幾位大臣從太后宮中退出。
太后喝了口茶，漸漸將面上的表情壓下去，問：“錦瑟，邱大人他們說的，可是真的？”
正是當初伺候洛芷的錦瑟，她恭敬地站在太后旁邊，道：“是的，今兒一大早皇帝就離開了早朝。朝中如今左無關將軍，右無納蘭丞相，可以說是羣龍無首呢。”
“丞相我知道是被皇帝廢了權，這關將軍又是爲何了？”太后不解。
錦瑟道：“聽說是在關將軍四十壽辰時便瘋魔了，如今醫治許久也不見好轉。”
“這些事情，勞煩你爲我打聽清楚了。”太后看着自己的指甲，隨後敲了敲桌子，發出“篤篤”的聲響：“皇帝如今在哪裡？”
錦瑟道：“宮裡人來報，說是微醺着回宮了。”
“微醺？”太后疑惑。
錦瑟便答：“聽說是在御花園陪着納蘭公子喝了酒。”
“又是這個納蘭！”太后起身，往外走去：“替我備轎，看來哀家得親自去會一會這個納蘭了。”
沒想到沒出宮門，便聽見宮人來報，說是蘭珠公主來請安了。
太后定定神，說：“讓她進來吧。”
皇甫蘭珠進來行禮請安，問了太后的身體狀況後，便一邊陪太后閒聊，一邊在一旁給太后泡茶。
“蘭珠，你今年多大了。”太后看着皇甫蘭珠，若有所思地問。
皇甫蘭珠隱約猜到是什麼事，只好紅着臉答：“下個月就滿十九了。”
“也到了婚配的年紀了。”太后玩笑般問：“你呢，可看中哪家的公子哥兒？”
皇甫蘭珠紅着臉搖搖頭，又說：“皇兄登基，也還沒有立後選妃，蘭珠怎麼能趕在皇兄之前呢？”
太后笑笑，慈愛地拍拍皇甫蘭珠的手，說：“這種事情，哪裡談得上什麼先後？你可知，我替薰兒尋了一門極好的婚事？”
“她，同意了嗎？”皇甫蘭珠微微詫異，記憶裡的唐薰不是非自家二哥不嫁的嗎？
太后喝着皇甫蘭珠泡的茶，微微挑了挑眼睛，說：“身爲皇室女兒，很多事情都會身不由己的。這門親事是和姜雲國的世子，聽說世子文韜武略，薰兒知道了，想來也會高興異常的。”
這麼說，唐薰這是在毫不知情的情況下，就被大澤給賣了？皇甫蘭珠皺皺眉，她的確是和唐薰已經做好了，有生之年老死不相往來的準備，但眼下她還是忍不住想勸兩句。
太后止住她的話頭，無不慈愛地說：“薰兒怎麼樣，我是管不了的，不過蘭珠，你是我的女兒，是母親身上割下來的一塊肉。所以你放心，母后要你將來嫁的，一定是你自己喜歡的能當戶對的人。”
何其諷刺，皇甫蘭珠張了張嘴，最終也只是跪拜行禮：“多謝母后。”
請完安離開，太后由錦瑟扶着站在一旁，嘆口氣道：“也不知蘭珠這丫頭是怎麼想的？”
錦瑟在一旁恭敬地笑笑：“蘭珠公主是最爲聰慧的人了，太后的一番苦心，她自然是能夠清除明白的。”
皇后點點頭：“但願如此吧。唉，這也許就是身爲一個母親不容易的地方吧，再怎麼爭搶，都是爲了自己的孩子。錦瑟，你能明白我的意思嗎？”
錦瑟搖搖頭，說：“奴婢無兒無女，怎會明白太后的憂慮呢？不能爲太后分憂，還請太后恕罪。”
“是哀家不該，說起你的傷心事。”太后拍拍錦瑟的手背，錦瑟淡淡笑笑，不發一言。
明不明白？呵呵，我自然明白的！錦瑟在心中大喊：“早在當年，你親手下令處死我家囡囡時，我的理解要比還入木三分！”可是眼下她只能愧疚地笑笑，隨後輕聲問：“轎子已經備好了，太后還要去皇帝那兒嗎？”
太后擡手理了理雲鬢，笑笑：“當然是要去的，我偏要看看，這納蘭究竟有什麼本事！能把我斐兒迷得那麼深。”
錦瑟便快步出去吩咐準備起轎，走出去時，她情不自禁地勾起脣角，微微一笑。
太后啊太后，我們之間的恩恩怨怨，就此做個了斷吧！
轎子慢慢地往皇帝的宮殿而去。
悠閒的時光總是讓人容易疲乏，太后坐了一會兒便開始打盹兒。
轎子猛地一顫，太后驚醒過來，正要怒斥擡轎的宮人，不想錦瑟卻是道：“太后，姜太妃在前面。”
太后一聽，思索一會兒，慢慢下轎來。
果然是姜太妃，她一身素縞，頭戴白色小花立在宮廊前，堵住了太后轎子的去路。
“原來是妹妹，可有什麼事嗎？”太后微笑着走近。
姜太妃雖一身樸素，眼中那股狠勁兒卻是半分沒少，她看着皇后一身的雍容華貴，心中更是憤怒：“太后忘了，如今還是先皇的喪期嗎？你這麼快就穿得花枝招展的，怎的，還以爲是要在後宮爭寵的妃嬪嗎？”
這話說的有些露骨，宮人都連忙小心翼翼地呼吸着，卻又興奮地看着面前的人，這可是前朝最厲害的兩個女人啊！真是好奇她們會用何種方式鬥個你死我活？
太后聽此卻是突然一笑：“先皇已經駕崩了，國喪也結束了。如今是哀家的兒子做了皇帝，哀家自然要穿的規整一些。你呢？你的兒子死了，你自然是要披麻戴孝，白髮人送黑髮人的。”
“唐宜秀！”姜太妃氣極，大聲喊出太后的真名。
太后臉色一變，擡手便是一個巴掌，她冷笑：“怎麼？死了兒子，當了太妃，該有的後宮禮儀全都喂狗吃了嗎？”
姜太妃捂住臉，嘴角已經流下血絲來，臉上也出現了被太后指甲刮出的血痕。
誰都沒有注意到，姜太妃是從哪裡摸出一把匕首來的。
當他們反應過來時，匕首已經扎進了太后的手臂。
錦瑟默默地站在一邊看着，不去救人也不呼救，彷彿早就知道了會有這一幕。
姜太妃仍是慢了一步，當她準備刺下第二刀時，已經有侍衛上前將她擊倒在地。
太后被拉到一邊，錦瑟慌亂地過來扶住：“來人啊，護駕！”
侍衛將姜太妃圍住，她隔着人去看太后，突然大笑起來：“你以爲你能做多久太后？你且自己去聽聽，朝堂上有多少人不滿你的兒子沉迷美色，耽誤國事？呵呵，唐宜秀你聽着，我咒你身居高位，心懷忐忑，不得好死！”
最後她深深地看了一眼錦瑟，便大力往一個侍衛的長槍撞過去。
……
太后負傷，只好先回宮療傷。
錦瑟替皇后包紮好，鬆了口氣道：“還好只是皮外傷，沒有傷及筋骨。”
這時候宮人來報，問要如何處理姜太妃的屍體。
太后眼睛不擡：“丟去亂葬崗喂狼。”
錦瑟收拾了東西正要退下。就看見皇帝往這邊來，她想了想，先一步迎出去：“參加陛下。”
皇甫斐看着她手裡的東西，問：“如何了？朕聽說太后受傷了？”
錦瑟點點頭，低聲道：“正是呢，好像是那姜太妃知道了太子真正的死因，藏着匕首過來鬧呢。”
“錦瑟姑姑又在說什麼胡話呢？”皇甫斐看着錦瑟的臉，認真地說：“先太子死於蘷王葉景之手，這是大家都知道的事，還請錦瑟姑姑不要忘記了。”
錦瑟忙回答說是，注意到皇甫斐臉色有變，她的目的也就達到了，當下便告退離開。
皇甫斐頓了頓，這才重新擡步往裡走去。
錦瑟盯着皇甫斐的背影，冷冷一笑，這先太子如何死的，他們都知道。
太后召太子和二殿下去御書房當晚，她潛藏在書房，先是刺殺了來的早一些的太子，將他的屍體扔在顯眼的地方，隨後躲在一邊，等着皇甫景被誤會之後，自己換上宮人的衣服，很是合理地出現在皇后旁邊。
一石二鳥，這是皇后的目的。
但是她卻沒想到錦瑟會把真相告訴姜太妃。
錦瑟將事情一五一十地說來，姜太妃當時自然不信：“怎麼，你是說，是你殺了我的孩兒？”
錦瑟跪下磕頭：“是，奴婢做這一切不過是爲了替我的女兒報仇，若是大仇得報，奴婢自然選擇自裁以告慰太子的亡靈。”
最終終於和姜太妃達成了協議，只是沒想到，這姜太妃着實讓自己有些失望。
“囡囡啊，你告訴孃親，孃親要怎樣才能爲你報仇雪恨？”錦瑟閉眼，自己女兒小小的身影就往自己撲過來，到了跟前，甜甜笑着的臉突然變得猙獰：“娘，你爲什麼不救我！爲什麼不救我！”
錦瑟記得那也是一個寒冬。
先皇帶着皇子們出宮打獵，偌大的後宮暫時安靜了一會兒。
錦瑟那天就坐在一處，看着滿天飄雪出神。
“娘，你在什麼呢？”有一個甜糯糯的聲音在後面喚她。
她轉過頭微笑起來，卻又連忙警告：“不是說了嗎？我雖然收你做了乾女兒，但你不可以叫我娘。”
小女孩便又甜甜一笑：“是，錦瑟姑姑。”
這時有宮人來傳，說是皇后備了糕點，要讓錦瑟給葉嫺妃送去。
錦瑟昨夜守夜，累了一宿，此刻自然疲於奔波。但是畢竟是皇后的吩咐，她正要起身，身旁的小女娃就過去接了，笑道：“錦瑟姑姑腿腳不方便，就讓我去送吧。”