山城重青。
朝田門碼頭地處嘉陵江和長江的交匯處，自古江面檣帆林立，舟楫穿梭。每當初夏仲秋，碧綠的嘉陵江水與黃褐色的長江水激流撞擊，漩渦滾滾，清濁分明，形成“夾馬水”風景，其勢如野馬分鬃，十分壯觀。碼頭上面，更是商船雲集，車水馬龍，行人摩肩接踵。在各色人等中，有一羣人最爲惹眼，他們衣衫破舊，肩頭扛一根竹槓，槓頭上扎一把麻繩，滿碼頭轉悠，時不時還用濃重的川味喊上兩嗓子。當地人對他們有一個稱謂，叫“棒棒”，是攬活兒挑重的。“棒棒”是社會最底層一羣人，靠出苦力掙一日三餐，甚至要養活家小。
“棒棒”們看似凌亂，其實也有組織，也有頭兒。人類自有了社會，組織性便體現在各個方面；憑公權力進行的組織管理，那叫國家，叫社會；沒有公權力的組織管理，隱蔽在地下，同樣力量強大，被稱之爲黑社會。黑社會有黑社會的規則，黑社會的頭兒們是用拳頭打出來的。這不，朝田門碼頭的“棒棒”們中間就打出來了一個新頭兒，他的名字叫包福。
包福從何處來無人知曉，包福的身世底細更無人知曉。只是有一天，包福扛一根竹槓也來挑活兒，並且拒絕給原來的頭兒交份子錢。份子錢就是保護費，必須天天交；你交錢，頭兒給你提供保護，幫你擺平蠻橫的主顧或者是硬搶你生意的其他“棒棒”；如果你不需要保護，份子錢也要交，這是規矩。包福一來就不守規矩，人勸也不聽，於是，原來的頭兒就帶着幾個手下找麻煩。包福輕蔑地看着那幾個人，說，你們保護不了我，我要保護你們。看他的樣子，分明是來奪地盤的。幾個人一擁而上，想滅滅他的氣焰，再教教他怎麼守規矩，可惜，包福的身手太好了，三下五除二，幾個人全趴在了地上。包福神定氣閒地問：服不服？不服再來。幾個人骨頭快散架了，有氣無力地說：服。於是，包福成了新頭兒，原來的頭兒成了自食其力的“棒棒”。
包福爲人仗義，做事情也很厚道，他把“棒棒”們的份子錢全免了，保護則照舊提供，“棒棒”們很感激他。當了頭兒以後，他照舊在碼頭上挑活兒，每天早出晚歸，不怕苦不嫌累，掙來的錢，左手進，右手就請弟兄們喝酒，花出去了。他言語不多，眉宇間似乎有淡淡的憂傷，常常盯着江面愣神，有兄弟詢問，他總是打一個哈哈就過去了。有兄弟留心：包福對每一條靠岸的遊船都很上心，會盯着上船下船的旅客看，看得很仔細，直到遊船鳴笛起錨，他纔不緊不慢進到人羣中去攬活，至於能否攬到活，他像是並不關心。
包福就是吳望江，他是一路跟蹤田衝來到此地的。從大西北追到大西南，路上他沒有找到動手的機會。因爲田衝的防範措施十分嚴密，身畔幾名保鏢形影不離，加之乘坐的又是飛機，更是無法妄動。到了重青以後，他更傻眼啦，田衝一下飛機就直接去了軍營，在重青武警總隊當了兵。對方很高明，走了一招好棋。
闖進軍營殺人，顯然不可能。吳望江潛伏在軍營門口，一連等了七天，田衝連面都沒有露過；田衝大概早被囑咐過，要縮在裡面保命。一番思量後，吳望江有了決定。他化名包福，來到朝田門碼頭，當了“棒棒”，並且在很短的時間裡，打出來一個“棒棒”頭兒當上。他要弄出一塊自己的地盤，然後就在這塊地盤上守株待兔，死等田衝。
這一招笨是笨點，但絕對有效。他不相信田衝能耐得住寂寞，永遠貓在軍營裡。況且，這南國的湖光山色如此誘人，田衝這種花花公子豈能長時間抵禦。朝田門碼頭是重青的樞紐，每天萬舸爭流，遊人如織，田衝要出來，遲早會在此地出
現。
“平娃兒，叫上你鄧伯伯幾個人，下工後喝酒去。”包福衝一個小夥子喊道。
吳望江幾乎天天請“棒棒”們喝酒。這不，他又喊上啦。
“頭兒，又讓你請，我都不好意思囉。”平娃兒咧着嘴笑，說道。
平娃兒個子矮小，長得瘦瘦乾乾，但很機靈，在身材魁梧的包福面前，他就像個小孩。平娃兒很尊敬包福，整天屁顛屁顛跟着包福；包福的話，在他的耳朵裡就是聖旨。
“廢啥子話，我一個人吃飽，全家不餓，要錢幹啥子？不如和弟兄們一塊樂樂，回家也能睡個痛快。”包福學着四川話說道，雖然還不太地道，但是也有滋有味。
“要的。”平娃子衝包福一伸大拇哥，應一聲，然後一溜煙跑開，通知人去了。
從朝田門碼頭向上，爬過一段大坡路，是一條商業街，街上店鋪很多，門臉卻都不大，賣的東西全是大路貨，價格很公道。“老味道”火鍋店確實是一家老店，據說解放前就開在這裡了，如今還開着；火鍋店規模不大，檔次不高，據說解放前就這個樣子，現在依然這個樣子。不過，“老味道”火鍋店的味道實在是地道，解放前是這個味，現在還是這個味。能找到這兒吃飯的人，必定是饕餮之士，因爲只有他們才能欣賞這家店，才肯踏進這家店的店門。
現在，包福領着五六個人正在這家店大飽口福。桌子上的銅火鍋被木炭火燒得熱氣騰騰，鍋裡的湯底料油紅油紅，沸騰翻滾。重青火鍋講究麻講究辣，比其它地方更麻更辣，吃幾口，能讓你舌頭都木了。不過，這種味道也讓人大呼過癮，一邊滿頭大汗吸着涼氣，一邊忍不住夾一筷子東西涮一把，大嚼大咽。酒過三巡，包福開言啦。
“各位兄弟，我有一事相求，不知道大家能不能幫忙？”
“頭兒，客氣啥子嘛，儘管說，你的事就是大傢伙的事，不幫忙是龜兒子。”鄧伯豪爽地說道。
鄧伯是在座當中年齡最大的，常年的辛苦勞作，背已經有些微駝，黑乎乎的臉上佈滿刀刻一般的皺紋。他對人古道熱腸，平日裡愛說笑，在“棒棒”們中間人緣好，威信高。鄧伯發話，其他人紛紛點頭稱是。
包福從衣兜裡掏出一張照片，拿給大家看。照片上的人是田衝。
“我想拜託大家留意留意這個人，發現他的蹤跡，快着報告給我。”包福說道。
“你尋他有啥子事？他是不是欠你錢？還是和你有仇？”平娃子問道。
“我和他之間有些恩怨，至於什麼恩怨，你們就不要問了。我打聽好了，他就在這座城市當兵，遲早會出現在咱們這個碼頭的。”包福肯定地說道。
“那當然，咱們這是啥子地方，是交通樞紐。不過，頭兒，你要是着急，咱們就幫你到市內找，這麼多人手，很快就能找着他。”平娃兒積極地說道。
“不用了，那樣耽擱大家生意，我也不是很着急。他認識我，老遠就會跑掉，你們會方便一些。你們看，咱們是不是這樣辦。”
包福如此這般做了一番安排，衆人皆點頭稱是。
兩個月後，包福的一番苦心有了收穫。
這是一個禮拜天，下午時分。包福正倚在一根欄杆上，望着滔滔江水出神。說實話，他內心真有一點急了。連着做了三起大案，殺了三個人，警察勢必懷疑到他；他能感覺到警察的腳步越逼越近。他囑咐自己：方寸不能亂，沉住氣頭腦才能清醒。一定要幹掉這最後一個，這個纔是元兇，否則，沒辦法向老闆交代。
“頭兒，來了，見着你要尋的人啦。”平娃兒跑得氣
喘吁吁，邊跑邊喊道。
“在哪兒？在哪兒見到的？”包福一驚，趕忙追問。
“在皇家方舟號遊輪上。我先看見的，怕認的不真，喊過來鄧伯，鄧伯也說是。”平娃兒往江面上一指，說道。
遠處，皇家方舟號遊輪正在靠岸。這是一艘豪華遊輪，跑得是三峽到重青航線。包福站得遠，看不清船上的人臉。
“他是一個人還是有同伴？”
“相跟了三個人，都穿軍裝。”
“快通知鄧伯和其他兄弟，按照原來的計劃行事。”
“好咧，差不了。”
平娃兒一溜煙地跑開了。包福從挎包裡拿出一頂藍帆布帽子，戴上後有意把帽檐往低處壓了壓。時值初冬，南方的天氣雖然不冷，戴一頂單帽卻是再正常不過的事情。
皇家方舟號靠岸了，旅客們往下走，“棒棒”一擁而上，爭着攬生意。今天，圍着皇家方舟號的“棒棒”格外多，搶生意也搶得激烈。田衝從舷梯上下來了，他與另外三個人緊緊相隨，並且走在他們的中間。但是，一到岸上，他們的小隊伍就被衝散了。鄧伯一把搶過田衝手裡的小皮箱，扭臉就走；其他幾個人的行李也被別的“棒棒”搶跑了。“棒棒”們搶生意，往往採取這種手段。從江岸到碼頭頂上有不小的距離，坡也很陡，“棒棒”們幫你把行李提上去，多少你得賞幾個錢；硬要是不給，他們也不惱，權當是做了回好事。朝田門碼頭的“棒棒”口碑一直不差。
“哎，停下，不要你提。放下！誰要你提了，簡直不像話。”
鄧伯的腿腳很快，田衝連走帶跑，好不容易追上，已經是幾百米開外了。
“真不用我提？箱子還是蠻壓手的，還要爬坡。你看看，要不了幾個錢的。”鄧伯往上指了指，說道，似乎心有不甘。
“我能提得動！搗什麼亂，我的人都走散了。掙錢也不是這種掙法。給。”
田衝掏出十元錢，塞給鄧伯，然後四處張望，尋找走失的同伴。
“謝囉。年輕人，你真不用我再提？不加錢的。”鄧伯笑呵呵地問道。
“走吧，走吧。”田衝不耐煩地揮揮手，說道。
鄧伯原路返回，又去江邊攬生意了。田衝喘了幾口氣，彎腰準備拎箱子，不想，拎了一個空。
“還是讓我幫你提吧，我一分錢不要。”
身後傳來一個聲音，不帶川音，標準的北方話。田衝心頭“咯噔”一下，接着便覺得一股殺氣籠罩了自己。他深吸一口氣，準備轉身時，一條胳膊就搭上了肩膀，然後順勢一收，脖子被勒住了。
“別喊！敢喊，我就勒斷你的脖子！”
聲音不大，但充滿威脅。田衝終於想起來：身後之人，就是在浩州的昭君墓差點捏碎他手腕是人。那天的相遇根本不是巧合，他是李婷的保護人。完了，他是追殺自己的，落在他們手裡了。田衝兩腿發軟，想要往地上坐。
“起來，別裝熊。聽話的話，還能少受一點罪。”
身後之人聲音冷酷，提溜住他，往江邊人少的地方走。從遠處看，兩個人像是勾肩搭背，關係密切的朋友。
江水拍打着堤岸，稀疏的蘆葦在水中搖曳，已經枯黃的枝葉變得僵硬，再也舞不出絲毫曼妙；許多漂浮物掙扎着爬上岸頭，一個涌浪上來，又把它們捲回江中。這裡是碼頭的邊緣，人少船疏，早已沒有了喧囂；一艘破舊的快艇泊在岸邊，上面沒有人，它便隨着江潮起起伏伏。包福押着田衝直接上了艇，然後發動馬達，箭一般衝向江心，一個掉頭，逆水駛向嘉陵江的上游。
（本章完）