經過小鎮，阿蘭出現在鎮子後面一個工廠廠棚前。這個工廠已經荒廢多時，廠區用一圈鐵絲網圍了起來。很多地方鐵網已經卷開，底下則長滿了槁草。一扇鐵門則倒下了半邊門扉，剩下另一邊在陽光下有氣無力地搖晃着，發出“吱吱”的聲音。
走進了門，經過一片碎石地。地上到處可以看到頑強的雜草從石頭縫裡鑽出來，在風裡搖搖擺擺。不遠處堆放着幾根水泥石管，其中一根管道里伸出兩條腿，有人鑽在裡面睡覺。可在這個鎮上，你永遠不知道里面的是睡懶覺的閒漢還是一具屍體。
阿蘭沒有興趣知道，他走到廠房的大門前，廠房是混凝土鋼筋結構的建築，所以它看上去很敗破，很多地方外牆已經裂開一條條縫子，可它還很結實，至少還能夠熬個十幾年才倒塌。在鎮上，這樣的建築是難得的，它可以擋風遮雨，是比那些棚戶和鐵皮屋更理想的住處。
當然，只要有人類的地方就會有階級，哪怕像這樣破落的小鎮也不例外。而好東西，向來只有上層階級的人才能夠享受，所以這樣一處廠房，也就只有鎮裡最有地位的人才住得起。
鎮上最有地位的肯定不是一個可有可無的鎮長，而是眼鏡蛇勞迪。勞迪是這個鎮子真正的主人，而在兩年前，他還是上任主人其中一個手下，不過在他幹掉了那個叫沃崔的男人之後，鎮子就是他的，包括了十幾名懶漢閒人，外加幾把老式的自動步槍。
鎮子裡，有槍就有一切。
所以在阿蘭推開門的時候，聽到從工廠遠處傳來女人的呻吟聲時，他一點也不覺得意外。就算是這麼一個小鎮，最起碼的娛樂還是有的。
“什麼人？”
“站住！”
從左側的機牀和右手邊幾個胡亂堆在一起的貨箱上翻下來幾個男人，其中一個赤膊着上身，褲腰上插着把手槍，其它人則拿着木棍或砍刀，一付典型的地痞模樣。
阿蘭微笑道：“我要見勞迪。”
那腰插手槍的男人歪着嘴笑：“勞迪老大也是你想見就見你？你以爲自己是聯邦總統啊。”
阿蘭搖了搖頭，突然擡起手，手中是把銀色的手槍，槍上幾道緋紅色的紋路亮起，一枚豔紅的源力子彈轟了出去，沒入那男人的腦袋。男人愣了愣，片刻後整個腦袋像敲裂的西瓜般爆開！白的紅的液體濺了旁邊幾個男人一頭一臉，他們臉上的笑意漸漸消失，被恐懼取代，接着發出尖叫四處跑開。
廠房盡頭處一個辦公室的門被人從裡面踢開，一個戴着眼鏡的男人提着把步槍走了出來大叫道：“誰他媽敢在我這裡搗亂！”
辦公室裡還另有兩個男人提槍衝出，他們穿的衣服和剛纔的地痞差不多，可無論眼神還是動作卻凌厲得多。這兩人一出辦公室就各尋掩物，進入戰鬥狀態。那戴眼鏡的男人當然就是眼鏡蛇，勞迪眯了眯眼看向阿蘭，再看了看地面無頭的屍體冷笑道：“你膽子不小，敢在這裡殺人。”
“殺一條狗，我還是有這個膽量的。”
阿蘭脫掉鬥蓬，把一枚紋章別到領口上。那是個金色飛鷹的紋章，看到這個紋章，勞迪臉色大變。突然扔掉槍整個人撲到地上咆哮道：“原來是大人來了，您也沒事先通知一聲，不然我可以親自到鎮外接您，也就不會有這些誤會了。”
那兩名幹練的保鏢看到那個紋章也立刻收槍敬禮，可他們行的竟然是聯邦軍禮。
阿蘭搖頭道：“我本來就不願讓人察覺行蹤，你要真到鎮外接我，那我纔要頭痛呢。那些人呢？”
這個勞迪是阿蘭在地表培養的棋子之一，至於那兩名保鏢事實上就是聯邦軍隊裡的士兵，在阿蘭的安排下他們給勞迪充當護衛，不然只憑一肚壞水的勞迪哪坐得上老大的位置。阿蘭說完，勞迪連忙從地上爬起來，說：“大人，他們就在下面。”
“他們最近有沒什麼異常？”
勞迪苦笑道：“大人，他們把地下廠區佔爲已有。非但不准我接近，還派了守衛。我也就每隔幾天給他們送吃的時候纔有機會朝裡面看幾眼，大人，他們好像在造什麼東西。”
“帶路吧。”阿蘭說。
從一條安全通道往下走，很快阿蘭就看到地下廠區的大門。這裡以前是工廠的地下車間，荒廢了之後便用一條手臂粗的鐵鏈把大門鎖起來。他們才從樓梯口走出來，幾個光點就滿到阿蘭的身上，從大門處的陰影中響起古怪的聲音：“站在那，人類。”
用的是地球人類語言，可發音古怪，聽着拗口。接着陰影裡響起某種機械運作時的輕響，先是亮起兩點紫光，接着一個鐵甲人從陰影中走出來。對方身高超過兩米，光頭，皮膚灰白。身體套在了裝甲裡，裝甲上流動着陣陣規律的光芒。鐵甲人的右腕完全就是把手炮，炮口正對準了樓梯口。只要他願意，一炮就可以將整個樓梯口轟成灰燼。
阿蘭哼了聲：“你們就是這樣對待自己的盟友？”
鐵甲人顯然知道他的身份，閃爍冰屑微光的眼裡掠過幾分嘲弄的意味，他說：“是否盟友由陛下說了算，而不是你。”
“少說廢話。我要見你們的安朵斯將軍。”阿蘭有些不悅道。
這名尼爾姆人戰士冷冷地點點頭，在阿蘭幾人擡步欲行時，他用手炮指了指阿蘭道：“只能你進來，其它人在外頭等着。”
勞迪幾人只能止步。
走過尼爾姆人身邊時，阿蘭突然用他那魔能手槍點在鐵甲人的胸口道：“下次再用你那手炮對着我，我就轟開你的腦袋。”
尼爾姆人眼中亮起紫光，胸口起伏，從喉嚨中發出壓抑的低哮。他低下頭，狠狠地瞪着阿蘭。這時陰影中又走出一名戰士，這名戰士用力把同僚拉開，然後對阿蘭道：“人類總統，請吧。”
阿蘭這才冷笑一聲收起了槍，跟那名戰士走進地下車間。
車間裡顯得昏暗，兩邊只有幾盞煤油燈充當照明。昏暗的燈火裡，前方又是一道門扉。只是這道門扉顯然不是車間原先的產物，它在火光下有着明顯的金屬質感。在金屬大門前有兩名尼爾姆人守衛，他們看到阿蘭時側身讓開。領着阿蘭那名戰士上前把手放到大門上，手掌邊緣立刻遊離出一圈轉折的紋路，大門朝四邊縮退，露出一條通道來。
阿蘭走進通道，眯了眯眼說：“這是你們的星艦？”
尼爾姆人沉默末答，可阿蘭已經有答案。剛纔那扇大門直接連通的是異星戰艦，這些尼爾姆人竟然將戰艦弄到地底，而勞迪他們卻毫無所覺。
通過光隱會的秘密渠道，阿蘭和尼爾姆人的皇帝卡加索達成了合作的關係，上次的黃昏之子事件裡，阿蘭便從卡加索手上得到了一些秘密力量，那裡面就包括了尼爾姆人的將軍，擁有暴怒之稱的安朵斯，以及一支精銳的戰術裝甲部隊。只是當時安朵斯在秘密潛越星際防線時遇到一點意外，這纔沒趕上了鐵獄事件。
後來則給阿蘭用在了襲擊光隱會高級成員A的行動裡，而安朵斯也間接地向阿蘭證明了自己的實力，A在這名尼爾姆將軍手中全然沒有反擊之力。
當星艦指揮室的大門打開時，阿蘭就看到了安朵斯。這個尼爾姆人聽說還是和基德人的混血兒，在阿蘭所能夠拿到的情報裡顯示，安朵斯出生在機械之星上。可因爲血統不純的原因受到排擠，安朵斯在接受第一次機械改造後就離開了機械之星，並加入了卡加索的部隊。
他用自己的實力得到卡加索的認同，併成爲了卡加索手下其中一名將軍。現在，安朵斯正大刺刺坐在艦橋的座椅上，縱使見到阿蘭，他也全然沒有一點起身迎接的意思。阿蘭眯了眯眼，道：“安朵斯將軍，我要和卡加索陛下聯繫。”
安朵斯一手託着臉頰，漫不經心地說：“人類總統，這點小事就得讓你親自跑到這裡來，難道你的能力就只有這麼點？”
阿蘭哼道：“我的能力用不到你來懷疑，能夠決定與我合作與否的也不是你，而是卡加索陛下。我必須提醒你，將軍，你現在說的每一句話都是在浪費卡加索陛下的時間，而浪費陛下的時間，就是在荒廢尼爾姆人的未來。”
安朵斯笑了起來：“所以我一向不喜歡政客，你們的嘴巴遠比拳頭厲害。”
將軍揮了揮手：“替我們的總統先生聯繫陛下吧。”
從兩人的頭頂降下一個三角型的金屬裝置，它落到地面之後，從三個頂端各彈射出一束光線，分別是紅藍黃三色光線飛快在半空交織着。片刻後，一個立體影像就出現在阿蘭的眼前。影像裡是尼爾姆人的魔君卡加索，儘管只是一個立體成像，卻給人一種無形的壓迫感。
影像開始有些閃爍，當它穩定下來後，卡加索翻了下眼睛，阿蘭頓時生出被注視之感。
“看上去你的氣色不太好啊，總統先生。”
阿蘭笑了笑：“卡加索陛下也會察言觀色了，那麼陛下不妨再看看，我這次聯繫您的目的是什麼？”
卡加索也笑了起來：“就像我剛纔說的，你的處境並不好。雖然我不在地球上，可是收集一些信息還是辦得到的。而就我拿到的情報來看，總統先生快走投無路了吧？那麼，你是否考慮我之前提過的建議？”
“我考慮過了。”阿蘭收起笑容，臉色凝重地說：“沒錯，我的確已經沒有其它更好的選擇，所以我決定接受你的建議，陛下。”
卡加索微微前傾，一雙眼睛紫光大作：“你會發現，這是個明智的決定。我們各取所需，總統先生，一切遵照我們所約定的來，我們將瓜分地球的資源，而你將是最大的贏家。”
“那麼，陛下決定什麼時候開始這個行動。老實說，我的時間很緊迫。”
“不會讓你等太久的，總統先生。但是有一點，在我們正
式啓動整個計劃之前，我需要看到你的誠意。”卡加索笑眯眯道。
阿蘭皺眉：“陛下的意思是？”
“我要你們聯邦在星際防線的軍事部署信息，一來嘛可以讓我看到總統先生的誠意；二來，這也是行動所需不是嗎？”
阿蘭點頭：“我明白了，事實上我已經準備好了。”，他拿出一個袖珍儲存器，說：“這裡面有天狼星軍團最近三年的軍事部署信息，不過我要提醒你，天狼星和我一向交情不是太好，我也拿不準這裡面的信息是否百分百準確。而且溫莎貝洛那個小女人也不是什麼省油的燈，我甚至懷疑她每年遞交給聯邦的軍事報告有多少真實的成份，或許真正的信息只存在她的腦袋裡。”
“這點不用你擔心，本來就沒有計劃是百分之百穩當的。”卡加索道：“我會盡快安排行動，你就等我的消息好了。在行動沒有開始之前，安朵斯將軍將全力配合你的任何行動。”
阿蘭向安朵斯看了眼，冷笑道：“我看將軍不太願意配合啊。”
“那是之前，現在則是另外一回事。你說對嗎，我的將軍？”
安朵斯站了起來，大步來到阿蘭眼前半跪下去道：“那是當然，我樂意爲您效勞，總統什麼。”
他擡起頭笑了，只是笑容讓阿蘭感到不舒服。
“那就這樣吧，期待下次見面，是在這顆星球上，卡加索陛下。”
阿蘭看了一眼旁邊仍半跪着的安朵斯，向卡加索告別。這裡的氣氛讓他十分不快，他不喜歡這種被動的感覺，可以往的聯繫渠道已經不安全了。阿蘭可以肯定，現在無論光隱會還是豪門，甚至舊黨那邊都會監聽他的一切通訊頻道。要讓外界知道他和尼爾姆人聯繫，那不管外界是否懷疑他這個總統身份，他都無法再繼續扮演莫比特，甚至會給丟進聯邦監獄裡。
要不是因爲有這些顧慮，他何須想方設法地來到地表，通過尼爾姆人自己的通訊頻道和卡加索取得聯繫。
離開了小鎮，回到巴比倫已經是第二天的早上。外界對於他這次悄然前往地表的行動一無所知，在撇掉光隱會另立門戶之後，阿蘭同樣暗中培養了一名替身，以便在他需要的時候繼續以莫比特的身份出現在外界的視線之下。只是爲防止自己曾經幹過的事落到自己頭上，每過一段時間，阿蘭的替身就會神秘消失，然後新的替身就會補上。
他小心翼翼地過着每一天，特別是在尼爾姆人的行動在既的這段時間裡，他可不允許自己出現任何差錯。
回到住處後，他洗了個澡，然後又精神奕奕地出現在鏡子裡。當他換回莫比特慣着的軍裝時，看到上衣左側胸口別了一個徽章。這個徽章本來應該別在右側的，現在出現在左側，顯然給人動過。他神色淡然地取下徽章，用手輕輕在上面一壓，徽章的底層裂開，裡面露出一張字條。
阿蘭特展開看了眼，然後兩手一搓，紙條就成了灰。他重新從衣櫥的抽屜裡拿出一個新的徽章戴上，這才大步走出居所。房子外頭已經有一列車隊在等候，今天是他有一個繼任演講的活動，行程緊湊，他甚至得在路上用餐。阿蘭鑽進了爲首一輛車裡，自然有助手奉上早餐，以及提醒他演講時需要注意的事項等等。
阿蘭一邊聽着，一邊卻想起那張字條上的信息。
小心，光隱會將襲擊地面運輸隊。
那是威娜留下的信息，可阿蘭十分懷疑這個信息的真實性。自從上次鐵獄事件後，威娜和他已經很久沒聯繫了。在阿蘭所控制的一切渠道里都得不到關於這個女人的半點消息，而現在，她卻突然留給他這樣一個信息。
阿蘭眯了眯眼，笑了起來：“威娜，看來你已經和老朋友見面了啊。如果我沒記錯的話，以前你可從來不會用‘小心’這樣的字眼，什麼時候你這麼關心我了。”
“襲擊地面運輸隊？”阿蘭搖了搖頭：“八成真正的目標是我纔對吧，也好。正好那件事我還沒想好要怎麼不着痕跡地推出來，現在倒是一個機會。”
他擡起頭，對助手微笑道：“我要打個電話。”
今天的演講活動安排在黎明廣場，按照既定的行程，在今天九點整，總統的車隊將會開進金翼大街，屆時車隊會緩慢前進，阿蘭則會露個臉和人們見面，以便提升親民度。一大早，金翼大街已經擠滿了巴比倫上的居民，這樣的活動對人們來說和節日無異。而且人們緊迫地想知道，在發生了鐵獄事件、又讓光隱會傳出真假總統之說後，阿蘭所扮演的這個莫比特會如何應對這些事情。
於是九點沒到，人們已經成羣結隊地涌上金翼大街，放眼看去，大街兩邊人頭攢動，密密麻麻地偌大一片人潮，也不知道擠了多少人。人這麼多，所以當文森特喬裝成一個護衛走上街頭時，人們並不知道這個工作證上寫着“歐伯”的男人竟然是光隱會的首領人物！
（本章完）