夏然還沒回到他們落腳的那棟民居里面，在路上就碰到了向他們兩個衝過來的同舟小隊衆人。
“……小然然！公子！你們沒事吧？嚇死我們了！”
他們之前被夏然命令留在民居里，但是擔心夏然，還是悄悄跟了出來，在遠處觀戰。一看之下，他們就知道這不是他們的實力能參與的戰鬥級別，上去只會給夏然添麻煩，只能遠遠躲在一邊替他們乾着急。
“我們沒事，事情解決了。”
夏然看衆人的臉色都不是很好看，彷彿都悶悶不樂的樣子，問道：“出什麼事了？怎麼都一副苦瓜臉？”
“我們在想，我們的能力實在是太低了。”林涵之低聲說，“你和公子在戰鬥的時候，我們就只能躲在一邊看着，什麼忙也幫不上。”
其實，同舟小隊雖然人數少，但跟菱江基地裡其他小隊比起來，實力已經算是很高了。每一個成員的體能和槍法都已經被鍛鍊得不錯，就連葉紗這個非戰鬥人員，也比很多其他小隊裡的大男人要強上不少，不管是對普通人還是對喪屍，他們都有一戰的力量。
問題就是，現在武器被消耗得越來越少，而異能者越來越多，已經漸漸開始在末世崛起。就比如說這次“鐮月”來的三個殺手，讀心、虛影、空間切換，全是十分強悍的異能，普通武器根本不是他們的對手，只能同樣用異能來對戰。
而現在他們的小隊裡，江紅花、葉紗和龍蓁蓁還沒有覺醒異能，另外的四個異能者，夏均的異能是觀微，林涵之的異能是生命體感知，都說不上有什麼戰鬥力，只有徐天成的金系異能是屬於戰鬥型的，不過等級也不高。
這個問題，現在確實應該被提上日程來考慮了。小隊裡的這些成員們，都是夏然最親密的夥伴，她不能只管自己的實力提升，還得照顧整個小隊，他們必須自己也強大起來，才能在末世裡站穩腳跟，生存下去。
“對，你們的實力的確太低。”夏然也不跟他們客套安慰，而是很客觀地把話說了出來，“末世在不斷地發展，你們如果不隨着它一起成長，遲早要被淘汰。”
她轉向徐天成：“你的金異能目前是除我之外，小隊裡唯一的戰鬥型異能，必須要儘快強化。提升異能沒有其他的捷徑可走，唯一的方法就是不斷地鍛鍊，不斷地實戰。你的異能跟我差別太大，我幫不了你什麼，這一點只能靠你自己。”
徐天成重重地點了點頭：“小姐，您放心，我不會讓您失望的。”
“至於夏均，林妹妹，你們兩個已經覺醒了異能，異能的類型是自己沒法選擇的，不是戰鬥類型也並非你們的問題。但天生我材必有用，異能不是隻能用來打架的，以後一定會有它們派上重要用場的時候。就好像那些卡牌遊戲，也要有助攻和回血的角色，陣容纔算是完整。”
夏然再望了一眼江紅花、龍蓁蓁和葉紗。葉紗本來都是在基地裡留守，但聽說夏然失蹤後就再也待不住，也跑出來一同尋找夏然了，她是和徐天成一起行動的，之前剛剛跟夏均他們匯合。
“還有你們三個，都還沒有覺醒異能，我這裡倒是有辦法，但有一定的風險，願不願意嘗試就看你們自己了。”
江紅花睜大眼睛：“你是說，前兩次你給小均均和林妹妹吃的那種綠色果子，叫做碧血丹心的？”
“對。”夏然點點頭。上次碧血樹上結出了兩顆果實，一顆給了林涵之，還剩下一顆，下一批估計很快就又要結出來了。
“我的想法是，讓你們先也感染喪屍病毒，然後再吃碧血丹心，覺醒異能的可能性應該會很大，至少已經有了兩個成功的案例。但是當然，我也不敢保證它對任何人都有效果，如果它非但不能讓你們覺醒異能，而且連喪屍毒都解不了，那你們面對的就會是最糟糕的結果。我把情況都跟你們說清了，要不要冒這個險，選擇權在你們的手上。”
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之前夏均和林涵之兩人在感染了病毒後吃下碧血丹心，不但安然無恙活了下來，兩人還都覺醒了異能。按常理來說，普通人裡面覺醒異能者的比例還不到百分之一，而碧血丹心用了兩次，兩次都能讓沒有病毒抗體的普通人覺醒異能，這個概率還是十分可觀的。
“我願意。”江紅花第一個毫不猶豫地回答。
沒有任何異能的話，在異能者顯得越來越重要的末世裡，就意味着可能會成爲隊伍的累贅。她已經不願意在別人戰鬥的時候只能躲在遠處旁觀了，相比之下，冒這一點點的風險算得了什麼？
“我們也願意。”葉紗和龍蓁蓁也搶着說。哪怕是覺醒一項最弱的異能，也都會有用處的，總比沒有好。
“好。”夏然點了點頭，“我們先回菱江基地，然後就給你們準備這件事情。”
她轉向其他人：“回去收拾一下東西，馬上出發。”
從他們離開基地起，一路發生了無數事情，耽擱到現在，已經過了二十多天了。因爲去鋼鐵廠的這個任務比較困難，當初基地給他們完成任務的期限是十天，而生還期限則是一個月。現在任務期限早就已經超時，再不回去的話，就會被基地視作已經全隊覆滅在外面，會回收他們的住處和裡面的物資。
“對了。”夏均看了看周圍，“姐，你救回來的那個……小明呢？”
“……小明？”夏然茫然重複了一遍，這才反應過來，猛地一拍大腿，“……哎呀！我把他給忘了！”
衆人：“……”
夏然一路衝到她把零丟進去的那間屋子裡，然而窗戶底下只有一堆的喪屍屍體，零早就已經不在了。
“完了完了……”夏然頓時急得團團轉，“他還昏迷着啊，該不會是被喪屍拖走了吧？……”
旁邊趙景行轉身看了一眼後面的牆壁，微微眯起了眼睛，露出一副似乎暗中在磨牙的表情：“放心，他沒事。”
真是可惜了，那小子怎麼就沒有真的被喪屍拖走？……
夏然也轉過身去，後面的牆壁上用喪屍的黑血龍飛鳳舞寫了四個大字：
“等我回來。”
字體倒是瀟灑得很，筆法硬朗，蒼勁有力，帶着一股光風霽月朗朗乾坤之氣，很難讓人相信這是那麼一個心理黑暗、變態扭曲的人能寫出來的字。
都說字如其人，即便是連名字和外貌都沒有的人，也有他獨一無二的靈魂。
夏然對那四個大字默然看了片刻，嘆口氣，轉過了身：“回去吧。”
一行人從街上漸漸遠去，在他們後面的一棟樓房屋頂上，一個身形纖細頎長的青年男子高高站在女牆邊緣，只有腳尖點在欄杆上，卻連一晃也不晃，遠遠俯瞰着下面那個披着大衣的女子背影。
東方已經開始泛白，冬日裡清冽的晨光漸漸升起，微帶着金黃的色澤，映照在他眉目濃麗的面容上，說不清那是寒冷落寞，還是溫暖柔和的一種感覺。
他看得出來，走在夏然旁邊的那個男子，在她心中應該佔有最特殊的地位。儘管那是一隻喪屍，可現在的他，就連跟一隻喪屍搶奪的資格都沒有。對方不過是沒有生命，而他，沒有自由。
所以他一聲不響地離開。既然之前已經跟她告別過了，就沒必要再拖泥帶水，他只有奪回了自己的命運掌控權，才能談得上愛與不愛。
等我回來。
我一定會回來。
……
同舟小隊終於歸來，而且還順利帶回了大批的鋼材，在菱江基地裡掀起了不小的波瀾。他們回來的正是時候，因爲現在的喪屍越來越強大，而城裡又沒有足夠的材料，城門、城牆和下水道等地方的防守已經越來越吃力，都得靠重兵日日夜夜地把守。
夏然一回到基地，就感覺到基地裡瀰漫着一股明顯的蕭條氣息，比以前要冷清得多。
在這短短大半個月裡，基地的人數似乎就已經銳減，以前在街道上還能看到不少來來往往的行人，現在整條街也不見幾個人影。她走的時候，那個發佈任務信息的廣場上還熙熙攘攘的，但她這次回來時經過廣場，周圍那些黑板和小桌子上，幾乎都是空蕩蕩的，已經沒有了幾條招聘信息。
“怎麼回事？”夏然問在基地呆了最長時間的葉紗，“現在難道都沒有任務了？”
葉紗搖搖頭：“不是沒有任務，而是基地似乎已經快要拿不出任務的報酬了。聽說現在基地裡的存糧越來越少，供應基地高層和軍隊都很勉強，沒法再給普通的老百姓。那些外出小隊現在都得自己出去尋找糧食，否則就得餓死了。”
夏然皺眉：“那麼多軍隊放着都是幹什麼吃的？”
菱江基地的軍隊有好幾千人，除了守衛基地以外，最大的一個任務還是出去尋找糧食。因爲軍隊人數多，而且紀律嚴明，行動統一，又有戰鬥力，所以蒐集物資的效率是最高的。其他小隊不過是給物資做一些補充，隨便給自己賺一口飯吃而已。
菱江基地原本的規則是有勞纔有得，不爲基地做出貢獻的人就得不到任何報酬。這樣雖然對那些老弱病殘冷酷了一些，而且高層裡面各種七大姑八大姨的親戚，就算什麼也不幹也有好吃好喝的養着，但不管什麼社會裡都存在不公平，這樣總體上來說還算是無可厚非。
而現在，基地居然連工作的報酬都發不起了。本來按道理說，末世纔來了幾個月，基地附近大部分是農村地區，糧食沒那麼快被搜刮乾淨纔對，軍隊到底在幹什麼？
葉紗嘆了口氣：“上次三級喪屍從下水道侵入基地內部，把基地高層給嚇壞了，從那時開始，大部分軍隊都被安排在別墅區附近，負責保護他們的安全。另外還要加強城牆上的守衛，基地附近的巡邏，就分不出多少人手再去外面收集糧食了。”
“只要他們能安全能吃飽就行了是麼？”夏然挑了挑眉，“倒還真是基地高層的作風。”
經過城西的那一片窩棚區，這裡情況更糟糕，絕大多數窩棚都已經空空蕩蕩，一片蕭條破敗。以前還住滿了老弱病殘，現在就連老弱病殘都看不到了，只剩下深冬裡的寒風，呼嘯着捲過滿地的垃圾。
“窩棚區已經快要沒人了。”葉紗說，“現在天氣越來越冷，前段時間這裡下了一場大雪，一夜就凍死了幾百人。我離開基地前，有一批普通民衆聯合起來向基地高層示威，要求基地至少給他們提供能存活下去的糧食，他們幹再髒再重的活都願意。但是基地不肯給出明確的答覆，後來就發生了一場暴動，大概又死了兩三百人。現在基地裡還能衣食無憂的，就只有高層和軍隊了，稍微弱一點的小隊，都很難維持得了溫飽。”
葉紗本來是個溫柔靦腆的纖弱女子，但在末世裡的這段時間，性情也漸漸被鍛鍊得強韌起來，說話清晰有條理，早已不是以前那副大氣都不敢出的怯弱樣子。夏然正在考慮，以後出去就不再讓她留守，也要給她參加戰鬥的機會。
“菱江基地這種狀態持續不了多久了。”夏然搖了搖頭。“要麼統治階層徹底換血，要麼遲早因爲內憂外患覆滅。”
她前世裡就見過一些這樣的基地，在末世之初，高層都是由那些末世前的官員繼續擔任，就比如菱江基地的基地長蔡雍，就是之前菱江市的市長。但事實上，和平年代的政治和現在截然不同，那些只會在官場上玩弄權術謀取私利的官員，根本就統治不了末世裡的基地。很多基地的毀滅，都不是因爲糧食的枯竭和喪屍的進攻，而往往是因爲治理不善而導致的內部崩解。
末世的權力中心，很快就會發生改變，他們即將面對的，將會是一個風雲突變，羣雄崛起的新時代。