已經天亮了。
凜霜星的天空永遠是白濛濛的一片，廣弗的天空上，雲團被高空的寒風拉出一片片如同水波般的形狀。那明亮的灰白天光讓他有些痛恨地眯了眯眼睛，對於視力出衆的獵手而言，太過強烈的光線反而讓他感到不適。一股挾着冰雪的寒風迎來吹來，拂動着他頭頂捆成一股的紅色頭髮。
那頭紅髮，被風吹得如同火焰般拂動個不停。
這是名獵頭者，作爲凜霜星上智慧最高的土著生命，他們擁有着和人類相似的身形。就像眼前的獵手，他很瘦，瘦得像是風大一些都會被吹走。可他那碩長的手臂以及雙腿，都牢牢捉實着這身下吊車的鐵臂，即便風再大些，也無法將他從吊車上吹下來。
獵頭者那身冰藍色的皮膚，讓他幾乎與天空嵌爲一體。赤裸的上身上用天然的顏料塗抹着一個拳頭的圖案，那是部落的圖騰。只有真正的勇士，纔有資格在身體上繪出部落圖騰。這是他爲之驕傲的標誌，他蹲着，可上身挺得筆直，如同那萬仞高崖般無俱寒風的吹襲。
獵手的身後揹着用獸皮所製成的箭囊，囊中是十幾根用骨頭做成的箭。箭囊的旁邊是一張弓，那是由骨頭和某種野獸強韌的筋所做成的長弓。在他的腳邊，還平放着一根矛。矛尖取自最堅硬的雪晶，這種物質又稱爲鐵晶。是雪晶中成份最爲堅硬的部分，它通體剔透，卻豎逾鋼鐵。
矛身則是一根粗糙的骨頭，磨得鋒利的鐵晶和骨柄結合起來，就是這根戰矛。能夠用上鐵晶所做成的戰矛，也是一種身份的象徵。
腰間的獸裙在風中獵獵作響，風吹過包裹在手腕和小腿上的骨甲吹出如同幽魂般哽咽低泣的聲音。獵手張開佈滿碎牙的嘴巴，擡手將一截不知什麼野獸的獸腿放到了嘴邊用力一扯，便扯下一片帶着血水的肉片來。他胡亂嚼着、然後嚥下。
這時突然吹來一陣大風，風中，似乎帶着其它什麼東西。
是氣味！
獵手靈敏的嗅覺告訴他，那是人類的氣味。人類，討厭的入侵者之一。他們霸佔了雪晶礦場，在大地上建起鋼鐵的堡壘。他們讓許多部落流離失所，然而卻有一些部隊和他們爲伍。鐵拳部落的獵手討厭人類，就像眼前這名獵手，他曾發誓不會如那些軟弱的同胞，對人類選擇了妥協，而不是戰鬥！
獵手所在，是曾經在凱岩基地控制下的雪晶礦場。寒雪晶對於獵頭者來說，它們是大地的饋贈，是星球的血液。然而人類卻佔有它們，開採它們，這對獵頭者來說是無法忍受的一件事。眼下這個礦場，就是他們從人類手中重新奪回的戰利品。礦場仍大致保持着原貌，甚至場區中還有一些人類逃走時遺棄的工具。
獵手腳下的吊車便是一件。
此刻他嗅到人類的氣味，以居高臨下的優勢以及驚人的視力，正全力搜索着入侵者。
然而視線掠過大半個礦場，也沒有發現半個人影。獵手感到疑惑，突然他發現身下的影子似乎濃郁了些，濃郁到彷彿身後還站着另外一個人似的。
在整個部落裡，哪怕是酋長也不可能無聲無息來到他的身後而不被發現。獵手立刻伸手去捉腳邊的戰矛，手剛碰到骨柄，腦袋已經傳來鋼針透體般的痛苦，跟着整個世界在他眼中便漸漸變得黑暗起來。
一縷黑色的霧火凝如實質，自獵手的眉心間穿透轟出。在獵手的後腦處，貝爾摩德正收回點在獵頭者腦袋上的兩根手指。他隨手撈住這具獵手的屍體，身邊黑霧升起，打開暗影通道，他和獵手一起消失在這輛吊車之上。
礦場很安靜，獵頭者和大多數凜霜星的生命一般，討厭在白天活動。晚上纔是他們一天的開始，至於白天，只有少數戰士放哨。吊車的吊臂上，寒風把一個鐵勾吹得晃個不休，可礦場中剩下的幾名哨兵，卻沒有發現吊臂上已經少了一個同伴。
在距離礦場一公里外的地方是片低矮的山頭，艾倫和雷傑斯剛把戰術飛車做好僞裝的工作，貝爾摩德的氣息便出現在場中。一團黑霧散開，貝爾摩德從暗影通道中出來。隨手扔去，便把獵手的屍體丟到地上。他還拎着一把戰矛，正屈指輕彈矛身，骨柄立刻響起低沉的迴音。
艾倫走了過去，把獵手的屍體翻了過來，然後開始着手檢查獵頭者的身體構造。旁邊的雷傑斯盤膝坐到地上，不以爲然地說：“這些傢伙有什麼好檢查的，我們直接殺上去不就完事了。”
“話可不能這麼說，我們大概會在凜霜星上停留一段時間，多瞭解下這些星球土著總是好的。你看鐵拳部落規模有限，可他們的酋長已經有十七級的水準。如果是大點的部落，應該會有更強大的戰士，還是別過份輕視的好。噢，看這裡……”艾倫扳開獵手的嘴巴，獵頭者的嘴中佈滿短而尖的利齒，這讓他們和野獸般可以輕易撕下獵物的身體。艾倫在嘴部兩側上方的肌肉處輕壓，便從口腔上方滑下兩根彎彎的犬牙來。
“和他們戰鬥的時候，得小心別讓他們給咬到。”艾倫伸手輕輕在犬牙上的摸，指尖便給劃破了一道淺淺的口子。這兩顆犬牙十分鋒利，若全力一咬，只怕護甲也可以咬穿。
艾倫伸手往獵頭者的胸膛摸去，只覺他的皮膚很薄，下面沒有肌肉組織，直接就是堅硬的骨骼。他皺了皺眉，從腰後摸出惡魔禮讚，然後從頸窩一點開始往下拉去。匕首一直滑至獵手的腹部，艾倫才改用雙手左右一扯，將獵手的皮膚拉開，露出一層近乎黑色的骨骼來。
“是外骨骼組織？”貝爾摩德輕聲道。
艾倫也不作答，繼續用匕首翹開幾根骨頭，才發現骨頭下才是肌肉。再分開肌肉層，才露出獵手的胸膛、內臟以及骨架來。而那外層骨骼形若盔甲，它們主要分佈在獵手的胸前，至於
背後卻如人類般除了椎骨外，就沒有其它的骨骼組織。可以想像，若直接從正面進攻的話，大概很難給獵頭者以致命一擊。
除非實力相差懸殊，才能以壓倒性的力量幹掉他們。否則，從背後攻擊會是一個省時省力的辦法。
在接下去的檢查裡，艾倫發現獵手的手掌下方能夠伸縮出黑色的短刺。這些短刺是可以射出體外的，發射短刺由小臂下方一片柔軟的肌肉羣決定。當它們縮緊時，就會像扣下板機般從手掌中射出這種黑色短刺。如果在近距離又對着沒有護甲的部位射擊，會造成不小的麻煩。
除此之外，獵手的肌肉纖維分佈更多、更細。這使得他們身形瘦長，卻更具爆發力，並賦予他們如同獵豹般的敏捷和速度。解析獵手的身體結構用去大概一個鐘頭的時間，在艾倫利用不遠處一條從森林中流淌而過的河流洗去手上血污時，那名獵手的屍體也給貝爾摩德埋到了一株古樹下，讓它成爲森林的養份。
“哨兵還剩下三人，分別在這些個位置。”貝爾摩德在雪地上畫出礦場一個簡單的平面圖，並在其中幾個位置上用力一點，標出哨兵的所在：“至於其它獵頭者，他們應該躲在礦井裡。畢竟他們討厭白天，就像夜晚之於人類般，現在他們大概正在睡覺。”
“那倒讓我們撿了便宜。”艾倫道，他朝哨兵的位置點了點：“這些傢伙就交給我們，至於礦井中的獵頭者，就讓雷傑斯負責吧。”
雷傑斯皺眉道：“資料上顯示，這個部落的戰士只有三十人？”
艾倫點頭。
“那其它人呢？”雷傑斯猶豫道：“我不習慣向老人孩子揮刀。”
“那就別勉強，我會處理的。”
“你打算殺死他們嗎？”雷傑斯皺起了眉頭。
“如果有必要，我會的。”艾倫拍拍他的肩膀說：“對於這顆星球的土著而言，我們就是入侵者。哪怕我們什麼也不做，手上也早已染滿血污。這種仇恨是難以化解的，特別是我們殺死他們的男人後。放過他們自然是一種仁慈，可這種仁慈最終也只是一種僞善，仇恨的火焰也不會就此熄滅。當他們帶着更多的同胞來複仇時，我們只會種下更大的仇恨。”
“就像黎明學院的教授們常說的那樣，戰爭從來沒有正義的，而我也沒想過自己要佔據道德線的至高點。我想做的，只是儘可能幫母親完成她沒有完成的義務，然後積累自己的力量，以便完成一些承諾。最後，讓自己以及身邊的人過得更好，也就足夠了。”艾倫深吸口氣，眼神變得深邃起來：“至於要揹負的那些東西，從決定走上這條路開始，我就已經做好準備了。”
雷傑斯爲之無言，艾倫一笑道：“你不要爲難，循着自己的心性去做就行了。不要因爲我或者其它人改別什麼，雷傑斯，除非你不想看到自己力量的巔峰。”
（本章完）