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最近一月，鐸比亞的軍隊攻勢猛烈。彷彿落日城那位帝皇突然興之所致，一口氣在大陸橋隘口的戰線上投入重兵似的。一夜之間，魔影國的守軍非但給逼退隘口，更給一口氣趕退百里。鐸比亞的軍隊趁機在大陸橋關口處修築臨時基地，規劃補給線，大有往內陸壓進之勢。
坐鎮熔爐城的大將米里昂期間組織過幾次反攻，但都給對方異常猛惡的攻勢給壓了回來。讓米里昂鬱悶的是，鐸比亞方面竟是大將盡出，和他同境戰力的敵將便有三人，壓制得米里昂灰頭灰腦的。米里昂連忙向魔環城救援，可救援的信息連發三遍，卻沒有收到下文。
這對米里昂來說倒不意外，魔影帝國便是如此。或許說斯伯納克一向御下鬆散，乃至帝國之中關節複雜，哪怕是事關國戰的緊急信息，也不一定會及時送到魔王眼皮底下。這在鐸比亞帝國裡幾乎是不可能的事，弗裡烏斯和魔王直如天平的兩個極端，那位黑帝皇御下極嚴。涉及國戰，事必親爲，絕對不會出現魔影帝國這樣的狀況。
那些投軍不久的士兵或軍官或許會對此抱有微言，可米里昂這種跟隨魔王已久的老將卻習以爲常。他和拉默、巴力這些將軍心裡都清楚。事實上斯伯納克並末對帝國如何上心，對那個魔王來說，一人既一國。軍隊的失利乃至重城要省失守算不得什麼大不了的事，那便如螞蟻打架。對螞蟻來說是生死猶關的戰鬥，可對從它們腳下經過的人而言根本連看一眼的功夫都欠奉。
這點縱觀魔影帝國的歷史便可知道，在帝國曆史上，丟城失地那是常有的事，事後再由幾隻軍團合力重新奪回便是。而反觀鐸比亞，從立國至今，魔影帝國的軍隊攻入鐸比亞境內的次數屈指可數。
畢竟兩
位至尊對國戰的態度相去甚遠，斯伯納克是鮮少關注，弗裡烏斯則有過一次親征。
在遲遲末得支援的情況下，鐸比亞的大軍以大陸橋隘口爲突破點，大量軍隊涌入魔影國西線邊境，大有再打一次破城過省，遠征萬里的壯舉。只是涌入魔影國境內的鐸比亞軍很快就踢到一顆硬石頭，那就是駐軍三十萬之衆的熔爐城。這座城如其名的要塞現在真的變成一方熔爐，人命爲薪，戰火熊熊。城上城外，每天都有數以千計的生命消失，而無論攻城一方或是守城將士，均忘乎所有，慷慨赴死。無論攻守哪邊，竟無逃兵，巴爾人的好戰天性可見一斑。
這日，天還沒亮。以黑紅二色爲主調的流線型戰鬥艦便遍佈戰場上空，這些鐸比亞的飛艦發動了猛烈的攻勢，幾乎是以自殺式的手段輪番轟炸熔爐城的城頭。熔爐城的城頭上，一千三百架高能炮臺轟射不斷，構成一片儼若雷池的火力網。鐸比亞戰艦每接近城頭一寸，幾乎是在用性命去填。可縱使如此，戰艦的攻勢從一開始就沒有停歇的打算。
空中戰場驚個不亦樂乎，地面的戰鬥亦是如火如荼。
鐸比亞方面盡起大軍，以萬人爲單位的軍團一波波地丟進戰場裡，彷彿鐸比亞方面的指揮官不計血本般，要用孤注一擲的氣勢在今天敲開熔爐城的大門。數以萬計的兇悍步卒在戰車的掩護下怒吼衝鋒，熔爐城上，那一門門大功率的要塞炮則響個不停。那一道道如同油桶粗的豪光犁過戰場，無論戰車還是步卒便憑空消失。近百門要塞炮齊鳴之下，戰場上那猶如螞蟻般密集的鐸比亞軍隊常常會刷出近百道空白的溝壑來。
這就是阿加雷斯的戰爭，遠比其它星球上的戰鬥要來得殘酷、粗暴、直白。
巴爾人的戰鬥字典裡只有戰死，沒有退卻。除非是指揮官的命令，否則巴爾人從來都是死戰不退。
熔爐城的戰火從天空蔓延到地面，這裡已經變成一座真正的熔爐。遠遠
看去，能夠看到那閃爍的火光和漆黑的濃煙，在這片大地上肆意飛舞着。
在距離熔爐城以西三百多公里外，已經修築起來的鐸比亞臨時基地裡卻一片肅穆。前方戰事正打得激烈，可在這大後方卻是安靜得很。安靜並非因爲軍隊盡出的緣故，相反，這座軍營裡悄然囤起了三萬大軍。數量不多，可這些士兵卻是帝國精銳。披甲背槍的士兵一言不發，安靜得如同沒有生命的雕塑品，卻自然而然地生出一股凜冽軍威。
留在基地中的一名將軍站在基地高塔之上，眺望西南。那裡是茫茫無際的血海，血海是阿加雷斯上最大的一個海洋，血海中有豐富的血銅砂礦，因此海水顏色常年鮮紅，猶如星球的血液一般。血海之上並不孤寂，海島處處，兩大帝國均在海上設防。只是到了如今的年代，海防的意義已經不大，但均末撤去原有設施。更多的，這些設施海防象徵着一國榮耀。
在東西兩邊大陸的中間，那片幾近無垠的血海之上，一座植被茂盛的島嶼上。忽然有凌厲的破空聲由遠而近，接着一道黑虹從虛空而至，落在島上最高的一座山峰上。黑虹氣勢雄壯，聲勢驚人，落下後整個山頭轟然炸開，滾落巨石古木無數。塵囂漫天，足過了一刻鐘，才漸被海風吹散。
那本來怪巖聳立，巨木參天的山頭生生給削平。平整的山頭上，那道出現在漸散塵煙裡的身影便顯得突兀。披着遮住全身的鬥蓬，從縫隙裡不斷散逸出來猶如幽影般的氣息。他站在那裡時，萬里高空之上那原先明媚的陽光彷彿不敢接近這裡，膽怯地縮進了雲層裡。於是海島其它地方光線明亮，猶獨這高峰之上昏暗一片，彷彿一道幽影橫立天地。
片刻之後，有腳步聲響起。一雙黑色鋼靴踩着地面，敲出刺耳的金戈之音。一名騎士緩步走來，他身着繁複黑甲，甲片上有猩紅的飛揚紋路。腰上懸着一把殺氣沖天的長劍，那背後一襲猩紅披風爲海風掀起，翻卷如焰！
（本章完）