時間一點點過去，禮堂裡充滿着香甜的氣味。
菲利克斯滿足地放下刀叉，等待着正餐過後的甜點，禮堂裡其他學生還在熱火朝天的吃着，一邊嘈嘈雜雜地聊天，對正在他們頭頂上方飄飄蕩蕩的幽靈渾然不覺。
格蘭芬多餐桌上，哈利已經吃得差不多了，於是開始關注周圍的說話聲。他不算愉快地發現，人們交頭接耳的話題之一就是他，格蘭芬多學院的幽靈——差點沒頭的尼克的聲音隔着七八個座位飄到他耳朵裡。
“沒錯，就是哈利·波特，他在那兒，你以後有的是機會看見……”
哈利沒有回頭，但他猜測尼克正在和霍格沃茨的新生說話，而且他斷定新生出自巫師家庭，這樣才能在上學前就知道他的名字，除非那個學生是像赫敏那樣的學霸。
迪安和西莫大聲聊着對角巷的新聞。他豎起耳朵，今年他根本沒機會去那裡，用到的教材、文具和魔藥材料都是韋斯萊夫人代買的，他原本打算去對角巷的未來世界1號店看看有沒有新產品，結果這個計劃不得不落空。
也不知道韋斯萊雙胞胎兄弟的防咒系列產品有沒有發售……
“店鋪都擠滿了，人比以往多……沒辦法，誰讓今年的書單發得這麼晚，大家都趕到一起去了。沒多少人有興趣停下來聊天，我看到好幾個熟面孔，可他們一轉眼就不見了，好像有什麼東西追在後面似的……”
“魔文小冊子供不應求，媽媽還想買幾本送給住在國外的親戚……”
西莫興致勃勃地說着，當對上哈利的目光時，他咧嘴一笑，聲音變得更大了。
“街道兩旁多了不少流動小攤，其實就是在地上墊了一塊布。賣什麼？當然是各種護身符，媽媽告訴我那些都是垃圾，還比不上去翻倒巷淘到真貨的概率大……她當然是在開玩笑。”
“那鬼地方還沒被傲羅查封啊。”羅恩嘴裡塞得滿滿當當的，哈利神奇地聽出了他的意思。
對角巷和翻倒巷毗鄰，但名聲卻截然不同，對角巷佔地面積巨大，是英國巫師的魔法商業中心，而翻倒巷只是一個偏僻的小巷子，店鋪裡賣的商品都不算太正規。
這時，一個聲音在他耳邊說話：“勞駕，給我騰個位置。”
哈利被嚇了一跳，回過頭看到一個梳着長辮子的高個女孩正俯身看着他，臉距離他不到一尺，是安吉麗娜·約翰遜，她用手指分別捅着哈利和羅恩，成功在他們兩個中間擠出一個位置坐下。
“那麼，暑假過得怎麼樣？”她輕快地問。
“還好。”哈利說，一時弄不清她的目的。
“嗯，是這樣，”安吉麗娜捋了捋自己的頭髮，“我被選爲格蘭芬多魁地奇球隊的隊長了。”
“魁地奇隊長，”哈利重複了一遍，然後睜大眼睛，叫出聲來：“魁地奇？”
安吉麗娜顯出一副“果然如此”的表情，“弗雷德告訴我你把魁地奇給忘了，我還不太相信……”
“怎麼會。”哈利結結巴巴地說，“我假期裡還和塞德里克打過球呢。”他環顧四周，看到赫奇帕奇學院長桌上的那個英俊面孔。
“是嘛，所以你不會退出球隊？”安吉麗娜問，一雙大眼睛死死盯着哈利，哈利心裡壓力陡增。
“絕對不會，我還指望再拿一個獎盃呢。”他保證道。
“那就好，”安吉麗娜鬆了口氣，“我不想顯得過於敏感，但我剛接手球隊，總覺得責任重大，我算是理解奧利弗爲什麼那麼囉嗦了……”
“千萬別學他。”哈利趕忙說。
安吉麗娜笑了起來。
“那我先走了，啊，對了，既然奧利弗走了，我們需要一個新的守門員。我準備把選拔時間安排在星期五下午五點鐘，到時希望全體隊員都能到場，行嗎？這樣我們可以讓新人試着和大家配合。”
“沒問題，你已經有人選了嗎？”哈利問，一旁吃東西的羅恩豎起耳朵。
“還沒呢，”她嘆了口氣，“我一會兒回去就把申請表貼在牆上。”她彎着腰離開了。
“她看起來壓力不小，我都快忘了還有魁地奇的事了。”赫敏說。
“可能剛接手球隊的隊長都這樣？塞德里克一開始也不適應……”哈利只回答了前半句。
“那你還有時間嗎，今年是O.W.Ls年，還有別忘了，你答應了納威重新組建決鬥自習小組。”赫敏提醒他說。
“我知道。”哈利嘟囔着說。
桌上的食物一掃而空，隔了幾秒，盤子裡突然出現了各種甜點。
哈利拿起一個炸果醬甜圈，“咔嚓咔嚓”地嚼着，一邊望向教授席。他的目光首先放在鄧布利多身上，他坐在長桌中央的金色高背椅上，穿着一件佈滿銀色星星的深紫色長袍，戴着配套的帽子、手套，看起來像是走錯位置的樂隊主唱。他左右兩邊分別坐着麥格教授和斯內普，麥格教授正嘗試着一種淋上醬汁的鮮草莓，從她的表情看不太合口味，另一邊的斯內普眯着眼睛，有一搭沒一搭地迴應鄧布利多的問話，嘴脣近乎沒有開合，隔着弗利維教授和斯普勞特教授，坐着小天狼星和海普教授。奇怪的是，小天狼星也早早放棄了用餐，正無聊地用叉子戳着藍莓蛋糕上的水果。
至於海普教授——菲利克斯凝視着天花板，那上面的顏色和外面環境一樣，比往年樸素了不少。他和小天狼星其實比霍格沃茨學生更早到達學校，只不過龐弗雷夫人花費了不少時間給小天狼星做檢查，。
用龐弗雷夫人的話，就是菲利克斯的做法相當“粗糙”和“不專業”，如果不及時處理可能會在幾天後潰爛發膿，趁着她重新清理傷口的工夫，菲利克斯和趕來的鄧布利多聊了聊。
“那個給你傳遞消息的是西弗勒斯。”他用肯定的語氣說。
“我就知道你能猜到。”鄧布利多微笑着說。
“我還知道，”菲利克斯慢慢地說：“向伏地魔透露博恩斯行蹤的也是西弗勒斯，小天狼星自己在會議上提過，被他聽到了。”
鄧布利多微微沉默，“你說的沒錯。”
“真的有必要這麼做嗎，我不可能百分百保住他們的性命，事實上，伏地魔最忠誠的僕人小巴蒂·克勞奇就死在他眼前，”菲利克斯略微加重語氣說，“我做的。”
“作爲一個合格的間諜，想要獲得伏地魔的信任，就必須展現出獨一無二的價值，而且這種價值必須是其他人給不了的，只有這樣，伏地魔纔會對他另眼相看。”鄧布利多不帶感情地說。
“這不是我要的答案，阿不思，我也不認爲你會這麼冷漠。”菲利克斯說。
“謝謝你這樣說，菲利克斯。”鄧布利多露出一絲笑容，眼角的皺紋舒展開。
“如果可以，我當然希望能做得更多，用自己的命換伏地魔的？確實很划算，如果有機會我不會猶豫……但處在我這個位置上，已經寄託了太多人的希望，我不能輕易下注……”
“我瞭解伏地魔，可能比他自己還了解，如果不經歷一次失敗，他是不會反思的，阿米莉亞也會一直處在危險中。必須讓伏地魔意識到：想要抓住她不是一件容易的事，而且她還能隨時呼叫支援，這次只有你一個，但下次就不一定了，這樣伏地魔纔會把視線挪開。”
“整件事只有小天狼星是無辜的，但他又不無辜，每一個鳳凰社成員都做好了準備。就像你埋在食死徒裡的人——”
菲利克斯微微挑了挑眉，做出洗耳恭聽的樣子。
“盧修斯，是嗎？”鄧布利多輕聲問，“可能還不止——”
“你是怎麼猜到的？”菲利克斯打斷道。
“啊，盧修斯過去一直試着找我的麻煩，我不認爲把他從董事會的名單上剔除出去會是我們之間對抗的結局，事實也是如此。但我發現，過去一整年針對我的投訴少了大半，就好像其中的某個領袖失去了心氣兒。或是有了更加棘手的麻煩。”
“那麼，”菲利克斯慢慢地說：“既然你知道盧修斯的存在，爲什麼還——”
“讓西弗勒斯冒險？”鄧布利多微笑着問，邊旋弄他的兩個大拇指。
菲利克斯點了點頭。
“我說過，西弗勒斯的作用獨一無二，他是伏地魔最得意的傑作，一根插在鳳凰社心臟上的釘子，能提供包括你我在內的所有人的情報——”
菲利克斯突然明悟，“相比於從伏地魔那裡獲得信息，你更看重如何合理地向伏地魔傳遞信息？”
鄧布利多眨了眨眼。
“與其讓伏地魔肆意行事，我更希望他能按照我期望的時間、期望的方式行事，哪怕有風險，我也可以控制在合理的範圍內。”
……
“你們真的拿到了？在開學前一天？”赫敏詫異地問。
“是啊，拿到了。”哈利說。
“真沒想到，之前失敗了那麼多次。是什麼，哈利？”
“你們在說什麼？”羅恩一臉疑惑地看着兩人。
“別打岔。”赫敏說，眼睛仍然專注地望着哈利。
“鄧布利多校長從斯拉格霍恩先生手裡拿到了一段記憶。”哈利看看周圍，不讓其他人聽見，小聲對他們說，“我猜涉及到伏地魔，至少校長拿到記憶後挺激動的。”
“也許是打敗伏地魔的方法，”赫敏猜測着說，“按照你說的，那位老先生和鄧布利多校長是同事，說明他也教過神秘人，是不是？他肯定知道些事情。”
“我也是這麼想的，”哈利聳了聳肩，繼續狼吞虎嚥，“和鄧布利多校長相比，斯拉格霍恩先生的心情就不太美妙了，他把我們趕了出來，連校長建議他搬家的事都沒正面迴應。”
“搬家？”
“鄧布利多校長希望他住進霍格沃茨，繼續從事魔藥研究。霍格莫德也行——可以和蜂蜜公爵作鄰居，看得出他有點心動。”哈利隨口說道。
赫敏咀嚼的速度慢了下來，“會是什麼呢？既然是記憶，那就只能是一段往事……”
這時，鄧布利多站了起來，他敲了敲杯子，禮堂安靜下來。
“歡迎回來，我知道你們已經迫不及待想要奔赴溫暖舒適的被子，但還請再耐心等待一會兒，聽我說上幾句話……今年我們的教師隊伍有兩個變動。首先是保護神奇生物課，我們的狩獵看守需要處理一些私事，將會缺席幾個星期……在此期間，格拉普蘭教授願意補上這個空缺，讓我們熱烈歡迎。”
格拉普蘭教授從座位上站起來，用她那突出的下巴朝學生們點了點，然後坐下了，禮堂裡響起一片禮貌的掌聲。
“接下來介紹的是我們的黑魔法防禦術課新老師，布萊克教授有着豐富的和黑魔法對抗的經驗，此前兩個月一直作爲魔法部長的幕僚，他今年會加入教師隊伍。”
小天狼星高興地站了起來，衝大家揮手，最後沒忍住吹了兩聲響亮的口哨。禮堂裡的空氣一下子活潑起來，弗雷德和喬治同樣用口哨迴應他。
鄧布利多等掌聲平息下來，繼續說道：
“今年學校裡將進行一些小小的、有趣的嘗試，想必你們中的一些人早有耳聞，有兩件事情和你們密切相關。”
“第一件是古代魔文課的考試將分爲理論考試和實踐考試兩個部分，具體考覈標準將由海普教授在課堂上爲你們介紹。”
菲利克斯懶洋洋地揮揮手，學生們在底下交頭接耳。
“第二件，學校會將一些咒語納入到學年考覈的範疇，原則上要求每一個學生都要通過，如果有特殊情況可以提前申請，當然，我是不會接受‘對特定詞語過敏’這類理由的……我們會在開學第一週內把不同年級的考覈咒語張貼出來。”
“那麼，在大家就寢之前，讓我們一起來唱校歌吧。”鄧布利多大聲說。
禮堂騷動起來，菲利克斯臉上的笑容似乎僵住了，霍格沃茨並不是每年都會唱校歌，有時候也會安排學生樂團演唱，但很明顯今年鄧布利多很有興致客串一下指揮家。
一條長長的金色彩帶從他魔杖杖尖飄出來，扭曲成文字。
鄧布利多校長戴着和袍子、帽子配套的星星手套，手裡的魔杖大開大合，就像是握着一根指揮棒，菲利克斯隨着大溜哼哼着。
“霍格沃茨，霍格沃茨，霍格沃茨，霍格沃茨，請教給我們知識，不論我們是謝頂的老人還是跌傷膝蓋的孩子，我們的頭腦可以接納一些有趣的事物……”
七零八落的合唱結束後，鄧布利多感性地擦了擦眼睛。
“音樂總是讓人動情。好了，現在大家可以回到宿舍了，請級長們引領新生離場。”