一如富貴人家的埃裡克看向那滿頭銀髮的年輕男子，他從末見過艾倫，不過艾倫的長相模樣早已知曉。特別是那頭銀色蒼髮，根本就是一個再明顯不過的標誌。聽艾倫的語氣並不認識自己，埃裡克也不動氣。血冷如他，哪怕知道卡羅被殺，也僅是皺了皺眉頭。彷彿死掉的不是自己親生兒子，而只是一件比較好用的工具罷了。
事實的確如此。
在埃裡克的心裡，從頭到尾只有他一個。什麼親情愛情對他來說全是狗屁，只有力量和權力纔是真理。
之前在鐵荊鎮給霍依攔下，埃裡克這個實力伯爵自問沒把普通侯爵放在眼中，但霍依是一名實力侯爵，那意義就大不一樣了。埃裡克當賣給霍依一個面子，並且在他表面說是送別，實際是監視中，給霍依足足送出了百里，那個老侯爵才放心折返。埃裡克也沒當場返回，而是依照原先的路線繼續走了兩天，才悄然撇下兩名隨從秘密離開。
接下來的時間埃裡克過鎮不入，遇城繞城，便連暗刃這張網和霍依都不知道，血腥伯爵悄然入境。
如果說蓋博是奧蘭多預料中的該來之人，那麼埃裡克就完全在鐵槍之子的預料之外了。倒是知曉那個黑裘男子是自己的大敵之一，艾倫卻比奧蘭多的平靜許多。埃裡克在打量着他的時候，艾倫同樣在觀察對方。
在艾倫的雙眼裡，埃裡克全身分佈着如同血氣般的濛濛紅霧，那是埃裡克的源力形態。這個男人殺氣之重，倒是對得起那血腥二字。他身上流轉的氣機不時會爆起一個小小的氣旋，說明這男人在源力運用方面擁有不俗的爆發力，這些都是艾倫需要留意的細節。
艾倫表情平靜，埃裡克更沒有一絲不耐煩，倒是火魔蓋博忍不住道：“伯爵大人，咱們是打呢還是走呢？這光站着大眼瞪小眼，要瞪到什麼時候。”
埃裡克平淡地說道：“你想出手就儘管出手，反正我說過，就算你把鐵槍的兒子殺了，我虎鯊港保你不死。”
奧蘭多眯了眯眼：“埃裡克大人這番話，我包管一句不漏轉告給父親。當然，如果伯爵折戟在此，也就沒有那個必要了。”
“關於這一點，奧蘭多公子不必擔心。我可以擔保不會有這樣的事情發生。”埃裡克面帶微笑道。
“夠了。”一直沒有插嘴的艾倫終於開口說話：“有那個脣槍舌箭的功夫，不如直接了當地打一場。就不知道埃裡克伯爵是想第一個上場，亦或是兩人一起上？”
埃裡克倒是想一上去就把艾倫給收拾掉，至於奧蘭多殺或不殺，他壓根就不關心。殺艾倫，說給外人聽是爲卡羅報仇。事實上不過是埃裡克自己要找回面子罷了，不過伯爵雖然嗜血好殺，卻並非莽撞的人。當下不輕不重地對身旁氣焰跋扈的老人說道：“你要入我虎鯊港，可不能光憑嘴上說說。去，把那個銀髮小子給我燒成灰，以示誠意。”
蓋博咂巴着嘴脣，
他雖不知艾倫身份。可既然能夠在奧蘭多跟前插嘴，顯然地位也不會太低。埃裡克要自己出手，無非兩種含義。一是借自己的手掂掂那銀髮小子的份量。二是殺了個不比奧蘭多地位低的人，那麼南境裡頭再無他蓋博可去之處，便只有去虎鯊港給這血腥伯爵賣命了。
蓋博活了一大把年紀，這點道理還是知道，否則就真像奧蘭多說的日子都活到狗身上去了。知道歸知道，他卻無法拒絕，也不願拒絕。火魔從來不是一個仁慈的角色，他殺的人沒有埃裡克多，手段之殘酷卻絕不會差多少。在蓋博那些令人髮指的罪行裡，就有過屠村而老少皆沒放過的先例，這也是當年霍依怒起圍剿的原因之一。
現在年歲大了，蓋博再無一言不合既傷人性命，卻不是說他脾氣變好，只是懶得動手而已。年輕時的那份兇性，如今已經沉澱爲更加陰沉的冷酷。他看着艾倫乾笑，身上火光大作，復將之身影漸漸掩去。
山道氣溫驟升。
艾倫眯了眯眼，露出一抹淡恬的笑容。他把赤王連鞘往地上一插，似打算空手對敵。旁邊的奧蘭多眼皮重重跳了下，提醒道：“艾倫大人可別大意，這老傢伙雖說光長年紀，這些年下來也不見等級提升了多少。不過他的煉獄焦火不是普通的源力火焰，你得小心一些。”
艾倫點了點頭，可依舊沒有拎起赤王，看得奧蘭多直番白眼，心道自己的提醒是白費了？
“你玩火的？”艾倫笑眯眯地看着蓋博道：“真不巧，我也是玩火的，恰好比你玩得高明一些。”
蓋博不怒反笑，人在火光中笑道：“那我真要見識見識了。”
驀然吸氣。
蓋博籠罩全身的火光消失得乾乾淨淨，接着從老人的雙手處冒起一團氣勢不顯，色澤近墨的黑火。黑火一現，空氣裡就有股焦炭的味道。這兩團黑火沿臂爬升，直蔓延至老人背後，再忽的竄起，朝高空衝起一道黑色火柱，氣焰囂張！
“先來點開胃小菜？”老人冷笑，雙手畫圓，自虛無一物的圓圈中突然噴出偌大一道黑色火柱，如惡龍般筆直撲向艾倫。艾倫聳肩，伸手朝黑火捉去，蓋博冷笑聲更重了。
就連埃裡克和奧蘭多都皺起了眉頭。
這兩人均知蓋博底細，蓋博的煉獄焦火在源力火焰裡頭屬於十分霸道的一類，在威力最大的幾種源火當中，足以排得上前五。只可惜蓋博受天賦所限，隨着年齡增長等級止步不前不說，還有倒退的趨勢。他的煉獄焦火也就一直沒有提升，如果讓蓋博衝破三十級大關的話，這老人憑着煉獄焦火大可沖沖十聖的排名。
不過縱使如此，煉獄焦火也不能等閒視之。就連霍依對上蓋博都得用上碧雷戰槍，而埃裡克也自問不敢這麼伸手去捉，所以艾倫此刻的行徑落在他的眼中，是魯莽也是不智。
蓋博冷笑，他的焦火既然有煉獄之說，那二字便是用來形容這股源火的可
怕，直追煉獄之火。普通人被焦火粘上，便會和地上那幾具焦屍般，被焦火裡裡外外烤了個透。就算是埃裡克霍依之流，也得用武器或源力將他的焦火隔開或打散，像艾倫這麼伸手去捉的，簡直就是自尋死路。
然而接下來一幕卻讓人大跌眼鏡。
艾倫一手探進火柱裡，接着之前還熱如惡龍的焦火火柱，突然不斷縮小、散逸，從一條惡龍變成一條小小的黑蛇，前後不超過兩秒鐘。最終黑色焦火消逝在艾倫掌中，艾倫雙手拍了拍，抖落些許黑灰，笑眯眯地說：“在我眼前玩火？你還差得遠了。”
整個山道光色突然一變，彷彿飄來了一團紅霧般，山木長道皆染上了一層淡淡的紅。本來在蓋博驅動煉獄焦火時，山道氣溫就升高了一些。現在則是氣溫驟升，人人臉上冒出了汗珠，幾乎以爲置身於洪爐當中。奧蘭多更是不可置信地看向艾倫，他和艾倫離得最近，對這股由艾倫身上釋放的龐大氣機感受自然最深。
艾倫身上的炎紋無聲亮起，萬象灰燼的刻印清晰地向世人展現每一道大氣磅礴的紋路。蓋博大吼一聲，雙手猛擡，周身突然多出幾十團黑色火球，再兩手前壓，一顆顆火球如炮彈般朝艾倫轟射過去。
奧蘭多下意識地退後一步，然後就看到那些來勢洶洶的火球到得艾倫身前十米八米的地方便開始縮小，那火球上的源力不斷消散，到得艾倫跟前時，已經變成拳頭大小的火團。艾倫伸手往地上一指，幾十個火團便全部跌到地上，徒勞地掙扎幾番，徐徐消亡。
蓋博瞪大了眼睛，叫道：“你幹了什麼？”
“沒什麼，早說了玩火我要比你高明，現在信了吧。”艾倫笑容燦爛。
引動虛空天火，成就萬象灰燼。這個新生刻印給艾倫僅帶來兩種能力，其中之一名爲“火之君王”。萬象灰燼源於虛空天火，虛空天火則是宇宙本源的力量之一，比起大多數源火來等級都要高上不少。火之君王這項能力，正體現了天火對源火的壓制。
它可以讓艾倫免疫大多數的源火攻擊，除非對方等級超過艾倫多多，那麼所驅動的源火纔有可能傷及艾倫。但即便如此，在火之君王的影響下，源火的威能也會大幅度削弱。
只是凡事有利便有弊，火之君王大幅度提升了艾倫對源火的抵抗力，甚至可以做到萬焰拜伏的程度。但相對的，水或冰兩種屬性的源力將會對艾倫造成較大威脅，特別是同爲虛空源力的情況下，這種威脅將會最大化。
至於現在，蓋博的煉獄焦火則連傷及艾倫的資格也沒有。焦火雖然霸道，能夠霸道得過虛空天火？
那怎麼可能！
對面的蓋博回過神來，以爲艾倫玩了些障眼法小手段，以他的見識，也全然不知虛空之外有天火這種事，就更加想不到是艾倫的能力使然。蓋博想不通也就不去想，當下抽出背後長刀，眼中殺機畢露。
（本章完）