“沒事吧？”雙胞胎的其中一人，露出友善的笑容道：“我叫迪文，這是我弟弟迪亞。別介意，他就是一個不苟言笑的傢伙。”
艾倫回以笑容，並收起步槍和重刀。
雙胞胎的另一人迪亞目光落在血隱上，沉聲道：“使用這種大傢伙的不是笨蛋，就是高手。”
他果然像迪文說的那樣面無表情，語氣冷淡。
迪文聳肩說：“你一定是高手，剛纔那幾刀我也看到了。沒有任何花巧、樸實無華，卻很實用。這種刀法，沒經過千錘百煉，根本使不出來。”
艾倫笑而不語，心想這迪文的目光還不錯。這時兩輛戰術飛車開到了林子附近，飛車上有着明顯的基地標誌。從車裡跳下來三人，兩男一女。其中一個年齡較大的男人對雙胞胎叫道：“迪文、迪亞，你們倆沒事吧？”
迪文轉身，揮着手道：“我們很好，頭。”
夜色降臨，危險的野獸開始在樹林中出沒，於是林木間多了點點飄忽不定的螢光。獵頭者的屍體已經清掃一空，甚至連林地的積雪也被清理出一塊空地來。空地上正生着一堆篝火，火光讓附近出沒的野獸不願接近。野獸懼怕的並非火光，而是火光下那幾道人影。
每一道人影都散發着危險的氣息，這纔是震攝林中野獸的主要原因。
火堆附近飄滿着食物的香味，艾倫遇到的這支狩獵團，他們帶着全套的野外行軍爐具。名叫珍妮的女人正嫺熟地在一張摺疊鍋上煎着速凍牛排，儘管比不得新鮮的牛肉，不過放足了香料的人工食物在火焰的燒烤下也散發着誘人的肉香，刺激着人們的味蕾。
“珍妮，快給我來一塊，我都快餓死了。”雙胞胎之一的迪文已經迫不及待地朝摺疊鍋伸手而去。
手被女人拍了回來，珍妮翻着白眼說：“看你着急的，這還沒烤熟呢。”
“有什麼區別呢，反正都是速食食品，又吃不死人。”
看着兩人爭吵起來，艾倫微微一笑。這支名爲“自由獵手”的狩獵團來自芬奇基地，那是位於冬青之森西南面的一個基地，和凱奇基地遙遙相對。這裡雖還不是冬青之森，卻也距離那座原始森林不遠了。狩獵團的團長約恩，那個中年男人給艾倫指明瞭方向。艾倫預計三天之後，便可以到達凱岩基地。
終於能夠和闊別多日的同伴匯合，艾倫心情大好。因此當約恩邀請他共進晚餐時，艾倫並沒有拒絕。很快牛排已經煎好，珍妮甚至放上了自己製作的香料，使得牛排更加濃香四溢。團長約恩用一次性的紙盤裝了兩份牛排，便端着來到艾倫旁邊，並將其中一份放到艾倫的眼前。
“別客氣，珍妮別的不行，烤肉還是做得不錯。儘管吃，不夠我們還有。”約恩是個豪爽的男人，一屁股坐到艾倫旁邊說：“在這顆見鬼的行星上，能夠在冰天雪地裡吃上一份烤牛排，天知道我有多感激上帝。如果他沒有創造出牛這種生物，我們何來如此美味。不過再美味的牛排，如果沒有美酒，
就像人生裡未曾有過一個女人般總叫人遺憾。”
他說着已經從懷裡摸出一個鐵皮酒壺，擰開時瓶口中飄出濃郁的酒香。他遞給艾倫：“來一口。”
艾倫也不客氣，拎過來喝了口，頓時俊臉漲得通紅，片刻後才從嘴中噴出一口酒氣：“真他媽的烈！”
他忍不住罵了句髒話，卻覺無比痛快。約恩哈哈大笑，拿過來搖晃着酒壺說：“是男人就得喝烈酒，喝雞尾酒那些全是娘炮！”
兩人相視一笑。
艾倫笑罷，開始專心對付起紙盤上這塊牛排來。當牛排一點點消失在紙盤中時，忽聞約恩說道：“看你的樣子應該也是參加自由獵殺的戰士，怎麼會自己一個人行動？你沒有隊伍嗎？要不考慮加入我們自由獵手？”
他連接問了好幾個問題，艾倫在心中略一思索，才道：“感謝你的好意，約恩團長。不過我已經有自己的隊伍了，只不過在一次行動裡我們走散了。”
“哦，什麼任務？”
“抱歉，事關機密，不便奉告。”
約恩聳聳肩，也沒繼續追問下去，轉而視線落在艾倫的背囊上：“看來你的收穫不小啊。”
艾倫淡淡道：“一些不起眼的東西而已，這些玩意兌換不了軍功，也就只能換點小錢了。”
“軍功啊，自然是越多越好。不過可以順便掙點外塊也不錯，要不要和我回基地一趟，我們那也有一些可以直接換錢的任務。當然，委託方可不是聯邦軍部。”
不出約恩的意料，艾倫再次婉拒。他看上去並不介意，又和艾倫喝了兩口烈酒，便走到自己的隊伍裡。和迪文和另一個成員交談着什麼，其間，艾倫發現迪亞總在看着他。視線多落在他的血隱重刀上，看樣子這個沉默的雙胞胎對他的重刀很感興趣。
夜色漸濃，這個小小的營地架起了幾個帳蓬。艾倫分到了一個，帳蓬自然是由約恩他們提供。這種聯邦軍隊使用的行軍帳蓬使用方便，且防水擋風，是野外宿營的必備工具。艾倫把自己的獸皮披風往地上一鋪，就是張牀。他把背囊當成枕頭壓在頭下，血隱和魔能步槍放在一邊。脫下刀鋒護甲後，艾倫躺到了獸皮上閉目假寐。
外頭人聲漸低，約恩安排了人手守夜後，也同其它人各自回帳蓬裡消息去了。營地就這麼安靜了下來，除了偶爾傳來幾聲野獸的低吼外，便只有火堆枯木被火焰燒得爆開的輕響。這些聲響傳入艾倫耳中，反而讓他心中一片寧靜，彷彿以往那些戰鬥離他遠去。
他的呼吸漸漸變得悠長起來，艾倫進入了夢鄉。
在夢裡，他又回到了那個戈壁小鎮。鎮上的建築依舊，風沙呼嘯，可卻沒有半個人影。恍惚中，艾倫已經站在兒時的鐵皮屋前。屋子的窗戶打開着，艾倫可以看到正對着窗戶的小廚房中，有爐火閃爍。風將屋頂一塊鐵皮吹得直響，這熟悉的場景就像蘭妮正在屋子中一般。
他剛這麼想，屋子的門突然打開，一道人影走了出來，差點撞到
他身上。艾倫連忙退後一步，在他那灩紅的雙瞳中，映出的正是蘭妮的臉孔。
“母親？”艾倫失聲叫道。
可眼前的畫面卻像一面被打碎的鏡子般，突然迸裂，炸成千萬碎片。每塊碎片中，都是蘭妮支離破碎的身影。艾倫伸手想要去捉住這些碎片，可碰到的只有空氣。他看着自己虛探向空中的手臂，以及帳蓬的頂部，才驚覺自己已經從那個短暫的夢裡清醒了過來。
便在這時，他聽到微不可察的腳步聲。艾倫立刻收回手臂，閉上眼睛假裝睡去。他雙眼眯成一條縫，從這道小小的縫隙看出去，一道人影從外頭鑽進了帳篷裡。那是珍妮，自由獵手中唯一的女性。她攏起自己那頭柔軟的棕色長髮，把它們盤在了頭頂上，這個女人走到艾倫的身邊坐了下來。
她伸手輕輕在艾倫臉上撫過。
艾倫心中正揣測着她的來意，珍妮卻開始脫掉自己的戰服。當身上那套墨綠色的皮質戰服脫下來後，艾倫看到一雙有着小麥膚色的長腿在自己眼前晃過。珍妮已經像一條蛇般纏到他身上，她用自己的身體來回摩擦着艾倫敏感的部位，這女人輕笑道：“別裝睡了，我的寶貝。我進來的時候，就知道你醒着呢。”
既然被對方識破，艾倫乾脆張開了眼睛微笑道：“那麼可否告訴我，珍妮小姐，你這是在做什麼？”
“這不是很明顯嗎？我喜歡你，想和你留下一段美好的回憶，僅此而已。”她低下頭，親吻着艾倫的脖子，揭開他戰服上的拉鍊，然後用舌頭滑過艾倫的皮膚，在他的胸口上留下一道明亮的痕跡。
珍妮還在繼續往下探索，艾倫伸手捧住她的臉道：“或許我們可以先談一談。”
“談一談？”珍妮搖頭笑道：“談什麼？艾倫先生，得了吧。讓我們撇下那些文藝的說辭，直接了當的說就是我有需要，而正好你是我喜歡的類型。所以我想舒服一下，而你不必做什麼，也不用付出什麼，就可以得到一位如我這般成熟性感的女性爲你服務。難道你覺得不划算？”
她已經開始伸手去解艾倫的褲子，並埋頭繼續用雙脣和舌尖刺激着艾倫的感官。艾倫甚至來不及阻止，便感受到珍妮那如同要把他的靈魂也一併吸走般，正用力吸吮着他最敏感的地方。他悶哼一聲，突然抱着珍妮轉了個身，把她壓在獸皮上。珍妮從鼻孔中喘着粗氣道：“原來你還是個男權至上者，好吧，既然你不願意乖乖躺着享受，那就讓我快樂好了。”
她伸手撫摸着艾倫胸口那充滿爆發性力量的條條肌肉，呼吸變得更加灼熱起來。珍妮哼了聲，拉過艾倫的手按到自己的胸口，怒道：“你該不會之前沒和女人睡過吧？”
艾倫收攏五指，讓珍妮呻吟了一聲，才道：“那倒不至於，但在不久之前，有個體內藏着兇器的女人用盡手段想騙我上牀。所以現在有點陰影罷了，你該不會也在裡面藏着什麼不得了的東西吧？”
珍妮臉色突然一變。
（本章完）