爲了弄到皇后娘娘想要的橡膠樹，李定國可以說絞盡腦汁想辦法，並派人密切關注過往的船隻。
這個時期的人還沒有發現橡膠樹的妙用，因此無人得知橡膠樹的珍貴，派人打聽也不敢明目張膽地打聽，怕被人得知，將橡膠樹管控起來。
這一日，李定國找來顧三，作爲曾經風靡南洋這一片海域的海盜，早就習慣了海上討生活，對大海的熟悉整個南洋軍隊無人能及。
“顧三，快過來，我們已經等你很久了。”
明水注意到顧三站在門口，便熱情地朝他招手。
顧三心裡疑惑明水爲何今日對自己這麼熱情，但面上他沒有表現出來，走進書房向兩人作揖：“屬下顧三見過兩位將軍，不知將軍找屬下過來所爲何事？”
李定國指了指自己案桌上的世界地圖，對顧三道：“今日我讓你見樣好東西，肯定是你從沒有見過的，過來開開眼界！”
顧三從小在海盜窩裡長大，東西方的好東西見過不少。
此時聽了李定國的話，他很好奇什麼樣的好東西能讓他開眼界？
稍遲疑了一下，便邁步走向案桌，慢慢走近發現桌上鋪了一張很大的羊皮，再往前湊近案桌才發現是一張很大的羊皮地圖。
“輿圖？”
“哈哈，還是顧三聰明，一眼就能看出這是張輿圖！”明水誇讚道。
顧三聽了嘴角抽搐，是個人再沒見識，這輿圖和羊皮還是能分辨清楚的，至於屬於哪的輿圖，一般不識字的人就看不懂了。
哪的輿圖？
顧三的眼睛不由地黏在了羊皮上，慢慢的旁邊兩人明顯發現他的眼睛越瞪越大。
到了後來，顧三的整個身子差點趴在了羊皮上。
李定國和明水相視一眼，兩人都沒有特意出聲打擾。
過了良久，顧三才慢慢擡起頭，神情激動地指着羊皮問道：“這是整個世界的地域圖？你們從哪兒弄來的，這也太清楚了，簡直就是一目瞭然，有此圖在手，可以說走到哪兒都不怕迷路！”
李定國和明水又相視一眼，從彼此的眼神中可以看出兩人對顧三的反應很滿意。
“咳咳。”李定國輕咳兩聲，手指劃過南美洲那片區域，“自從得到這幅輿圖後，我一直有個想法，就是想組織艦隊去這個地方轉一轉，看這片地區有沒有什麼天材地寶，尋回來獻給娘娘和殿下。”
“艦隊？”
到了這會兒，顧三回過了味，再看李定國和顧三的笑意，他站直了身子，單刀直入：“兩位將軍找屬下過來又給屬下看了這幅輿圖，是想讓屬下跟着跑這一趟？”
“聰明！”明水擊掌誇讚道：“實不相瞞，娘娘一直對這片大陸很好奇，我們將軍想投其所好，派艦隊跑一趟，只是聽來往的商隊說過，這一片大陸已經有西夷人在此開闢了殖民地，如果我們去的話，肯定在武力上不能墮了大禹的國威！”
所以他們這次派的是艦隊，而不是船隊或商隊。
李定國接過話茬說道：“我知道你對大海的瞭解比我們更深，有你跟着艦隊跑這一趟，我們更放心，如果你跑這一趟回來也算是爲大禹開疆拓土的大功臣，本將軍自會爲你向朝廷請功，封侯賜爵不是話下，到時你身份的轉換便能封妻廕子，富貴綿延！”
這話對一個原是海盜身份的顧三來說，誘惑很大。
要知道淪落到海上做海盜的，一般不是在陸地活不下去，就是犯了事或者罪大惡極之人。
從小生活在海盜窩裡的顧三，自然聽過不少事，對能在陸地過安定的生活，他很是嚮往。
但讓他自此就離開熟悉的大海心裡又有點不捨。如果他真正成了朝廷有功之人，他便進可攻退可守，若厭倦了海上生活，他可以回陸地度過餘生。
顧三眼神灼熱地盯着羊皮輿圖，心裡感慨，果然權勢真的很重要，如此無價之寶也只有皇室的人才能弄到，今日要不是他有用，或許一輩子也見不着這羊皮輿圖。
“屬下在這片海域生活了十幾年，還是第一次知道這片海域叫太平洋。其實在海上行駛最怕的不是海盜，而是颶風！”
李定國在南洋這邊跑了兩年，自然知道颶風的恐怖之處，“海上的颶風都有一定的規律性，這個季節正是航海的季節，在你們出發前，我會給你一份詳細的航海日記，以保證你們能安全的到達南美洲，以及順利返回來。”
顧三常年泡在海上，自然知道組織一次遠航消耗巨大，於是將心裡的疑惑問了出來。
“將軍，屬下有一事不明，既然南美洲已經駐紮了西夷人，爲何我們不讓他們來往的商船爲我們帶一些需要的物資回來？”
“這個問題問的好。”李定國拍了拍顧三的肩膀，語重深長地說道：“這事之所以不交給西夷人去做，相信你聽說過一句話：非我族類，其心必異！娘娘想要尋的橡膠樹對大禹很重要，在得到橡膠樹之前，娘娘不想讓西夷知道橡膠樹的重要性。還有一點，讓我們先去一遍南美洲也有探路一說，將這條航線覈實一遍，下次可能就是更多的軍隊進駐！”
說到後面，李定國激動的有點熱血上涌，是個男人誰不想開疆拓土，名留青史，讓後世子孫記住他的功績！
如果他不是要負責整個南洋地區的武備，他都想親自領隊去南美洲。
顧三聽到這裡，表情不由地嚴肅起來，“萬萬沒有想到娘娘和殿下志向如此遠大，目光已經放在了萬里之外，既然這次的航行如此重要，那屬下領命，豁出這條命也要完成這次的任務！”
明水聽了他的話，笑着點頭：“朝廷沒想要你豁出性命，遇到危險還是以自身安全爲上，人在一切都能重來，命沒了就什麼都沒了。所以不管遇上什麼事，首先保命最要緊！”
顧三笑了笑，其實從小生活在海上，對於橫渡太平洋這種事，他心裡是沒有自信的，剛纔那樣說只是表示自己的決心。
畢竟在海上什麼事都可能遇上，像颶風、龍吸水等等，有時遇上一隻海上巨無霸就有可能弄翻他們的船。
說句不好聽的話，這次橫渡太平洋能不能安全回來都兩說。
這次航行李定國準備給他們配備五十艘海船，當然戰艦和商船混搭，物資準備充足，以保證他們不會半路上因缺物資而去冒險。 讓顧三下去準備，等他離開，李定國忽然嘆了口氣。
“將軍爲何嘆氣？”
李定國走到窗邊，望着遠處海面上的艦隊說道：“遠航一次消耗的物資不可估量，要不是在呂宋這邊有礦產，靠朝廷支援，基本這個時期我們是不可能完成一次遠航！”
明水聽了他的話，忍不住輕笑出聲：“將軍，您是不是忘記了出海並非讓我們去邦交，而是去搜尋物資，如此帶着軍艦出去，西夷人能搶奪，我們爲何不能？”
既然能搶奪，爲何還會爲耗資而煩惱？
李定國聽了他的話，微微愣了愣，隨即釋然一笑：“是我魔怔了！”
——
立冬交十月，小雪地封嚴，大雪河叉上，冬至不行船，小寒近臘月，大寒整一年。
建元元年過去，迎來建元二年。
過年期間，建康行宮每天熱熱鬧鬧，朝臣親眷以及宗親經常進宮參加宴會。
而京城，夏婧不喜應酬，皇宮裡除了最開始宴請了親信大臣以及家眷，過了初三，宮裡基本沒有其他宴會。
今年因有鐵路開通，即使數九寒冬，京城的各種物資也沒有短缺過，百姓終於過了個舒心的年節。
過年期間，百姓們不怕大雪物資緊缺，也不怕因大雪冰封太久而沒了柴火。
民間安定，自然皇宮也沒有人來找夏婧的茬。
年後，大禹可以預見的又是忙碌的一年。
元宵節一過，去年年底剛建好的京城工學院將迎來開學招生，京城各世家豪強不以爲然，對帶工字的學院有點瞧不上眼，他們覺得這種學院完全是培養工匠的學院，如此賤業不是他們這個階層人士該涉足的。
當然，貴族階層沒有人瞧得上眼，但很得普通百姓或小富之家的青睞。
元宵節一過，許多京城周邊地區的學子便乘火車或駕馬車趕來京城工學院報名。
京城裡的百姓有些本有意願將家裡的孩子送去工學院，外地學子一到，京城本地的家長着急了，生怕學院的名額被外地學子全佔了，有些正考慮中的家長，哪還沉得住氣，迫不及待地送自家孩子去學院報名。
良山只是京城郊外的田莊管事，當他聽說京城工學院招收新生，不管戶籍是奴籍還是庶民，只要通過工學院的入學考試便可正常入學成爲工學院的學生。
當時他聽說這個消息，第一想法就是年後他一定要將自己的兩個兒子送去工學院。
只是趕着莊子裡的馬車走到學院路，在路口就被堵住了。
良山完全沒有心理準備，震驚地看着眼前這一幕，張嘴道：“乖乖，報名第一天就這麼多人，工學院的學籍還輪得到我們家嗎？”
坐在馬車裡的良家二子，自然注意到了外面的情況。
“爹，前面堵得水泄不通，我看我們還是下來走過去吧？”
良山聽了大兒子良文的話，左右瞧了瞧，看到旁邊的書鋪，覺得兒子說的有理：“行，前面是娘娘的書鋪，我將馬車趕去書鋪後院，等會兒爹陪你們一起去報名。”
二兒子想說他們已經是大人了，自己可以去報名，但良文阻止了弟弟良武的話，父親不親眼看到他們報名是不會放心的，與其讓他在這邊等得心焦，還不如一起過去。
即使不坐馬車走路過去，還是很擁擠。
良山看着眼前這幕，心裡莫名就激動，“文兒，武兒，你們瞧瞧，多少人慕名而來，工業院是娘娘主張辦的，這一開學就火了。你們運氣好這是第一期招生，以後工學院慢慢走上正軌，會要求越來越高，同樣的也越來越難考！”
良文擠到報名點，看着排成長隊的學子，感激道：“父親高瞻遠矚，早早就說服我們來工學院報名，還是您說的對，工業院在大禹算是火了。”
良山聽了得意的哈哈大笑：“那你們別讓我失望，開學考試一定要通過，別給學院刷下來了，到時我可丟不起這人！”
兄弟倆一聽這話，相視苦笑，頓感壓力山大！
今日聚集了京城周邊這麼多優秀學子，任他們倆的學識，真不敢口出狂言，說自己就一定能順利入學！
工學院對面，國子監半山腰上的暖閣內。
國子監祭酒看着山腳下的盛況，問坐在旁邊的姬經明，“當初你向我遞辭呈，就是料想到了如今的局面？”
姬經明放下茶盞，搖了搖頭：“我又沒有先知，怎麼會知道工學院報名第一天就會如此火爆！”
祭酒收回視線轉向他，嗤笑一聲，指着山下語氣輕蔑地說道：“你相信如此三教九流的子弟會成爲大禹的棟樑之才？還是你覺得這些最底層的普通子弟會滿腹經綸？你教的東西他們聽得懂？”
姬經明嘴角微微勾了起來，祭酒的話很刺耳，但他並沒有生氣，所謂道不同不相爲謀，所以他們如今分道揚鑣了。
只聽他淡淡地反駁：“工學院的學子是學本事做實事，並不需要吟詩作賦，賣弄文采，無需滿腹經綸，他們依然可爲大禹建設作貢獻。
比如如今兵仗局的單總工匠師，他是由皇后娘娘從嶺南發掘出來的，他就大字不識幾個，但他恁是憑着自己的技藝製造出強大我大禹軍隊戰鬥力的軍械，讓他們在戰場上所向披靡，無往不勝！”
“還有他製造出來的蒸汽火車改變了我們出行方式，讓交通更快捷方便。其他的小樣工具改變我們生活和生產的工具我暫且不說，就先頭這兩樣，你敢說他講的東西，你這位滿腹經綸的祭酒能聽得懂？”
祭酒：“.”
他瞪眼，蒸汽火車那燒開水的原理他怎麼可能聽得懂？
不過，即使如此，工匠就是工匠，缺少文化修養，什麼燒開水原理，做的活說的話就上不得檯面。
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