胤禛大病了一場。
下人們都說是那天淋了雨，又沒及時換衣服，接下來幾天飲食不調，才病成這樣。當然也有說是叫皇上給打成這樣的，但後一種傳言，不太廣泛。
這場病來得猛，頭幾天只是發熱，高燒不退，嘴脣蛻皮，整個人的意識都混沌了，身體好像變成黏黏沉沉的一團，被病痛之槌給砸得扁扁的，再放到爐火裡去烤。
偏偏在這高熱的渾噩中，有個聲音卻無比清明，一直在胤禛的耳畔迴響：“……你休想再見到她。”
康熙的這句話，牢牢紮在胤禛的心上，刺得他血肉模糊。
胤禛這場病來得很沉，一倒下就是大半個月，期間又有過反覆，王府裡的人都嚇壞了，女眷們哭哭啼啼，男人們愁眉不展，胤禛自己倒是從不說什麼，最痛苦的時候也沒有呻吟過一聲。就好像他已經不在乎這具肉體，他好像已經厭倦了這凡塵，不想再呆在這兒了。
胤禛病成這樣子，九阿哥他們都很着急，晚間趁着沒人瞧見，偷偷摸摸過來看他。
十阿哥和胤禛說，別太着急，至少這幾個月裡，康熙是絕對不敢動茱莉亞的，只要把肚子裡的孩子保住，她就有一個擋箭牌。
胤禛只沉默不語。
“四哥，”十阿哥又試探着，小聲說，“那孩子……有可能是俞謹的。”
“那又怎麼樣？”
“四哥？！”
“就算是俞謹的，同樣也是茱莉亞的。”胤禛說，“只要是茱莉亞的孩子，我就認。”
十阿哥聽得又難過，又不知怎麼安慰他。
卻聽胤禛垂下頭，啞聲說：“不能得到她，能得到她的孩子，也可以。”
看他這樣，十阿哥難過得直抹淚，他心裡知道。外人看着，以爲只是這一件事的打擊，豈不知這是一連串的打擊。這一年來，胤禛和茱莉亞分分合合。每次都是快要能在一起了，就突然被強力給分開了，而且一次比一次令人絕望。
九阿哥也過來探望胤禛的病情，他和胤禛說，八阿哥雖然嘴上沒說什麼。其實心裡很懊悔，當初不該沒給茱莉亞解釋清楚萬壽節的意思。
“錯不在他身上，簍子不是他捅的。”胤禛啞着嗓子說，“我想過了，茱莉亞只要到了皇阿瑪跟前就沒有活路。她早晚得露餡。”
九阿哥沉默不語，他知道胤禛如今沒有把全部的怒火發到八阿哥身上，正是因爲最終八阿哥放了手，當面承認那孩子是胤禛的。
“是咱們防備的不周到。”九阿哥終於說。
胤禛卻搖搖頭說：“事情的起因，在那七千兩銀子上。”
九阿哥聽得有些心驚，他試探着問：“四哥。老十四已經知道錯了，這兩天上門給八哥負荊請罪，八哥都沒見他……”
“晚了。”胤禛乾巴巴地說，“真可惜，不能早圈禁他十年！”
胤禛話語裡那切齒的恨意，讓九阿哥都不禁打了個哆嗦！
他沒想到，十四阿哥竟然是這樣毀掉了自己的後半生。
大病初癒，胤禛瘦得不成人形，他進宮去見康熙，向父親謝罪。懺悔自己那天口不擇言，胡言亂語，他說自己罪該萬死，懇請皇阿瑪責罰。
胤禛跪在下面。那麼大個人，衣服垮在肩膀上，身子單薄得像張紙，一雙眼睛也凹陷下去，原本清炯的黑眼睛全沒光彩，蒙上一層病氣。炎炎的，色澤卻更加深黑，像綢緞上燒破的兩隻大洞。
康熙這段時日，一想起那天他們兄弟幾個的發狂表現，就氣得心口疼，但是此刻，看見胤禛跪在底下，如同病鬼，眼睛裡毫無神采，往昔那股子剛硬的勁兒全都沒了，一副喪魂落魄的衰模樣，又讓他不忍看下去。
到最後，他哼了一聲：“你放心，韋氏的身子沒什麼大礙，太醫一直看着她呢。”
從宮裡回到王府，胤禛一直坐在書房，就好像言語行動都給凍住了一樣。天氣漸漸炎熱，大家都有點兒受不了，只有他，悶在屋裡不出來。
看他這樣，九阿哥他們都很難過，他們試圖想做點什麼，但一來惹怒了康熙，目前他們的狀態還是“待罪在家”，二來，茱莉亞如今被關押在宮裡，完全不知消息。
後來十阿哥說，這不對啊，茱莉亞的預產期差不多是在年底，可是康熙五十年的年底，胤禛並沒有增添任何子嗣，那這孩子到底去了哪裡？
九阿哥很不安，他覺得未來，很可能會冒出一大串應對不及的戲劇化事件，可是對此，胤禛似乎全無感覺。
八阿哥他們都以爲他泄氣了，其實，胤禛沒有。
他還不想放棄，這一場突如其來的大病，倒讓他想明白了好些事情。他現在，可算是深切體會到八阿哥說的那句話了：戲是假的，刀是真的。胤禛發現，他確實不能直接去抗衡父親康熙的力量，他拼不過的。
但這並不等於，他不能在私底下動些手腳。
某個深夜，胤禛獨自在書房，他焦慮地翻着手上的佛經，他在等待一個人。
差不多二更天，高無庸才悄悄領了個小廝打扮的少年，從外面進來。他低聲道：“王爺，十七阿哥過來了。”
胤禛趕緊起身，將那少年領進屋來。
少年身上是普通小廝打扮，還戴着帽子，但帽子摘下來，卻是胤禮。
“白天收到四哥的信兒，那時候人多，出不來。”胤禮笑道，“只能拖延到這個時辰。”
胤禛讓他坐，又道：“本來我該過去找你，但我一旦隨意走動，形跡必定會落在別人眼睛裡……”
胤禮倒是成熟老練，他擺手道：“四哥不要介意這些個，我本就是個沒人注意的窮阿哥，去各處走走，也不會有人放在心上，我出門比四哥要便利——四哥找我，是有什麼事麼？”
胤禛欲言又止，他站起身。在屋裡踱了兩步。然後停住，這才低聲道：“老十七，我想請你去宮裡，幫我見一個人。”
胤禮看着他。遲疑道：“四哥是說……那位韋姑娘？”
胤禛他們幾個阿哥在澹寧居大鬧一事，康熙沒讓任何人知道，就連原本該寸步不離的張廷玉馬齊他們，也沒留在身邊，讓他們暫避。事後也隻字不提，不讓任何人記下來。所以雖然鬧了這一通，其實並無多少人知道。
胤禮卻是從他母妃那兒聽說的，因爲茱莉亞就被安置在宮內，嬪妃們不可能完全不察覺。
胤禛點點頭：“我已經打聽過了，她被關着的那地方，離你母妃住的院子並不遠，你剛剛出宮沒半年，如今回宮探母的次數多，大家不會覺得奇怪。老十七，你進宮自由，我想讓你幫我一個忙，把一封書信交給韋姑娘。”
他原本以爲胤禮會遲疑，會因爲擔憂自身安危而推託，但胤禛卻沒料到，胤禮一口答應下來！
“四哥放心，此事我一定辦到，有時候額娘會留我到很晚，時間上寬裕得很。”
胤禛頓時放下心來。
他忽然想。其實知曉未來也不是完全沒好處，譬如當下這種狀況，他就非常清楚誰值得信任誰不值得信任，十七阿哥胤禮在雍正朝深得他重用。地位幾欲媲美胤祥，現在看來，他果然沒瞧錯人！
於是他取出書信來，交給胤禮，又囑咐道：“另外還有一件事，若是韋姑娘告訴你一些話。不管她說得有多麼古怪，你只管一字不漏記下來，回來說給我聽——哪怕意思弄不懂，你把音給記下來，那也行！”
胤禮點點頭：“四哥放心，我一定辦到！”
送走了胤禮，胤禛這才鬆了口氣。十七阿哥少年老成，而且腦子十分聰明，人又伶俐，記憶力強大到過目不忘，簡直是男版黃蓉。
這事兒要是交給一個愚鈍的人，恐怕還辦不好。
若是交給胤禮，就不用發愁了。
從雍王府出來，胤禮匆匆回到自己的阿哥府，雖然答應了胤禛，但他畢竟是個少年，還從來沒擔過這麼大的事兒，所以翻來覆去，精神緊張，一夜都沒睡好。
可巧，次日就是例行入宮探母的日子，胤禮一早換了衣裳，進了宮，先去給母妃陳氏請安，又和母親絮叨了一些閒話。
然後，胤禮彷彿不經意般，閒閒提到，聽說附近有座宮苑裡，住了個神秘的女人。
陳氏一聽兒子這麼說，也一臉神秘道：“可不是！你皇阿瑪叫她住在這兒的，聽說這女人和你四哥有關，還和你八哥有關，和好些阿哥有關！”
“咦？那是怎麼回事呢？”
“這個就不知道了。”陳氏搖搖頭，“但光看這架勢，不得了！皇上待她真不薄，吃穿用度都撿好的往裡送，還有補品……”
胤禮心想，自己貿然闖過去，一旦被發現，不光自己完蛋，那位韋姑娘包括四哥，都得受牽連，這事兒絕不能莽撞。
他想了許久，覺得此事必須告訴母親。
於是胤禮悄悄把事情經過告訴了陳氏。陳氏一聽，驚出一身冷汗！
“你不要命了！”她責怪道，“若是走漏半點風聲，你這輩子就甭指望了！”
“所以我纔來求額娘！”胤禮趕緊道，“額娘替兒子想想辦法，也幫幫四哥他們……”
陳氏沉下心來，仔細一想，兒子在宮外無依無靠，既無強大的母族支撐，父親康熙也不是太看重他，他往後的前程，還真的只能指靠年長的哥哥們。
若是能讓哥哥們看重，未來胤禮的人生也就有希望了：這種風險投資，有價值！
所以胤禛的要求，確實不能不答應。
她想來想去，只得嘆氣道：“好吧，我來想辦法。”
最後，母子倆商量出一個對策，讓胤禮換上屋裡小太監的衣裳，跟着陳氏出了她住的院子。