見雷傑斯走回，朱裡安一步擋到艾倫前方，直視着豪森：“大哥，你需要好好管教下手底下的人了。在奧利斯加公然襲擊一名帝國爵士，難道帝國法律到了你這裡就行不通了？”
“我親愛的兄弟，這麼大的帽子可別給我隨便亂扣的好，你哪隻眼睛看到我沒管教下人了。”豪森臉上波瀾不驚，視線則落到那個擅自出手的男人身上：“奧利，你現在很威風啊。都不用聽我命令行事了，我有讓你襲擊艾倫爵士嗎？狗呢，要聽話纔會得到主人的賞識。那些不聽話的野狗要來何用？”
“剛纔你用哪隻手攻擊艾倫爵士的，給我留下來，然後滾出奧利斯加去，別在我身邊丟人現眼！”
名叫奧利的男人全身一抖，跪了下來哭喪着臉道：“求求你，殿下，請不要這麼對我……”
豪森厭惡地揮了揮手。
他身後一個如鐵塔般高壯的漢子走了過來，像拎小雞似的將奧利提開，接着又有兩個男人跟在他們後面。豪森這會才換上笑容，對朱裡安眨眼道：“我的好兄弟，過幾天就是皇家春狩的日子了。在這裡我先預祝你取得好成績。”又對艾倫說：“我的承諾不會改變，艾倫爵士哪天想通了，隨時可以來找我，我的大門永遠對你敞開。”
艾倫頜首，禮貌迴應。
豪森笑了笑，轉身而行。這時遠處響起一個男人的慘叫，艾倫看去，豪森的手下拉着那個叫奧利的男人朝城門外拖去。奧利一手齊肩而斷，鮮血直流，在地上拖出一條血色的地毯。
朱裡安的臉上沒有之前的陽光，顯得有幾分陰鬱。他對艾倫苦笑：“豪森一向霸道，可我沒想他會張狂到這種程度。”
“豪森殿下沒那麼簡單啊，你看他只是說了幾句話，就已經在殿下你和我之間埋下了一根刺。如果人人只看到他的霸道張狂，忽略了他其實不遜任何人的計謀和智慧，那他的對手可要遭殃了。”艾倫露出一個淡淡的笑容，以清澈的眼神看向朱裡安。
朱裡安恍然大悟，愁眉舒展，親熱地一拍艾倫肩膀：“幸虧有你提醒，不然真叫豪森得逞。不瞞你說，聽他當着我的面招攬你時，我心裡的確不舒服。現在被你點破，自然是另外一回事。好險，好險。”
艾倫微笑不語，心想這二皇子倒也平易近人，而且還有幾分赤子之心。就不知道這些是天性使然，還是拉籠示好的手段了。不過有一點可以相信的是，有資格爭奪王儲之位的都不簡單。豪森如此，朱裡安豈能例外？
隊伍啓行。
朱裡安和艾倫兩騎並行，銀霜鐵衛稍落二人身後，這支商隊猶如一條長龍沿着帝都主幹道行走。朱裡安不時跟艾倫介紹着當地的民俗風情，又或趣聞典故。他談吐不俗，縱使再瑣碎的小事從他嘴中說出也會多那麼幾分幽默感，艾倫心
道此人必定是天生的政客，也難怪會成爲首相的唯一學生了。
見城中多掛彩旗，艾倫好奇問：“最近奧利斯加有慶典？”
“慶典倒是沒有，只是我的父王剛在不久前迎娶了他第十三位妻子。”朱裡安補充道：“是娜迦族的美人，說是嫁給我父王，其實就是人質以及一場政治聯姻。娜迦族以此來獲得皇室的保護，自帝國興起以來，皆是如此。不過雖然是人質，可柔骨娜迦可是豔名遠播。當我有望成爲皇帝之後，大概也有機會一嘗這異族風情吧，哈哈。”
艾倫微微一笑，同時心想在奧利斯加這段時間，大概得讓奈麗她們幾人深居簡出的好，免得讓人知道他手中竟然有名滄龍騎士，徒增煩惱。這時朱裡安壓低了聲音問：“剛纔替你出手的是？”
“雷傑斯，我的兄弟。”
“哦。他的實力相當不錯，不知道艾倫爵士手中這樣的高手還有幾個？”朱裡安帶着幾分希翼問。
“比他強的還有兩人。一個是我的女人，另外一個是法雷斯團長，兩人均有二十三級。其中法雷斯團長嚴格說來不是我的屬下，只是我聘期的北上嚮導。他本身是冰月傭兵團的首領，他的槍法就連霍依也點評過，實力強大。這次法雷斯除了充當我北上的嚮導之外，冰月傭兵團希望可以在帝都有一方立足之地。”
朱裡安眼睛亮起，點頭道：“這個簡單。”
他得悉艾倫手中竟然還有兩人實力在雷傑斯之上，心下大喜。看剛纔雷傑斯的表現，以那少年的實力縱使在豪森手中，也可擠到前五人裡。何況還有兩個比雷傑斯更強的，這對朱裡安接下來的佈置大有好處。而且那兩人中，撇開艾倫的女人不談，那個叫法雷斯的傭兵團長倒是可以爭取，以朱裡安的身份地位，要給冰月傭兵團在奧利斯加安排個立足處自然不是難事。朱裡安也可藉此籠絡法雷斯這樣的強者，二皇子自己手中也有幾個二十級左右的高手，可無論戰力還是聲名，遠不及一路北上，用自身實力打下偌大名聲的艾倫。
可御下之道，最怕就是一方獨大。得艾倫這強援自是好事，但若沒有另一個制衡、或者威脅到艾倫的屬下，只怕會讓艾倫坐大，也會讓其它人不服。現在有一個法雷斯，儘管比不得艾倫，可好歹也有二十三級，多少可以平衡下內部的關係。
朱裡安心念電轉，看他嘴角牽起一個微微的弧度，艾倫知道直到此刻，纔算是安了這位二皇子的心。把法雷斯推薦給朱裡安，是他和愛德華在抵達北都之前便已經擬好的決定，而且事先也知會了法雷斯。這麼一來，既讓二皇子不會擔心艾倫一方坐大，同時也給了冰月傭兵團發展的良機，也總算對得住法雷斯這北上的辛勞，以及瑞克的犧牲。
法雷斯當然不會拒絕這樣的機會，而艾倫則收穫了他的善
意。一個未來大型傭兵團團長的善意，說大不大，可說小卻也不小。愛德華簡單一個提議，艾倫既一舉三得，卻是再划算不過。
帝都奧利斯加以四道城牆，將整座城市劃分成四個城區。以晨曦之山和黎明堡所在的舊城區爲第一區，其餘三區依次排列。經過不斷的調整之後，形成了現在的格局。帝國階級分明，奧利斯加亦是如此。四個城區貴賤有別，以最老的第一區至爲尊貴，這一區裡面所居住的幾乎都是皇室貴族，以及帝國重臣，包括他們的家族乃至爲其服務的工匠、僕從、護衛等。第二區則是帝國官員、富賈豪商的居處。三區則是尋常商人，以及貴民的集中地。所謂貴民，既是那些和皇室貴族，或是帝國重臣扯得上關係的旁系成員。他們不是貴族，卻也不是普通平民，因此得到了個貴民的外號。最後的第四區面積最大，居住在這一區的皆是平民，士兵家屬乃至奴隸。
朱裡安帶着商隊穿越幾重城門，最終來到第一區位於黎明大道上的其中一處莊園，這處莊園格局精緻，房舍高雅、採光明亮。其中亭閣錯落，噴泉和石雕皆有風情，有別於奧利斯加大多數建築所表現出來的高峻森嚴之感。這裡是朱裡安的私宅，在艾倫逗留期間，此地將作爲他的居處。
至於商隊的其它人，則另有安排。
朱裡安帶艾倫參觀了一遍莊園後道：“我還得回黎明堡皇宮去，萊因則留在你身邊。如果你有什麼需要，可以儘管向他提出。今天下午內務司應該會把你的伯爵勳服帶來，快則明日，短則三天，父王就會親自給你授勳晉爵。艾倫爵士，這可是個千載難逢的好機會，你可得在父王面前好好表現！”
“還有，再過不久就是皇家春狩的日子了。本來皇家春狩每三年一次，旨在讓我們這些皇室的年輕人歷練，以及增進感情。不過今年的春狩有些特殊，老師已經明確告訴我，此次春狩其它人也就罷了，可我、豪森還有塞韋斯三人的表現卻將列入王儲考覈的參考中。你在春狩之前趕到這很好，這幾天萊因會跟你講解春狩需要注意的一些細節，到時還需要你助我一臂之力。”朱裡安慎重道：“這第一次的王儲考覈異常重要，能否給父王留下一個深刻印象就看這一回了！”
“我定盡力。”艾倫點頭道。
朱裡安笑了起來：“有你這句話就放心了，艾倫爵士。現在我給不了你一個帝國師團，可如果有日我能登上帝位，帝國精銳軍團的團長之位你隨便挑，這是我的承諾，且永久有效。”
艾倫自是謝過，不過對於這種空頭支票他沒太在意，當然表面上還要做出感激涕零的樣子。朱裡安滿意地離去，艾倫這才呼出口氣。看着四周莊園的風景，他喃喃道：“我終於到帝都了。”
這一切頗有種不真實的感覺。
（本章完）