賽前的新聞發佈會上，禪師還是一臉淡定，但是在旁邊的布朗卻選擇相信常威的判斷。而且上一場比賽湖人證明了他們的實力，之前在客場0比2落後只是一個意外，就算馬龍沒有出什麼問題，活塞先從他這裡入手嘗試一下也不吃虧，不行的話再換一個就好。
或許是前一天的長時間訓練起到了作用，也或許是布朗在賽前的叮囑讓大家繃緊了神經，比賽一開始活塞球員就迅速進入了狀態。趁着湖人立足未穩，漢密爾頓連續兩個回合命中中距離投籃幫助球隊首開紀錄。這場比賽他的跑動更加詭異了，而隊友也樂於給他做無球掩護，大本、托馬斯和普林斯連續三個掩護幫助他得到了完美的出手位置。
這樣的戰術看起來很繁瑣，但卻是活塞最擅長的，他們有一大堆工兵式的球員，做掩護那是小菜一碟，而且他們也很願意給球隊當中的主要得分手創造機會。對於漢密爾頓連續掛了三個掩護命中投籃這件事兒湖人並沒有怎麼放在心上，這樣的場景在之前的比賽當中已經出現過不止一次了，湖人知道自己防不住，就想在進攻端打出點名堂來。
他們的進攻還是交給了OK組合，斯澤比亞克的三分球固然很給力，但是他在面對防守的時候命中率下降明顯，不適合充當主攻點。而且在比賽一開始讓OK組合先持球進攻也是湖人一貫的策略，禪師從來都不相信聯盟當中有誰能夠阻止科比和奧尼爾的聯手進攻。
但是今天OK組合的聯動似乎出了點問題，科比不太願意傳球的事情先放到一邊，面對準備在籃下翻江倒海的奧尼爾，活塞球員拿出了對付強力內線的不二戰術——繞前。更重要的是，當托馬斯繞前防守的時候，奧尼爾背後還有大本在虎視眈眈，他們完全放空了沃克，如果真因爲這樣被沃克一個人給錘死，那他們也認了，但很顯然這概率並不是很大。
佩頓嘗試了幾次之後發現確實很難把球交給奧尼爾，除非後者拉到高位來接球。不過奧尼爾也不太願意直接從高位持球突破，他最喜歡在低位要球，隨便背身單打幾下之後就攻擊籃筐，持球突破對他來說並非第一選擇。無奈之下佩頓只能把球交給科比。
科比這場比賽同樣遭遇了包夾，活塞選擇放空佩頓，用漢密爾頓去纏住同樣喜歡無球跑動的斯澤比亞克，比盧普斯和普林斯雙人包夾科比。現在布朗的策略就是放佩頓和沃克得分，對其他三個人進行嚴防，他並不相信剩餘的這兩個人能合力擊敗活塞。
不得不說布朗的決定很有魄力，而且效果也很不錯，更重要的是活塞球員的體力支撐得起這樣的防守。除了佩頓的幾次突破上籃和沃克的中距離以外，湖人幾乎沒有其他得分的方式，反而他們在防守端又無法防住活塞的傳切配合，被後者打出了15比8的開局。
禪師趕緊叫了一個暫停，現在他手上的三張王牌都被對手限制住了，必須要做出一些改變。其實如果佩頓還在自己職業生涯巔峰期的話，完全可以輕鬆地教對手做人，可惜如今他的腳步已經難以跟上對手的速度了，能夠突到內線上籃得分完全得益於活塞對他的不管不問。禪師也沒有打算讓他撐起球隊的進攻來，所以他趁着暫停時間提前把馬龍換了上去。
雖然得到了出場機會，馬龍還是一副全世界都欠他幾百萬的表情。但是布朗不得不承認，禪師的這一手換人還是很有效的，佩頓加沃克的確不足以給活塞造成威脅，但如果換成佩頓加馬龍呢？上一場比賽已經證明了一件事情，只要讓馬龍得到活動的空間，他的表現比起巔峰時期也差不了多少，這就逼得布朗必須對這個換人做出一些應對了。
不過布朗很快就想起了常威賽前跟自己說的話，既然馬龍對於上一場替補出戰有怨言，那麼他應該會抓住一切機會來證明自己，換句話說，只要是能夠單打的時機，他十有八九不會把球傳給其他人。而在防守端他也未必會願意和隊友一起配合，單兵防守是最有可能的。
想到這裡，布朗果斷地要求托馬斯去看好馬龍，大本在籃下作爲最後一道屏障，如果馬龍持球進攻的話要隨時做好協防的準備。當然，如果馬龍願意給隊友傳球，那活塞也可以換另一種方式來打球，從其他角度來看，讓馬龍提前登場也減少了替補陣容的壓力。
布朗的判斷很準確，比賽重新開始之後，馬龍只要一拿到球就不撒手，一定要自己把球送進籃筐，即使背後有托馬斯頂防也一樣，再加上一個大本他也視若無物。說實話，馬龍在內線的單打獨鬥成功率是不低，但這也使得湖人的體系變得一塌糊塗，大家都站在原地看他單打就可以了，還要什麼跑位？還要什麼戰術？馬龍自己就是戰術！
馬龍的登場無疑讓湖人的實力得到了不小的增強，但是對於體系也產生了負面的影響。看着他不斷地在低位要球單打，禪師恨不得重新把他摁在板凳上，不過真的這麼做的話，球隊的更衣室絕對要出問題，馬龍自己也會讓僅剩的忠誠消失殆盡。
現在他只能做一件事，那就是目送馬龍得分，唯一還算好消息的是，馬龍的得分效率不低，即使是在托馬斯和大本的夾擊當中也能把球送進籃筐，但體力的消耗卻只有他自己知道。
很快馬龍的移動速度就慢了下來，但對於他的年齡來說這已經很厲害了，常威也沒想到他能夠支撐這麼久，而且還不斷地在攻防兩端試圖一個人幹五個人的活兒。在馬龍的“幫助”下，活塞首節結束的時候以35比27領先，雖然還沒有領先到兩位數，但是比起上一場比賽來說還是好了許多，而現在禪師的臉色很顯然已經黑成了鍋底。
