冥域星的冬天來得格外早。
起於8月，止於12月。在這四個月的時間裡，星球地心的活躍程度放緩，致使地表熱氣不繼。從北而南的季風帶來嚴寒的空氣，萬里霜降，天地極顯蒼茫。
這才入冬，明天氣溫一日/比一日低。如此一來，白天的溫度倒是降到了十分宜適的程度。猶如地球上的春秋兩季，只是這樣的好日子很短。到了月中，白天已經降至0度左右，讓生命活動變得十分困難。就連血鷹基地，也開始減少訓練量。
到了開始下雪的時候，一團團灰白的雪花打下來，將基地的操場、大樓、倉庫和廠房鋪上了一層白霜。爲了防止積雪過多而壓壞了建築的篷頂，基地不得不組織人力每天除雪。這是另一種類型的戰鬥，付出的體力完全不亞於和刀魔交手。
不過隨着冬季的到來，刀魔出沒的痕跡漸少。除開掌握了星球核心科技的十部，其它部落很難在這種天氣下仍然大規模的進行遷徙。這讓戰區後方的基地都鬆了口氣，至或十部那些強盛部落的刀魔，出於喜熱畏寒的天性，在冬季的戰鬥力也大速度下降。
魯森選擇在這個季節發動進攻，並非隨意爲之。
在入冬之前，血鷹基地自天狼星的預備團裡又再接收了五百名新兵。由於天氣嚴寒的關係，他們的訓練不似艾倫當時那麼頻繁，空餘出來的時間或者幫助基地除雪，又或到艾倫的工坊那參與新項目的開發。
洶火步槍的詳細方案已經提交給溫莎貝洛，再由她轉移到霍恩的手上。貝思柯德的魔武工廠在接下來很長一段時間內，都會以洶火步槍作爲主要的生產目標。畢竟他們要滿足的，是天狼星近30萬的士兵戰鬥所需。溫莎貝洛決定徹底更換軍團士兵的制式裝備，這當中所帶來的巨大利潤，足夠貝思柯德在未來幾年，財政指數只會持續上升。
艾倫則繼洶火步槍之後，着手另一個序列的開發。這個基礎序列是再普通不過的源力護盾，它具備吸收能量衝擊，以及抵擋物理打擊兩種特性。艾倫要做的，非但是要把它的導能樞陣另作改動，以適合普通士兵使用。還有羣體協防的效果。
這個名爲“榮譽壁壘”的序列方案已經完成了相關的設計，目前則開始進入數據採集的階段。如無意外的話，在這個冬季結束前，它就可以生產一批出來，並在血鷹基地裡先進行試驗性的使用。
按照艾倫的設計，榮譽壁壘在單獨使用時，可以啓動五次。單獨使用時，效果並不明顯。只是形成一面普通的源力護盾而已，但如果集羣使用，則會構建一面源力壁壘。它的堅固度視使用者的數量而定，百十人左右形成的壁壘足以抵達刀魔酋長或將軍的全力一擊，千人級別的壁壘則可使高能加農炮的威力降低75%。
至於壁壘的消耗，則每兩次相當於一發烈火飛彈的源力當量，當士兵配置洶火步槍和榮譽壁壘時，指揮官如何合理安排防守和攻擊，將會是一門全新的戰術課題。
當然，那不是艾倫的考量範圍。
8月末的這天，是榮譽壁壘第二輪的數據採集時間。還是那片測試洶火步槍的場地，百名
新兵佩戴從工坊中生產出來測試用的百成品。新兵排成一個方陣，在他們的對面則是提着鋼鷹戰刀的柯傑斯。
艾倫點頭道：“可以開始了。”
柯傑斯朝對面的新兵們笑道：“小子們，拿出你們全部力量來激活壁壘。可別讓我劈死了。”
源力暴發，柯傑斯直接激活二階刻印。當雷霆泰坦的圖案浮現時，鋼鷹戰刀上電芒吞吐，整個空間壓力驚人。即使沒有顯現原祖投影，可誰都知道柯傑斯接下來一擊絕不簡單。
艾倫伸手握拳，士兵們齊聲大吼，紛紛舉起他們的左手。在他們的左腔上戴着個類似手鐲的東西，那就是榮譽壁壘的測試載具。隨着士兵將源力注入載具，一個個護盾源活，盾下盾又連成了片，最終形成一面渾厚、不時掠過六面狀光紋的源力屏障。
榮譽壁壘啓動，柯傑斯再不客氣。一聲暴喝，氣勢勃發，無形的衝擊以他爲起點呈扇形擴散，直奔對面的士兵陣列。除了受柯傑斯氣勢影響，臉色顯得有些蒼白外。在源力引發的無形衝擊下，屏障後的士兵倒沒有其它的異樣。柯傑斯暗暗點頭，突然人往前傾，長刀前指，刀身上先是激起一道電光。瞬息間電光壯大，將刀和人完全包裹住，直如一道雷霆霹靂橫過雙方之間的空間距離，重重撞在榮譽壁壘之上。
電光大作，悶雷般的暴響此起彼伏。兩者撞擊下，從柯傑斯刀上那蓬電光裡不斷炸射出一團團不小的電珠，電珠撞上屏障，便又是一串殉暴。爆炸整整持續了十秒，所有雷光電濤方纔傾泄乾淨。榮譽壁壘閃了兩閃，方告消失，後面的士兵則人人臉如死灰。過得片刻，才一個個雙腳發軟，坐倒在地。
無一人損傷！
“不錯。”柯傑斯讚道，以他的眼力，不難看出這些士兵軟倒非是源力用盡。只是被自己氣勢所衝，又對榮譽壁壘沒有多大信心，纔會心生懼意。以至現在測試完成，個個不支倒地。
艾倫卻平靜地說：“還需要經過一些測試……”
這個時候，衆人頭頂一暗。擡頭，原是一架飛艦在基地上方盤旋，調整了方向後，徐徐向大操場的方向落去。此艦通體漆黑，艦翼邊緣鮮紅似血，充滿着壓抑的味道。柯傑斯皺眉道：“似是死亡傳播的飛艦，他們怎麼會來。”
指揮大樓裡，貝里帶着另外兩名少校勿勿來到大操場。大操場上，盧達少校已經提前到了。貝里狠狠朝他瞪了眼，問：“少校，爲何上/將親至，你竟不提前通知我？”
盧達少校微笑道：“關於這點，你大概得親自問魯森將軍。”
貝里自然不會真個去問魯森，剛纔他纔得到通知，死亡傳播的軍團長，聯邦上/將魯森.道南竟然大架光臨。現在正是死亡傳播向烈火地方推進的時候，貝里摸不清魯森此刻光臨基地的來意。
有一點可以肯定，那絕對不是什麼好事。
不過這次魯森乘坐的並非他那架“閻魔”，只是死亡傳播普通的護衛艦罷了。飛艦着陸後，升降甲板落到地面，一道魁梧的身影當即出現在機艙口。那道身影出現的時候，幾若黑洞般，讓人只覺其身前身後漆黑一片，有
若無底深淵。
這時，無底深淵裡始亮起一點寒芒。
那是魯森的獨眼。
隨着一隻厚重的方頭軍靴踏出艙門，這位以冷酷和嗜殺而聞名於整個聯邦的老牌上/將才走下了甲板。魯森一頭灰白的短髮如鋼刺般在寒風中挺立，骷髏眼罩遮住了左眼，讓他僅剩的一隻眼珠如獵鷹般明亮銳利。他緊抿着嘴脣，面無表情，讓人看不透心中所想。
披風頸口處，那取自幽地冥狐身上皮毛所製成的一圈毛領正隨風舞動，宛若一圈紫黑色的冥炎。披風下，死亡傳播黑底金邊的制服上，那些別在胸口的徽章正展示着將軍所取得的戰功。魯森上/將負手走下了飛艦，盧達少校連忙迎上，哈彎致敬道：“尊敬的魯森將軍，您來了。”
在魯森之後，又有一人自艦上下來。那是個少女，也不知道是天生如此，還是興趣使然。左右兩邊的髮色一灰一黑，紮成了一雙顏色迥異的雙馬尾。她有着冷豔的容貌，罕見的黑色眼眸波光流轉，如同冥河的水波流動，帶給人的只有最深沉的絕望。略顯纖細的身體緊裹在死亡傳播那身漆黑的軍裝裡，看到她的時候，盧達喉嚨發乾，卻不敢讓自己的視線超過這少女膝蓋以上的部位。
他舔了舔嘴脣，說：“沒想到凱瑟琳大人也來了。”
死神凱瑟琳，魯森手下的一員大將。年僅17，戰力超絕。和天狼星軍團長溫莎貝洛、玫瑰皇后團長梅琳，被譽爲聯邦軍隊裡最傑出的三名女性。
貝里上校帶着兩名少校上前行禮，說道：“不知魯森將軍，凱瑟琳少將大駕光臨。是我們失了禮數了。”
“無妨。”魯森開口說話，聲音低沉渾厚，有如峽谷風嘯，聽得人耳朵難受。他道：“貝里上校，我時間緊迫，就長話短說了。聽說血鷹基地這幾個月來開發了一些挺不錯的魔能武器，叫什麼洶火步槍。我看過報告，這的確是會對我軍戰力帶來顯著提升的裝備，不知道這個項目是由哪位主持？”
貝里大感不妙，卻不能不答：“是艾倫中士，將軍。”
“那把他叫來，我要見見這個了不起的中士。”
“這個……”
貝里正想找藉口婉拒，魯森悶哼一聲，衆人只覺周圍空氣彷彿凝固了般。一股無形的壓力讓他們都有些透不過氣來，貝里勉強擡頭，迎上魯森那精光四射的獨眼，無奈道：“我這就叫人讓艾倫中士過來。”
說罷對佩裡奇道：“去通知艾倫，還有元帥……”
最後一句，卻壓低了聲音，僅少校一人得聞。
佩裡奇連忙下去，魯森則朝基地掃了一眼說：“貝里上校，你幹得不錯。後勤基地開發出能夠提供前線所需的魔能武器，對我們的幫助極大。這點功勞，我會如實報告上去，你晉升可望。”
“感謝將軍厚愛，只是這洶火步槍，其實是溫莎貝洛元帥親自立項研發，並指明僅用於天狼星軍團內部。畢竟新開發出來的兵器，其實用性和穩定性還有待考驗，不宜貿然公佈。否則，若在實戰中出了紕漏，沒人擔當得起這個責任。”貝里沉聲道。
猜猜呆會還有嗎？
（本章完）