“混蛋！那個艾倫以爲自己是什麼了不起的人物，不就一個男爵嗎？”在回去的路上，亞伯臉色猙獰地說：“叔叔，這次戰爭結束後。我就脫離深海鱗姬，到時您先封我個騎士，用不了三年，我也可以坐上男爵的位置。那時候，我看艾倫怎麼拿爵位來壓我。”
格拉爾搖頭道：“這點沒有問題，可你捨得若拉小姐？”
說到若拉，亞伯臉色一黯，苦笑道：“其實不說叔叔你也知道，哪怕若拉小姐不看上艾倫，也輪不到我。我聽說伯爵準備和鐵槍侯爵促成聯姻的關係，多半是打算拿若拉小姐嫁給霍依的兒子。”
“若拉小姐我只怕是得不到的了，但至少，我不能讓艾倫小瞧了。”
“你能看清這一點，我也就沒什麼好說的了。若拉身份特殊，她是伯爵的妹妹。歐班出於振興家庭的考慮，會把她嫁給霍依的兒子也不出奇。”
亞伯點頭說：“我現在只想，只要能夠讓若拉小姐對我另眼相看，哪怕只有一次也好。叔叔，你一定會幫我的吧？”
格拉爾嘆道：“你是我們家族最出色的年青人，我不幫你幫誰。何況，艾倫這個傢伙，我也看他不順眼得很。”
叔侄倆正交談着，身後響起馬蹄聲。兩人轉頭看去，原是若拉騎着一匹通體雪白的戰馬馳至。那正是她的愛馬，若拉來到他們身邊，翻身下馬。視線先是掃過亞伯，最後落在格拉爾身上：“格拉爾叔叔，爲什麼要這麼做！”
格拉爾裝起糊塗道：“若拉小姐，你說什麼？”
“我說什麼你自己心裡清楚，我知道你和亞伯在想些什麼。但我要警告你們，這是最後一次，不要再挑釁艾倫爵士。你我都清楚，在現在這種局勢下，艾倫爵士和他的軍隊能夠做什麼。我需要他們的力量，如果你們再這樣做的話，我只能請你們離開了。”說完若拉翻身上馬，一拍馬股，戰馬撒開腳步飛奔而去。
馬上，若拉恨得牙癢癢，暗暗道：“早知這個格拉爾如此可恨，就應該讓哥哥把他老窩的金庫也一併抄了！”
大小姐還是對格拉爾的金庫念念不忘，當然，換成誰一夜間便可抄下數百萬家產，也會如她一般。只可惜現在不是時候，若拉也只能夠在心裡念念。
這天獨角獸軍團詭異的安靜，再沒發動一次襲擊。
然而在第二天天即將亮時，一隊騎兵從獨角獸軍營開出。騎兵的戰馬馬蹄上都包着柔軟的綿布，讓戰馬落蹄無聲。這隊騎兵旋風般開出營地時，若拉布置在敵營附近幾個暗哨全部被人找出並一一敲掉。
把自己扮成小兵的丹尼爾目送着騎兵離開，在他的腳下，則是一具偵察兵的屍體。他用屍體上的衣物擦掉長劍的血跡，這才拉低了頭盔朝軍營的方向走了回去。
在黎明前最黑暗的時候，獨角獸軍團的騎兵隊偷襲了紫荊花主城。不過這只是一次騷擾性的襲擊，可當若拉趕到時，城牆上卻已經倒下幾十具守兵的屍體。敵騎一擊之後便立刻遠揚，連結果也不看，讓若拉恨得真跺腳，偏又一點法子都沒有。
到天亮之後，獨角獸的營地裡吹響了進攻的號角。一支支隊伍開出了軍營，朝主城的方向攻去。這次黑格斯出動了三股兵鋒，當軍隊衝鋒的同時，轟隆的沉悶炮響也隨着響起。昨日隨丹尼爾一起被拉來的八門火炮重新佈置在炮擊陣地上，陣地的前方則布有重兵，以杜絕昨日被艾倫幾輪火雷轟炸把陣地給端了的事件。
這次在火炮炮擊的掩護下，深海鱗姬顯得沒有昨日輕鬆了。衛牆上好些個火力點一直受到敵方火炮炮彈的光顧，一顆顆黝黑的炮彈挾着凌厲的呼嘯從半空落至，在衛牆上掀起一片連綿不斷的爆炸。若拉等幾個軍隊中的強者雖奮起攔截，可畢竟人數有限，能夠保護的衛牆區域也就相應較少。
更多的地方遭到炮
火的轟炸，致使深海鱗姬的火.槍手無法有效壓制敵軍兵鋒來到城牆之下。之後便是幾輪激烈的攻防戰，戰鬥在持續了一個多鐘頭後，獨角獸營地又吹起了撒退的號聲。於是他們丟下滿布狼煙的城池，迅速的撒退。若拉不忿，派出騎兵銜尾追去，卻只殺得一隊敵兵，獨角獸便派出援手，深海鱗姬只得撤回。
如此你攻我守，你退我追的戰鬥在這一天中多次上演。這天獨角獸出戰的頻率多得令人髮指，黑格斯將整支軍隊編成若干戰隊，每支戰隊相繼出戰。每次戰鬥皆是短暫而激烈，完成一次戰鬥後，戰隊返回營地消息，便有新的戰隊出動。如此反覆，儘管獨角獸軍隊的體能也在消耗着，可明顯深海鱗姬方面的消耗要來得劇烈得多。
特別是敵方無休止般的進攻，連綿的攻勢讓深海鱗姬頗有些透不過氣之感。以至到最後，一聽得炮響，士兵幾乎是條件反射地跳了起來，根本沒有休息的時間。
直到傍晚時分，獨角獸那一邊才停止了進攻，而深海鱗姬的戰士已經疲憊不堪，很多人在衛牆上隨便找了個角落，雙眼一閉便睡了過去。
“情況不太妙啊。”
衛牆上，若拉憂心忡忡地說道。
艾倫掃了一眼，滿眼所見都是疲憊的戰士。這樣的士兵幾乎沒什麼戰鬥力，更要命的是他們的士氣和鬥志，在今天敵軍連番攻擊下被消磨得蕩然無存。艾倫嘆道：“黑格斯打算磨光我們的士氣和戰力，再發動總攻，一戰定勝負。”
“那他們就打錯算盤了，明天哥哥的軍隊便可以到達。屆時我們雙管齊下，殺他們一個片甲不留。”
“沒那麼簡單。”艾倫搖頭道：“兩軍對壘，軍情第一。丹尼爾如果連歐班伯爵的軍隊正往這裡趕都不知道，他也沒資格坐上現在這個位置。如果我是丹尼爾，肯定會做些佈置，拖延伯爵的軍隊。”
似乎是爲了驗證艾倫的話，不久之後，若拉便受到一份急報。急報是歐班發來的，聲稱在中途遇到丹尼爾的軍隊騷擾，大概無法按時趕到。要若拉繼續做好防禦的工作。把這張急報交給艾倫看後，若拉嘆道：“看來我們還得再守個兩天左右。”
看完急報，艾倫嘆道：“若是這樣，便正中丹尼爾的下懷。我們總得做些什麼，纔不至於一直被動防守。”
說罷，他臉上露出一抹淺淺的笑容：“我倒是有個計劃，就是冒險了些。”
“什麼計劃？”若拉擡頭問道。
“以你對丹尼爾的認知，現在他在這裡佈置了重兵，還有餘力騷擾伯爵的軍隊。那麼你覺得，他在領地上還留有多少守軍？”
若拉認真思索道：“獨角獸的軍團數量在三千餘人左右，之前被你打殘了一支千人部隊。哪怕把預備役用上，也就勉強兩千五百人左右，這幾乎已經是佈置在此地重兵的數量了。丹尼爾用以騷擾哥哥的力量，大有可能是從其它渠道招聘的傭兵或冒險者，至於領地的守衛不可能很多。”
“至多，不會超過三百吧？”
艾倫點頭說：“我也這麼想，所以我有個計劃。今晚我帶一支隊伍離開，繞過紫荊花直接抄了丹尼爾的老窩。我要看看他後院着火，還會把全部重兵壓在這裡嗎？”
“你是說，想逼丹尼爾分兵？”若拉欣然道：“這倒是一個好辦法，但丹尼爾不在此地，想必坐鎮自己領地。你這一去，怕會直接和他撞上。”
“所以我說有些冒險，不過戰爭誰都不會有必勝的把握，只要有五分以上，我覺得就可以放手一搏了。”艾倫毅然道：“就這麼辦吧，我下去讓人準備一下，深夜離開。”
“萬事小心。”若拉也不是拖泥帶水的人，當下同意。
艾倫轉身剛要離開，突然手被若拉捉住。她往後一拉，艾倫轉過身來時，若拉兩片紅脣已經印在他
的脣上。儘管兩人一觸既分，但若拉的臉已經紅得和熟透的蘋果似的。她低聲道：“你一定要回來。”
“當然，丹尼爾又不是什麼美人，我可沒興趣在他領地上流連忘返。”艾倫開玩笑道，這才真正離開。
到了深夜，艾倫沒有驚動任何人。在若拉一支心腹隊伍的掩護下悄然離開了城市，他帶上百名戰士，由山王、寸火以及幾名暗刃混編而成的精銳隊伍離開，目標所指，正是丹尼爾的領地。
可就連艾倫也不知道，這次他誤打錯着。丹尼爾爲了對付他已經秘密來到紫荊花領，至於子爵自己的領地，現在正處於最空虛的時候。
艾倫帶出來的戰士全是精銳，這支隊伍的戰鬥力不比一支常規五百人的軍隊差，甚至還要高明些。隊伍全速前進，穿山過河，一夜疾馳後。按照若拉給的詳細地圖，艾倫他們自翡翠山脈一側潛入，直逼獨角獸城堡，想給丹尼爾來個意外驚喜。
天還沒亮，正對着波特緹麗湖的一片森林中，艾倫正藏於一棵大樹的樹冠上。從他這個方向看去，黑漆漆的大湖上只零星閃爍着幾點光火，那是獨角獸城堡幾個哨塔中映射而出的火光。
藉着火光，艾倫依稀看到幾道高低錯落的防禦衛牆上，只有稀稀拉拉幾名守兵。就像他和若拉所猜測的般，丹尼爾在精兵盡出的情況下，自己領地上的守衛力量少得可憐。
這是一個機會，所慮者唯有一個丹尼爾。
算算時間，距離夏莉兒下毒已經過了一個月，按照巴金斯的估算，現在丹尼爾應該下跌了一個等級。一名二十四級的子爵，也未必見得那麼難對付。即便不敵，從容退走艾倫自問還是辦得到的。
他滑下樹來，當即便有四名身着黑色夜行服的暗刃戰士來到身邊。艾倫朝古堡的方向指去：“哨塔。”
暗刃戰士當即會意，他們收斂氣息，踏着夜色朝古堡潛去。
艾倫打了個手勢，當下隱藏在樹林中的戰士悄然涌至，做好隨時進攻的準備。現在就等暗刃的動作，沒過多久，面對樹林的古堡左側，一個哨塔中的火光大幅度的來回晃動，那是暗刃戰士得手的信號。艾倫再不遲疑，舉起千均往前一指。
於是在這天地最爲黑暗的時刻，一匹匹馬蹄扎着棉布的戰馬從樹林中竄出，踏着無聲的步伐，如一羣幽靈般馳上了古堡的湖間大道。直到隊伍馳過通道一半的距離後，衛牆上一名打盹的守衛偶然朝下面看去，才驚覺敵人已經到了眼前。他連忙敲響了旁邊的銀鍾，送出敵襲的信號。
剛敲完，守衛胸口一涼。在他身後，一名暗刃戰士如同鬼魅般出現。將刺穿其胸口的塗毒短刀抽出之後，將守衛穩穩放到衛牆地面，再向不遠處聞聲鑽出的一隊衛兵掠去。
快到牆下時，隊伍裡的寸火戰士舉起了洶火步槍。在艾倫的命令下激活了序列，道道紋路在這些粗獷的步槍上亮起。下一刻，超過三十枚火球拖曳着焰尾，落在了古堡上哨塔、制高點以及兩門防禦火炮的位置上。
一陣連綿大響當即撕破了波特緹麗湖的寧靜夜色，沖天而起的火流，將古堡上空的夜色點燃。火光倒映在湖面上，清楚映照出四處竄出火焰的古堡倒影來。
古堡中的人員被驚醒，戰士急忙套上護甲，從營房裡跑了出來，向古堡的衛牆奔去。城堡中，聽到爆炸聲的老管家則拿着一把樣式古老的火.槍走出房門，走廊上尖叫的僕役四處奔跑着，外頭則繼續傳來零星的爆炸聲，以及連續不斷的粗獷槍聲，聽得老管家一顆心七上八下，跳個不停。
他搖頭苦笑，在丹尼爾離開古堡的此刻，古堡竟然受到了襲擊。這在近二十年間，是從來沒有發生過的事。波特緹麗湖還是第一次被炮火點燃，老管家才意識到，這次丹尼爾的確招惹了一個可怕的對手。
（本章完）