在地表十一區以北有一片荒蕪的沙漠，沙漠在過去十年，以十分明顯的速度向南部地區擴張。本來在沙漠邊緣有人類居住的小鎮，可以五年之前，隨着小鎮裡最後一個居民忍受不了日益惡劣的環境搬離之後，鎮子就徹底荒廢了下來。如今這個鎮子半數建築早淹沒在黃沙之中。當日的矮樓，現在可能是一個個沙丘。只有鎮口一個高懸的鐵牌，在風中孤獨的旋轉着，安靜地述說着這個鎮子曾經也有人類居住的事實。
一架飛艦從鎮上劃過，下午四時，陽光正熾。飛艦在地面拉出一道淡淡的黑影，並逐漸往北而去，深入沙漠。
沒過多久，飛艦的速度漸漸放緩了下來。在飛艦前方，一片黃沙之中出現了四面高牆。這四面高牆是銅鏽混凝土結構，牆高十米，完全將黃沙擋在牆外。高牆組成了一個長方形的結構，牆上佈置了諸多火力點，可以看到有士兵在高牆上巡視。牆裡則是個廣場，廣場上只有一座矮樓。孤零零地坐落在四面高牆之中，這個建築會讓不知情的人看得莫明其妙。
飛艦降落在廣場上，有人從矮樓裡出來。爲首的正是芬迪，後面則是兩排鐵拳軍團的士兵。他們在飛艦前停下，等飛艦引擎熄滅之後，艙門打開，阿蘭首先從飛艦裡走了下來。在他身後，則是兩道高大的身影。他們足足高出總統一個頭，身上穿着鬥蓬，臉上戴着頭盔，有些不倫不類。
阿蘭看到芬迪，劈頭就問：“解析出來了嗎？”
芬迪攤手：“你知道沒那麼簡單的，總統先生。事實上，我們的項目主管告訴我，他們僅完成了基礎數據的採集，而且這個進度還有些匆促。”
“告訴他們時間緊迫。”阿蘭大聲道：“我不是開玩笑的將軍，或許你還不知道，巴比倫上發生了一件不得了的事情。”
“哦，是什麼事呢總統先生？”芬迪依舊滿臉笑容，似乎沒什麼事情值得他擔心。
阿蘭沉聲道：“霍恩已經宣佈退出貝思柯德，並且交出了族長之位。然後在不久前，有一艘沒有任何標識的飛艦擅長離開巴比倫，且擊墮了我方兩艘攔截戰鬥艦。將軍，你知道這意味着什麼吧？”
芬迪的笑容當場僵住：“這怎麼可能，老霍恩不可能知道艾倫的消息！”
“這個世上沒有什麼是不可能的，我的將軍。現在情況已經很明顯，老霍恩非但知道艾倫的事，還很清楚他在哪裡。他正衝着這邊過來，而現在因爲他的退位聲明，整個巴比倫的貴族都高度關注貝思柯德的動作。在這種時候，我不能公然調遣軍隊過來，否則後果我不說你也知道。”
阿蘭指了指芬迪：“所以現在只能靠你了，當然，我還給你找了兩個幫手。不要過問他們的身份，你只要知道，他們會幫忙攔截老霍恩。”
“該死，如果真是這樣，我覺得有必要轉移實驗目標。”芬迪道。
“你以爲我不想嗎？可我不能這麼做，無論老霍恩做什麼。在艾倫沒有曝光之前，他的一切行爲可視爲公然攻
擊聯邦，那麼你可以採取一切你認爲需要的行動。但一旦艾倫出現在公衆視線上，那我們的情況就會變得相當糟糕。我幾乎可以想像，到時輿論將會一邊倒地傾向貝思柯德，你我最好的結局就是引疚辭職。可三大豪門肯定還會加以干涉，在這種時候，他們如果不落井下石，那他們也不配坐在貴族這座金字塔的最頂端。”阿蘭指了指自己的腦袋：“我敢以自己的腦袋打賭，將軍。”
“那好吧，總統先生，我知道要怎麼做了。”
“很好，如果老霍恩敢來，就讓他別走了。他已經不是四十年前的霍恩，鐵獄也未必比冥獄星簡單，你說是嗎？”沒等芬迪回答，阿蘭走回飛艦，朝芬迪打了個手勢：“祝你晚上愉快，將軍。”
目送着飛艦升空，芬迪低罵了幾句，然後看向阿蘭帶來的兩個人。這兩人顯然不是普通的高手，即使是芬迪，也隱隱覺得有些壓迫感。可他們的氣機中帶有太多讓芬迪不愉快的味道，只是阿蘭讓他不要追究，他也懶得理會。他安排一隊士名帶這兩個神秘人下去，在必要的時候，他們就是攔截霍恩的第一道防線。至於他們的死活，芬迪纔不會理會。
現在他心情惡劣，只想找東西發泄。他走回那棟矮樓，矮樓裡十分空曠，只有一個電梯，事實上那是通往鐵獄的出入口。真正的鐵獄位於這片沙漠的地底下，監獄四周皆以裝甲板保護，既可防止突然襲擊，又可以隔離沙漠對監獄的侵蝕。在這裡，可謂固若金湯。
當艾倫聽到沉重的腳步聲時，就知道芬迪現在的心情很糟糕。他擡起頭，冷漠地往前看去。在抵達監獄之後，芬迪在他身上已經施加了多種刑罰，其中包括一些非人道的手段。聯邦的四名上將，艾倫算是全見識過了。其中魯森這個老牌將軍給他的感覺是心機深沉、梅琳將軍於他自然好感最多、西爾法雖說是去天堂星把他召回的人，可艾倫對他並無惡感。但這個芬迪，艾倫卻恨不得殺了他。
芬迪完全是個瘋子，而且是個變態的瘋子。艾倫現在滿身傷痕，基本上都是拜他所賜。可他對艾倫最大的傷害並非身體的創傷，而是精神和尊嚴的踐踏。艾倫知道他想幹什麼，芬迪想要摧毀他的意志，所以想盡一切辦法地羞辱他。可艾倫的意志比他想像中要強韌得多，但正因如此，艾倫在精神上所受到的創傷也就越大。
“喲，多凌厲的眼神，看上去你的精神還不錯嘛？”芬迪笑了起來，隨手拿過一把手術刀，像切奶油似的在艾倫身上隨便抹了一刀。看着艾倫的鮮血滴到地上，芬迪嘆了口氣道：“由於你的不配合，現在讓總統先生十分生氣。總統先生心情惡劣，你看我也就好不到哪裡去。而結果呢，遭罪的還是你。”
“你看，只要告訴我們黃昏之子的力量之秘，我們大家不是省事多了嗎？”芬迪走進艾倫，用商量的語氣道。
艾倫冷笑，朝他臉上吐了口血水：“別說我不知道，就算我知道，也不會告訴你。你還有什麼花樣，儘管使出來我看看好了。可是你記住
，只要我活着離開這。芬迪將軍，我保證以後每個夜晚，都是你不願面對的噩夢！”
“好可怕的威脅。”
芬迪誇張地拍了拍胸口，毫無誠意的說。他頓了頓，突然一拍腦袋道：“對了艾倫先生，不知道你聽說過沒有。每個巴比倫的居民在出生的時候，聯邦會爲其採集基因樣本，以作登記身份信息之用。其實這些基因樣本還有另外一項作用，當巴比倫的居民出現嚴重疾病的時候，聯邦的醫療機構可以調取這些基因樣本，視情況而定利用保存的基因數據爲病患克.隆某些可以更替的器官。但我們還能夠做到更多，知道嗎，以我們的技術完全可以克.隆出居民本人，只是這些克.隆人不會有靈魂和意識罷了。”
“那麼問題來了，我記得你的母親蘭妮似乎也是巴比倫的居民。也就是說，聯邦的基因庫裡應該還保存有你母親的樣本信息。”
艾倫心臟重重一跳，沉聲道：“你想幹什麼？”
“我在想，或許咱們艾倫先生會想要再見母親一面。可不知道，你是否樂意看着你母親的克.隆體，被幾個強壯的男人幹她。我保證，我手下的士兵很樂意幹這種事，甚至可以讓他們日以繼夜地表演……”
“閉嘴！”艾倫大吼：“如果你敢這麼做，我會殺了你，芬迪！”
“是嗎？但我正準備這麼做，你過來……”芬迪對一名研究人員道：“去將蘭妮.貝思柯德的基因樣本找出來。”
“可是……”
芬迪走了過去，伸手擰斷了這個男人的脖子。然後對第二個人道：“你去辦。”
那人看着同伴的屍體，再不敢說什麼，連忙轉身離開。
“住手！”艾倫吼道：“你們不能這麼做，芬迪，給我住手！”
“至多需要24小時，我們就可以培育出完整的克.隆體……”
艾倫眼睛泛紅，他像一頭憤怒的獅子般咆哮着，那給緊扣在重壓機的雙手正用力往外抽。縱使手臂和機器構件之間的劇烈摩擦讓他血流不止，可他一點也沒有停下來的打算。現在他想要做的只有一件事，脫離機器，殺掉眼前這個男人。
殺了他。
殺了他！
“殺了他。”芬迪掏了掏耳朵：“行了，你甚至不用說出來，我也能夠清楚聽到你的心聲。可你什麼也做不到，那麼你就在這看着吧，明天這個時候，你就能親眼目睹你那漂亮母親的精彩演出了。”
“芬迪……”艾倫突然停了下來，用冰冷如同極冰般的聲音說：“我會把你一個細胞也不剩的幹掉！”
“哦，好的。我等着。”芬迪微笑說。
他轉身離開，可惜他走得太快了些，如果停留那麼片刻的話，就會看到艾倫那些在傷口表面、在器械上或者地面上的血跡。突然在同一時間消失了，非但如此，就連之前從他身上採集到的血液樣本，也同時在器皿中消失。
盛怒之下，一些東西悄然甦醒了。
（本章完）