二單，西野七瀨掉出了選拔。
最後被叫到名字的是，巖瀨佑美子。
這位團內最年長的成員，一直作爲大姐姐的角色支撐着乃木阪，出道單落選，二單能夠進入選拔，五更自然也替她開心。
然而更多的是混亂。
西野落選了。
這個事實在她的腦袋裡捲動着風暴，思緒紛亂。以至於，香蕉人宣佈5月2日發售的二單將和AKB指原莉乃的Solo單曲進行直接對決的消息，都沒能對她造成多大的衝擊。
她渾渾噩噩的狀態一直拖到節目的錄製結束。
回去的路上，一行四人，生駒和高山小心地活躍着氣氛，兩人你一言我一語的維持着話題的連續性。
“麥麥說新宿那邊有個特別好吃的烤肉店，價錢也不貴，有機會我們四個過去吃吧，怎麼樣？”生駒提議道。
“真好啊，要不再叫上幾個成員吧，飛鳥醬不是一直想去吃烤肉嗎，估計小南應該也會跟去。”高山說道。
“還有繪梨花，不叫她的話之後一定會抱怨個沒完的。”
“啊啊，還有鬆村桑，她最喜歡烤肉了，嗯，白石桑也要邀請吧。”
“那麥麥也要去，畢竟是她推薦給生駒的店。”
兩人交談間，幾乎定下了全團成員的參與預定。
“飯錢怎麼辦啊，這麼多人估計會花費很多，生駒一次拿不出這麼多錢啦。”
“讓南鄉桑請客怎麼樣？”五更插嘴道，“出道單結束有個全團性質的聚餐活動也不算過分吧。”
生駒眼睛一亮：“好主意，小宵！”
“只是拜託南鄉桑沒問題嗎？”高山不無擔憂地問，“不一定會同意吧？”
“我去交涉好了，”五更笑道，“如果能以節目外景的形式聚餐應該沒問題的。”
然後扭頭向稍微落後幾步的西野問道：“七瀨覺得怎麼樣？”
“……啊？”
“全團聚餐。”
“……很好啊。”
西野輕輕笑着，並沒有多做迴應。不知爲何，面對那樣用力表現出自然感的笑容，五更稍微覺得有些心痛。
她想要張口說些什麼，什麼都可以，一些話，或者是一個擁抱的動作，如果能緩解胸口這份痛感的話，她做什麼都可以。只是——
只是西野的笑，太過逞強了，逞強得毫無可乘之機，她用笑容營造了一個絕對不會被從外部破壞的繭，面對相向的刀劍，只用笑容抵抗。
還未說出口的話，就這麼消散在空氣中。
生駒和高山與她們在電車停靠的站臺分別，兩人用擔憂的眼神望着西野，直到被電車運載着朝遠方行進。
五更與西野在街道上走着，西野總是落後她將近半米的距離，每當五更放慢腳步，西野也同時腳步放慢。走了一段距離兩人保持着……不，應該說西野保持着這種不近不遠的距離。
兩人誰都沒有開口說話，街道上的人來人往，嘈雜的聲響充斥耳郭，不同振幅的聲波經過外耳道，引起鼓膜的震動。
五更應該爲這噪音感到心煩意亂，然而，她感覺自己此刻就像走在寒冷的冰原上，她低頭看向前方的路面，餘光注意着自己左右交替前進的腳步，在心中打着拍子，一二，一二，然後她突然有種自己在倒退的錯覺。
稍微地擡頭，她正在向前走，然而一旦產生了倒退的錯覺，她漸漸地信以爲真。回頭，西野依舊默默地跟在她身後，面部沉在背光的陰影中。
在這種氣氛下，五更越發痛恨自己內向的性格，痛恨自己人際關係應對的不成熟，啊啊，沒錯，她就是個沒長大的小鬼，蜷縮在自己光鮮亮麗的殼裡，自以爲高明，自以爲能夠從容地應對自己周遭發生的事情，現實給了她一記響亮的耳光。
然後五更突然想到去年的10月末，應援大會結束後，同樣的時間，晚上將近七點，同樣的街道，兩人並肩而行。
那時遠方天空夕陽將白雲層層盡染，猶如莫奈筆下的印象派畫作，而現在的天空卻是略有些蒼白的，夕陽投射的光是生命力流逝大半的深沉暮色。
那時的西野幸福地念叨着溫馨瑣碎的日常。
——真好啊，如果之後的每一天都像今天這樣就好了。
那時的少女如此說道。
五更沒有反駁，沒有迴應，她覺得如果少女能抱着單純的念想幸福地生活下去，絕對是一個皆大歡喜的Happy end。
但她自己也知道，那是不可能的。
兩人終於走到地鐵口，到了該分別的時刻。
記憶彷彿與昨日重合。
五更向前走了幾步，回頭看見西野還停留在原地，軟軟地笑着，衝她揮了揮手。
“七瀨，明天見！”
五更大聲說道。
西野笑着，轉身離去。
五更悵然若失地轉身，走到驗票機前，掏出地鐵卡——
動作便停滯在這裡。
西野的笑容，她轉身離去，髮梢在地鐵站略有些渾濁的空氣中甩出圓滑的弧線，視線低垂，長長的睫毛顫動，如同撲扇翅膀的鳥羽，這些在五更的腦海中揮之不去，鏡頭緩慢回放。
不對，她這麼告訴自己。
不對，不對不對不對不對不對不對。
哪裡不對？有個聲音這麼問她。
不對。
所以哪裡不對？
身後的大叔見少女久久沒有動作，於是焦躁地催促她快點通過。
沒辦法通過啊，少女告訴自己，如果在這裡過去的話，她將會一直停留在原地。
五更收起地鐵卡，跌跌撞撞地從驗票機前退開。
她四下張望，在穿行的人流中，視線捕捉到拐角處，少女躍動的髮梢——那個在轉角一閃即逝的背影。
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她追了上去。
她跑的很快，跑得很急，沿途撞到了不少進站的行人，但她已顧及不了太多。
所以哪裡不對？那個聲音繼續問道。
我不知道，五更在心裡回答。
我不知道哪裡不對，但我現在要做的是陪在七瀨的身邊！
內向也罷，不善於處理人際關係也罷，嘴拙也罷，自我痛恨也罷，與這些通通無關！我只要陪在七瀨身邊就可以了，這纔是我應該做的！
那個聲音沉寂了會，接着，用堅定且正確的語氣說道：
這次對了！
五更追逐着西野的背影，衝進了地鐵口附近的一家時裝店。
她急切微微喘息的模樣稍微嚇了店員一跳，店員拘謹地走上前詢問：
“……請問，有什麼需要幫助的嗎？”
五更四下看了看，並沒有發現西野的身影。
“您好，請問有看到一個和我穿相同制服的女生嗎？”
店員下意識地看向一旁的試衣間。
五更馬上衝過去，店員阻攔不及。
“這、這位客人！？”
“沒問題，”她隨手拿過一件連衣裙，回頭解釋，“我和我朋友在裡面試下衣服！”
五更下定了決心，毫不遲疑地打開試衣間的門。
在門後這片小小的空間內，西野正蜷縮在角落中，抱住雙腿，把頭埋在膝蓋間。
“……七瀨。”
五更悄悄地把門關上，把連衣裙搭在一旁的衣架上，然後坐在西野的身邊。
她不知道此刻該說些什麼，關鍵時刻，她總是變得笨拙，但此刻，兩人捱得很近，感受到對方微微顫動的身體，五更躁動的心反而平靜下來。
“……小宵。”
“嗯。”
“……爲什麼……爲什麼小宵會來呢……”
“因爲，七瀨沒有說再見。”
“……”
西野沒有回話，她弱弱地笑了。她的頭埋在膝蓋間，笑聲像是從胸腔中發出的聲音，有些沉悶。
兩人就這麼緊靠着坐在一起，半晌都沒人說話。
五更覺得安心，在這一方狹小的空間內，她們彷彿被世界孤立，但孤獨卻沒有隨之降臨。只要兩人彼此陪伴，一切都會過去，一切也終將過去。
“……七福神……恭喜你，小宵……”在一片沉寂中，西野突然開口說道。
“嗯。”
“……雖然有點遲了，嘿嘿……”
“沒有，我很開心，謝謝你，七瀨。”
“……我、我很害怕啊……”西野輕聲說道，“生駒，小實，還有小宵，大家都成爲七福神了，所以當小宵被唸到名字的時候，我有點嫉妒……”
五更沒說話，靜靜聽着。
“……爲什麼，爲什麼我沒能一起呢，這樣想着，覺得自己已經沒辦法衷心地向小宵祝賀了，我避開了小宵，對不起……或許落選就是對我的懲罰吧……”
“七瀨用不着自責哦，”五更說道，“因爲七瀨也努力過了對吧，我都清楚的，跳舞的時候，發紙巾的時候，錄節目的時候，我全部都清楚，所以——”
——無論在什麼位置上，如果被需要着的話，我一定會盡力去做。所以——
“所以七瀨可以再多多的依靠我一點的，難過的時候，傷心的時候，自我厭惡的時候，害怕的時候，再多多的依靠我吧，七瀨。如果這樣能你讓你好受些的話。”
西野輕輕地笑了，比之前要音量稍微大些，也更有精神些。
“我很害怕啊，”她慢慢抱緊自己的雙腿，像是要把身體自己揉進自己的胸口一般，她以一種悲哀的語氣說道，“害怕被孤零零地丟下來，像初中時期的籃球部一樣……大家都不再理我，只有我自己一個人……”
“……”
“……小宵。”
“嗯，我在。”
“……能聽聽我的故事嗎？”