“我瘋沒瘋不關你的事，就問你敢不敢。”艾倫收回那壓在雷明頓胸口的腳，拍了拍手說：“當然，你回去之後可以告訴雷克德，又或者你大哥。只是這麼做的話，那我就只能另覓人選了。哦對了，順帶一提，你們在城外那隊扮成盜匪的騎兵是我幹掉的。整整五十人，還有二十名重裝騎兵，伯爵真是大手筆。”
雷明頓一臉茫然。
艾倫臉色古怪道：“你該不會連這個都不知道吧？嘖，看來伯爵和你大哥真把你當外人了。”
他把一張紙條塞到雷明頓的口袋裡，再看了看這個男人，才搖頭離開。
雷明頓臉色複雜，艾倫踩在他身上的兩腳雖重，卻重不過臨走前看他那一眼。那可憐他的眼神，重得讓雷明頓透不過氣來。
艾倫回到旅館，昂特已經睡下，貝爾摩德還在等他。見他回來，貝爾摩德道：“這樣做會否太招搖了，你就吃準雷明頓會聽你的？”
“那可吃不準，雷明頓得賭，我何嘗不是。只不過在他身上賭輸賭贏，於大局無礙。”艾倫站在窗口，扣指敲打窗沿。他看向軍營的方向說：“從雷克德引異族入城那一刻起，無論他打什麼樣的牌都註定會輸給我。不，輸給愛德華。我現在所做，不過照他早已佈下的策略和佈置跑一趟過場罷了，真正的勝負早在這場對決沒開始之前就已經決定了。”
貝爾摩德張了張嘴巴，又合上。艾倫看了他一眼笑道：“想說什麼就說，你我兩人還得藏着掖着？”
“我想說，少爺是否摸清愛德華的底。這個馬利坦星人當時自薦上門，這傢伙腦子還偏那麼好使。遠的不說，就看山城這次佈局，着着壓在雷克德上面。太過聰明的人傢伙，總叫人不放心。”
艾倫點頭道：“當時初抵天堂星的時候，我曾對他說過。我不管他圖的是什麼，只要不是背地裡捅刀子的事，我也就懶得去管。甚至，如果有必要我還可以推他一把。當然下面的話就沒再說下去，有些話挑得太明白，就顯得無趣了。”
貝爾摩德點點頭：“他是個聰明人，應該知道怎麼做。就怕聰明過頭，做出些蠢事來。”
“到目前爲止，他做得都很好。既然要用他，我也不會懷疑他。當然，如果有人真當我是傻子，那他肯定纔是真正的傻子。”艾倫笑了笑。
“那麼少爺，你準備什麼時候動手？”貝爾摩德指的當然是雷克德父子的事。
“再等一天，如果明天早上山城衛隊沒大架光臨的話，那明晚我就去找帕森少爺談談心事。再看雷明頓有否動作，但不管如何，第三天晚上我肯定就要動手了。”
貝爾摩德皺眉道：“少爺的刀霸道，當刺客可不太合適。不如我去？”
“誰說我要去當刺客，我這是擺明了上門砸場。”艾倫伸手點了點他的胸口道：“你別想着摻和，還有另外的事情得交給你去辦。”
貝爾摩德聳了聳肩
：“你說了算。”
深夜，城主府。
書房裡，雷克德和一名年輕男子四目相對。
這個男人模樣和雷明頓有幾分相似，人要清朗一些。少了雷明頓那種兇焰痞氣，眉目間多了幾分陰沉。雷克德看着自己的大兒子，沉聲道：“我懷疑那個艾倫子爵現在就在山城裡。”
約普尼眯了眯眼睛道：“那這位子爵大人的膽子未免也太大了些。我倒是想見識見識，他究竟有什麼本事，竟然可以幹掉獨角獸領那位。”
“先前我們五十騎折損在城外，賈汀讓人去查，查到了一隻叫千鳥的傭兵團上面。他們倒也聰明，先是放出了風聲，讓我投鼠忌器不敢拿他們開刀。但旁敲側擊下，也不難知道一些事情。例如他們商隊裡有一個酷似艾倫的傢伙，不過聽說那人是紅頭髮的，這倒有些出入。可我們那五十騎卻是折損在那位撒加少爺的護衛手下，則是不爭的事實。我就奇怪了，還沒聽說哪個貴族家裡蒙養了這麼厲害的高手。”
“再者，他們的推薦信是羅傑給的。這些疑點加在一起，這個撒加十有八.九該是艾倫無誤了。至於那紅髮，染個頭發應該不是難事。”
約普尼習慣性地搓了搓手：“那我們是否得給這位子爵大人一個驚喜。”
“不。”雷克德搖了搖頭：“我們要假裝什麼都不知道，但要加強這裡的護衛。當年家族先人把城主府建在盤蛇道上，爲的就是和城高分開。如此一來，想要混入城中刺殺城主，那隻會是個笑話。我想那位子爵再不理智，還不至於做這種自取滅亡的事。”
“他如果肯來就更好了，一個十九級的傢伙，該是僥倖殺了丹尼爾。聽說當時歐班有插一腳，沒有歐班那個廢物的話，丹尼爾怎麼會莫明奇妙地戰死？”約普尼朝書房窗旁的陰影看了眼，壓低聲音說：“不然，向那些傢伙借點人？”
“那樣一旦真的出事，就紙包不住火了。現在還不是時候，約普尼。如果過早暴露了陰影公國的人，不說艾倫他們有提防，帝國第一個不會放過我們。”雷克德搖頭道：“現在我們只等冬季結束，先以雷霆萬均之勢攻入獨角獸領。再順勢一路蕩去，滅了艾倫和方舟港。那之後方舟港歸我們，其它的那些怪物想怎麼鬧就怎麼鬧去。他們肯定會吸引帝國目光，縱使帝國最終將他們驅逐，在那樣的動亂下哪還有證據證明陰影公國是我們引進來的？”
這時書房外響起賈汀的輕響，接着房門被人撞開。賈汀跌跌撞撞地退進書房，一屁股摔在地上。在他後面的是雷明頓，他身上酒氣血氣滿逸，雙眼發紅，手中捉着一瓶酒大步而入。雷克德皺了皺眉頭，喝道：“你這是幹什麼？”
“幹什麼？問得好，老頭子。”雷明頓叫道：“你告訴我，我還是不是你兒子。爲什麼你這麼多事都瞞着我，難道只有約普尼才幫得上忙，我就他媽什麼也不是嗎？”
“你又發什麼酒瘋！”雷
克德一掌拍在書桌上，怒道：“看看你什麼樣，堂堂伯爵的兒子，在外面混下來一個瘋狗的綽號，還好意思跑來我面前發瘋。我告訴你，要不是你是我的兒子，你早叫人活活打死了！”
雷明頓笑了起來，突然擡手把酒瓶砸在雷克德身後，玻璃碎片都濺到了雷克德的腳下，氣得老伯爵皮肉直抖。雷明頓大叫道：“沒錯，人人都叫我瘋狗。可我不瘋能幹什麼，你不讓我涉政，也不讓我碰軍隊。難道要我和帕森那廢物一般整天呆在這裡，偶爾才跑到城裡去見個賤女人？”
剛巧經過書房的帕森衝了進來，推了雷明頓一把怒道：“奧麗纔不是下賤的女人。”
雷明頓雖然胸口痛得難少，幾分蠻力還在。當即還以顏色，把帕森推翻在地，不屑道：“滾遠點，廢物。如果你不是我兄弟的話，我第一個打殘的就是你。”
“夠了！”雷克德怒道：“你再不滾出去，我第一個敲斷的就是你的腿！”
雷明頓“哼”了聲，又瘋笑幾聲，扶着胸口跌撞出了書房。
雷克德嘆了口氣，約普尼則扶起帕森，送這個體弱多病的兄弟回去。賈汀也不敢久留，反正像這種鬧劇也不是一次兩次了。哪次雷明頓喝多了不回來折騰一番才罷休，只是這次折騰得過份了點。而且他還受了傷，就不知道誰膽子這麼大，敢把瘋狗都給揍了？
第二天晚上，山城的鑽石皇后劇院擠滿了人。儘管這個歌劇院起了個富貴堂皇的名字，可實際上卻是個三流小劇院。別說帝國的皇家歌劇院，就連鐵槍領的夜色薔薇劇院也比不了。不過山城裡頭也就這麼一個劇院，再加上這兩年帝都那邊歌舞劇受到追捧，這麼一股時尚浪潮滾着滾着也滾到了山城裡來。
山城裡的貴族老爺們，如果沒聽過一兩場歌劇，都不好意思說自己是個貴族。貴族嘛，總是得活得有姿有味，要和平民無異，那還有什麼樂趣可言？這鑽石皇后劇院也不是天天開場，一個月只有那麼兩三場歌舞劇。不過每次開場都座無虛席，今晚也不例外。
艾倫站在劇院大門前時，已經可以隱隱聽到裡面傳來女子婉約的歌聲。他攏了攏袖子，不出意外，剛到大門就給勢利的門童攔下。這門童剛抖抖嗓子要說話，一個金燦燦的金幣就塞到他口袋裡。門童臉上掛起了笑容：“雖然已經沒位置了，不過給客人豎張椅子還是可以的。”
艾倫不說話，兩枚金幣塞進他口袋，低聲道：“我不要椅子。要包廂。”
門童皺眉：“包廂倒也有，可都叫人預定了，只是那些老爺們還沒到場而已。”
口袋裡又多了十個金幣，門童聲音都哆嗦了：“倒是有一間，就不知道你有沒有膽量去。那是帕森先生預定的，他通常會預定三間包廂。其實只會用一間，剩下兩廂不過掩人耳目。”
艾倫拍拍他的肩膀，將一小袋金幣放到他口袋裡，欣然道：“帶路。”
（本章完）