合理的解釋。
艾倫很快壓下心中的震驚，皺眉道：“如果真是這樣的話，爲何鳶花大公會放任你獨自在外，更沒派族中高手保護，以致引來襲擊。還有，那些想要你命的傢伙又是什麼來歷？”
伊麗絲哼了聲，別過臉去道：“我是逃出來的，當然不會有什麼家族高手跟着。”
“逃出來？”艾倫對這個意外的答案頗感哭笑不得。
“很奇怪嗎？如果換成你從懂事那一刻開始，就得照着家族的安排去生活。從日常起居到興趣培養，甚至連你交什麼朋友，也是家族經過嚴格篩選的。這樣的日子我受夠了，所以鐵槍侯爵的請貼一到，我就和姐姐要下觀禮的差事，然後伺機逃了出來，好呼吸一下自由的空氣。”伊麗絲理直氣壯地說，然後表情有些黯然，道：“當然我知道自己的身份不能這麼任性，所以從鐵槍嶺離開後我就準備到薩丁聯繫家族，然後返回北地。只是沒想到……”
“沒想到有人知道了你的行蹤，並要佈局殺你？”艾倫扶額道：“伊麗絲小姐，你也看到了。因爲你的關係，我好像一不小心又陷入了個大麻煩裡。所以你最好告訴我，究竟是誰要對博林家族不利，我至少知道該防備誰，小心誰。”
伊麗絲笑了起來：“你應該知道什麼叫樹大招風。我們博林家位列帝國頂級豪門之一，敵人可不會少。帝國上下，明的暗的有多少敵人連我們自己都數不過來，我哪知道這次襲擊我的會是誰？不過他們的膽子挺大，這次我逃出來家族那邊肯定不會泄露了風聲，所以皇室也不知道我的行蹤。如果我死了的話，自然可以把黑鍋推給那些攬下任務的殺手組織，又可以打擊到博林家族，真是穩賺不賠的買賣。”
“我敢肯定，那些笨蛋殺手甚至不知道我的身份。如果知道的話，他們也就不敢接下這種活了。”
對於這點艾倫並不反對，黑暗世界裡沒有哪個殺手組織會親易和博林家族這種龐然大物爲敵，那簡直是自尋死路！
（本章完）